三月花期, 百花繁盛，春寒渐去，汴京城迎来春暖花开的时节, 巷陌间的行人褪下厚重冬衣，换上俏丽春裳, 婀娜的女郎宛如枝头盛放的花朵, 处处都透着勃勃生机。
今年的汴京春天又比往年要更热闹一些，盖因三年一届的春闱马上来临时，坊间酒肆茶馆里的谈资通通都是关于春闱的，民间小报亦送得飞起, 就连赌档中都开了春闱的赌盘。
一切, 都如火如荼。
春闱在贡院举行, 由礼部主持，一共三场, 每场三天, 共九天六夜。自考生入场那日起，便不得踏出考场，直至会试结束。在此期间，一应吃喝拉撒都在考场，干粮也需自备。
离春闱尚有三日，曾氏和明舒就开始准备陆徜春闱所需之物。除了干粮外, 还有应试所需笔墨纸砚等物, 及日常起居所用的蜡烛油布等等, 明舒甚至还塞了个烧水用的小泥炉, 好让他在里头能喝上热乎水……东西一点一点加进去, 不知不觉填满考篮还不够, 另外又拿了个藤篮放了才勉强收下。
陆徜出来看到, 不免道：“够了，又不是搬家。”
“多带些，有备无患。”明舒边说边一层层拉开考篮的抽屉，拉着陆徜看屉里收拾的东西，每层抽屉都分类归纳整齐，这里是文房四宝，那里是常用药物……她一项项地指着说给他听。
陆徜便认认真真都记在心里，偶尔抬眼瞧见明舒的眉眼，满心俱是暖意。
明舒直说得口干舌躁，确定自己没漏下任何一个角落，这才结束：“等阿娘做好干粮给你放进去，就齐全了，出行前我再给你检查一次。”
“歇歇吧。”陆徜倒了杯茶递给她。
她一饮而尽，并没歇的打算，反又从随身荷包里摸出两样东西，一张是签文，一张是红色护身符。
“看，你读书的时候，我和阿娘去庙里求的。上上签！”她把签文塞进陆徜手中，又扯开护身符，踮起脚，“阿兄，低头。”
“这什么？”陆徜嘴里问着，头却乖乖低下。
“保佑你高中的护身符，带着！”她给他挂好符，将符在他胸口紧紧按了按，满意地笑了。
“鬼神之语……”陆徜不信这些，刚要反驳，见明舒板起脸抬起下巴，不善地盯着他，他便将言语吞落，只点头，“多谢你和阿娘。”
“那我们可就等你高中！”明舒这才高兴。
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三月初十，天光晴好，会试之期到。会试乃是学子一生中的头等大事，大多人都举家出动，前来送考，陆家也不例外。陆徜本不想劳累曾氏和明舒跑这一趟，但母女二人比他这即将赴试的人还要兴奋，他拦也拦不住，只能随她们去了。
贡院外里三层外三层挤满了人，正在等着考场开放。到处都是家人在殷殷叮嘱学子们的画面，马车都进不了附近的街巷，甭管多富贵的人家，到这时候只能步行进来。明舒与曾氏把陆徜送到考场前，曾氏拉着陆徜也是一通叮咛，明舒笑眯眯陪在旁边，眼珠子却四处转悠。
不远处的人群中忽挤进一丛人，看架式又是哪户富贵人家齐出动，身边跟着家仆隔挡开四周百姓。人群中亦响起错落的招呼声：“宋夫人。”
竟是国公府的长房媳妇亲自来给儿子送考了。
明舒遥遥望，只瞧见进来的人个个衣饰华美，云鬓高耸，金翠生辉，一看就不是普通人家，一听姓宋，便心中有底，果然，再望时她一眼瞧见被人群围住的宋清沼。
宋清沼就像团花簇锦里生起的一杆青竹，极为惹眼。
