萧尚言的府邸，原是平凉城驻军守将的帅府所在地，前院议事，后院住人。
秦落羽因先前说了要和萧尚言同住之话，自然也只能跟着萧尚言到了这里。
刚进院便看到三个五花大绑身上染满暗红血迹的人，被几个蛮族士兵押着站在院内。
目光落在其中一人身上，秦落羽心神微震。
怎么会......是绝影？
绝影也正朝着她看过来，两人视线交接了片刻，绝影似也是心神剧震。
只是，两人都未说话，不动声色移开视线。
“少主。此人乃是陵国奸细，他带了数人，一路尾随属下去了大漠深处，想探查我们的据点所在。”
扎合铁上前，“属下佯做不知，诱他深入，设下陷阱抓到了他。此人身上有陵国皇上颁发的秘密令牌，不知是何身份，属下不敢擅自处理，便将他带了回来。”
萧尚言虽然此刻脑子反应有些迟钝，但并非不能反应。
他盯着绝影看了片刻，“他是陵君行的贴身侍卫，当初安城之行，我见过他一面。”
既是为了探查他们的布防情况而来，留着，也没什么意义。
萧尚言挥了挥手，“杀了吧。”
扎合铁立刻领命，吩咐侍卫将人拖走。
绝影被扯得踉跄了一下，秦落羽这才发现，他的腿受伤了，伤得貌似还挺严重，袍子破了一大块，腿上血肉翻出，都能看见骨头了。
她心中念头急转，想要为绝影求情，却又知道求情必定会惹来麻烦。
眼看着绝影已经被他们拽着到了门口，秦落羽连忙道：“尚言哥。”
萧尚言转过头来，看着她：“怎么？”
“这个人，是陵君行最看重的侍卫。”
秦落羽抿了抿唇，无视绝影的目光，继续道：“他叫绝影，曾经在骁骑营待过，知道许多秘密，甚至是军情。杀了他，便宜他了，不如留着他，一来可以做人质，二来也可以从他口中知道很多东西。”
她说完这番话，绝影脸色微冷，那两个暗卫更是朝着秦落羽投来仇恨愤怒的光芒。
这俩暗卫没见过秦落羽，不知秦落羽身份。
听得她言谈之间似是对绝影颇为熟悉，其中一人便冷冷盯着她：“我们皇上器重谁不器重谁，你怎的知道？听你这番话，倒像是很了解我们皇上似的，也不嫌臊得慌。”
秦落羽没说话，萧尚言却笑了笑：“她曾经是你们陵国的皇后，当然了解陵君行。”
那两个暗卫脸色顿时变了，齐齐看向绝影，绝影面无表情地点了点头。
那先前说话的暗卫讶然不已，随即愤声道：“你既是我陵国皇后，为何跟在北地蛮人身边？”
扎合铁抬脚狠踹暗卫：“说谁蛮人呢？她是大秦的公主，是我们少主的心上人，愿意跟着我们少主，关你屁事？”
那暗卫痛得弯下腰，面容都疼得有些扭曲了，却不肯吞下这口气，盯着秦落羽厉声骂道：“既做了我陵国皇后，又跟蛮人厮混纠缠，怎的如此不知廉耻！”
“放肆！”
扎合铁拔出腰刀，一刀就狠狠捅进了暗卫的腹部，又快速拔出。
鲜血喷溅，那暗卫腹部血流不止，身体僵硬地倒了下去。
秦落羽脸色微白。萧尚言皱了皱眉，挥手示意下属将尸体拖下去。
扎合铁转向萧尚言，道：“三公主说陵国皇上最是看重这个绝影，倒是提醒了属下。”
他低声对萧尚言说了句什么，萧尚言沉思片刻，点头：“便按你说的去办。”
扎合铁缓步走到绝影身前，锐利如老鹰般的目光掠过绝影，落在他旁边的暗卫身上，挥刀砍断缚住那暗卫的绳索，露出个轻慢的神色：“你，可以走了。”
“回去告诉你们皇上，我们可以不杀绝影，想要他活着回去，便拿前几日陵国抓到的一个俘虏来换。”
扎合铁冷酷道，“那人约莫四十多岁，名叫岑七，本是你们陵国人，在我大炎只是个无足轻重的人物，奈何却是我妹夫。你们拿他来换，也不会损失什么。”
那暗卫看了眼绝影，绝影点了点头，暗卫明白绝影是要他回去传讯，便不再说话。
岂料，扎合铁话刚落音，骤然再次挥刀，寒光闪过，便听一声凄厉惨叫。
血雾喷溅中，那暗卫的一条胳膊已齐根被斩断，暗卫捂着断臂处，脸色惨白如雪。
“既是来了我大炎境内，自是要留下点东西。”
扎合铁动作利落地收刀回鞘，“送他出城。”
暗卫很快被人拖走，鲜血淋漓而下，滴了一路。
秦落羽眼前有些眩晕，估计她此刻脸色很不好，萧尚言握住她的手，“我带你进去休息。”
秦落羽点了点头，忍不住回头看了眼绝影。
