陆徜的要求, 明舒应得十分爽快。



    过分干脆的“好”字反而让陆徜蹙了眉——连一点犹豫和挣扎都没有？她这心思着实叫人有些摸不着。



    就在陆徜困惑的时候，明舒也对着他的耳朵悄悄开了口。



    气息过耳，很惹遐想, 然而她的话却不咋好听：“阿兄, 你是不是嫉妒宋清沼？”



    陆徜陡然一震，忽有种被人戳穿混沌懵懂心思的错觉。



    “阿兄！”明舒语重心长地拍上阿兄的背，“你别嫉妒他, 虽然他在金榜热门排行上是榜首，但春闱可是拼真本事的地方，我阿兄定能夺魁, 现在这些都是虚名，咱不要也罢！”



    她说完，就发现陆徜定定看着自己。



    怎么？她脸上又有饭粒？



    “阿兄？”她摸摸脸，唤他。



    明舒没有等来陆徜的回答, 却等来他低低的笑声。



    陆徜抚着头，勾了唇，眉目俱弯, 也不知在笑什么。



    明舒疑惑非常, 不过……陆徜该多笑笑的, 他一笑，像初夏煦阳，能照得人心头温暖。



    “快吃，吃完带你去见个人。”陆徜坐回去，催道。



    “见谁？”明舒好奇问。



    “能让你留在书院的人。”



    ————



    午后的书院阳光明媚，翠色满眼, 微风徐来, 格外惬意舒坦。



    但眼下站在庭院里的人却并不惬意。



    年过四旬的妇人, 穿茶青的褙子，盘着光洁的发髻，面容富态，此刻却是着急上火地在庭院里对着身边的嬷嬷道：“年前允了新柳的探亲，她到现在还没回来，上个月柱子要娶亲，又允了他一个月的时间回去娶媳妇，院里杂役人手本就不够，现在可好，秋云又病倒，过两天三殿下与尚书令将同临书院，可院中人手不足，连个端茶倒水的人都挑不出！”



    “可眼下火急火燎的要挑人本就不容易，三殿下驾临，万一再挑中些不干净的惹出什么变故，咱们书院也承担不起。”旁边的老嬷嬷跟着发愁。



    “可不是这个理儿，愁死我了。”妇人又道。



    明舒跟着陆徜踏进这处两进的小宅院时，听到的就这句话。



    这是松灵书院的徐严山长在书院内的住处，山长管着书院外务，这内务就交给他夫人何氏负责，说话这人，正是何氏。



    何氏的话虽然夸张了些，书院内端茶倒水的人还是有的，但来的都是大人物，那点人手恐怕不能周全。



    “师娘。”陆徜的声音响起。



    何氏转头，一见陆徜，脸上的焦急暂收，换作慈爱：“陆徜？你怎么来这儿？”



    她对陆徜很熟。虽然书院内也不乏贫苦困顿的孩子，但像陆徜这般家境排在倒数，却从不遮掩，坦然面对的就这么一个。为了生计他一边读书一边找差使，连徐严都感叹过几次，何氏心里是极怜爱他的。



    “今日听山长说，师娘正为书院人手不足之事烦心，学生想着或可替师娘分忧。”陆徜拱手说明来意。



    “哦？”何氏一听大喜，这可真是瞌睡送枕头，来得正是时候。



    “师娘好。”明舒马上唤人。



    “这位是……”



    “我妹妹，陆明舒，今日来书院给我送衣裳。若是师娘不嫌弃，可以让她在书院帮衬几日。”陆徜又道。



    何氏见了明舒眼睛就亮了，上上下下打量了数眼才夸道：“你们母亲真是好福气，竟生了两个这般出色的儿女，叫人好生羡慕。”



    “师娘过奖了，学生愧受。舍妹顽劣，在家总是调皮捣乱……”



    “我哪有？”明舒不满了。



    陆徜微微一笑：“不过母亲就这一个女儿，学生就这一个妹妹，在家时也都是惯着的，平素很少让她做重活，但端茶递水这些活计，还是可以的，就不知能否入师娘的眼。”



    何氏掩唇一笑：“陆徜啊陆徜，平素瞧你不苟言笑，还道你是个冷面冷心的，原来竟是我瞧错了。你这心啊……可一点也不冷。又想让你妹妹在书院接活儿，又不想她受累？”



