黄昏时分，埃索拉平原迎来了一场暴雨。



    厚重的乌云在半空中卷积着，在阵阵风涛中翻滚着，如同一块巨大的灰幕笼罩着草原，粗大的雨点把一片平整的草甸打得此起起伏，就像是狂风中席卷而来的海浪。



    无数的草茎被狂风暴雨摧残得拦腰折断，那些蝼蚁们辛苦垒起的巢穴也被雨滴和水流无情地夷为一片泥沼。就连挺立在风雨中的乱石堆也无法抗拒这种力量，它们那一层层历经沧桑的外壳，被一双双无形的大手毫无怜悯地剥落。



    草原上的动物早已缩回了巢穴，战栗着企盼狂风暴雨早些过去，即便是那些迷失方向的生灵，也在四处寻找着暂避之所。



    可是，在波动的草浪和无边的黑云之间，竟然有一个人和一匹马孤独地伫立。



    那匹马时不时地甩动着脖颈，抖落浑身的雨滴，可是马上之人始终一动也没有动过，任凭雨滴湿透他的衣襟、淋乱他的头发，任凭雨水模糊他的双眼、滑落他的脸庞。他只是呆呆地坐在马背上，透过漫天的雨雾将视线投射到草原和天空交界的尽头。



    他，正是凯文。



    他已经在这里呆了整整一个下午，就这样静静地望着远方发呆



    这是一场关系到诺迪雅生死存亡的劫难，诺迪雅的军民为之付出了鲜血和生命的代价，他们的坚强不屈终于为诺迪雅赢得了胜利。



    这一场实力悬殊的战争，能以保全诺迪雅，赶跑强大的敌人为终章，确实令赫拉克倍感欣慰，这个来之不易的胜利也就显得更加弥足珍贵。



    这场胜利也激励了所有诺迪雅人，他们不需要警备团做出安排和部署，全都自觉地投身到诺迪雅的重建当中，清理污秽的城市，埋葬死去的亲人，修复损坏的建筑，不出一周，诺迪雅又重新焕发出了往日的神采。



    赫拉克说服了哈里，请他留在了警备团。



    有了这一场患难的经历之后，哈里和赫拉克的心中都激起了波澜，有如平静的湖水中投入了一颗石子，不仅唤回了他们曾经的记忆，那种默契配合出生入死的情感再一次在他们心中燃烧起来。



    赫拉克还做了一个所有人都想不到的决定，他把卡尔和艾米丽收做干儿子和干女儿。



    他的理由很简单，因为他很喜爱艾米丽的天真无邪、活泼可爱，也很喜欢卡尔的沉着干练、有勇有谋。当他得知卡尔兄妹远离故土，一直过着无亲无故无依无靠的生活，便产生了这样的念头。



    卡尔兄妹很是乐意，赫拉克的威严慈爱在他们眼中就如同父亲一般，能有这样的义父，他俩自是求之不得。



    凯文俨然成为了诺迪雅家喻户晓的英雄，大家都知道是他打败了雷纳多，拯救了诺迪雅，他的事迹一时间成为了民众茶余饭后的热点话题。



    无论他走到哪里，总会有人热情地跟他打着招呼，很多酒馆饭店还对外宣称凯文是他们的常客，只要是凯文和他的朋友到来，所有费用都能免除。



    还有不少热心人挤破了凯文家的大门，巴望着替凯文签上一根红绳。凯文的父亲为此头疼不已，因为凯文凡遇此事都会躲得远远的，所有的招待应酬都成了卡斯特的责任。



    赫拉克也深知凯文功不可没，几经劝说之后，终于把他提升为队长，还筹备着把他推荐给帝国骑士团。



    凯文当上队长之后，赫拉克征求了索比安和凯文的意见，把索比安和杜隆手下剩余的士兵全都划拨到凯文手下，索比安则专门负责新兵的招募和训练。



    菲尼私放凯文的事情得到了赫拉克的谅解，赫拉克还答应了菲尼的请求，把他调拨到了凯文的队中。



    在卡尔和艾米丽的强烈要求下，他们也加入了凯文的队伍，只不过他们的身份特殊，不能成为正式的警备团士兵，只能以编外队员的身份存在。



    如果换做从前，凯文一定会为此兴奋得几天几夜睡不着觉。可是现在，满城的人都认为诺迪雅获胜了，只有凯文和他的父亲知道，他们输了，诺迪雅输了，而且输得体无完肤、颜面全无。



