卡斯特在营房中睡得正酣，凯文不忍心把他吵醒，便决定先去找索比安争取一个名额。



    索比安已经初步圈出了二十几人的名单，准备次日一早就逐个征求意见，但名单中并没有凯文的名字。



    凯文明白其中的缘由，他直截了当地对索比安说：“索比安队长，我不为邀功，也不想被大家看成特殊人群，在团长面前，在您面前，在所有兄弟面前，我只不过是一名普通士兵，是一名肩上担着责任、心中渴望荣耀的士兵，所以我申请参加行动，团长没有反对，我也恳请队长您能认真考虑一下我的请求，拜托啦。”



    以凯文的身体条件，加上他的宝贵经历，索比安在挑选人员时第一个就想到了他，可是索比安很清楚他和赫拉克之间的关系，所以确实有意进行了回避。现如今凯文把话说得如此直白，索比安自然求之不得，不仅如此，凯文的这番话语也让索比安对他刮目相看。



    得到了索比安的首肯，凯文心中塌实了许多。等到晚餐时间，凯文风卷残云地把饭吃完，然后带上了一份餐食去见卡斯特。



    凯文估摸着这个时间卡斯特应该醒了，他原计划把饭菜送到父亲手上，趁着父亲吃饭的时候说上几句好话，指望着父亲一时高兴就能答应他留下来。谁料卡斯特并不卖凯文的帐，他把饭菜放在一边，坚持要凯文跟他回去，甚至恨不得拉着凯文立刻离开。



    凯文见卡斯特固执己见，只能跟他理论：“父亲，我现在已经是一名士兵了，而且这里是警备团，可不是我说来就能来说走就能走的地方。如果我跟您回去，我就变成逃兵啦，不仅赫拉克伯伯那里不好交代，我们家的颜面也会被我丢光的。”



    “赫拉克那里用不着你担心，我自然会给他一个解释。至于面子，跟你的性命相比，面子算得了什么？”



    卡斯特激动地一把拉住凯文的手，生怕他会挣脱逃走一般：“我就你这么一个儿子，你要是死了，我一个人活在这个世上还有什么意义？几个月前，你执意要去杀狼，我没能阻止，结果你差点死在狼群之中。尔后你加入警备团，我又没能阻止，结果怎么样？差一点，就只差那么一点点，我就再也见不到你了！你知道这两件事情有多危险吗，我不止一次的后悔过，我的娇惯和你的任性让你两次与死神擦肩而过，我不相信幸运会一直眷顾着你，我也不愿在后悔和自责中度过下半辈子，所以，我不能再由着你任性了，我也不能再让你冒任何的风险，这件事情没有商量的余地，你必须跟我回家！”



    “父亲，这次只是一个偶然事件啊。您看这么多年来，地下通道什么时候发生过这种事情？再说啦，那群劫匪不是已经死光了么，自然不会再有什么危险了，您就放心吧。”



    “谁说的，既然今天能冒出一窝劫匪，谁能保证以后再也没有劫匪出现？”



    “父亲啊，现在地下通道的戒备比以前森严多了，劫匪想进去都难，哪里还有可能发生凶杀案嘛，您就别劝我回去了，我保证呆在这里不会有事的。”



    “你保证有什么用？劫匪你们可以防范，但防范得住么？还有，早两天我听说你们跟贝玛特人发生了冲突。你知道贝玛特人都是些什么人吗？他们就是一伙强盗，跟他们结下梁子，赫拉克真是疯了！万一把这伙人惹恼了，他们真有可能跟警备团干上一仗，到那时，你如果还是一个兵，你能不上战场？你能保证在战斗中不会受伤不会被杀？”



    “父亲，难道我跟您回去，整天呆在家里，就没有危险了么？按您的说法，如果贝玛特人真的敢与警备团开战，以警备团的实力，很有可能打不过他们，当那一帮强盗杀到诺迪雅，我们还不是一样被人宰割？与其到那时怨天尤人，还不如趁现在让自己变得更强大。”



    “臭小子，你出息了啊，竟然敢顶嘴啦。”卡斯特见凯文不但不听话还敢跟他理论，脾气瞬间不打一处来。凯文见卡斯特真的发了火，立刻服了软，他嘟囔着：“父亲，我真的不想回去。”



    凯文其实挺怕卡斯特的，只要卡斯特发火，他都会老实下来，然后做出一副可怜相。



    每次见到凯文这副模样，卡斯特的心里就会充满又爱又恨又好气又好笑的感情，这次也不例外，他心头刚刚被激起的那股无名火瞬间就被灭了下去：“唉，傻小子，你也别怪我逼你，你在这里多呆上一天，我就会多提心吊胆一天，我真的没有其他办法了。你自己想想，从小到大，我哪件事不是依着你的，惟独这件事情关系重大，就算你不愿意也只能听我的。”



    “可是父亲，您知道么，如果我这次跟你回去了，我就再也没机会重新回到警备团了。”



    “那有什么关系？你之前所做的一切又不是为了呆在警备团，你以后也不可能永远呆在警备团。”



