乐贵妃早已失宠, 乐家也早已失势，她的死并没有引起太多人的关注。



    事实上，如果不是收到了乐贵妃的绝笔书信, 衡玉也无从得知她的死讯。



    也许是人之将死其言也善, 在这封绝笔书信里，乐贵妃对容皇后之死、对容家的衰亡致以深深歉意。信的最后，乐贵妃还感慨道：“你与你祖父真的很像。”



    春冬帮忙念这封信给衡玉听, 念完信后，她眉心一直紧蹙着。



    衡玉正在往香炉里扔香料, 余光扫见春冬的表情，温声问她在想些什么。



    春冬问道：“小姐，乐贵妃给你写这封信的用意是什么？是真心忏悔, 还是想以此激起你的怜悯心, 为乐家博得一线生机？”



    衡玉拍掉指尖的香料碎屑，接过那封信扔到匣子里收好：后面这封信会有其他用处的。



    合上匣子, 衡玉声音淡然：“这并不重要。若是真心忏悔, 就让她下黄泉寻我姑姑和祖父他们忏悔吧。”写信向她忏悔有什么用？



    处理掉这封书信, 衡玉与春冬聊起女官的事情。



    在春冬成为衡玉手底下的第一个女官后，胡云的妹妹也担任了一个不大不小的官职。最近衡玉打算再多添置一些女官官职, 慢慢扩大女官的势力。



    敲定好女官的事情后, 衡玉示意春冬帮她研墨，她提笔写了份公文，要将宋溪从幽州调回她身边——幽州的事情已经步入正轨，不再需要宋溪时刻盯着, 他回到她身边能发挥的用处会更大。



    宋溪骑马回到平城时, 正好赶上衡玉的生辰。



    他献上了一个很好的贺礼。



    棉花种子。



    “这是西域商人带到幽州的, 与主公之前向属下介绍的棉花颇为相似。”宋溪说道。



    衡玉捧着种子, 唇角扬起：“确实是棉花，你立了一大功。”



    “巧合罢了，主公喜欢这个生辰礼就好。”宋溪并不居功。



    衡玉自然是喜欢的。



    现在普通百姓主要是穿麻衣来御寒，天气一冷，他们就不敢出门。并州每年都会有不少穷苦百姓冻死，棉花推广开后，棉衣就能将麻衣取而代之。



    把玩了一会儿种子，衡玉回过神，问宋溪：“你觉得剑时刻悬在颈边的滋味如何？”



    “提心吊胆，食不下咽。”



    “我也是这么想的。所以我要雍宁帝一直活在这种境地里。”衡玉轻笑道。



    宋溪会意：“这并不难，属下会办好此事。”



    没过多久，镇守在并州南边的军队出现频繁异动。探子将消息传回帝都，不仅雍宁帝被吓得无法安睡，琅琊王氏等世家大族也心下畏惧。



    现在朝廷对地方的把控力越来越低，明眼人都能看出来雍朝气数将绝，并州的气数却越来越盛。如果并州对帝都动兵，帝都怕是难以抵御啊。



    在帝都里人心惶惶、布满风雨欲来之势时，并州风调雨顺，彻底从去年的旱灾中缓过气来。



    七月，并、冀、幽三州丰收，官府粮仓充盈。



    九月，冀州的水利工程竣工。



    十一月，鲜卑、羌人与幽州大规模互通有无，这两个异族在短时间内没有作乱的可能。



    十二月，匈奴雪灾严重，欲举兵劫掠并州周边，被早有准备的并州军队杀了个片甲不留。一时之间，并州边境安稳。



    次年二月，春耕在即。



    次年六月，并、冀、幽三州再次大丰收，治下百姓家家有余粮，户户能穿暖。



    议事殿里，衡玉穿着一身黑色华服，坐在主位上凝视宋溪：“宋溪，粮草可备齐？”



    “回主公，已备齐。”



    “陈虎，军队的武器装备可替换完毕？”



    “回主公，已替换完毕。”



    “侍卫长，容家军可能抽调出三万兵力？”



    “回主公，短时间内边境都不会有生乱的可能，容家军可为主公征战四方。”



    “祁珞，冀州能抽调出几万兵力？”



    “回主公，冀州十万军队都愿受主公驱使。”



    “薛叔。”衡玉看向精神劲依旧旺盛的并州牧，微微一笑，“并州这边准备如何？”



    并州牧抱拳，神色郑重：“主公放心。”



    “帝都郊外有一片枫叶林，每入九月，枫叶林灼灼如火的景致极为壮观。”衡玉语气温和，眉峰却锐利无比，“如今是七月初，也不知道我能否与诸位一同观赏到那片枫叶林。”



    陈虎起身抱拳，请命作为先锋：“待那时，定需好酒做伴。还请主公莫要吝啬了葡萄酒和烧酒。”



    宋溪把玩着手中的折扇，气质温润：“那我必赋诗赋词来记载那片盛景、那场省事。”



    春冬同样在列，她轻笑道：“正好我擅丹青一道，到时就作画以记。”



    并州牧哈哈一笑：“那我只好献丑，弹奏应景的曲子来助兴。”



