十一月的初冬已经开始昼短夜长,两日后的卯时,江陵城外依旧一片昏暗。不过在江陵城墙上守卫的士卒却没有因此懈怠,不少被关索安排站岗南面城墙的蛮兵更是打起精神,死死地盯着不远处的吴军营寨与江陵渡口。
很快,江陵城南传来一声声响动,守城士卒们听得真切, 立刻警觉起来,瞪大了眼睛。
“快看,吴兵要出寨了!”一名眼尖的蛮兵看到吴寨之中人影涌动,连忙惊呼起来。
“他们似乎正往江陵渡口而去!”另一人发现吴兵集体出了营寨南门,当下猜出他们的意图。
几个蛮兵正在议论,忽见南面吴寨中接二连三地发出亮光,随即出现一团团火焰。蛮兵们更是惊讶不已,纷纷叫道:“有火光!吴军烧寨了!”
不止是吴军北寨, 东、西、北三处吴寨都陆续燃烧起来。两个蛮兵见此情景, 立刻飞奔下了城墙,往校场去寻关索。
关索得知此事后,心中不由一喜,亲自登上城墙,往南远眺。此刻天色渐明,江陵四面的吴寨一片火海,浓烟滚滚,东吴大队人马正有序登上停泊在岸边的大小战船。距离河畔不远尚有一支吴军严阵以待,约有七八千人,军中一面大旗上赫然写着“吴镇西将军陆逊”七個大字。
“吴军此举,定是要退兵了!”关索微微点头,“想必孙权及东吴将士已是亡魂丧胆,害怕我军趁势其收回营盘时突然杀出,故而只能放火焚烧。”
不过孙权恐怕还不知道城内汉军多数负伤,皆异常疲惫, 两天的休息时间远远不能让他们恢复元气。何况关索不会认为吴军全是饭桶,撤兵定然有所准备,绝对不会贸然出击。陆逊亲自断后, 足以印证这一点。
一个时辰后,全员登船的吴军乘坐着大小战船,顺风顺水,从长江驶离江陵。最为宽大豪华的楼船甲板上,孙权望着越来越远的江陵城郭,再一次切齿流泪。
“关索竖子!孤与你不共戴天!”
猛然间,孙权只觉得喉头一热,一口鲜血差点喷出。自吴军大败后,他已吐血过一次,这两日孙权不知道是不是心理作用,只觉得身子每况愈下,精力远远不能和一个月前出征荆州时相比……
虽然陆逊极力安抚,但孙权已经明白,自己进取天下、成就帝业的希望彻底破灭了。如果自己在临终前还能身为江东吴王,孙氏三代基业也不曾毁于手中,这便是上天对自己最大的眷顾了。
虽然望见吴军战船远去,但江陵城内的关索与马良并没有大意,派人渡过长江,与寇封取得联络。得知寇封两败吴军,歼敌五千, 更击沉三艘东吴大型战船,二人皆是跃跃称善,已经可以想到孙权此刻的心情。
次日,寇封再次差人来报,说是吴军船队已经驶离油江口,前部船队甚至已经经过沿江烽火台。
“如此,吴军退矣!”
江陵城内的州牧府邸,身为荆州刺史的马良坐在上首,关索下首而坐,二人将这个好消息告知江陵众将后,许多人都是惊喜不已。李盛、李鸿等几人倒是长长地松了口气。想来前番那场大战着实让他们心有余悸,不用再和吴军拼命,对他们来说再好不过了。
“可惜未能擒住孙权!不能为辅匡将军与赵和报仇了!”梁英却是相当遗憾地长叹一声,显然有些失望。
“孙权终究兵多将广,陆逊等人皆是能臣,此番能大破吴军已是万幸。不过孙权遭到惨败,江东必然民怨沸腾,东吴灭亡之日指日可待。”关索却是正色说道。一时的获胜并没有让他得意忘形,如果没有足够的水军战船,是不可能攻克长江天险,也就不可能剿灭东吴。
这时,关索突然注意到,神色各异的诸将之中,唯有一人喜极而泣,眼角落泪,此人便是关兴。
关索心中感慨,自然明白关兴此刻的心情。自关羽离世已有十年,这一次关氏兄弟没有在同样的坑里倒下,面对孙权的背盟偷袭,成功让他付出了惨痛的代价。
“父亲,愿你在天有灵,保佑大汉早日扫平江东,生擒孙权,为你报仇雪恨!”
关索在心中默默地祈祷着。
“吴军虽退,但襄阳那边还不知军情如何,末将请关将军即刻领兵前往襄阳!”赵统却是有些着急地站了出来,依旧担心赵云的安危。
“赵将军稍安勿躁,我前几日已派斥候前往襄阳探听情况,如无意外,今日便可返回。”马良却是好言宽慰赵和。
话正说着,一名从襄阳返回的斥候快步奔入府邸大门,来到正厅,激动地说道:“使君,丞相亲自领兵支援襄阳,司马懿已退!”
此话一处,厅内众将无不大喜,赵统心中悬着的一颗大石终于落下。马良与关索则命斥候赶紧告知他们详细的情况。
原来,司马懿带着李严、夏侯儒等魏将并四万魏军,南渡汉水攻打襄阳。为了堵截东三郡的要道,司马懿先命李严领兵五千前往襄阳以东的武当山脉,堵截要道,当年戴陵也曾拦住此路。只是令李严没有想到的是,他尚未抵达武当山,却看到山下已立起一片营寨,且当道扎营,让魏军无法通过,而寨中竖起的全是汉军旗号。
原来是季汉的建信将军张翼先魏军一步,抢占要道。虽然麾下只有两千军士,但张翼办事可靠且经验丰富,已然在寨前立起多重鹿角,并用山下的大小石块垒成一道道路障,堵塞魏军前进之路,李严就算有心强攻也无能为力。
本来打算让魏军四面围住襄阳的司马懿,闻知汉军早有准备,顿时惊愕不已。司马懿用兵不比孙权,施恩老谋深算,当下觉得事有反常,立刻让李严速速返回,全军待命于汉水南岸,听候调遣。同时,司马懿又陆续派出斥候前往南郡,设法与攻打当阳的曹休取得联络。
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