殷府的高床软枕绫罗锦被虽然富贵, 但老话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算彻底放松。



    在自己的狗窝里踏踏实实睡了个实沉觉, 她前些天被过度消耗的精力才算彻底补足。起身的时间已经近午，也没人来吵她，明舒觉得没有哪家闺女像她这样懒散的。带着被宠爱的欢喜与睡懒觉的愧疚这两种矛盾的心情，她飞快洗漱下床。



    今日天气晴好, 阳光普照。



    “阿兄，阿娘！”她边下楼边叫人, 叫了两声只有招宝摇着尾巴屁颠颠跑过来。



    抱回来时才丁点大的奶狗，一个月就大了两倍，绕着明舒跑得可欢。明舒往厅里走了两步，没看到曾氏，却撞上掀开灶间布帘出来的陆徜。



    陆徜仍是穿浅青斓衫, 袍角处绣了两杆青竹, 长发束得干净, 眉目极为清爽俊朗。



    明舒知道, 他的衣服上全是素色，原无绣花，只是穿久之后破损, 曾氏每回都会绣一杆青竹缝好，到如今他几乎件件衣裳上都有竹子纹样。



    也亏得曾氏绣工好, 那竹子绣子栩栩如生，半点看不出破损裂口。



    她要是有了钱，第一件事就是给阿兄做身衣裳。



    如此想着, 她开口：“阿娘呢？”



    “去交绣活了。”陆徜将手里端的东西放到桌上, 又要折回灶间。



    明舒眨眨眼, 忽然注意到陆徜手里端的是两碗素馅馄饨，曾氏不在，今儿是陆徜下厨？！



    她立刻跟进灶间，果然瞧见陆徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屉馒头。



    “看我做甚？”陆徜转身瞧见明舒，低低一瞥，继续往外走。



    “你下厨？”明舒边问边伸手要帮他端馒头。



    她的爪子被陆徜一把拍开。



    “烫！”陆徜摇摇头，“我下厨有什么可奇怪的？”



    明舒就从陆徜左边绕到他右边，道：“我在想，你是什么神仙阿兄！会读书，会打架，会赶马车会下厨……有你不会的吗？”



    “马屁精！”纵然是陆徜这样素来沉敛的人，也不禁被明舒真白的恭维说弯了眼眸。



    “就算是马屁，那也是我真情实意的拍给你，别人想要还没有呢。”明舒随他坐下，与他一人一碗馄饨，拿腌的咸菜夹馒头搭配着吃起来。



    两人吃到到一半，外头来人。



    陶以谦替他舅母来给明舒送银子了。



    一匣银元宝，总共六枚，整整齐齐码在匣子里，保守估计能有一百两。



    明舒看得两眼发亮，说了两句客套话就把匣子揣到怀里，又留陶以谦吃饭，不过陶以谦今日有要事，不能多留，很快就告辞离去。



    “发财了！”陶以谦离开后，明舒坐回桌边将匣子打开，挨个摸银子。



    一百两银子，可不正是天降横财。



    “阿兄，拿着。”她摸够以后抓了三枚银元宝要塞给陆徜。



    陆徜没收：“你自己留着傍身。我用不着。”



    “阿兄，你别骗我了。你拿回家的银子，是你在书院干粗活得的吧？”虽然在书院的时候看不明白，可明舒出来一琢磨，就都懂了。



    哪有马上会试的考生在书院还要干粗活的，显然是陆徜自己的要求。



    陆徜只道：“明舒，我有分寸。这银子既是你两番冒险所得，你就自己好好收着。”他的态度很坚定，并无转寰余地。



    明舒没有坚持，施与受需要两方意愿，否则都是强求。



    横竖银子在她手上，她换个花样照样能用在陆徜身上，没必要非塞银子给他。



    “阿兄，你说这一百两银子，做什么好呢？”明舒又盯着一匣子钱出神。



    真是有钱也愁，没钱也愁。



    一百两银子，说多不多，说少不少，用来改善生活条件是绰绰有余，但如果想置个大宅子，再给曾氏买两个丫头，或者说赁个铺面做个小买卖，又嫌少了。



    她倒是有心以钱生钱，只是这钱租了铺面就不够置办货物，难以成事。



    “你想做什么就做什么。”陆徜下意识开口，可话一说出，他就后悔了。



    明舒这胆子，让她想做什么做什么，她能造反。



    “想做点小买卖，可一百两还不够……”她心大，也野，想着开间大铺子，想着想着，主意打到其他地方，盯着自己手腕上那只金镯子看。



    陆徜一下子就明白她的打算，立刻按灭她的小火苗：“别打这镯子的主意，这是阿爹留给你的，不能当。”



