徐忠存想了一回，说道：“我明白了，问题的关键，就在那小娘子身上。只是尚若她果真不听爹娘劝导，我们就要有另一手打算。”



    天师望着徐忠道：“想必上差已经有了主意？”



    “这个先不说破，届时咱们再商榷。到时还要仰仗天师和方丈的协助。”



    “这个上差放心，如有需要，我和方丈必会尽力。”



    “当下天师不妨先去古镇佛光寺住下，把事情说与方丈，必要时我自前去拜访。”



    “就依上差，明日我便启程。”



    谈话间已到日中时分，东厨那边来人问安排斋饭的事。徐忠笑说道：“也好，咱们不妨就一起在这用饭，我也体会体会这出家的味道。”



    于是天师等人，便在天师坊用餐。



    饭毕，又说些闲话。



    徐忠想着今天要赶回仁安，几个人便与天师拜辞，下山。



    天师携小徒则回了太师洞去。



    却说徐忠和他那个伴当因为要去仁安县衙，并不在驿站耽搁，骑了马，便一径往仁安来。



    申牌时分，吴知县正要退堂，听到回禀，有上差来访。



    吴知县忙请至后衙。看了徐忠的印信，吃惊非小，慌忙拜道：“上差大驾光临，下官有失远迎，望乞恕罪。”



    徐忠道：“都是为官家做事，无须多礼。”



    “上差驾临本县，不知有何赐教？”



    “本差奉命来查案子，因为得到皇上过问，所以自是钦案。”



    吴知县吃惊道：“不知什么案子，居然惊动了当今天子？”



    徐忠道：“自然是发生在贵县的，一庄是葛家兄弟被杀的案子；一宗便是邓捕头死于家中的案子。”



    吴知县闻听身冒冷汗，以为是自己办案不利，惊动了天子，吓得口齿都有些不利索了：“此，此两庄案子，下官正全力查，查办。”



    徐忠道：“你不用怕，我不是来问责的。你只管把你们查到的情况说来，还有案宗我也要看。”



    吴知县唯命是从。



    徐忠听了吴知县对案件复述，又看了案宗，蓦然问：“可知那个小娘子是怎么去到邓捕头家的？”



    “先前听邓说是他的亲戚，后来通过调查才知道，是他那天上早衙时，发现一个小娘子昏迷在街上，便搭她家去，并请了大夫医治。还听差人说，邓还把她说成是自己的娘子，我也糊涂了。只终究是红颜祸水，让邓白白搭上了自己的性命。”



    “这么说你已断定邓是被那个小娘子杀死的。”



    “下官并没下这个结论，不过邓的死，必定与那小娘子有关，只要捉到那小娘子，一问便知。”



    “那你可知道那小娘子的下落？”



    “有可靠消息，说她和杀死葛家兄弟的那厮一同去了古镇，古镇的何观察已接手处理，本县尚无得到更多的消息。”



    徐忠话锋一转道：“从整个案情分析，颇有些蹊跷，那小娘子既然被邓搭救，又怎么会杀她的恩人？此案贵县且先搁下，明天我便去古镇协办，你且把这里的后事处理好了。邓是你的属下，而今死了，他的后事你也该尽一些心。”



    “那是应当。”



    “还有葛家兄弟的事，我已亲自去调查过了，据说那天白云观的住持路过葛家庄，遭遇葛大郎无礼引发的，你可知白云观的住持是什么来头？”



    吴知县想起去冬，有人告发白云观的人杀人的事，自己带人去问责才知道那里的住持竟然是七公主。忙答道：“下官知道。”