    赫拉克只道混沌原石还留在城镇之中，所以他暂且没去关注这件事情。但是凯文就完全不同，他遭受了前所未有的巨大打击，更何况，亲手夺走混沌原石的竟然是他心心念念的赛琳娜，竟然是他好不容易才抛弃所有成见和怀疑的赛琳娜



    为了追查赛琳娜和雷纳多的踪迹，凯文专程去了一趟瀑布之后的山洞和天坑。



    山洞和天坑中已经空无一人，普里兰德和艾伯特也不见了踪影。凯文在天坑中找寻了半天，并没有发现普里兰德和艾伯特留下了什么，也没有找到其他有用的线索。



    神情恍惚的凯文，鬼使神差地游荡到了旧都市，从商贩手中租借了一匹快马，然后一路狂奔，跑到了草原之上。



    凯文呆呆地看着天际，雨幕之中似乎总有一个身影，在一幕一幕地重复着熟悉的场景。



    瀑布前奋不顾身地跳入水中，庭院中公然反抗雷纳多，拼尽全力大战鱼形人，溪石畔旖旎动情地捕捉鱼儿，山林间柔情似水地策马狂奔。



    她那火光中摇曳的绯红，她那回眸间的坚强和信任，还有那一丝丝的温柔、一点点的调皮，都是那么的真实，那么的毋庸置疑。



    可是，为什么到了最后，她还是携原石而去



    难道所有的一切都是她的伪装，都是她用来骗取信任的伎俩



    凯文真的不愿相信，但是，事实又让他不得不信



    他不止一次地幻想赛琳娜有什么难言之隐，可他一次又一次地告诫自己，不要再对这个女人抱有任何幻想，他现在应该做的，就是不管走到天涯海角，不管面临怎样的艰难险阻，也要找到赛琳娜的踪迹，也要夺回混沌原石，并解开其中的奥秘。



    草原上的暴雨来得快也去得快，不到半个小时，乌云便在天际消散，一抹红霞爬上了天空，透过纯净的空气，把无数的水珠染红，让这片草原变成了一片金红的海洋。



    这景色竟然与霞光中的海面一样壮美，凯文不由被这美景感染，他跳下马来，将头发向脑后抹了抹，又将脸上的雨水拭去，接着深深地吸了一口气，将四肢用力舒展开，然后伴随着一声长啸，将憋在胸口的那团闷气使劲喷出，郁结了好几天的心境在这一刻似乎也被粉碎成无数的水滴，融入到一片霞光之中。



    凯文并没有想通什么问题，他只是终于决定暂时放下。



    既然很多事情强求不得，也许顺其自然才是解决问题的最好方法，所有事情的发生都有它的成因，也一定会有因此引发的结果，而这个结果，一定在某个时间某个地点等待着与他不期而遇。



    一晃十多天过去了。



    这段时间里，凯文很快融入了自己的团队，也找到了那么一丁点当队长的感觉。



    虽然他的年龄在中队里不算最大，但是队员们都很尊敬他也很服从他，各种训练没有人缺席拖沓，清理城镇、帮助居民也没有人偷懒溜号，而大家最喜欢的事情，就是在忙完之后，到凯文家里好好吃上一顿。



    当然，这饭可不能白吃，凯文早就拜托大家，一定要变着法子逗他父亲开心。



    卡斯特虽然还时不时地唉声叹气，但在那帮年轻人的感染下，他心中的烦闷慢慢地释放出来，他开始走出家门，去找他的老朋友们喝酒聊天打发时间。看着这些，凯文心中的担忧总算是放下了许多。



    这天快到中午时分，凯文正准备邀上卡尔兄妹去吃饭，忽然传令兵跑来找他，说是团长要他赶快去一趟。



    凯文不敢怠慢，快步赶到赫拉克的办公室。



    其他几名队长也陆续赶到，大家见赫拉克愁眉紧锁地坐在那里，料定有事发生，所以大家都站立在一旁，相互交换着眼色，却不敢轻易说话。



    隔了好一阵子，赫拉克才抬起眼光，神色凝重地说道“刚才萨努那从卡拉达斯要塞回来了，他带回了一个非常不好的消息。”



    战争刚一结束，赫拉克便派遣萨努那和另外一名士兵快马赶往卡拉达斯要塞，取消派兵增援的请求，同时通知雷依克的队伍尽快返回。



    可是萨努那比雷依克晚出发五天，他都已经从要塞回来，雷依克等人为何不见踪影



    难道，萨努那带回的坏消息跟雷依克有关



    队长们的猜想如出一辙，但每个人都不愿这个猜测变成现实。



    然而赫拉克的话无情地证实了大家的想法“萨努那说，卡拉达斯要塞的汤普生总督已经确认，他确实没有见过雷依克等人，也没有收到过任何求援的讯息”