    事实上，先前路上艰难时，明舒不是没动过当镯子的心思，都被陆徜拦下。她从云华山摔落，身上除了这只随身镯子外，还有些耳环小钗等饰品，当时为免她起疑，都收在曾氏那里，动也没动过。



    这只金镯是当年简老爷送给明舒母亲的定情信物，后来给了明舒，对她来说意义非同寻常。明舒自她母亲过世后就一直把这镯子戴在手上没取下来过，若她记忆还在，断无可能典当这只金镯，如今陆徜也不会让她变卖，至于其它饰物，也都是她随身之物，他没权力处置，不到万不得已的情况，绝不会拿去典当。



    “哦。”明舒有些好奇这个阿爹是何许人物，竟然有这么贵重的镯子。



    见她打消念头，陆徜没再多说，只道：“我明日回书院。”



    明舒一下子又抬了头，眼睛锃亮地盯着他：“这就回啦？”



    “我回书院你很高兴？”陆徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。



    “不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒连忙摇手，不过心里的小鸟就快冲破牢笼得到自由的喜悦还是泄露在脸上。



    “那我不走了。”陆徜道。



    “别呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽误阿兄的前程。阿兄，仕途为重，你还是赶紧回吧。”



    “……”瞧她这迫不及待送他走的模样，陆徜心头又犯堵。



    他的脸立时就半沉，道：“陆明舒，别以为我不知道你在想什么。殷家之事我念你是初犯，饶你这一回，你若再敢瞒着我去做那些危险的事，我就……”



    话到一半，他又说不下去，能威胁她什么？好像也没什么能威胁到她的。



    他这阿兄当的，在她面前恐怕就只是纸老虎。



    “不敢了不敢了。”明舒的态度是一贯的好。



    主动认错，积极表态，然后……



    死不悔改。



    ————



    离会试只剩一个半月的时间，陆徜也确实耽搁不起，翌日一早，他动身回松灵书院。



    明舒兜里有了闲钱，她捂不住，立刻就带着曾氏逛铺子挑布料做春装，给陆徜挑的是最多的——除了春装的布料外，还有什么折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，买的时候就没手软过。



    银子花出去，她心情也舒坦了，就等衣裳做出来给陆徜送去。



    毕竟马上要金榜题名的人，怎么样也得穿得体面些。



    就这么逛了两天，曾氏再逛不动，她也腻乏，又恢复到初入京师的状态，闲在家里和招宝大眼瞪小眼。



    好生无趣。



    这日午后，她恹恹坐在厅里，双手托腮盯着某处出神，一时间竟有些后悔自己太快帮殷家解决问题，不然她还能多做一阵子伴读。也不知道殷淑君和殷良君后来如何了……



    正想着，本正蜷在门旁睡觉的招宝忽然冲到门口处吠起，连带着把明舒唤回神。



    几声脚步由远及近，招宝警惕的乱吠声忽然转成撒娇的呜呜声。一道纤影停在门口，瞧见招宝，她忍不住蹲到门坎前，手伸在半空，想摸又不敢摸，只朝已经望来的明舒道：“喂，你家的狗咬不咬人？”



    明舒吼招宝：“你个臭不要脸的招宝，看到漂亮姑娘就知道献殷勤，我养你何用？”



    招宝的毛病，看到男人凶得像狼，看到姑娘软得像猫，一点骨气没有。



    偏偏今天来的，是殷家最漂亮的殷淑君。



    听到明舒的话，殷淑君放心摸招宝的头，明舒照样坐着，没有起来迎接她的打算，现在她不是殷家小伴读，和殷淑君更不是主仆关系，她才不想行礼。



    相处了多日，虽然不曾亲近过，但殷淑君多少也摸到些明舒的脾气，逗完招宝就带着双雁进屋，一屁股坐到明舒对面。



    “陆……”



    她的话刚起了个头，就被明舒打断。



    “拿人钱财，□□，我帮你母亲办事而已，现在钱已结清，两不相欠，你不必谢我。”明舒不想听人在耳边说些煽情话，腻得慌。



    殷淑君打了一个晚上的腹稿，在来的路上还在反复斟酌的感谢话，通通都被明舒这一句话打散。



    “谁要谢你了。”她抬了抬下巴，还是有些倨傲，“我是来告诉你良君的处置结果。”