    被何氏一下揭穿，陆徜也没替自己辩解，只微垂了头，一副任由长辈教训的乖模样。



    明舒看得咋舌——这哪还是她认识的兄长？这么乖？这么腼腆？是被邪灵附身了吧？



    怪不得这书院有点年纪的人都喜欢他，这模样的陆徜，搁谁谁不心疼？



    “行了，我晓得。书院本来也没什么粗重的活，你妹妹这么水灵的姑娘，我也不舍得让她干重活，主要就是三殿下与陆大人来的那日，她可得机伶些。”何氏便道。



    “陆大人？”陆徜疑惑，他只知道三殿下会来。



    “嗯，尚书令陆文瀚陆大人。这届春闱，圣人虽然交由三殿下主持，但主要还是由礼部负责，所以这次二人会同行。”何氏解释道。



    每一届的会试，上位者都会照例巡察京师各大知名书院，一为考生鼓气，二也为看看这届考生的资质。松灵作为大安最出名的书院，迎来自然是最尊贵的人。



    明舒捂了嘴——三殿下？那岂不是殷淑君传说中的夫婿人选？皇帝的儿子啊？尚书令？统领六部的老大？果然是大人物！她觉得这趟书院没白来，就算查不出谢熙的事，能和大人物这么近距离接触她也赚到了。



    “这两天明舒就跟着林大娘熟悉一下环境，林大娘，你教教她。”那边何氏已经定下留用明舒，吩咐了两句，又向明舒道，“对了，明舒丫头，还有一事需与你说清。书院内多为男子，又有马上赴试的举子，不可分心，你……”



    何氏的话说得委婉了，书院多为血气方刚的年轻男子，为了避免发生些不可说的问题，书院除了谢绝家属外的女客到访，院中招收的女子，也多为上了年纪的妇人亦或面容平平的姑娘，从没招过像明舒这样花容月貌的女子。



    “师娘放心，明舒晓得。明舒会跟着林大娘，不会乱跑。”明舒一下子听出何氏的言外之意。



    对于她的领悟力，何氏很满意，又道：“恐怕还得委屈你一下，这几日不能像普通姑娘家那样打扮自己了。”



    “没问题。”明舒一口应下。



    何氏点点头，吩咐林大娘：“给她找一套书童的衣裳换上吧。”



    林大娘应下，带着明舒离开。



    这厢何氏还拉着陆徜说话：“好孩子，你可是帮了我大忙。对了，你这妹妹今年多大了？”



    “十八了。”陆徜道。



    “正值婚龄，可许了人家？”何氏温和问道。



    “不曾。”陆徜一语刚出，马上意识到自己说错了话，抬眼望去——



    果然，师娘两眼放光。



    松灵书院的师娘，除了照管书院内务外，还有一个最大的爱好，给人做媒。



    “甚好甚好。”何氏笑得无比慈爱。



    陆徜忽然想抽自己嘴巴。



    那边忽然传来一声清脆叫唤。



    “阿兄，师娘。”有人从廊下飞奔而来，很快跑到陆徜身边。



    陆徜定睛望去，瞳孔不可察地一缩。



    明舒已换作书童打扮，简便的碧色束腰交领衣裳，头发全都梳成发髻藏进头巾中，清爽的模样叫人眼前一亮。



    其实……这打扮并没掩盖她的美貌，反而衬出了别样味道来。



    ————



    明舒在书院走马上任书童一职，是第二天的事。头一天何师娘虽然定下她，但她还是回了趟胜民坊，把事情交代清楚，翌日一早才又赶回书院，换上衣裳正式跟着林大娘熟悉书院环境。



    她先前进来时走的都是一条路走到底，并没真正逛过松灵书院，但实际上松灵书院很大，依山而建环境清幽，是让人潜心读书的好地方。东面是传经授学的教学地与孔圣庙，教学区分了三处院落，之三处院落所司之教责皆不相同，一众学子的寝屋则在南面的玉松馆里，大多是二人或四人一屋，不过即将赴试的举子不在其中，他们住在单独开辟出的寝屋区，因被翠竹环绕，故唤作竹林境。除此之外，书院西面有藏书阁与客舍，北面则是饭堂、内务处并院内诸杂役的居住地。



    余下的地方，就是依山而建的园林景观，其中不乏各种轩榭台阁，平时大多都开放着以供学子寻地读书。



    林大娘替何师娘管着书院里的大半杂务，譬如饭堂食材采买、院中各处耗材补充、院中学子寝屋里生活必需品的分发等等，每天忙碌得不行，在松灵书院东西南北到处跑，明舒跟着她跑了一下午，才堪堪摸清松灵书院的地形。



    “丫头，你在纸头写写画画什么？”跑了大半天，林大娘累得坐在路边石头上歇脚，看着明舒一路写写画画，觉得稀罕。



    “画的书院布局图。”明舒就将小本子往林大娘眼前一摊。



    看图还成，看那密密麻麻的蝇头小字，林大娘可吃不消，当下把小本本一推：“你画这做啥？”



