今日就是徐州知府给李鹜的最后一天。



    沈珠曦心神不宁地等在家中, 铺得整整齐齐的被子下藏着她收拾妥当的跑路家当。



    她坐立不安，时不时就走到四合院门前向外张望。



    为了跑路方便，她甚至把娣娘也打发回家了。



    一切都准备好了, 只待李鹜的信号, 她就可以立即带着家当走人。



    她从天未亮一直等到晚霞烧遍地平线，仍未等到李鹜的消息。



    难道是……



    她不敢去想最坏的可能。



    李鹜那么聪明, 两个弟弟又那么能干, 一定不会有事的。



    正当沈珠曦第九次确认包袱里的细软和凤牌没有遗忘时, 娣娘慌里慌张的声音从院外响了起来。



    “李娘子！李娘子！出事了，你快来——”



    沈珠曦的双腿一下软了。



    她强撑着身体走到前院，打开了院门。



    娣娘看见她苍白的脸色吓了一跳。



    “李娘子，你……”



    “谁出事了？”沈珠曦问。



    “是李爷, 东城门处围了好多人在看尸体——”



    娣娘话音未落, 沈珠曦就推开她跑了起来。



    “李娘子！”娣娘惊讶的声音从身后响起。



    沈珠曦头也不回。



    她忘记了何谓礼仪，身上的佩饰叮叮当当响了起来。



    主街上人来人往，有相识的人面色惊异地看着她。



    分明不是最热闹的早市时分, 街上却挤满游手好闲的路人, 他们袖手而立，神色各异。



    沈珠曦从三三两两混杂起来的交谈声里捕捉到最为刺耳的两个：尸体、全灭。



    “……你说尸体运回来了，可是真的？”沈珠曦不管不顾, 慌张地叫住最近一人。



    “当然是真的, 我亲眼见到的呢！”被她拦下的男子乐于显摆他的一手情报，得意洋洋道，“我碰巧和他们一批入城，尸体多得要用牛车来运, 我劝你还是别去了, 那气味熏人不说, 看上一眼能做一年噩梦……”



    沈珠曦怀着最后的希望，追问道：“是怎么来的尸体？”



    “当然是打金竹寨来的啊！听你口音不是徐州人吧？知道金竹寨吗？金竹寨就是——”



    男子还未说完，眼前人已经转身冲向了东城门方向。



    “说了让你别去你还去……吐了可别怪我没提前告诉你。”



    男子嘀咕道。



    他四下张望，希望还有人向他打听东城门的事，可是周围的人都听他翻来覆去讲了数遍了，没有一人对上他希冀的目光。



    男子一脸失望，摇着头慢慢走远了。



    ……



    一个淡松花色的身影奔过商铺林立的街道。



    越是靠近东城门，路上的行人就越是稀少。仅有的面孔大多集中在茶肆酒楼的厅堂里，人们不约而同地掩鼻捂口，用异样的表情交头接耳。



    空气中飘荡着一股奇怪的焦臭味。



    她曾经闻过这种味道。



    在城破之后的皇宫。



    在漫天火光和尸山血海中。



    她闻过这股气味。



    心脏在胸口里激烈撞击，好像有一个人在耳边擂鼓。沈珠曦呼吸困难，耳膜的锐痛像一根银针，深深刺入她的胸口。



    她不信。



    他们说的那些话不可能是真的。



    就在四天前，她还见过李鹜，他怎么可能，怎么会，怎么能够，就变成一具尸体了呢？



    从四合院到东城门，平日里步行至少是两炷香的时间。



    对沈珠曦来说，好像一眨眼就到了。



    她挤开堵在巷口的布衣青壮，对方骂骂咧咧地回过头来，看见一张如雨打海棠的脸，剩下的谩骂就像被掐住脖子的鸡，毫无痕迹地湮灭在喉咙里。



    “尸体……尸体在哪里？”沈珠曦挤出颤抖的声音。



    青壮迟疑了。



    杂乱的马蹄声和脚步声从主街尽头隐隐约约传了过来，沈珠曦立即舍弃还在犹豫的青壮，跑上了空荡荡的主街。



    她站在路中央，眼睛眨也不眨地看着从晚霞中逐渐走出的大队人马。



    披坚执锐的队伍背对高耸的东城门，如一条激流勇进的深色河流，声势浩荡地灌满宽阔的大道。



    浑身血污，满脸烟尘的将士簇拥着三个领头的身影。



    除了中间那人，她眼中再难容下一丝风景。



    身穿甲胄的李鹜骑在一匹红棕色的战马上，胸前的皮甲上还染着血迹。



    厮杀之后的血腥气附着在他腰间冰冷的佩刀上，黑灰色的烟尘染花了他坚毅的面庞，乌黑眼眸里透着非同一般的沉着和冷静。



    如火的霞光披在他宽阔的肩上，像是上天对他胜利的奖赏。



    从他身上，沈珠曦看到了一个男子最英勇的胆魄。



    她怔怔地站在原地，目光定定地随着李鹜移动，身体里紧绷的那根弦，在李鹜出现后，骤然断了。



    她脚下一软的同时，眼前的红棕色大马倏地朝她冲来。



    在膝盖撞击地面之前，李鹜从马上弯腰，一把将她捞入怀中。



    “沈呆瓜，你怎么来了？”李鹜高兴道。



    见到她的惊喜从那双表里俱澄澈的黑眸中迸发，前一刻还在李鹜身上纠结不去的杀伐之气像见到阳光的晨露，只需她一个眼神，就消失无踪了。



    “我听说你出事了……”骑在颠簸的马背上，沈珠曦下意识拉住他的腰，“既然你们没事，他们说的尸体是……”



