“什么塌了？”戴斌没听清。



    “你说的是那今天出殡的张屠户家塌了？”住持慧能想确认一下。



    “对，刚刚您不是让我们出去看看声音是从哪里来的吗？我就往城东走，结果没走几步就听到前面有人喊房塌了！”小沙弥喘了几口气，又接着说道：“我就跑到前面想看看清楚，结果是那恶人张屠户家的主宅塌了，听他们家里的家丁说好大的一个大窟窿，而且那张屠户昨晚就睡在主宅里。”



    “那主宅里还有其他人吗？”住持慧能又问。



    “后面我没问，赶紧跑回来了。”小沙弥摸摸光头，有些不好意思。



    “行，你先下去吧，知道声音的来源就没事了。”慧能让小沙弥离开，接着对戴斌说道：“这地陷的动静不小，两位施主要不要一起去东城看看，距离此地不远，步行半柱香不到就到了。”



    “走你！”有这种热闹，不用老和尚说，戴斌肯定要去看上一看的。



    就这样，恩济寺的住持慧能带着戴斌和黄耀阳，三人一起去位于东城的张屠户家看地陷。



    ……



    三人来到张屠户家的外面，这时候几乎整个东城的百姓都来了，把张屠户家围的里三层外三层。因为有住持慧能带路，围观的百姓看到这位老和尚还是十分尊重的，三人不费吹灰之力就穿过层层人群来到最前面，也就是张屠户家门口。



    想再往里是不可能了，衙门的人已经把这里包围了起来，不一会儿，知府老爷也坐着轿子来了。



    “快点，你们这群废物！”知府老爷下轿之后第一句话就是骂人的，不过后面的话戴斌他们听不到了，因为知府已经进去了。



    戴斌他们三人在外面暂且不表，先来说说这张屠户家里的地陷。



    知府大人带着师爷来到后院，现在的后院只剩下院子的围墙了，原本中间的住宅消失不见，地上有一个看不清深浅的大坑。



    “师爷，这到底是怎么回事儿啊，我那外甥也跟着一起掉下去了。”知府大人跟师爷商量着办法，这件事一定要尽快处理好，要是传到直隶总督那里去了，自己这原本就捐来的知府恐怕就当到头了。



    “老爷，我刚刚问清楚了，这住宅昨晚就俩人，一个是您的外甥张屠户，另一个是他刚纳的十一房姨太太，有个丫鬟夜里闹肚子出去解手，逃过一劫。”师爷将自己打听到消息告诉了知府。



    “就两人？那派人下去看看呗。”知府大人看着黑漆漆的洞口，有些心悸。



    “那大人您带着手下下去瞅瞅？”师爷出了个主意。



    “不行，我这官可是花了大价钱买来的，”知府大人摇摇头，又看了一眼洞口对师爷说道：“再说了，你还借了我一万两银子呢，万一我回不来你银子不想要了啊？”



    “哦，对，那大人您看让谁带着手下探地穴呢？”师爷捋了捋胡子，问道。



    “要不，你去？”知府大人看了看师爷，提议道。



    “你是不准备还钱了吗？”师爷一愣，赖账可不行。



    “那让谁去呢？”知府大人和师爷小声商议，最后两人一致决定从衙役中选人下去看看。



    知府大人挥手让手下人集中到院子中来，开始了动员。



    “诸位，觉得自己胆子大的请向前一步。”



    知府大人话音未落，所有人都向前走了一步，该表现的时候到了！



    “本府今天，在此征集勇士，希望被选中的勇士可以不畏艰险，克服困难，下去探一探地穴。看看这里面究竟是什么，也顺检查一下掉下去的两个人是不是还活着。”知府大人在这一群身前激情演讲。



    “待得探出地穴真相，我也好在直隶总督面前美言几句，这样升官发财不是梦！哪怕里面是妖魔邪祟，也是可以闯一闯的嘛。”知府讲的很激动，完全没有看到原本站在前面的一排“勇士”已经有人悄悄退了出去。



    “如今这千斤重担，就落在……你一个人的身上！”知府大人一回头，发现站在前面的只有这一个人了，原本站好的一排人都不知道跑哪去了。



    “啊？”这个衙役耳朵不好使，完全不知道大人说的什么。开玩笑，地穴里不知道有什么东西，为这个把命搭上不值得，所有衙役都是这么想的。



    “兵贵精不在多，就你一个先先去探探路吧！”知府大人点点头，示意面前的衙役拿着火把下去看看。



    “大人！我……我……”衙役这才知道是让他探地穴，连连摆手摇头，想溜。



    知府大人一个眼神，刚刚溜走的衙役们又迅速回来不让这衙役开溜。



    “你可真心实意自愿探地穴？”知府大人明知故问，为的是让所有人听到。



    “不去啊！不自愿！”这衙役都要哭了。



    “很好！来人，给他一个火把，本官就在此等你！”知府大人还是高，管你愿不愿意都是你。



    “兄弟们！”衙役知道今日自己肯定是要去这地穴里走上一遭了，接过了递上来的火把，走到洞口一回头，大喊：“兄弟们等我的好消息吧！”说完下去了。



    半柱香过后，就听得地**一声惨叫传来，再没了动静。



    “再来一个！”知府大人这次不再废话，直接用手指了一个手下，旁边人立刻将他带到知府大人身边。



    “大人，为国效力，在所不辞！”这位也不废话，拱手抱拳对知府大人说道。



    “很好！”知府大人非常满意。



    “可是大人，我不能去。”这位衙役话锋一转，接着道：“我父八十，我母七十五，我母七十。”



    “等会儿？你怎么两个母亲。”知府大人打断问道。



    “我父亲两个媳妇，我怕我这一去家里老人没办法赡养。”



    “没事儿！你万一有个三长两短，府库会拿抚恤银给你的家人，去吧！”知府大人说完一挥手，火把已经递到那位衙役手中。



    衙役无奈，举着火把下地穴。



    又过了不到半柱香，惨叫声再次传来。



    “你！再下去看看！”知府大人又点了一个人。



    “大人，我父八十，我母七十五，我母七十。”被点名的衙役开口。



    “等会儿？你和刚刚那人说的一样啊！”知府大人再次打断。



    “刚刚那个是我哥哥，他的生母七十五，我的生母七十，我们家就我俩兄弟，要是我再下去……”被点名的衙役已经站不住了，带着哭腔说道：“我们家可就绝后了！”



    “哦，刚刚进去的是你哥哥？”知府大人问道。



    “对，是我哥哥。”



    “那你还不快给你哥哥报仇去吗！”知府大人说完一摆手，被点名的衙役手里也被塞了一个火把。