郝员外迎薛知府进堂屋坐了，有佣人献上茶来。



    员外陪笑道：“父母官大驾光临，令寒舍蓬荜生辉呀。”



    薛知府道：“员外曾经为国杀敌，立过奇功，如今告老回乡，下官本应多来探望，关照不到，还望员外海涵！”



    员外道：“好汉不提当年，如今不过一介草民罢了。”



    知府道：“下官此来，也是有一件事想要求证，如有得罪，还请员外包容。”



    员外道：“不知大人有何见谕，便请明示。”



    “敢问员外，近来令爱可曾出过远门？”



    “我家小女虽然个性有点张扬，却也是大家闺秀，岂能随便远出？”



    “这样说来，令爱可是一直在家？”



    “那是当然，不知大人何故盘问起小女的事来？”



    “不瞒员外，前些日仁安出了杀人命案，有人形容那女嫌犯酷似贵府令爱。”



    员外听到此话，脸色立时大变，显得非常气愤地说道：“这话可不是随便说的，想必谁跟俺家有什么过节，造谣诬陷！虽然俺是一介草民，却也胳膊上走的马，人面上行的人！谁若往我女儿身上泼脏水，老夫就是撇了性命也不能容！”员外的话掷地有声。



    薛知府没料到员外会如此恼怒，忙赔笑道：“员外不要动怒，作为地方官听此传言，也是想求证求证，既然令爱不曾出过远门，自然与那嫌犯无关。敢问令爱现在可在家否？”



    员外道：“小女近来身上不好，正在闺房修养。”



    薛知府本想亲眼见见员外小女，好证实是否在家，见员外这样说，却也不能去人家闺房一看，只好告辞。回府路上还在思忖：郝员外说话滴水不漏，也不像在说谎，莫非此事真与郝家小女无关？



    员外送走了薛知府，头上冒出了冷汗，心下思忖：算是暂时避过一劫。



    .



    再说小夏、翠儿，经过三天两夜的连续赶路，终于到达了西京。翠儿虽然已隔多年没来舅家了，看这西京的变化却也不大。小夏坐在车前的左侧驱车，翠儿坐在车前的右侧为小夏指路，两人很快就找到了舅家。



    舅家住的是个三进院落，临街的店铺像个宽敞的货站，前院有宽大的正房三间，左右是东西厢房，两侧后边有门，可以直接进入中间的院落。中院修得比较好，主屋是座石片瓦房，前有八扇窗户，乃是镂空的雕刻，廊下有四根朱红的柱子，房檐上雕有吉祥的飞禽。院中的牡丹花，开的正好，香味不浓不烈。最后面的院子里有马棚，养着马，有一门通街上，院里可以停放车辆。



    厢车在舅家货站门前停了下来。舅舅正在铺店打点货物，听有人喊“舅舅。”回头一看，竟然是外甥女站在外面，非常惊讶地道：“哎吆，翠儿怎么来了？”说着话，迎出门来。那厢车，舅舅识得，正是翠儿家的车，见那赶车的后生脸上带笑正看着他，却不认得。



    翠儿拉过小夏，道：“这是咱舅舅，快来拜见。”



    小夏拱手道：“给舅舅问安。”



    舅舅的神情，显得有些疑惑！见小夏年龄与翠儿相仿，翠儿又不把他当外人，心下寻思：莫不是翠儿的夫君？却也没听说翠儿结亲的事啊？



    翠儿知道舅舅在想什么？忙解释道：“他是我的干哥哥，是爹娘让我们来跟舅舅学做跑商生意的。”