寿宴进行到一半，众人前来向冯知府敬酒，冯瑾兰坐在他身边，监督着他不许多喝。
一神采飞扬的男子走上前来，端起杯后并没有马上饮下，而是饶有兴致地看向苏沐言：“沐言小姐，多日不见，竟又发展了一门才艺？”
竟然是米商叶琼！
这是她重生以来面对的第一位病患，自然印象深刻，苏沐言连忙站起身来，“叶公子，好久不见。”
“沐言小姐才华尽现，日后会有更多人来恭维小姐的，我就不多说漂亮话了。”叶琼压低了声音，说道，“不过，还是想问一句，沐言小姐准备何时使用我店的令牌？”
他看出苏沐言潜力不凡，想要与她结盟，却恐怕有别的米商也找到她，故来求一个确定的答案。
苏沐言对此心知肚明，“叶公子不必担心，不日后那令牌便会派上用场。”
她自己虽然不用买米，不过侯箫想开店的话，叶氏大米倒是个不错的选择。
她语气肯定，叶琼这才安下心来，微笑着退后一步，把位子让给其他前来敬酒的人。两人的谈话均在悄声中进行，因此就连离得最近的冯瑾兰也不知道两人的谈话内容。
几杯酒下肚，不知不觉就到了散场的时候，却忽然又有人站起身来。
“小女子不才······”
冯瑾兰听见这开头就皱起了眉，“这熟悉的开场白，不会又是来找你茬的吧？”
“多半是。”苏沐言看着起身的那位姑娘，有种不好的预感，心里不由一沉，做好了认命的准备。
“······无意打扰各位，只是小女子一心在诗书上精进，素闻沐言小姐才华过人，平日又难以得见，所以今日才贸然打扰。”
站起身的女子身形纤弱，声音细嫩，说话时姿态柔美，如同初春刚开的兰花一般。只是苏沐言看着此人，总有一种说不上来的感觉，似乎她表面的柔弱之下，更有一些极其危险的东西。
冯瑾兰马上说道：“那你趁寿宴结束后打扰她就好了啊，为什么现在把所有人都叫住？”
该女子顿了顿，“切磋诗才，本就需要观众。”
她语气柔和，神情却是自信满满，在场的宾客忍不住开始窃窃私语：“这女子，自信得很啊！”
“这是我爹的寿宴，不是随便让你拿来当擂台的场地！”苏沐言刚刚才作完生贺词，冯瑾兰怕她力竭，让旁人占了便宜，于是找回官家小姐的傲气，故意摆足了架子：“你要找苏沐言我不反对，但别在我家里搞，诸位宾客今天已经看够戏了吧！”
苏沐言有些感动，她没想到冯瑾兰与自己第一天相识，就会如此回护，正要站起身成全那位姑娘，就听冯知府发话道：“瑾兰说得是，本知府也疲乏了，寿宴结束，大家散了吧。”
原来他见女儿有心护着苏沐言，再说苏沐言也是苏建的女儿，于是顺手卖个人情，让她不至于下不来台。
众人已经看过了《桃花郎》的好戏，此刻对这个名不见经传的姑娘也没有兴趣了：“都要散场了，还搞这么一出？”
“这人谁啊？”
“不认识，估计是想通过对战沐言小姐一战成名的吧？”
有的宾客耐不住性子，已经开始离场。见留不住客人，那位提出挑战的女子不甘心地蹙着眉，也悄然隐没到了人群之中。
苏沐言望着她普通的背影，心里总有种奇怪的感觉，似乎很快就会再见到这个姑娘一般。
旁边的冯瑾兰见她神思恍惚，不由问道：“沐言，你没事吧？”
“啊，没事。”苏沐言笑道，“就是看到方才那位小姐有些奇怪，没什么大不了的。”
“不用担心，以你的诗才，放眼整个东上，恐怕都没有对手，遑论这个小小女子。”冯瑾兰放松了些，说道，“赶紧回去休息吧，我就不送你了。”
她以为苏沐言的异常是因为与江明月一番争斗导致的。既然如此，苏沐言也不好拂她的意，告辞之后，便随着苏建走向了马车。
回到沐言居后，只见茶香氤氲，她便知道是侯箫来了：“我在知府大人的寿宴上正想到你，可巧一回来便见到了。”
“别拿你那套哄小姑娘的话来哄我！”侯箫重重地放下茶盏，话说出口才反应过来，自己怎么那么像被市井流氓调戏了的良家妇女，不由更加恼怒，“说好要赞助我开店的，银子呢银子呢？”
也不能怪她心急，以前她仗着是故人之女住在苏府，名正言顺，大不了回家了还有爹爹罩着；可如今她的爹爹去世，由于她是女眷，家产被分光也没有她的份，以前积累的财产也快要吃尽了。
现在，她举目无亲，仍旧住在苏府，相当于白吃白住，吃穿用度还是照着苏沐言的份量给的。长此以往，下人们都觉得她占了苏府的便宜，对她的态度也不大恭敬，苏常一家更是对她从头嫌弃到脚，在苏府的处境越发尴尬。
要改变这种尴尬，只有证明自己的价值，所以她急着开店，是拼着一口气，要那些看不起她的人住口。
苏沐言知道她的想法，“心急吃不了热豆腐，你暂且先静等两天，等到最好的时机，再开店不迟。”
这套话术她用了不下三次，侯箫已经不吃这套了：“再等两天，你那二叔都要踩到我头上来了！他家的杂役成日大喊粮食短缺，就差在我耳旁点名道姓‘吃白食的外姓女’了！”
“还有这事？他怎么敢！”苏沐言勃然大怒，“说谁吃白食，他才是这府里吃独食的废物呢，你好歹会吟诗作赋弹琴跳舞，他除了喝酒打老婆之外，还会什么？”
侯箫的注意力被成功转移，“啊？他打柳琴了？什么时候，我怎么不知道？”
为了安抚她躁动的心情，苏沐言从里屋拿出了叶琼的令牌，交到她手里：“拿着，这是叶氏商铺的令牌，以后你开店就买他家的大米。”