    “是啊，父亲，您也知道，最开始的时候，我是为了结识依莎贝尔才想进入警备团的，但是后来杀狼，我是为了证明自己不是一个投机取巧的人，不是一个只会耍小聪明的无能之辈，那个时候，我几乎已经忘记了依莎贝尔，可再到后来，通过警备团的训练，我觉得我完全有能力成为警备团中最优秀的士兵，完全有可能通过自己的努力成为教会骑士团的一员，从那时起，我心中重新燃起了希望。父亲，依莎贝尔是我这辈子见过的最迷人的姑娘，我愿意为了她付出自己的努力，而且这种努力的结果您也看到了，现在的我已经不再是从前那个成天只知道吃喝玩乐的我了。再说了，这次发生的凶案迟早是要上报教会的，我作为凶案的唯一幸存者，如果我能在破案中发挥关键的作用，说不定能为自己争取到更大的可能。”



    凯文说到这里，突然意识到卡斯特所了解到的情况是这起案件已经终结，再这么说下去只怕会引起他的怀疑，所以他赶忙收尾：“父亲，我是真的想继续留在这里，您就让我留下吧。”



    卡斯特愣了一愣，他没想到这段时间以来凯文的心理变化经历了这么大的波折，他更没想到凯文会毫不避讳地把他对感情的认知敞露出来。



    在卡斯特看来，一个男人的感情世界应当是深沉的、孤独的、隐藏的，有时候甚至是残酷的，可凯文似乎并非如此，他依旧像个孩子一般，什么事情都没有隐瞒。



    卡斯特心中不禁涌上一丝甘甜，他搂着凯文的肩膀，缓和地说道：“傻小子，喜欢一个姑娘并不是错，可是用生命作为代价去换取一个未知的爱情，你觉得是执着还是盲目，是痴情还是冲动？那个依莎贝尔，你只不过见了一面，并且从那一面开始到现在已经过去了这么长的时间，她如今会是一个什么状况，是不是已经嫁为人妻，你知道吗？这些你都不知道，那么你所谓的努力和付出有没有意义呢？再说，就算你能成为教会骑士团的一员，你怎么能肯定一定有机会接近她，你又怎么能肯定她会成为你的爱人？这些问题太现实，傻小子，你有好好想过吗？更何况，你现在还年轻，今后还有很长的路要走，你也会遇到各种各样的女孩，究竟你会爱上谁，谁又会爱上你，这都是无法预料的，如果真的有一天，你爱上了另外一个姑娘，我想那个依莎贝尔早该被你忘记了。”



    “父亲，您不是经常教育我，说年轻人要有理想追求、要有奋斗目标，做任何事情都要有恒心有毅力吗？以前我不明白，所以总是胡来，总是惹您生气，可是现在我慢慢明白了您的教诲，也找到了为之奋斗的目标，您却开始阻拦我，这又是为什么呢？”



    “这个嘛，其实很简单，我们都应当学会如何区分目标的正确与错误。正确的目标当然要去努力追求，但是目标从一开始就是错的，我们就应当及时修正，或者尽快放弃。”



    “那么父亲，您认为我现在的目标是错误的吗？”



    “我认为是错的。”卡斯特的这句话其实有些违心，对于凯文所追求的目标，他确实无法断定它的正确与否，尽管他说了那么多的不确定因素，但在不确定的另一面，不能说凯文就没有任何希望，所以就算要否定凯文的目标，也只能强调它的未知性而不能一口咬定它就是不可能的。



    更重要的是，凯文在为这个目标奋斗的过程中，付出了相当的努力，整个人的性情和思考问题的方法都有了明显的改变，这些改变，卡斯特看得清清楚楚，他也曾为凯文的改变而激动不已，如果现在突然把这些全部否定，明显过于牵强。



    然而，卡斯特面临的是生活与生存的抉择，如果他不坚持自己的想法，就意味着弃凯文的生命于不顾，这一点，卡斯特怎么可能做得到？



    凯文见卡斯特如此坚决的否定，心头涌起了莫名的失望和无奈，他知道已经无法说服卡斯特，可他又不愿就此放弃，那股子倔劲再一次膨胀起来：“父亲，我听您的，我这就跟您回去，但是我觉得我的目标没有错，所以我不会放弃的。”



    “臭小子，你……”卡斯特听出凯文话里有话，瞬间就想到了凯文偷偷离家杀狼的情形。



    卡斯特突然意识到，就算今天逼着凯文回了家，可依着他的性子，说不定哪天还会偷偷逃走，说不定还会去做一些令人意想不到的事情，说不定他的处境会更加危险，与其那样，还不如让他留在警备团，至少这里有赫拉克可以管束他，还有那么多的战友可以彼此照应。



    想到这里，卡斯特长叹一口气：“臭小子，你怎么就这么倔，一点也不体谅我的心情。其实做父亲的想法很简单，就是希望尽自己的能力保护你的安全，保护你平安长大，所以任何有危险的事情，我都不希望你去做。其实我也明白，你终究有一天会长大的，终究有一天会离开我的，你自己的路终究要靠自己去走，我不可能一辈子把你留在身边，但是……但是我真的希望这一天永远不要到来……”



