马登龙心中狐疑。



    堂堂守备，都吃不上甲种灶。那传说中的甲种灶，到底是什么样子，又是什么人才能吃得上的呢？



    马登龙心中带着浓浓的疑惑，紧跟着王行走了一阵子，越走，肉香就越浓郁，马登龙和两个亲兵频频咽着口水，心里面想入非非，连王行停住脚步都不知道，险些一头撞在他的背上。



    好不容易刹住脚，就看到王行回转过头来，对马登龙说道：“马把总，你们这顿就跟着胡队总这个队一块儿吃吧。你们随便用，小人就不陪您了。过会儿吃完了饭，就先在这儿别动，咱们大人带你们到处转转，消消食。”



    马登龙愣愣的答应下来，眼睛却已经被那一锅的土豆炖肉给紧紧吸了过去。



    “马把总是吧？坐下来吧。”姓胡的是陆鼎手下的一个队总，见马登龙三人愣神，就叫了他们一声，随后吩咐手下的兵士道，“来，给马把总那副碗筷，腾个地方。”



    有兵士起身拿来备用的碗筷，马登龙等人接到手里，道了声谢，在锅边坐了下来。



    不知道是不是错觉，他总是觉得，这些兵士偶尔看向他的眼神，似乎并不是善意的。沉默着吃了两口，他终于忍不住，清了清嗓子，打破了尴尬的氛围。他说道：“胡队总是吧？你们这是叶大人手下的什么兵啊？伙食这么好？”



    “普通的大头兵罢了。”胡队总回应道，“要说早些时候，也没有这么好的伙食。那时候，我跟着大人做夜不收，整天危险是不用说，吃的哪有这么好过？一口凉水，一个饼子，吃得饱肚子都是万幸。还是到了叆阳之后，咱们大人才定了这么个规矩。每天三操两讲，三个把总手下每天搞评比，只有评比的时候名列第一的小队，第二天才能吃上甲等灶。其余的，别说是把总、千总，就算是守备大人，也是吃的乙等灶。至于每天评比最差的小队，想必王行给你们讲过吧？吃的是最差的丙等灶，还要负责校场的卫生打扫。”



    马登龙终于明白那一道道不善的眼神是来源于什么了，人家操训的时候，不知道淌多少汗、出多少血，才换得这么一顿好的。他马登龙随随便便却就可以蹭上一顿。这当然让人家不满了！搁在谁身上，他都不可能满意啊！



    听完了解释之后，他坐在那儿吃饭，就没有那么心安理得了。眼神不停地四处扫着，心烦意乱之下，也着实没有好好吃饭的心思。



    “马把总。”叶富的声音出现在马登龙身后，虽然马登龙对叶富仅仅是刚刚一面之缘，但听着话语之中的气势，他就知道，站在自己背后的必然是叶富无疑。



    他连忙起身，却被叶富笑着制止。



    “不急，不急。”叶富说道，“你吃你的，吃饱了，我带你到处转转。”



    叶富话虽是这么说，但他毕竟是官长，而这又是他的地盘。马登龙并不敢不听命令，直接放下碗说自己吃饱了，可同样也是不敢再磨磨蹭蹭的。三两口把碗里的东西扒进肚子里，他起身对叶富躬身道：“大人，劳您久候，卑职吃好了。”



    叶富扫了眼他的那只碗，挑了下眉毛，转身并示意他跟上，一边走，一边对他道：“马把总吃得不多嘛，怎么？是我叆阳军堡的伙食不好？”



    叶富这声音不算小，他说这句话，周围很多官兵都听到了，不觉就朝着这边儿看过来。



    马登龙一时间只觉得芒刺在背，连忙摇头道：“自然不是，自然不是。”



    “唔，我就说嘛。”叶富笑了下，说道，“我是听说，你们在自己的军堡的时候，伙食都还不错的。怕是到我这穷地方来，难免就委屈了你们。不过，就算日子再好，到底是些当兵的，又不是什么大将军，也不会餐餐有肉吧？”



