“是，是学生多想了，那学生就直言了。”许高卓又行一礼，直起身来，才对叶富说道，“大人此次传召各堡把总以上军官，赴叆阳开会，其本意是要整饬军务，警示那些在萨尔浒一战中表现不好的败军之将。罪将许品功，为人嚣张跋扈，不遵军令，倨傲不逊。大人带兵前来，本欲当面治罪。谁知，这罪将早已包藏祸心，勾结鞑子，意欲里应外合，将大人项上人头充作送给鞑酋的归降之礼！大人早已洞悉许品功之祸心，做好了万全准备。其时，鞑子聚百余骑兵，与大人狭路相逢。大人指挥若定，最终于险中求胜，不仅生擒罪将，击溃鞑子，还斩首三十七级，夺回人口、牲畜、金银无算。大战不远，正值用人之际，大人宽宏大量，只判打罪将许品功八十军棍，褫夺军职，以儆效尤。但仍许其军前报效，以求将功补过。”



    许高卓一番话说完，叶富早已料到，没有太大的反应。倒是陆鼎，听完之后，愣了好一阵，突然站起身来，指着许高卓的鼻子骂道：“一派胡言！许高卓！你明知实情，怎敢胡乱编造？大人运筹帷幄，全歼鞑子，这是多大的功劳。被你这么一说，岂不是……岂不是……”



    “陆大人请稍安勿躁。”许高卓并不在意陆鼎的怒气，反而笑着回应道，“在大人看来，到底是隐瞒实情的罪过比较大，还是掩盖了功劳的罪过比较大呢？若是前者，那学生无话可说。但若是后者，大人可是冤枉学生了。全歼固然比歼敌一部听起来要更过瘾一些，但大人以百余人对三十人，或是以百余人对百余人，这样倒是哪一个听起来更过瘾一些呢？都说鞑子可以以一敌十，大人以百余人对三十人，战胜了，并非是什么惊人的功劳。可若是以百余人对百余人，人数相当的情况下，不仅战胜，还斩首多达至少四分之一，这可就是大功一件了！更何况，大人尚有全城之功！否则，难道要在军报上面直言不讳，说大人是假扮鞑子骗开城门的嘛？这样的把柄是绝不能留下的。否则，即便今日相安无事，日后，也必然不知何时就会给大人招致不测的祸端！”



    他这么一说，陆鼎便一时语结。



    许高卓说得一点儿都没有错，在陆鼎看来，是否欺瞒朝廷，那绝不是什么天大的过错。他刚刚之所以出言反对，是眼看着功劳可能会被人抹杀，这才忍不住跳出来开口。



    而许高卓的说法，却让他连气都真的是无处去发了。



    “真不愧是读书人！”叶富见陆鼎无话可说了，这才抚掌赞叹道，“比起我们这些武夫而言，到底还是许先生这样的读书人更有本事。我这算是明白了，为什么说，这胜仗不是打出来的，而是说出来的。”



    “大人谬矣！”许高卓蹙着眉毛，淡淡地摇头，似是很不赞同的样子，“胜仗，还是要打出来的。而且，如今的辽东，气氛虚浮，大人若不如此，恐怕会很难立足。如此形势之下，朝中都喜欢听好话。打了胜仗，自然要好好的利用。否则，这胜仗就白打了。是以，学生以为，夸大其词并无不妥。但夸大其词，却不等同于无中生有。明明是败仗，或是明明没有打仗，却要硬说自己打了胜仗，甚至是杀良冒功，那才是为人所不齿！”



    “哦，这么说，还是君子有所为，有所不为咯？”叶富浅笑一声，“好吧，既然先生都把话说得如此明白了，那就按照先生所说的那般做就是了。这份战报，还要请先生帮忙誉写。我呢，才疏学浅，就不献丑了。”



    许高卓在这一点上，倒是也不多做谦虚，只拱手道：“学生既是大人谋士，为大人伺候笔墨之事，自然是本分。既然大人不嫌弃，那学生自当效力！”



    叶富点点头道：“先生请坐吧！刚刚先生说，写战报，上报功劳才是最要紧的事情。可是，这守城千总的位置空悬着，总是不好的吧？先生有什么人选，也好让我在那战报之中提上一笔，好给他个升迁的机会啊！”



    许高卓笑道：“这个，大人难道一定要问学生吗？岂不是远在天边，近在眼前？”



    叶富看了眼刚刚骂人家‘一派胡言’的陆鼎，假作不知，追问道：“你这是什么意思啊？可否坦言相告？”



    许高卓只得回答道：“既然大人一定要听学生说，那学生说便是了。陆鼎陆大人，百户衔的把总，论理，署理千总在职衔上来讲，已经是绰绰有余的了。更何况，此次战斗中，陆大人的表现也十分出彩，这本就是实情。再者说了，现在用人都讲究山头，陆大人是大人您的嫡系，自然要用在好地方。永奠堡此处位置这么重要，又恰巧刚刚出了空缺，自然是应当让陆大人补上这个位置。这是理所应当啊！”



    陆鼎的脸色一时之间极为精彩。



    他原本还在说人家这个不好、那个不好，看人家这个不顺眼、那个不顺眼。可人家呢？以德报怨，让他真的是一点儿脾气都发不出来。



    反而，还觉得自己心里头很不是滋味儿。



    就如同是，自己就是那当面告状、背后泼脏的卑鄙小人似的。



    他退后一步，坐了回去，心中着实有些气闷。



    叶富却并不想就这么放过了他，见他没有说话，便对他说道：“怎么？陆把总，人家举荐你了，你就没点儿什么表示嘛？”



    陆鼎顿时涨红了脸，半晌，才急怒道：“即便如此，卑职也……也不会因此而轻易……轻易改变……看法的。”



    他这分明是在说许高卓趋炎附势，意图靠这些拉拢人心。



    叶富随即看向许高卓，却见他面色平静如初，并无任何不适的样子。



    他心中不禁暗赞一句，对陆鼎说道：“不管怎么说，你们日后是同僚，人家举荐你，就算是面子上，也要有个‘谢’字。”



    陆鼎无奈，只得起身说了个‘谢’字，毫无诚意。



    叶富见状一笑，也不再逼他，转而对许高卓说道：“你刚刚提到了许品功，你那是说的什么？我打了他八十军棍，褫夺军职，以儆效尤，还许他在军前效力，以图戴罪立功？这是谁答应你的？”



    许高卓答道：“自然是大人您答应的啊！”



    叶富挑了下眉毛，“我？几时答应过？我怎么不记得了。”



    “大人可能确实是不记得了，但并非是没有答应过的。”许高卓说道，“记得当时，许把总可是以自己的前途作保，在大人面前保下了许品功的一条性命啊！”



    “我是答应不当场打死他，但不代表我还会任由他在军前效力。”叶富纠正道，“别说他现在已经是个废人了，就算是他那残废还能治得好，我都不可能再用他。”



    “难道大人就宁愿放弃一个人才吗？”许高卓追问。



    陆鼎此时可算是又找到了突破口，忙不迭的开口，虽然态度相较于之前稍好了一些，但语气，却依旧是质问的样子，“许先生，你这是什么意思？你现如今已经跟许品功没有什么关系了！你又不是许品章那种，和许品功关系亲近的族人，你就是个贴上去的远亲，有什么不能舍弃的？难道是因为他之前是你的旧主，你就心向着他，时时刻刻都想帮他找个好出路吗？我劝你一句！那是个通敌叛国的罪人！你还是少和他往一块儿搅和得好。”



    可令他没有想到的是，刚刚一副逆来顺受模样的许品功，仅在这只言片语的片刻之间，竟然就急了起来。