李鹜和李鹍走后, 李鹊拿着草帽和钓竿走出门。



    沈珠曦看着他挂在隔壁上的水桶，问：“你要去钓鱼吗？”



    “大哥安排的任务——不仅要保护好嫂子，也要钓一桶鱼起来留着晚上烤。”李鹊笑眯眯道：“嫂子钓过鱼吗？”



    沈珠曦诚实地摇了摇头。



    若说谁能在御花园里钓鱼, 那只有父皇和诸位皇子才有资格了。公主钓鱼，只会沦为笑柄。



    “嫂子要是有兴趣，不妨来试试？”



    李鹊真诚相邀，沈珠曦左右没事, 顺势答应了下来。



    多她一人, 就多一个小板凳。她有心帮李鹊拿东西, 李鹊却说什么都不让她帮。



    他两手各提一张凳子，手臂上挂着木桶, 腋下又夹着钓竿，一身满满当当的沿着下流走到水势稍缓的地方, 找了一处荫蔽坐了下来。



    沈珠曦坐在另一张凳子上, 看着他熟练装填鱼钩。



    李鹊从木桶里拿出竹筒，捏起一只扭来扭曲的蚯蚓，鱼钩轻松一勾, 穿透蚯蚓柔软的身体。原本还扭来扭曲的蚯蚓似乎感到疼痛，立即在鱼钩上盘成了一团。



    沈珠曦不由皱眉。



    李鹊将鱼钩上挂着蚯蚓的鱼竿用力甩出, 钩子顺利沉入河中央，连带着钩子上的蚯蚓也消失不见。



    李鹊在小凳上坐了下来，说：“钓鱼是一件枯燥的事情, 为了不把鱼吓跑，我就不和嫂子说话了。嫂子若是无聊, 可拿一本书来打发时间, 也可自行离去。”



    “好, 你不必管我。”沈珠曦忙说。



    两人在板凳上静坐了许久, 鱼钩沉入水面之后便了无音讯。偶尔也有鱼影从清澈的河水里闪现，但它们似乎知道鱼钩处潜伏着危险，并不上钩。



    一炷香的时间后，沈珠曦不由在小凳上挪了挪屁股。



    正午的太阳最是毒辣，虽有树荫遮阳，但气温还是快速地攀升了。再加上无事可做，沈珠曦渐渐有了离去的想法。



    李鹊分明一直看着河面，仿佛对她毫不在意，但却在她心生倦意的时候，第一时间察觉了她的躁动。



    “嫂子，你知道钓鱼最重要的是什么吗？”他轻声开口。



    “技巧？”沈珠曦说。



    李鹊摇了摇头，目光注视着平静的鱼线。



    “是耐心。”他像是在说钓鱼，又像是在说更严肃的什么东西，“长久蛰伏，一击得手的耐心。”



    他话音未落，鱼线忽然颤动起来，水波层层晃动，有什么东西正从水面下用力拉扯鱼钩。



    李鹊立即开始收线，沈珠曦屏住呼吸看着波澜阵阵的水面，也忘了李鹊先前的异样。



    不一会，一条青鱼出现在李鹊的水桶里。



    沈珠曦好奇地看着桶里安静翕动的青鱼，李鹊把鱼竿重新甩出去后，忽然问：“嫂子喜欢小动物？”



    “你怎么知道？”



    “我听大哥说了，”李鹊笑道，“去探望刚生产的母猪，还要带礼物。”



    沈珠曦不好意思地笑了。



    她的确喜欢各式各样的小动物——除了虫鼠蛇一类外观上给人冲击太大的东西。多年的深宫生活，让她深深明白，和动物打交道，比跟人打交道容易了许多。



    动物就是动物，从它们的眼睛里，她能看出它们的心意，不像人，即便就坐在你的对面，依然猜不透他是喜是怒，下一刻究竟是对你微笑示意，还是拂袖而去。



    她望着鳞片清透明亮的青鱼，略有惆怅地说：“我还在宫里的时候，有一只白色的波斯猫……是越国公主养的，我替她照顾。皇宫沦陷后，也不知道它今日是否安好。”



    李鹊宽慰道：“猫比人更容易生活，嫂子不必担心，说不准它如今还是宫里的宠猫呢。”