    剧烈的情绪波动之后，五感逐渐恢复了平常的状态。



    一直没有注意到的焦肉气味猛地冲入沈珠曦鼻腔。



    她刚要往李鹜身后看去，一只大手把她按进了怀抱。



    李鹜按着她的后脑勺，不容置疑道：“别看。”



    身下的棕红大马迈着平稳的脚步往前走去，马蹄铁敲击在凹凸不平的石头地面上，马蹄声和身后响亮的脚步声，以及沉重的车轱辘声混为一体。



    李鹊带着李鹍，识趣地放慢了脚步，压着身后的车队也放慢了脚步。



    一匹马，两个人，隔开了身后军士，也隔开了喧嚣世间。



    松花色的纤瘦身影靠在全副武装的深色甲胄上，像石头上开出的一支棣棠。



    上百将士默默跟在身后，无人开口打破这一画卷。



    马上的沈珠曦也一言不发。



    就在片刻前，她还一口气跑过了半个彭城县，现在，她却连动动手指的力气都没有了。



    李鹜身上，还残留着血和烟的气味。



    可她一点都不怕。



    李鹜的气味包裹在身上，比世上任何东西都令她安心。



    “你这呆瓜，怎么不在家里呆着，跑到大街上来了？”



    李鹜伸出手指，用指腹轻轻擦掉了她眼角残留的泪珠。



    “我以为你……”她哽咽道。



    “你怕什么？”李鹜道，“老子是要活千年的，连阎王爷都不敢收，难道区区山匪就能把我送走？”



    沈珠曦问：“你有没有受伤？”



    她的声音还带着哭腔，湿漉漉的杏眼可怜兮兮地望着他。



    李鹜沉默不言，生出将她永远嵌入怀中的冲动。



    “说话呀，你受伤没有？”沈珠曦再次问道。



    她说着标准的官话，刚哭过的声音软糯动听，温言软语中带着一丝她自己都未察觉的娇嗔。



    李鹜察觉了。



    所以才心痒难耐。



    短短一年时间，她已从一个不知世事的懵懂少女，出落成了亭亭玉立的女子。



    那双湿润而剔透的杏眼稍一流转，便是一汪波光粼粼的春水。



    “你在想什么？”沈珠曦伸出手，狐疑地在他眼前摇了摇。



    他在想，他什么时候才能吻上这双眼睛。



    “想一个呆瓜。”



    她红了脸，毫无说服力地弱声道：“你别胡说八道！”



    “我想你了。”李鹜用下巴刮了刮她白嫩的脸颊，低声说，“呆瓜，你想我了吗？”



    “你别耍流氓！”沈珠曦努力推开他一日没打理就冒出青色胡茬的下巴，“我们说好的，你不能占我便宜——”



    李鹜心想：你在老子怀里靠了这么久，摸也摸了，抱也抱了，到底是谁占谁便宜？



    “老子又不收你钱。”他皱眉道。



    也不知道这呆瓜为什么听了这话吓一跳，白着脸看他。



    “行行行，我不占你便宜。”李鹜受不了她受惊小兽一般无辜可怜的目光，立即退让道，“不碰你，行了吧？”



    沈珠曦点了点头，紧绷的身体这才慢慢放松下来。



    感受着重新依偎回怀里的体温，李鹜嘴角不由自主扬起：沈呆瓜，老子不碰你，你还不是要过来碰老子。



    队伍逐渐行进到主街人潮密集处。



    看见前方人头攒动的闹市，沈珠曦忽然回过神来：“……我要下来！”



    “下什么下。”李鹜一胳膊将她牢牢圈在怀里，“让他们看看，老子娶了个多好的媳妇。要不是你的剿匪策，老子现在已经在跑路途中了。”



    李鹜的话让沈珠曦停下了挣扎的动作。



    “那些计策，对你有帮助吗？”



    沈珠曦吃惊地看着他。



    连她自己都没想到，病急乱投医写下的东西，竟然真的对李鹜起到了作用。



    李鹜忽然低头。



    他的额头轻轻撞到了她的额头上，孩童之间常见的亲密玩笑，在他们之间撞击出暧昧的情愫。



    尽管沈珠曦努力克制，可耳廓还是不听使唤地烫了起来，就连身体最深处的心脏，也一改先前的疲惫，欢快而兴奋地蹦跶着。



    “我能胜利归来，一半都是因为你的剿匪策。”李鹜说。



    沈珠曦满脸通红，她把这归类为发自内心地为李鹜高兴。



    “那另一半呢？”她问。



    “另一半，”李鹜说，“是因为我要让你有朝一日，能骄傲地向别人介绍，这是你的相公。”



    沈珠曦怔怔地看着他。



    人山人海的人群随着领头战马的靠近而纷纷后退避让。



    当牛车出现在人们视野后，焦臭味的真相终于揭晓。有人拍手称快，有人转头就逃，还有那受不了的，当街就吐了出来。



    无数又敬又怕的视线从各个方向投来，将士们甲胄上残留的鲜血感染了围观的百姓，肃穆的气氛随着车队靠近迅速扩散。



    彭城县最繁忙的街道在这一刻鸦雀无声，只有茶肆里开水沸腾的声音，咕噜，咕噜，坚持不懈地响着。



    李鹜抬头挺胸，坦然无畏地迎着各色目光。



    他的模样，让沈珠曦想起了她一直向往的，自由翱翔在苍穹中的飞鸟。



    沈珠曦拉了拉他的衣襟。



    李鹜疑惑低头。



    “我一直都很骄傲。”她说。