    “说吧。”提起这个，明舒倒是来了点兴致。



    “她和姨娘一起被送到庄子了，三五年内回不来。”殷淑君言简意赅道，“这个结果你可满意？”



    正当婚龄却被家中驱逐到庄子上，还连着生母一起，这不仅断了殷良君回京师的所有后路，甚至断了她日后在京城谈一门好亲事的前路。前路后路俱断，她往后的日子不好过。



    这个结果不能说好，也不能说不好，都是后宅常见的路数，明舒没什么满不满意，就算不满意，她也不可能让殷家人把殷良君送官查办。



    就这样吧。



    她耸耸肩，不置可否。



    两人之间又没话题了。殷淑君干坐了片刻，明舒突然道：“话说完了，你怎么还不走？指望我留饭吗？”



    殷淑君本来想走，被她一句话激出反骨：“我就不走了！你这人怎么这样？不能好好说句话吗？就算我得罪过你，你不也……每次都我吃瘪。”



    听到这话，明舒终于“噗呲”笑出声：“你一个千金大小姐，我和你能说什么？你金银不缺，我却还要为一两银愁破头。”



    “你还缺钱？”殷淑君眼睛亮了亮。



    “怎么着你有赚钱的门路？”明舒斜睨她。



    殷淑君卖了个关子，上上下下扫明舒几眼，冲她勾勾手指头，在她凑过来的耳朵旁边说了一个字。



    “有！”



    ————



    明舒对殷淑君所谓的赚钱门路抱巨大怀疑，但殷淑君似乎来劲了。



    “娘子，衣裳、头面和胭脂水粉，都在这了。”双雁被殷淑君使唤回家取了一大包袱东西过来。



    现下三人都挤在明舒那间小小的房间里。



    “我的朋友可都不是普通人，你想从她们手里接赚钱的活，自个儿得先上得了台面。”殷淑君把明舒按在椅子上，只令双雁打开包袱，“这儿有一身我年前新做的衣裳，我们俩身形差不多，你应该合穿，还有一套赤金头面，你给我打扮上。”



    明舒诧异地刚想开口，她立刻又道：“别想太多，借你的。”



    说罢她就与双雁左右开弓，把明舒压在椅子上，又是梳发上妆，又是更衣换装，足足忙活了半个时辰后，殷淑君张口结舌地看着盛妆的明舒，喃喃道：“果然人靠衣装，佛靠金装，陆明舒你……”



    她知道陆明舒生得好，却没想过盛装过后的陆明舒，竟与平时判若两人，举手投足与眉目之间，竟没一丝一毫小户人家的气息。若非殷淑君亲眼瞧见陆家的境况，知道她为银子发愁，她真要觉得陆明舒是哪个高门贵户的姑娘了。



    殷淑君自己也是漂亮的姑娘，但见了此刻的陆明舒，还是要感慨一句。



    真是漂亮。



    屋里没有镜子，明舒瞧不见自己的模样，但她知道，自己应该是漂亮的。



    殷家嫡女的衣裳，不论布料还是剪裁都是一等一的好，头面也是世面上不多见的精致花样，一旦上身，明舒就觉得自己像套上盔甲准备上战场的将军，再也不能像以前那般随意。



    有些习惯，刻在骨子里，不能忘。



    ————



    匆匆和曾氏交代了两句，明舒就与殷淑君出了门，踏上殷家的马车，往汴河附近去了。



    “今儿带你去涨涨见识！这万嘉楼可是京师最著名的酒楼，里头有最烈的酒，最美的舞姬，最好吃的菜……”马车上，殷淑君的话笼子关不住，滔滔不绝往外冒话。



    万嘉楼的名气，明舒自然听说过。这是是汴京贵人们最爱去的地方，就连圣人都曾微服私访到过万嘉楼，里头大把一掷千金的豪客。



    殷淑君说了一路，明舒就听了一路。



    二人抵至万嘉楼时，天色已沉，只见万嘉楼灯火通明，金碧辉煌仿若仙宫，楼有三层，临水而建，灯火倒映水面，望去满目璀璨，没有一处不透着“贵”这个字。



    “这地方……进去了你出钱？”明舒觉得自己那一百两银配不上这地方。



    殷淑君难得在她面前长回脸，当下道：“跟着本姑娘来，能让你破费？”



    “哦。”明舒点点头，往酒楼门口迈去。



    门口散站着不少人，逮着进门的客人点头哈腰，殷淑君便指着那些人道：“那些不是酒楼的伙计，只是闲汉……”



