待说完了正事，老太师热情挽留云葭留下来用晚膳。



    云葭恭敬不如从命，独自一人坐在又圆又大的餐桌前，一会看看桌上琳琅满目的食物，一会看看站在旁边陪宴的太师府众人。



    “可是臣等站在此处，妨碍陛下用膳？”老太师探过头慈爱问。



    扶熙有规矩，臣子不可与皇帝同桌进食。当然，萧大将军除外。是以这满满一桌子的食物，都是为云葭一人而准备。即便在除夕夜里，太师府的伙食也从未丰盛到如此地步。



    “朕吃不下这许多，老太师请坐。”



    云葭搬动身旁的座椅，然而老太师霎时严肃起来，果断摇头。云葭再看言铭几人，脸上都是宁死不屈的模样。



    言铭的长女平素里没机会进宫，听闻待人亲和的陛下驾临，忙拽着五岁的小女儿跑回隔壁娘家凑热闹。可真见到云葭，长女头不敢抬，大气不敢出，倒是站在她前头的小女孩生得可爱，一双水灵灵的大眼怯生生地望向女皇。



    “来，”云葭觉着这女孩与幼时的云菱颇有几分相似，挥手唤过她，“你叫什么名字？”



    “我叫玉儿。”女孩甜甜糯糯道。



    “玉儿陪朕用膳好不好？”云葭柔声问。



    老太师等人欲出声，被云葭抬手制止。



    玉儿沉浸在漂亮姐姐温柔的笑容里，乖乖点头答：“好。”



    云葭抱起玉儿放到左侧座椅上，在言家人惊恐的目光中拿起一块糕点，塞到玉儿手中。小玉儿在一旁吃得香甜，云葭再次挪动右侧座椅：“老太师请。”



    在云葭一而再的命令之下，言家人终于全部入席。她微微一笑，在这一大家子的热闹氛围之中，寻到了几分前世的温暖。



    转眼夜色染上天空，云葭褪下手腕上的一只白玉金凤镯，套到小玉儿胖乎乎的小手上，随后起身告辞。



    老太师带着儿子们亲自送女皇上轿，云葭临上轿前回过身，又从袖中掏出一打银票：“区区银两，请老太师务必收下。”



    老太师文人风骨，说什么也不肯接受。两人文邹邹地推辞，李毅听得脑瓜子疼，夺来银票塞入言铭怀中：“此乃陛下一片心意，老太师勿要推辞。”



    他瞧着这银票眼熟，莫不是几个时辰之前，怀信上交给陛下的那些？



    告别了老太师，软轿平稳行在回宫的路上。李毅主动担负起护送众人回宫的任务，好奇问：“陛下赏给小玉儿金镶玉的手镯，已给了太师府天大的颜面，作何还要塞银票？”



    云葭闻言感慨道：“朕近日听闻，太师府上下每年都会隐姓埋名，自掏银两接济国内家境贫寒的学子。前些日子，老太师又为念轩学堂添置了书卷桌椅。”



    “这些年朕只想着扩充军队，实在忽略太多，难为老太师一大把年纪为国操劳。方才朕见太师府虽大，却无甚亮眼金贵的摆件，想必都是被老太师变卖了的。得臣子如此，是为君者之幸，自是要好生相待的。”



    李毅似懂非懂的点头，笑道：“末将突然想起我家将军说过的一句话，将军说，能够效忠陛下，是为臣者莫大的荣幸。”