四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客气回礼，神情淡淡的，倒是他的母亲，国公府的大夫人面上含笑，喜悦中隐隐透着身为人母的骄傲之色。也不怪她骄傲，这位大夫人嫁予国公府世子，是未来的准国公夫人，本就身份尊贵，又生了两个出色的儿子，嫡长子继承国公府，嫡次子文才斐然，靠着科举出人头地，仕途无忧……这世道女人最圆满的期盼，她一个人几乎占全了。
明舒看了两眼，心脏微微起伏。
说来也奇怪，她远远看着宋清沼时，心便不可扼止为他悸动，可待到二人真正见面说话，譬如松灵书院一道查案时，明明他人就在身边，她反而失了那份悸动，视他如普通朋友。
这是什么情绪？
明舒也闹不明白。
就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已经离开母亲，脚步略急地走到陆徜三人身边，脸上浅淡的表情有了几分变化。
“陆兄，陆夫人……”他拱手打招呼，最后才朝明舒道，“明舒。”
陆徜还了个礼，不着痕迹地迈上半步，把明舒挡在身后。
视野无故被切，明舒只能从陆徜身侧探出头，朝宋清沼挥了挥手。
宋清沼便笑了，又道：“你托闻安送来的东西，我收到了，你有心了，多谢。”
陆徜闻言眉头大蹙，转头问明舒：“什么东西？”
“就是那个护身符，我和阿娘去庙里的时候求了两个，上回宋公子送了我们一瓶药，我也没什么可回报的，就托闻安将其中一枚送给宋公子了。”明舒解释完，又向宋清沼道，“你也不用客气，那护身符不值几钱，就是求个意头，希望阿兄和你都能金榜题名！”
“这份心意，足矣。”宋清沼的笑虽然仍旧温和，但真心实意的笑和面对旁人客气应酬的笑，差别却还是很大的。
明舒便回他一个笑，陆徜却怎么也笑不出来，只不自觉抬手按按胸口，衣襟下还压着她挂上去的护身符。
原来，不是唯一。
那厢，国公府的大夫人远远瞧见这一幕，若有所思看了几眼，便朝身边嬷嬷打听起来。
知儿莫若母，宋清沼那么清傲的性子，很少会露出这样的神情来，也从没对哪家姑娘表现过一分一毫的主动，这并不寻常。
人群忽然又骚动起来，有人高喊：“三殿下、尚书令、礼部尚书，到。”
负责这九天六夜春闱的考官们依次到场了，人群自动分开一条路，绯红官袍的考官们在众人的行礼声中一一驾到，往贡院走去。
走到一半，其中一人却忽然驻足，停在陆家人面前，在所有学子中只点了一个名。
“陆徜。”陆文瀚微微一笑，鼓励道，“好好加油，我期待你的表现。”
陆徜垂头应了声：“谢大人关怀。”
陆文瀚便再度往贡院走去，只有目光从陆徜身畔的曾氏身上划过，曾氏亦抬起头，两人目光凌空相遇，又彼此沉默地交错而过。
一个停在原地，一个继续朝前，身影没入贡院的大门。
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目送陆徜过了盘查，顺利进了考场的门，明舒才与曾氏打道回家。
一路上曾氏都满腹心事的模样，明舒说话她也心不在焉。
“阿娘？你没事吧？”明舒有些担心曾氏。
早上出来时还好好的，怎么送完陆徜回来就这样了？
“我没事。”曾氏回过神，拍拍明舒的手安慰道，见她仍有些担心，又是一笑，“真的没事。你的小姐妹来找你了，你不过去打个招呼。”
说着她朝巷口的马车呶呶嘴，明舒顺其望去，果然瞧见扎眼的马车停在自家巷口外，马车的帘子撩起，闻安与淑君的俏脸都在窗边望她。
明舒一下子乐了。
“这几天你哥哥在家里，把你也给拘得像不能出笼的小鸡崽，闷坏了吧？去消散消散，早些回来，可别像上次那样喝得酩酊大醉。”曾氏道。