    她话没说完，就有个闲汉上前，冲两人点头哈腰道：“二位娘子万福，娘子留神脚下，这石阶陡，当心绊着。今儿万嘉楼里人多，二位娘子金尊玉贵，定是厌烦这楼中浊气，不如让小人为二位娘子效劳，代为安排？”



    闲汉说话体贴又好听，满脸堆欢，殷勤得很。



    殷淑君却是知道，这闲汉并非酒楼中人，只是在酒楼附近靠着逢迎拍马，替人安排在楼中一应事宜讨赏银的人，要他们服务是要打赏的。淑君虽然出身颇高，但一个未出阁的娘子，月银也就那点，本来是不想把钱花在闲汉身上，但是……



    “行，就你吧。”明舒已经开了口，她脸上没半点初入这类场所的涩意，落落大方地挥手，边走边道，“替我寻个好点的雅座，要视野好，又不闹的，来两份开口汤，按酒的果子来个五样……”她忽然回头问殷淑君，“可有忌口？”



    殷淑君傻傻摇头。



    “那我拿主意了。春天，吃鳜鱼好。”明舒道，又朝闲汉报了一堆汤羹名字与果碟，什么鳜鱼羹，乌糖梅、丹果糕、栗黄之类。



    就这些，还只是餐前小菜。



    “行了，先这样吧，你且去安排。正菜一会再说。”明舒点完道。



    那闲汉拱拱手，道：“好嘞。”人却没动。



    明舒回头看殷淑君：“傻看什么，打赏呀。”



    不打赏，人家哪肯卖力。



    殷淑君瞠目结舌地赏了一小角碎银，回过神来才发现自己被当成丫头了，气恼得不行，待要分说，明舒却已经上了楼。



    不多时，二人就被带到楼上的雅间里。



    “给二位娘子要了这间雅间，包二位满意。这里既不闹，又能看到下边，呆会下头的诗会开始，二位娘子便可一览无余。您要是自个儿进来，可要不到这样绝佳的好位置。”闲汉安排妥当，回来又笑着道。



    这位置在二楼，正对着一楼大堂的红台，确实好。



    “什么诗会？”明舒纳闷。



    闲汉刚要开口，殷淑君已经受不了，再让这闲汉呆下去，她的荷包可能要全空，于是便挥手让那闲汉退下去，自己给明舒解释起来。



    “每一届会试之前，这里都会举办一场诗魁赛，斗诗选魁，取个彩头，被选中的诗作也会流入民间，成为日后脍炙人口的成名作，所以吸引了汴京无数才子前来。而前几届的会试头三甲中至少有一人，会是这场诗会的诗魁。”殷淑君说话间又看了眼二楼这一圈围着红台的位置，“你看这一圈，今儿晚上全被各家娘子占了。都是提前来看汴京城的青年才俊的。”



    明舒也跟着看了眼，果然，帷幔之后坐的全是女人。



    “我今晚本也是约了人在这里瞧热闹，便宜你了。”殷淑君又道。



    她所约之人就是打算介绍给明舒认识的，可那人眼下还没到场。



    “有什么好看的？！”明舒不以为意。



    整个汴京城的才子，哪个比得上她阿兄？她阿兄肯定不会参加这种无聊的比赛，那她也没兴趣。



    “青年才俊呀，也许就是未来的夫婿，怎么不好看？更何况听说今晚宋清沼也会来。”



    “宋清沼又是谁？”明舒没听过。



    “松灵书院的大才子，镇国公的嫡孙，金榜热门人选第一位的宋清沼！”



    松灵书院？和陆徜一个书院？



    “第一位是宋清沼，那后面的呢？”明舒又问。



    “第二位好像叫谢熙，第三位是江宁解元陆徜，第四……”



    “什么？陆徜才排第三？那宋清沼和谢熙何德何能排在陆徜前面？”明舒拍案而起。



    “你这么激动做甚，这名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，只是话未完，底下就传来喧闹声，围坐二楼廊前的姑娘们也都一个个站起。



    明舒也循声望去，底下进来一群书生，当前那位，着青衣戴玉冠，人如青竹，负手而入。



    明舒揉揉眼，扑到扶栏前。



    她没看错，真的是那天在松灵书院见到的少年。



    “呐，那个走在最前面的，就是宋清沼了。”殷淑君的声音在她耳边响起。



    原来他叫……宋清沼。