12月底的时候，科研组的好消息传来。



    负责荧光菌提取液实验的科研组的神工蚁们，终于研究出了提纯液体的办法。经过这种工艺提纯后的液体，理化性质都和神秘球内的液体别无二致，可以确认为同一种物质。



    主角大喜过望，这又一次证明他的猜测没有错。



    而这项研究成果，则意味着神使王军团有了生产能当做火药的神秘液体的能力。



    火药，是一种在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。主要用在在军事领域，如上枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，有着强大的杀伤力。火药，也是某个人类世界的古国改变世界的重要发明之一。



    主角来到这个世界以后，不是没有想过要发明火药，让神使王军团进入热兵器时代。



    但是，黑火药虽然简单，只需要木炭、硝石、硫磺三样物质罢了，神使王军团却只有木炭能够自产，缺少关键的硝石和硫磺。



    硝石和硫磺，在世界上分布广泛，但蚂蚁们的活动范围有限，主角见识过的一个庞大的蚂蚁国家也就几个村、一个乡的面积。这么小的活动范围，还真不一定有硝石和硫磺的资源。



    对火药生产而言，最不可替代的资源就是硝石，硝石虽然也可以土法制备，比如古人就在茅厕旁刮土硝，但主角并不知道这个办法。



    一直到发现会爆炸的神秘液体之前，主角甚至放弃了制造火药的想法。



    而神秘液体虽然有和火药类似的性能，但易自燃自爆的特性，比早期的硝化甘油还不稳定，主角也不敢拿这玩意儿当火药的替代品。



    后来虽然发明了油脂隔绝空气的防自燃法，但神秘液体还是难以长期储存，只能一直留在神秘球里待用。



    加之神秘球必须从毁灭者的尸体里获取，数量有限、供应如今已经中断。主角只能在非常必要的场合才舍得用上几颗神秘球。



    目前神使王军团库存的两千多颗神秘球，真要敞开来用，还真用不了多久。



    但现在好了，发明了荧光菌提取提纯神秘液体的技术后，神使王军团能够自产这种物质，而混合吸附的技术在这之前被发明，又实现了神秘液体的稳定长期储存。



    神使王军团进入火药时代的最后一个障碍被攻克了



    很快就建起了一个火药液的生产作坊。



    火药液，就是主角给神秘液体新起的名字。



    这个作坊属于高危单位，虽然已经有了防止火药液自燃自爆的技术，但在实际制备中，肯定还有各种各样的隐患。



    在之前的科研中，火药液就多次自爆自燃引发事故，在事故中死去的蚂蚁多打十几只，有的还是经验丰富的神工蚁研究员。



    火药液必须要生产，主角有意在明年开春后，在西北，距离的路上的一座副巢建立火药中心。



    那里蚁口不多，没有其他特别重要的产业，哪怕出现重大事故也不会对其他巢穴和冶金等重点行业产生冲击。而且这座巢穴同样位于计划中的运河边上，距离很近，交通也方便。



    但在现在，主角打算先在角落里建一个实验性质的作坊，一边少量生产火药液，一边研究改进生产工艺和安全工艺。



    这件作坊远离的主城区，在地下深处，往北有一条孤单的通道，延伸三米多远，才是这处作坊所在的几间巢室。



    在作坊和燃烧室修建、所需设备制造期间，研究组又继续对吸附火药液、油脂、石灰混合液的木炭进行了研究。



    这种物质被主角命名为“火药贪”，是极佳的固体火药替代品。



    首先火药炭在常规环境下保存稳定，不会自燃自爆。最早的火药炭试验品保存至今已经有两个来月，外观和性质没有出现显著变化，看来不容易在空气中氧化。



    其次，火药炭和黑火药一样，点火的话会迅速燃烧，在密闭空间里会爆炸。之前科研组有两次事故就是火药炭掉进蒸发用的火堆里导致了爆炸。



    这种性能可以让火药炭成为发射药，发射药对于枪炮等热武器非常必要。



    为了防止火药炭生产过程中发生爆炸，的火药液蒸馏提取车间要用火，和绝对不能有火的火药炭配置车间是必须分开而且间隔有一定距离的。这一布置也将在其他作坊或工厂中采用。



    但是，火药炭不能被碰撞引爆，这点和火棉或者硝化甘油不同。这意味着，神使王军团如果只有火药炭的话，他们的火器只能采用火绳枪和燧发枪的明火引发方式，不能直接跳跃到撞针击发时代。



    但利远远大于弊，作为一个军事历史爱好者，主角深知，即便是火绳枪和燧发枪，也领先冷兵器太多太多了。



    神使王军团刚刚才实现铁器化，没想到很快就要跑步进入火器时代了。



    当然，火药液和火药炭的生产能力扩张还需要一段时间，相关的火器也得从头研究。



    但主角觉得，这个速度可以逐步提升，也许明年开始，部分神使王军团就能够逐步换装火器了。



    目前，主角脑海里为军队构思的火器，还主要是大型火器。



    比如用口径大约绿豆粗细的火炮来代替“坦克”上的弩炮，用口径更大一些的城防炮代替现在的城防弩炮等等。



    至于给军队配发单兵的火枪，似乎还不成熟。



    一方面普通蚂蚁的六条节肢并不如人的双手灵活，无论是燧发枪还是火绳枪，发射步骤都非常复杂，不是单个蚂蚁能完成的。



    另一方面，制造火枪的技术其实比制造大炮复杂，对冶金和精加工的要求也高，神使王军团目前在精加工上面还是短板，也从未铸造过非常细的中空枪管。



    在工艺进步之前，神使王军团只能先进步到冷热兵器共用的阶段，用火炮作为远程火力，用颚刀作为近战兵器