    “希望如此……”沈珠曦叹了口气。



    她抬起头，正好迎上李鹊脸上的红坑。细看之下她才发现，这坑不是天生残缺，更像是后天被人生生剜去一般。



    “吓到嫂子了？”李鹊就像她肚子里的蛔虫，她还什么都没说，他却已经贴心开口，“我拿着钓竿行动不便，劳烦嫂子换到另一边来坐吧。”



    “没关系……我不怕。”沈珠曦连忙解释，李鹊也不再劝说。



    沈珠曦的视线又不由自主落到他脸颊的红坑上。若是没有这面坑，李鹊定然也是远近闻名的美男子一名，如果这伤真是人为，到底是因为什么，才会使他失去脸颊这一片肉的呢？



    观察入微的李鹊此时一定能猜到她在想什么，可是他没有开口解答她的疑惑，沈珠曦也就没有追问。



    每个人都有自己的秘密，她也不例外。



    第一条鱼上钩后，第二条鱼很快也上钩了，正当李鹊从活蹦乱跳的鲤鱼嘴里取鱼钩时，一个活力十足的声音接近了他们身后。



    “兴致不错啊，还在这里钓鱼。一会送我两条呗？”



    “随姑娘？”



    沈珠曦惊讶起身，看着手提一个荷叶包走向两人的随蕊。随蕊穿着上午见过的衣裳，也许是为了方便在炉子前干活，几日见面，她都穿的是偏深偏暗的颜色，和总是鲜红衣裙的九娘相比，是两个极端，倒和总是穿寡淡颜色的沈珠曦有些相像。



    “我带了烧鸡来，换你们几条鱼，不过分吧？”随蕊说。



    “不过分，”李鹊笑道，“只是……我们大哥的卤猪蹄呢？”



    “这里。”随蕊摸着肚子，咂了咂嘴，“不错，九娘的手艺一如既往。”



    她放下肚子上的手，白了李鹊一眼，一副明知故问的表情。



    “凡是李鹜的东西落在我手里，就别想要回去！”



    李鹊失笑道：“吃了也好，算是大哥对随姑娘赔礼道歉了，往日的事，还请随姑娘大人有大量，饶他一回吧。”



    “想都别想！”随蕊马上说：“还有你！别以为我不知道就是你撞倒了我爹，害得我爹在床上躺了两月。你和李鹜，我见一次骂一次！”



    “随姑娘开心即可。”李鹊无奈笑道。



    “你就安心在这儿给我钓鱼吧，这都是你该做的！我有话和沈珠曦说——”随蕊忽然看向沈珠曦，说，“你跟我过来。”



    “去远了可不行，大哥交代我要照顾好嫂子。”李鹊道。



    “就在屋里！”随蕊没好气地说，“我还不吃人！”



    沈珠曦跟着随蕊走进竹屋后，随蕊一边环视四周环境，一边在桌前坐了下来。



    “外面看着破破烂烂，里面还行。”她说。



    “李鹊打扫了一早上，都是他的功劳。”沈珠曦笑道，“我给你泡杯茶吧。”



    随蕊摆了摆手：“不用茶，清水就行。”



    李鹜离开前，烧了一壶清水留在家里，沈珠曦倒好水回来时，随蕊已经拆开了荷叶包。



    鼓鼓囊囊的荷叶包里有两只烧鸡，一只完整，一只只有一半。



    随蕊朝她招了招手，说：“坐下，陪我吃鸡。”



    她大大咧咧地直接上手撕下一只鸡腿吃了起来，沈珠曦想告诉她何处洗手的话自然没机会说出。



    沈珠曦自己洗了手回来，用箸子拉扯下一只鸡翅膀，夹着吃了起来。



    随蕊看着她的吃相，好像见到了什么稀奇东西一样，眼也不眨。



    “宫里的女人都这么吃东西？”随蕊问。



    “……也不是所有女子都如此。”沈珠曦含糊道。



    无事不登三宝殿，随蕊此次忽然上门拜访，肯定有她的用意，但她不说，沈珠曦也不好开口，只好陪她吃那半边烧鸡。



    她刚吃了晌午不久，连一只鸡翅膀都没吃完就胀得放下了箸子。



    “你就吃饱了？”随蕊一脸不可思议的表情。



    “我刚用过午食不久。”沈珠曦解释道。



    “午食……”随蕊重复了一遍她的话，接着说道，“这半只烧鸡是今日刚烤好的，我们两个把它吃完，别便宜了三个臭男人。”