绝影咬着牙，目光冷厉至极地朝她看过来，看得秦落羽心里都哆嗦了一下。
绝影不会也认为她是真的背叛了陵君行，真的自愿跟着萧尚言吧？
*
云州城。
那断臂侍卫面如土灰，嘴唇干裂出血，一进帅帐便扑跌着跪在了地上，“皇上。”
陵君行的心微微沉了沉。
此人是跟着绝影去北地的暗卫，身手不凡，而今断臂归来，想是绝影等人，出事了。
那暗卫嘶哑着嗓子，将他们此行的遭遇说了一遍。
原来他们一路追寻扎合铁和萧尚言的踪迹到了平凉城，却无意中探得他们在大漠中设有多个秘密据点，随时做好了后撤准备。
绝影当机立断决定跟着扎合铁深入大漠，查找那些据点的所在，以便日后好一举歼灭之。
然扎合铁狡猾无比，发现他们秘密跟踪后，竟不惜以陵国俘虏作为诱饵，设下陷阱逼迫绝影等人现身。
“时逢大雪，他们残忍虐杀了一百余名俘虏，将尸体扔在雪中，其中有几个人尚未断气，见我们经过，便挣扎着求救。”
这些俘虏不过是陵国手无寸铁的老百姓，蛮人攻占陵国城池后，便挑选出年轻女子和年轻男子赶往沙漠为奴为婢，供他们驱使。
绝影等人先前远远地隐蔽在暗处，亲眼看见这些蛮人虐杀俘虏，只以为蛮人是遇到这场大雪，行走受困，干粮不够，这才将俘虏杀死。
是以此刻见到这些死去的俘虏，并未生疑。
而幸存几人的哀哀哭求，也实在太过凄惨。
绝影犹豫片刻，终究还是停了下来。
只是，在他刚刚蹲身检查其中一人的伤口时，他旁边一个本已死去的“尸体”，却突然恶狠狠地一刀砍在了绝影的腿上。
鲜血混杂着白雪四下飞溅，数十个染血的“尸体”突然一跃而起，刀光剑影如网罩住了绝影等人。
绝影腿上受了重伤，但仍奋死苦战，一行十三人，到后来竟只剩三人，终因力竭被擒。
......
暗卫又将扎合铁如何带他们回平凉城，如何放他回来，如何提出要用一个叫岑七的俘虏去换绝影等都说了。
说完，却欲言又止，神色很是迟疑。
陵君行知道暗卫还有话要说，屏退了左右：“有什么话，说吧。”
那暗卫似是有些纠结，踟蹰片刻，低声道：“属下在蛮人主子的府邸里，见到了......皇后娘娘。”
一旁的卫无忌神色微凛，连忙道：“皇后娘娘可好？”
“皇后娘娘她......”
暗卫神色似乎更纠结了，“皇后娘娘和蛮人的少主似乎甚是亲近，称对方为尚言哥，她，她还......告诉蛮人，说绝影是皇上最器重的侍卫，在骁骑营待过，知道许多秘密......”
卫无忌脸色微变，立刻看向皇上，却见皇上神色淡漠沉静，似乎未有波澜。
卫无忌做了个手势，示意暗卫退下：“好好养伤——遇见皇后娘娘之事，切记不可与任何人提起。”
暗卫连忙领命离开。
卫无忌想了想，忍不住帮秦落羽找补了两句：“那个，皇后娘娘既是被萧尚言胁迫去了北地，怕也是身不由己......”
陵君行盯着桌案上的地图，似是在沉思什么，也不知卫无忌这句话他是听到还是没听到。
就在卫无忌以为皇上不会开口时，却听到皇上沉声道：“攻下平凉城，先前预估是月余。”
卫无忌道：“是。”
陵君行骨节分明的手指，点着地图上一道山脉线，“翻过崀山山脉，可抵平凉城侧后方。”
“不错，只是此山甚险，严冬不好翻越。且萧尚言定会在此处布下重兵防守。”
这条路线，卫无忌先前也想过，但后来还是放弃了。
蛮人夺走的六座城池，呈倒“品”字状分布，平凉城便在这倒“品”字的最后方。
这“品”字的西侧一线，正是崀山山脉。
按照眼下战况计算，正面出击的话，最多月余，骁骑营就可拿下平凉城。
若翻越崀山山脉，虽然战期可缩短，但此行太险，所以卫无忌思虑之下，选了更稳妥的方式。
本来这种作战方式先前也向皇上请示过，皇上并未提出异议，眼下，皇上是想要调整进攻策略吗？
思虑及此，尚未来得及问，便听皇上缓缓道：“告诉萧尚言，绝影我们换。调集各路军马，集中前线全面作战。萧尚言兵力有限，势必会撤去崀山驻防的部分军马，支援前线。”
帝王的声音又沉又冷，带着不容置喙的杀伐果决：“另拨五万精锐，急行军秘出崀山，一俟他们抵达平凉，即刻发起总攻。十五日内，朕要平凉城头，插上陵国旗帜！”