明舒确实闷坏了，为了不让陆徜分心，这二十多天她哪里都没去。听了曾氏的话，她当下心就飞了，只道：“阿娘，那我可去了？”
“去吧！”曾氏含笑点头。
明舒就如出笼的小鸟般一溜烟飞到马车旁边，也不要下人扶她，自个儿就跳上了马车。
“可算见着你了。”殷淑君见到她的第一眼就感慨道。
明舒冲到二人中间坐下，左手边是娇艳欲滴的殷淑君，右手边是清丽俏美的闻安，她挨着二人，颇有种左拥右抱的错觉。县主的马车虽然宽敞，但三人并排坐着还是显挤，殷淑君嚷了几声“挤”，却也没开口撵人，就这么挤挤挨挨坐了。
交过心，醉过酒，那就是闺中密友了。
“县主，殷娘，好久不见，可有什么赚钱的门路关照？”
见面的第一句话，明淑三句不离钱。
闻安一把甩开她的手，道：“你这人也忒现实了些，好心来找你玩儿，你就这么对我们？”
“那不是二十多天没进项，我心里发慌。我又不像你们出身名门，家中不愁吃穿，自然要替往后的日子打算。”明舒说着倚到闻安身上，笑道，“县主疼我，不会生气的。”
闻安没好气地瞥了她一眼，道：“怎么？你还想拿人钱财与人\\消灾？这么有一桩没一桩的接活？不考虑做些正经事？”
“我做的一直是正经事，造福你和殷娘，哪里不正经了？”明舒道，不过转念一想也明白闻安的意思，“你说的我也懂，可是我手里积蓄不多，若开个铺子恐怕会周转不过来，少不得要多存一存。”
“你准备拿多少银两出来开铺子？”殷淑君问道。
“开间像样的铺子，至少也得五百两吧？”明舒回她。
“五百两？能开什么像样的铺子？”闻安冷笑。
“五百两还不够？”明舒以为自己心已经够野了，没想到闻安更野。
“要开，那自然是开全汴京城最大的铺子。反正我现在亲事没着落，在家整天对着那些姨娘庶姐妹的明嘲暗讽也是烦，不如这样，我与你合股开铺，如何？”闻安斜睨她，“银子我有，但是铺子的经营得你来。”
“那我呢？”殷淑君的脑袋凑过来，不甘被二人排挤在外，“我有铺面！我还有……还有个表兄陶以谦！货源定是不愁的！”
“……”明舒是万没想到，不过几句玩笑，竟叫闺中蜜友生出这样的念头来。
“你们认真的？一个是堂堂县主，一个是中书舍人家的千金，你们不怕传出去遭人非议？”
这年头虽然世风渐放，但女人走出后宅依旧不是件容易的事。
“没什么好怕的，谁敢多嘴，我就回敬过去。”闻安不以为意道。
“我也不怕，我都让我议论了两年多，险些因此毁了，还有何可惧？”殷淑君就更不怕了，她本就没心没肺，所经之事催生孤勇，反比从前更无畏。
明舒定定看了她两几眼，道：“那……开间什么铺子？”
“衣裳，首饰，胭脂水粉，我们最不缺的就是后宅人脉，任何与女人沾边的，都成。”闻安脑袋动得飞快，立刻道。
明舒想了想：“可是，不够特别。”
既然有了银两，有了铺面，有了货源，万事俱备，她想开家独一无二的铺子。
“你们觉得，能不能开一间既卖货物又替人排忧解难的铺子？一来帮那些夫人小姐解决棘手问题，二来也让她们成为咱们铺子的忠实客人，一举二得，可好？”明舒斟酌道。
闻安与殷淑君都是一愣。
这话若搁别人嘴里说出来，那便是异想天开，但是明舒说出来，却叫人无端信服。
先有殷家流言祸患，后有永庆候世子之事，中间还穿插了一桩命案，不论哪桩，她都办得漂亮。
“好主意，咱们试试？”闻安先动了心。
殷淑君猛点头之际又问：“那铺子叫什么名字？有求必应堂？”
话完她就挨了闻安一下：“又不是求子观音庙，什么有求必应？”
明舒猛地笑出声来。
车外，天气晴朗，万里无云，是难得的好日子。