路过谷水镇时，马锅头领着这起人，满过几家客店，只去他熟悉的那家店打尖，尤贵就觉得马锅头太过小心了，朗朗乾坤，晴明世界，镇上人来人往的，大白天，端的就哪家不安全了？现在马锅头又说“最好不住陌生的客店。”便说出了自己的想法。



    马锅头道：“遇不着黑店，那是最好，但作为行商之人，不得不处处小心。”



    陈福道：“马叔说的固然有道理，可是这天眼见得就晚了，总不能出行第一夜，就露宿野外吧？”



    尤贵道：“难道露宿野外就安全么？或许从哪里出来一伙蟊贼，也或走出一个毒虫虎豹来，倒是如何防范?”



    夜猫道：“马叔说的是经验之谈，或许受到过深刻教训的人才能体会。尤贵大哥可能多是臆想，但是听来也不无道理。咱们不妨听下小东家的意见。”说着用手指了下这边的小夏。



    夜猫所以提议听小夏的意见，是因为他领教过小夏的厉害。在这起人里，有这样个有本事的人，那安全上，不听他的，听谁的？



    小夏明白夜猫的心思，于是说道：“入住歇店或者露宿野外，只要我们留心，也没什么可怕的。正如陈福哥说的，总不能出行第一夜，就露宿野外，我看就住店吧。也许恶人比毒虫虎豹更难防犯，夜里有我守护，你们可以放心歇息！”



    见小夏说的肯定，马锅头只好点头。



    尤贵听小夏这么说，心内却不服！暗下思忖道：你究竟有什么能耐？敢如此说话？夜里不睡觉，我就不信你打熬得住！



    一起人打定了住店的主意，骑马向前寻去。



    行去一里多路，眼见的红轮低坠，天色昏暗，也没看见歇店的影子。



    陈福看看前不巴村，后不着店，又见天色晚了，心里有些发慌，不禁叫道：“越往前走，连个人影也没有了。”



    听陈福这么说，马锅头也泛起了疑，从前经过这路段时，也没注意有歇店，难道刚才那店家跟我打诳语？再说从前多与那店家打交道，应该不会骗我的？



    马锅头正在胡想，前面出现了一个岔口，那条岔路斜斜的通向山坳里。只见山脚处，隔林射出灯光来。尤贵道：“那里灯光明处，必有人家，或许正是一家歇店。”



    马锅头寻思：歇店建在这等去处，怪不得从前经过这段路时没注意呢？



    少间，一起人沿岔路来到灯光处，正有一家可供打火歇脚的客店。但见前临斜道，后靠山崖，周遭不乏疏林野树；迎客草堂里张着灯，一条青旆风中舞，侧首大门敞开着。



    小二听到马蹄声，掀起帘栊出来观瞧，正看见马锅头等人来在近前。问道：“客人要住店么？”



    马锅头道：“正是，可还有空房住？”



    小二道：“今日没客歇，都闲着呢。”



    马锅头听了，暗下寻思：这里没有别的客人，需要多留心则个。



    一起人下的马来，随小二从侧首大门进入院内。



    院落不是很大，也有十几间草房，一侧还设有马槽。虽是茅檐草舍，收拾的倒也干净...