他们师兄弟之间，会因为什么样的事情闹得这般不可开交？



    儒简大人并未向他的夫人说明儒疾的真正死因，看来他对自己的夫人也是心存隐瞒的。



    “简夫人，那你所知道的，儒简大人除了儒卫、儒疾之外，可还有其他来往密切的师兄弟吗？或者，你是否听他提起过谁？”既然问题是出现在了他们师兄弟之间，总还是要回到问题的源头去找出答案解决案子的。



    “其他的人......”简夫人想了想，“是还有两个......儒申和儒阊。他们两个是我家大人的师弟，一年多以前还时常来往的，想来也是因为分配了差使，不自由了，这才来往的少了些。我家大人很是在意这两位师弟，特别是儒申。”



    “你可知道他们现在在何处？”我问。



    “儒申不太清楚，但是儒阊前两日让人捎了消息来，说是最近要路过这里，会来探望我家大人。想着也就是这几日的事情了。”简夫人说。“儒阊的年纪最小，我也见过几次的，跟自己家里人一样，比较熟悉呢......萧夫人，你不会是怀疑，这些和这两位师弟有关吧？”



    “不太确定，但是我有些担心儒简大人的这两位师弟也会遭遇不测。”既然是同门之间的秘密，那么与儒简大人交往密切的，都得需要谨慎对待才行。而且......我想儒简大人的师弟应该更加清楚，儒简大人与儒卫之间的事情才是。正好，儒阊近日也会路过这里来探望儒简大人，倒是个打听儒简大人旧事的好机会。



    “萧夫人......”简夫人心事很重地提起，“萧夫人，我还有一件私事要拜托你......”



    “私事？”



    这还不算是私事吗？她的私事......会是什么。



    “......”简夫人却突然吞吞吐吐的，半晌也没有说出一个字来。



    “简夫人？”我瞧着她好像想起什么，陷入自己的沉思之中难以自拔，便出声试着叫了叫她，“简夫人？你要拜托给我的私事，是什么？”



    “......”简夫人抬头，话俨然到了嘴边，她眼里情绪不定，分明是想与我再说些什么的。我等着，可是却见到她眼里的光在一点点消失，从期盼，到希望彻底暗淡，我猜想她的心里肯定经过了极其复杂的斗争。但是最后，沉默战胜了一切，她苦笑着说，“没事......没什么，还是算了。”



    “简夫人，你没事吧？”我觉得她脸色不太好，不确定她是不是因为刚才内心矛盾，把好不容易想说的话又憋回肚子里造成的。“简夫人，你是不是还有什么话要说？”



    她面色苍白，却只是摇头，“不、没了......只是我的私心而已，我担心大人出事，萧夫人......这件事情就拜托给你了。”



    “好。”我看得出来，她刚才那一瞬间犹豫着要不要说的事情，并不是这一件。但应该和儒简大人有关，只是不知道她为什么话说了一半又忍了回去。



    儒简大人和他夫人，这两个人都在隐藏一些秘密。



    廉赫已经将儒简大人府苑上的情况摸清了一些，这府苑里所有地方都在不久之前重新修缮过了。之前的袭击导致府苑损失惨重，廉赫说，有些在袭击中丧生，和受伤严重的，在儒简大人将他们送走的时候，给了大把的钱作为安抚只用，遣散婢人家奴，也是使了钱的，所以这府苑里现如今的状况堪忧，加上修缮府苑用的钱，基本上已经是入不敷出了。



    我们被安排住进的院子，确实是修缮最好的，尽管有些物件是后来配齐的，但是好些院子里的修缮并未完工，从门缝看进去，仍是一片残破，有的甚至是器物摆件都没有，空落落的一个院子。从儒简大人家里这些不配套的器物倒是可以看出，他们已经穷得没钱换新的了，可想而知这件事情造成的损失有多大。



    “可是......”我对此有疑问，“如果说他家里的收支出现严重不平衡了。为什么遣散了一批婢人家奴之后，又买了不少人呢？原来在这府苑里伺候的人，收了钱离开之后，儒简大人何必又买下这许多的婢人和家奴？”



    既然家里的经济状况不好，那么把人遣散了以后，只留少许家奴婢人，能够在衣食住行上稍有方便不就好了？怎么还会这般铺张奢靡？我粗略算了一下，抚慰金是一大笔钱，遣散也是一大笔钱，买入新的婢人家奴是一大笔钱，修缮府苑更是一大笔钱......明面的上短时间内消耗的钱财就有如此之多，还不算那些日常吃喝用度，府苑里养的人越多，那么每日的开销就越多，两个人是一个费用，十个人又是一个费用，光是日常开销这些看不见的，就不好维持。儒简大人都已经穷到没钱买新的家具凑全套了，又何必非得打肿脸充胖子呢？



    “儒简大人虽为儒士出身，但他与他的那些师兄弟还有不同，他在宋宫任职大夫，总也不好弄得太过寒酸。想来这些表面功夫，也是虚张声势罢了。”萧珏的看法与我如出一辙，他也认为儒简大人此举意在于此。



    “可话是这么说，但是来人一看，这府苑各处都有修缮，而且这些器物摆件都这般......难道就不掉价了吗？”这些东西才是更明显的吧......



    “夫人有所不知，现在市面上，人比粮食要便宜的多，半石粮食就能换五个年轻力壮的家奴，能换两个样貌不错的婢人。这器物只怕是更贵一些。”廉赫道。



    “......怎么，怎么会有如此夸张的事？”半石粮食......小小的口袋一半那么多，就能换五个年轻力壮的家奴，或是两个女子？“这，这里难道......已经这般明目张胆的贩卖......”



    “近来各地战事多，这些出现在黑市上的奴隶，多是没有入籍的黑户，或是从别的地方逃来的可怜百姓，或是战胜的一方从城里掳来的俘虏......所以这才坏了规矩。”萧珏对这件事也有耳闻。



    已近春秋末年，周王朝已不复初时，各路诸侯纷争四起，哪里还顾得上这些平民百姓的生死。他们眼中只有王权......就像儒简大人，都到了这个时候还愿意把钱花在充面子上。