    在列众人都笑着附和衡玉的话，话语间充斥着强大的底气——这种底气，是并州兵马粮草充足、人心所向带来的。



    他们为了这一日，早就做了充分的准备。



    现在要做的，就是将并州的锋芒展示给众人，让他们主公的声望传扬四海八荒。



    这浩浩山河，已是时候改天换地。



    衡玉起身，抱拳向众人行礼：“那我就先预祝凯旋。”



    众人起身回礼，声音整齐而郑重：“必不负主公重托！”



    ***



    雍王朝的气数，彻底断在了雍宁十五年。



    七月，并州调兵压境。



    军队一路横推，几乎没遇到什么像样的抵抗，有些城镇的百姓听说并州军队来了，甚至给士兵们送了瓜果蔬菜，有如在迎接王师的到来。



    ——这主要归功于《将行》这个话本的推广，以及并州仁政的深入人心。



    玩舆论嘛，衡玉手底下有的是人才。



    面朝黄土背朝天的普通百姓，并不在乎头顶上的皇帝是谁，也不在乎现在是哪个朝代当家作主，他们只在乎谁能让他们衣食无忧。



    八月中，并州军队距离帝都只剩两百里距离。



    以雍宁帝那怕死的性子，拱卫帝都的军队拥有最精锐的武器和装备，而且士兵本身的战斗力还算不错，一时之间，势如破竹的并州军队被拦截在洛水边上。



    双方僵持起来。



    但是，并州军队的武器和装备比帝都军队更好，士兵战斗力比帝都军队更强，双方几次小规模作战都以并州军队获胜而告终。这种僵持只是短时间罢了。



    现在几乎是一年中最炎热的时候，就算御书房里摆满冰盆，雍宁帝还是觉得燥热难耐。



    他面前堆满了战报，但里面没有一封是好消息。那高悬在他颈间的利刃终于一点点降了下来，死亡的威胁大到他难以呼吸。



    于是他忍不住砸东西，将手边所有能砸的东西都砸光。



    东西落地的声音响个不停，雍宁帝的心越发惶恐。



    他抱住头蹲在地上，有些痛苦地用手揪着自己的头发：“容氏女……容家……”



    “陛下！”有宫女强压着心中的恐惧，颤声劝阻雍宁帝。



    雍宁帝猛地抬头，用那双布满红血色的眼睛死死盯着宫女。



    命人将宫女拖出去杖毙后，雍宁帝唤来年轻内侍，让年轻内侍为他研墨。



    “陛下要写什么？”年轻内侍谨慎问道。这两年里，雍宁帝越来越喜怒无常，哪怕是最受宠信的他也吃过好几顿板子。



    “写罪己诏。”雍宁帝声音沙哑，神色近乎癫狂，“不需要再开庭审判了，朕会在圣旨中承认，是朕受到乐家和贺家的蒙蔽，没有调查之下就定了容宁通敌叛国的罪。”



    “容宁是无辜的，朕会为他平反。如果容氏女答应退兵，朕还会加封容老将军和容皇后，赐容氏女公爵之位，赐三州作为她的封地，让她名正言顺拥有这三州。而且她的儿子可以平级继承她的爵位！”



    听到雍宁帝的话，年轻内侍心底只想发笑。



    事到如今，还需要雍宁帝对容家进行赦免吗？还需要他赐予容家荣光、赐予主公爵位吗？



    整个王朝都要因主公而兴替，偌大河山将由主公来重新冠名。



    心里这么想着，年轻内侍还是劝雍宁帝写下罪己诏——有了罪己诏，容家的污名就能更好洗刷。



    衡玉正在军队前线督促作战，翻看完雍宁帝命人送来的书信，她慢慢将纸张撕成碎片，随手扔进纸篓里：“区区败者也配与我谈条件？不自量力。”



    衡玉又拿起另一封书信翻看起来，这是帝都里某个世家悄悄递出来给她的。在信中，这个世家的家主表示了臣服归顺之意。



    “归顺得毫无诚意。”衡玉淡淡点评。



    宋溪道：“太泽苍氏传承了几百年，在太泽，百姓只知苍家之名，未闻郡守之名，他们不知道藏匿了多少人口和土地。”



    衡玉唇角微抿，冷意自脸上一闪而逝。



    古往今来，每个王朝走到末年，基本都离不开‘土地兼并’这四个大字。太泽苍家已经成为一方毒|瘤，等她进了帝都，是必然要拿他们来开刀的。



    “帝都的枫叶似是开始红了。”衡玉突然出声感慨，将自己刚刚写好的作战计划递给陈虎。



    之前几次小规模作战，已经足够她摸清帝都军队的底细，制定出一份合适的作战计划。



    现在是时候将他们一举拿下了。



    站在她身侧的陈虎伸手接过计划，抱拳行礼：“属下这就加快动作，免得这些蝇营狗苟之人再来惹主公心烦。”



    当夜，帝都军队粮草被烧，营帐被烧。



    在士兵手忙脚乱救火时，他们的军营被早有准备的并州军队一举击破，士兵们溃败而逃，多数沦为俘虏。



    八月二十九日，并州军队兵临帝都城下，敲响雍朝的丧命钟声。



    时隔近八年时间，衡玉终于再回到这权势汇聚之地。



    ——带着她的十五万精锐军队。