    “书院这么大，规矩也多，我又不像大娘这般对书院各处了若指掌，闭着眼都识路，这不是怕自己走错了路，耽搁事情不说，万一跑到什么不能跑的地方，岂不是坏事？我可记着林大娘的教诲呢，教学区没有吩咐不能进入，玉松馆和竹灵境我是万万不能进的！再说了，过几日三殿下和陆大人来，我也不能拉书院后腿，万一殿下要个茶，我却送错地方，那不是糟糕。”明舒笑着道。竹灵境她做为陆徜妹妹的时候进过，但现在既然成了书院小书童，就不能再进了。



    这半解释半恭维的话让林大娘一听就笑开：“你这丫头，吃过仙丹？小嘴可真能说，跟你那阿兄可太不一样了。”



    明舒“嘿嘿”一笑，扶林大娘站起，往最后一个目的地走去。



    因为明舒识字懂数，第一天林大娘便安排她清点新到的一批文房四宝入库事宜，这些事对别人来说可能有点困难，但对明舒而言却是轻松活，不到半个时辰，所有笔墨纸砚就清点妥当，造册完毕，逐一存入书院库房中，喜得林大娘又把明舒一通夸。



    头一天就这么过去，明舒既没见着陆徜，也没遇上谢熙。



    不过，她不急。



    ————



    白天一切顺利，到了夜里却不顺了。



    给明舒安排的房间，是与灶上的马大娘一个屋。马大娘人倒是没什么，就是有个让明舒头疼的毛病——夜里睡觉打鼾。



    书院四周又格外清静，愈发显得那鼾声打雷一样，明舒在床上翻来覆去地难以入眠，想着自己要适应这里的生活，恐怕还得费些功夫了。



    就这么折腾了半宿，她才迷迷糊糊眯了一会，就又被马大娘起身的动静吵醒。



    马大娘管着灶，寅时末必需起来给全院人生火做饭。



    明舒又躺了半个时辰，再难入睡，索性也起身更衣洗漱。等她伸着懒腰出门时，天色已经微亮。一夜未得好眠，她本困倦，但叫山间晨风一吹，又清醒几分。这时辰书院还很安静，只有饭堂的厨房升起袅袅炊烟，明舒无处可去，就去了灶间。



    马大娘知道自己的臭毛病，见她这么早出现在这里，料想是昨晚被自己吵到了，于是给她打了满满一碗刚煮好的粥，又拿了个新蒸出的鲜笋包子。



    明舒道谢接下，用粥捂着手出了饭堂，走了几到饭堂附近的松石坐下，一边小口啜饮热粥，一边欣赏天光微熹的书院。



    只是一个包子还没吃完，附近就响起一阵脚步声，这脚步声由远及近，很快到了离明舒最近的卵石道上。



    明舒放下手上的东西，纳闷地朝前走了两步——这大清早的谁在这里跑步？



    还没等她记起书院有晨跑的规矩，微熹的晨光中已经跑出一行十多个少年。



    明舒震愕站在原地，连嘴里咬的那口包子都忘记要吞下。



    她活了十多年，应该是没见过这样的阵仗。



    十多个年岁相当的少年穿着一色的薄劲装，迎风跑来，匆促的脚步声内还伴随着喘息、说笑、抱怨等各种声音，像清晨这束阳光，活力十足。



    明舒惊愕过后，很快往后藏去——这要是撞见，怕不尴尬死？



    所幸她本就站在卵石道旁的树下，并不打眼，少年们看到是个书童，却没注意她的模样，嘻嘻哈哈地跑了过去，只有领跑的那人突然间慢下速度，倒退了几步，停在撞见明舒的地方。



    宋清沼抹着额上的汗，觉得自己产了幻觉。



    陆徜的妹妹不是前日已经离开书院，为何大清早却会出现在此，还作书童的打扮。



    明舒差点被包子噎死，和宋清沼大眼小眼对瞪了片刻，宋清沼率先回神，道：“陆娘子？真是你？你……”



    明舒咽下包子，目光冰冷地撇开头，鼻中似乎还“哼”了声。



    宋清沼被她的态度弄得莫名非常，头两次见面她尚有笑颜，这回再见，她就跟看到仇人似的，莫非……那日他态度过激，惹怒了她？



    明舒已经往来路走，边走边在心里哭。



    答应了阿兄离宋清沼远点，她说到做到，这表现应该过得了阿兄那关吧？



    队伍已经跑远，明舒也走得不见身影，宋清沼满腹疑问地转回身。



    身后，有双虎视眈眈的眼。



    陆徜就站在那里，盯着。