    队长们一片哗然，大家开始交头接耳，赫拉克则静静地看着他们，直到他们不再窃窃私语，才继续说道“不用说，你们也应该猜到，雷依克一定是冒险进入了精灵峡谷，所以才会没了消息。临行前我再三强调，不准他走精灵峡谷，可是这个家伙，竟然违抗命令，他搬求救兵的心情虽然可以理解，但是这种做法实在是愚蠢”



    赫拉克重重地锤了一下桌面，似乎发了很大的脾气，不过包括凯文在内的所有队长都听得出，赫拉克的语气中包含有生气的成分，更多的却是担忧。



    “长官我们去救他吧”“对长官，我们去救他”队长们七嘴八舌地喊到。



    “救怎么救”赫拉克反问了一句，给队长们澎湃的热情狠狠浇了一盆凉水。



    队长们面面相觑，大家心里都清楚，精灵山脉峰峦起伏，精灵峡谷错综复杂，雷依克等人在哪里出事不能确定，他们现在是生是死也不清楚。就算他们现在还保有性命，他们会被神秘部族带去哪里，更加没人知道。



    所以，这个“救”不能称之为“救”，最多只能算“找到他们”，至于“怎么救”更加让队长们无从答起。



    “怎么救”赫拉克又问了一句，他的眼光扫过每一名队长的眼睛，大家顿时感觉脸上火辣辣的，不由自主地垂下了头。



    凯文虽然也低垂着头，但是他已经盘算了一个计划，只是他觉得应当尊重其他队长的意见，所以用肩膀悄悄撞了撞身旁的麦克斯队长，示意他带头先说。



    麦克斯轻轻咳了一声“长官，我们是不是可以多派些人一路搜查过去，说不定能找到他们。”



    “恩，这个方法我也想过，但是派多少人合适”



    “这个我估摸着得出动一百多人吧。”



    “这个可不好说。”赫拉克摇了摇头，“雷依克同行一共十人，却没有一个人出来，如果不是因为对方人数占优势，就是因为遭到了对方的暗算。这两点的不确定因素太大，所以我才担心派出的人手会不会落得跟雷依克的同样下场。”



    “那我们能不能请卡拉达斯要塞派兵和我们一起实行两面夹击，双方都多派些人手，我们总不至于会输给这些山野蟊贼吧”瑞金斯建议着，依然换来了赫拉克的摇头“这也不妥，如果我们的兵力超过了他们，他们完全可以退避三舍，精灵峡谷周边那么大的地域，他们只要存心躲藏，只怕我们人数再多也找不到他们。”



    连续两个方案被赫拉克否定，队长们再次陷入了沉默。凯文终于忍不住抬起头来说道“团长，我有一个想法。”



    “你先说说看”



    “团长，正如您所说，敌人在暗中一定会衡量双方的实力，如果我们弱就他们就会出击，如果我们强他们就会躲避。现在的问题就在于这个强和弱之间的关系难以确定，所以，我们无法通过人数的多少来达到目的。我们也许只能通过引蛇出洞和顺藤摸瓜的办法来对付他们。”



    “引蛇出洞顺藤摸瓜”赫拉克轻声重复了几遍这两个词，似乎明白了凯文的意思，“你打算怎么做”



    “团长，请您给我三个人，我想我能找出那伙人的巢穴。”



    “三个人”不仅是赫拉克，所有人都被凯文怔住了，“你再说一遍，几个人”



    “三个人。”



    “三个人凯文，你不是在开玩笑吧”



    “团长，这个计划人数不宜过多，人多了反而难以成功。”



    “你的想法到底是什么”



    “我的计划很简单，两个人在明，充当诱饵把那伙人引出来，两个人在暗，负责观察和跟踪他们，只要不被他们发现，摸清他们的底细也就不难了。”



    “呃”赫拉克思考了一会，“照你这么说，确实有可能引那些人出来，但是这两个诱饵太过危险，随时都会有性命之忧。”



    “是的，团长，这一点是最大的缺陷，我也没想出好办法确保诱饵的安全，但是为了找到那伙人的巢穴，为了救出雷依克队长他们，冒险也是值得的。”



    “这个计划我得好好考虑一下。如果我同意，你觉得哪几个人最为合适”



    “我、哈里先生、卡尔，还有菲尼，就由我们四人来完成这个任务”