    马登龙哪里就猜得到叶富心中所想？只不过，单纯的听叶富话语中似是暗藏机锋，夹枪带棒的，他心里便是咯噔一声，自知是来得太草率了。



    看叶富的态度，想要从他的口袋中要出军饷，自然是极不容易的。那么，既然没想给，把这么多的千总、把总集中在堡城内，他又到底想要做什么呢？



    事实证明，马登龙的担心并非是空穴来风。接下来叶富的一系列动作，也很快便逐步证实了他心中的种种猜测。



    “大人，您去哪儿？”守门的兵士笑容满面，极有礼貌的上前询问。



    马登龙环视着这个他刚刚到堡城就被安排住进，现如今却连出门都需要经过门口哨卡的院落，一颗心沉到了谷底。



    “我想出去转转。”他试探着说道。



    兵士果然露出一脸惭愧的表情，回应道：“大人，不是小人胆敢阻拦您。是我们大人早有吩咐，叆阳军堡最近在整军经武，裁汰掉的不合格的兵士比较多，街面上多了些裁汰的兵员，其中不乏许多闲极无聊喜欢闹事的，为免各位大人被那些家伙袭扰，还请大人稍稍委屈一下。左右明天下午就开会了，等到会议开完，我家大人自然会亲自给各位大人赔罪，也将不再限制各位大人走出院落，或是互相交流。”



    会吗？



    马登龙眉头紧皱，下意识的觉得，这根本就是个圈套！



    可即便就是圈套，他又能如何呢？



    叶富的布置极为严密，先是以解决军饷及军械问题为由头，将所辖军堡把总以上的官员都集中到了堡城内。随后，就如同控制马登龙一样。初到时先是亲自带着在军中转了半日，和士兵们蹭了一回头等灶。继而就被安排进这个院子居住，来自不同军堡的人互相之间不能随意交流，不能任意踏出房门，门口随时都有卫兵把守。这样的待遇，分明就是软禁！



    可前来开会的千总、把总们是来领械领饷的，又不是来闹兵变的。少则带着一两个随从，多的也不会超过七八个，总之，是绝不会带着大军前来的。



    任何一个人此时手上的力量，相对于叶富刚刚整顿过的叆阳军堡的兵力而言，想反抗，那都是纯粹的自杀。



    当然，说了是软禁，而并非是监禁。



    不能随意和其他堡城的人交流，和自己本堡的人交流还是不受任何限制的。可以自行商讨，但任何的对策，都无法出这个院子罢了。



    而像是马登龙这样，和卫兵交谈，也是在允许的范围之内。虽然很多东西卫兵都会以‘不知道’为由不予回答，但到底还是有少部分的问题，可以得到明确的答案。



    马登龙来的时候只带了两个兵士随从护卫，此时没有什么可以商讨计策的人，又正巧是中午刚刚吃完午饭，卫兵们休息的时间，他便凑上前来，和那卫兵多聊了几句。



    和处于午休期间的卫兵蹲在一处，马登龙扭过头问他道：“我看你们每天除了吃饭睡觉之外，就是训练来训练去，这是叶大人的命令吗？会不会有些太辛苦了？”



    要知道，辽东军的老兵油子们，拿不到军饷是会炸营的，训练太多是会偷懒的，督促太紧是会闹事的，马登龙从未试过，将士兵从早训到晚。因为在他的意识之下，那样的训练，势必会让士兵闹起情绪来。怎么可能会有傻大兵真的顺从训练，并且一丝不苟呢？



    那兵士听了这话，脸立马皱成了苦瓜，“马大人，您不知道啊！最近大人在整军经武，裁汰了好多人。他带来的一个总旗的亲兵早就化整为零，填补各处裁汰空出的空额了。我们这些亲兵，是最新补入，说起训练还不足一个月，按靳旗总的说法，苦日子还在后头呢！”



    “难道你们就任由他这么训练？就没有人……”马登龙下意识的想要说‘反抗’之类的词，但话到嘴边却犹豫了片刻，出口时，已经变成了，“就没有人给叶大人提提建议的吗？”



    “咳，提什么建议啊！咱们大人在旁的地方还听得进去劝，但只要和训练贴上边儿，那是半点儿折扣都不肯打的！”兵士苦着脸解释道，“马大人，您怕是不知道。我们这些亲兵，不是民间新征召的兵员，就是各营选拔出来的精兵，那都是过了多少关卡才当上的，不容易！咱们大人可有规矩，每天三操两讲，从内务到纪律，从操训到讲学。咱们旗一共五个队，以队为单位，每天品评，还要排榜。表现不好，名次排的靠后，那待遇上差距大了。更何况，每一天，凡是所带的队表现不好的队总，轻则被靳旗总当众训斥，重则要罚俸挨打。您就想，队总吃了板子，回过头来能饶得了咱们？还不照死了练！”



    马登龙听得瞠目结舌。



    即便是个大头兵，那也不能说三天两头的打啊？更何况，队总，那起码是个小官儿，就这么老实的，任由人家打骂？