    她用鸡腿骨隔空指了指荷叶上的另一只完整烧鸡。



    “这是隔了三夜卖剩下的，虽然没坏，但也快坏了。一会李鹜回来，你就拿这个给他吃。”



    沈珠曦迟疑着没说话，随蕊没在意她的犹豫，用没有拿鸡腿的干净左手掏出了一样东西放到桌上。



    是李鹍上午扔她的碎布头。



    沈珠曦已经知道里面是什么东西了，所以她看着碎布头，身体没动。



    “李鹍去哪儿了？”随蕊问。



    “他和李鹜出去了，说是去邻镇买东西。”沈珠曦说。



    “李鹍以前也扔过我不少东西，我从没打开看过。”随蕊说，“现在看来，我应该错过了不少饴糖。”



    沈珠曦虽然知道这两人应该没什么可能，但她还是老妈子心态发作，忍不住为李鹍说起好话。



    “李鹍本质不坏，他就是孩子心性，不善表达……”



    “我知道——”随蕊顿了顿，说，“我现在知道了。”



    随蕊脸上露出一抹懊恼，她似乎不太习惯说这样的话，眼神避开沈珠曦，盯着手里啃了一半的鸡腿。



    “我以前……不怎么关心他，也没拿他特殊对待。是我太粗枝大叶了，他是个傻子，我不该和他一般计较……”



    “随姑娘——”沈珠曦打断她的话，“我希望你还像以前那样对待李鹍，就像他一点也不傻，就像你对其他人一样，该骂就骂，该说就说。我觉得，李鹍也一定是这样想的。”



    她先前还疑惑李鹍喜欢随蕊的原因，现在她逐渐明白了。



    若说镇上还有人不当李鹍是个傻子，那一定就是李鹜和随蕊这两人。她对李鹍的好，多少带了同情，而李鹊，她多少能察觉他私下里对李鹍的敷衍。



    李鹍脑子虽不灵光，但心是敞亮的。他看得比谁都清。



    “……真的吗？”随蕊半信半疑地皱起眉头，“我一直以为，我这样的性格一点也不招人喜欢。”



    “别人我不知道，但我能肯定，李鹍喜欢，我也喜欢。”沈珠曦认真地说，“随姑娘爽朗大气，和你说话的时候，总是特别放松。”



    “既然你这么说，我就不改了——我这年纪，再想改性子也难了，更何况，我是家中承嗣女，若是真成了你这般好说话的性格，我老爹又该愁眉苦脸了。”随蕊忽然看向沈珠曦，“其实，我挺欣赏你的。在这镇上，成了亲，丈夫没死却出来务工的女子，太少见了。你要是在外面遇到什么问题，可以来找我，我在镇上也有几分人脉，说不得能帮上什么忙。”



    沈珠曦感动于她的好意，连忙起身道谢。



    “你说话就说话，站起来行什么礼！哎呀，坐下！”随蕊用左手把她重新按回凳子上，“你既然出来自食其力，那就跟我和九娘是一类人。九娘嘴巴碎，但心眼是好的。有什么难处你都可以和我们说。这就和男人爱打堆建什么商会一样的，我们自己出来打拼的女子本来就难，自然该互相帮助。我这人呢，看着不好相处，但只要你对我好，我也不会亏待你的。”



    随蕊的话让沈珠曦开心极了。她倒不是眼馋随蕊许下的帮助承诺。



    宫中的时候，无论是嫔妃还是同为公主的姐妹，对她大多都没有好脸色，一方面是因为她有个惹得龙颜大怒的犯错母妃，一方面，则是因为她有个挑不出丝毫过错的完美未婚夫。



    可是出宫后，她接二连三感受到同为女子的好意。她们不嫌她笨拙，不嫌她无知，主动对她伸出援手——



    沈珠曦想和她们做朋友，可是又怕自己唐突，只能忍着满心激动，沉默坐在那里。



    为了用行动弥补她未能出口的话语，她大口大口地吃着鸡翅膀。



    人的潜力是无限的，怀着一腔感激，她竟然和随蕊合力分完了那半只烧鸡。



    这直接导致了晚上的一场乌龙。