    听着卡斯特哽咽的声音，凯文不禁鼻子一酸：“父亲，我知道您担心我，可是我真的已经长大了，很多事情我已经知道怎么去判断是非，也学会了该如何保护自己，您就放心让我去闯吧。”



    卡斯特沉默了很久，终于做出了一个艰难的决定，他搂着凯文的双肩认真地说：“傻小子，你确实长大了，做父亲的应当支持你而不是束缚你，你就留下吧，但是我希望你遇事不要冲动，凡事多跟赫拉克伯伯商量，多跟你的朋友们商量，你做出的决定，我也希望你能告诉我，免得我担心。”



    凯文点头道：“父亲，我一定会好好照顾自己，一定不会让您担心的。”



    “唉。”卡斯特用手掌干搓了几把脸，将眼眶中的泪滴悄悄抹去，又把凯文送来的晚饭吃了个干干净净，然后带着凯文找到赫拉克，郑重地把凯文托付给赫拉克，这才依依不舍地离开了警备团。



    次日清晨，赫拉克下令营地的所有士兵全部前往地下通道和其他各处哨岗巡逻值勤，不到天黑谁也不准返回营地，整个营地只留下了索比安和包括凯文在内的二十八名志愿兵。



    赫拉克只给了索比安一天的时间，他要求索比安在这一天之内，把这二十八名士兵训练成处变不惊的勇士。为此，索比安提前做了大量的准备工作，还针对行动中的三个重要环节拟出了训练计划。



    索比安关注的第一个重要环节，就是要让所有志愿兵清楚他们将要面对什么样的敌人。



    索比安请凯文给大家上了一课，详细地描述了那些怪兽的特点和模样，又从志愿兵中找出了一个擅长绘画的人，请他按照凯文的描述把怪兽的模样画在了一块床单上。



    索比安指着画上的怪兽，对那些啧啧称奇又不敢相信的士兵们说：“正是因为这种怪兽太出乎我们的意料，所以你们得事先做好足够的心理准备，我要你们每个人看到这种怪兽，就如同看见狗和猫一般，不能怕不能慌，否则，我们的阵脚就会乱，我们几十个人的性命就会因为你们的慌乱而平白无辜的葬送！”



    第二个直接关系到任务成败的关键，就是大家该如何应对突如其来的黑暗。



    索比安提早准备了一间营房，用厚棉被把所有的窗户都遮盖住，让室内没有一丝光亮。索比安在室内的一根梁柱上绑缚了一柄火把，还专门设计了一个机关，可以随时将火熄灭。如此同时，室内的一些桌椅也被做了手脚，当火把熄灭时，这些桌椅会被机关带动着翻倒，制造出一种混乱和危险的效果。



    志愿兵们当然不会事先得知这些细节，他们被索比安分成了四人一组，每组轮流进入房间进行测试。索比安要求他们在火把熄灭后，五秒钟之内必须完成点燃火石、取下盾牌、抽出长剑等一系列作，然后四个人还必须背靠背地形成防御阵势。



    这看似简单的测试，大家的成绩却并不理想，那种突然的黑暗和四下里杂乱的声音，对他们造成了极大的干扰。



    虽然第二次、第三次，大家都能在规定的时间内完成规定的动作，但是索比安并不满意，他说第一次的测试最能反映大家的真实情况，在后续的重复测试中，大家已经知道会发生什么，所以才能顺利通过。



    索比安命令所有人重复多次地进行这项训练，他想要的目标很简单，就是要让大家形成一种条件发射，以免在行动中乱成一团。



    最后一个环节，是索比安最没有把握的。



    他把二十八名志愿兵分成了两队，其中一队十六人，按照正常士兵的装备穿戴，在行动中扮演护卫队的角色，另外一队十二人，化妆成商人，他们的武器藏匿在马车之中。十六名护卫队员和索比安在行进过程中始终把十二名商人和马车围在当中，当突发状况出现时，十六名护卫队员要以最快的速度结成防线，给商人取出武器点燃马车赢取时间。



    索比安带领着大家训练了数十次阵型的演变，直到每个人都能准确地掌握移动的方位和移动的距离，就算蒙上眼睛也不会出现过大的失误才告一个段落。



    然而索比安还是放心不下，正如赫拉克所担心的，敌人的数量和战斗力的强弱存在未知，而且敌人究竟是不是那种怪兽也同样未知，眼下排演的这个阵型到了临阵之时是否能派得上用场，确实说不清楚。



    黄昏之前，杜隆把准备好的马车带了过来。两名队长带领着大家一齐动手，把浸满油脂的木柴装进了木箱抬上了马车，在木箱外也抹满了油脂，又把长剑和盾牌藏在了马车的底板之下，直到太阳快要落山，这些准备工作才终于完成。



    索比安望着那轮就要消失的红日，心中暗自祈祷，企盼着勇士们明天能够凯旋，能够一个不少地坐在一起痛饮美酒、笑看落霞。