今日的前半日，五国大会比试射箭，于是后半日便停歇下来，各国使臣游玩建康，各府公子小姐则打道回府。
楚青临回到府邸的时候，已然午膳时候。他本以为避开自家祖父祖母是轻而易举之事，谁料府中祖父专门在他别院候着，等他归来。
楚青临踏入院子里的时候，就瞧见楚老爷子坐在门前的树下。
“祖父。”楚青临行了个礼，语气倒是恭恭敬敬。
“你还知道我是你的祖父！”楚老爷子怒道：“那日与我说，回到府中再说事情，结果呢？又是躲了两日，你倒是能耐了！”
“祖父见谅，”楚青临垂眸：“孙儿这些时日疲于应付使臣之事……”
“真真是能耐了，说谎都不打草稿。”楚老爷子怒极反笑：“你当我不知道，你日日去公主府外头守着？燕蒹葭就那么好吗？”
楚青临淡淡道：“祖父对公主，成见颇深。”
他这回嘴，倒是极快，听得楚老爷子气的脸色发青。
“成见？”楚老爷子道：“那难道整个建康都对她有成见？”
“祖父……”
“青临！”楚老爷子脸色沉重：“你是知道的，你爹和你娘的死……与天家有着莫大的关系，若是你爹当真被陛下所害，你难道要与仇人的女儿在一起吗？”
一时间，楚青临有些哑然，喉头宛若卡了鱼刺，让他说不出话来。
冷峻的容颜，有一瞬间黯淡下来。
“青临，你该醒醒了。”楚老爷子道：“你若是对旁人有意，我也就不阻拦了，但你对临安公主……就是不行！”
长长的沉默袭来，楚青临垂下眸子，没有说话。
楚老爷子见他如此，语气也软了几分：“青临，你正值年少气盛，世间并非只她一个女子，你……”
“祖父，这些年咱们楚家一直在调查父亲当年的事情，可半分蛛丝马迹也没有寻到。”楚青临蓦然开口：“会不会这件事和陛下并没有关系？”
“跪下！”楚老爷子怒道：“你这混账东西！为了一个女子，竟是被蒙蔽至斯！”
楚青临闻言，直挺挺跪了下来，背脊依旧很是笔挺。他说不出什么反驳的话来说，就连他自己也清楚，他真的渴望，他父母的死，和燕王无关。
可他没有证据，甚至于，他骨子里并不相信。
整个楚家，这十几年来皆是在调查的路上，但许多次，燕王都派人干预。正是因此，楚家才愈发觉得，这是燕王的阴谋。
天家之人，最是无情。
“家法伺候！”楚老爷子被气得不行：“我要打醒你这不孝孙！”
说着，他看向一侧的下人。
下人不敢迟疑，便拿了一根军棍过来。
“八十棍！”楚老爷子道：“给我狠狠的打！”
话音落下，楚家的下人便上前，朝着楚青临的背，一下接着一下，狠狠打去。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
寂静无声的庭院内，响声不断。一听便让人觉得极为疼痛。
彼时，楚元绽正是来寻楚青临，一瞧见这般阵仗，吓得脸色刷白。
“祖父！祖父！”楚元绽跑上前来：“兄长是犯了什么错？”
他瞧着楚青临的背已然开始渗出血来，不由惊骇。
“元绽，这件事与你无关。”楚老爷子道：“你不必想着为他求情。”
素来楚家便是家规极严，楚青临如今犯了错，自是要受到惩罚。谁也阻拦不得。
楚元绽道：“可是祖父，兄长并非会犯错之人，说不定是误会？”
“没有什么误会可言。”楚老爷子道：“打，狠狠地打，一下都不能少！”
说着，他抬起脚，朝着别院外走去：“你就好好想想，如今你这般，可对得起你死去的爹娘！”
直至楚老爷子离去，楚青临还是一言不发，闷声被打。纵然后背早已皮开肉绽，但他还是面容冷峻，没有吭气。
“快住手！住手！”楚元绽见楚老爷子走了，便阻拦道：“别再打了！”
可奈何，下人根本不听他的话，一下接着一下，直到八十棍下来，楚青临嘴角鲜血溢出，才停下。
“兄长！你怎么样？”楚青临脸色煞白。
他和楚青临不同，他是真正的贵公子，楚青临却无数次的出生入死，故而见着今日这阵仗，他早已吓得不行。
但更多的，是担心楚青临。
“无妨。”抹去嘴角的血，楚青临神色极为寡淡。
他缓缓起身，似乎背上丝毫不疼。可溢出的鲜血，还是让人为之震惊。
“兄长，你就不要再执着燕蒹葭了！”楚元绽劝道：“她哪里值得兄长喜欢？荒淫无度，残暴不仁，这建康的女子，哪个不比她强？”
楚青临垂眸，掩盖中情绪，只开口，语气疏离：“元绽，你今日来寻我，做什么？”
被楚青临这么一问，楚元绽眸底划过不自然：“没什么！”
“说罢。”楚青临一眼便看出了他的心思：“不必隐瞒。”
“真的没有什么。”楚元绽依旧坚持。
但眼神之中，却是心虚无比。
“是公主那边，有什么事情？”楚青临问。
他想也知道，因为他，楚元绽近日时不时的盯着公主府……
“不是，不是她！”楚元绽摆手，慌慌张张回道。
“你撒谎的时候，很是明显。”楚青临拆穿道：“元绽，你既是不说，我自己去也是一样。”
说着，他缓缓朝着屋内走去，似乎要换身衣物，再自行出去。
“兄长！”楚元绽气恼道：“她能有什么事？不就是今日好多了，开始允许旁人探望了吗？哪怕是伤了腿，也不改好色的本性！”
“什么意思？”楚青临蹙眉，回头看向楚元绽。
“她才好，便下了请帖，让那些太子和王爷去公主府看望。”楚元绽愤愤道：“分明她府中面首那么多，为什么又要其他男子……”
“元绽，你不了解她。”楚青临打断他的话。
他从前和他们一样，觉得燕蒹葭水性杨花，觉得她品行不端，乃好色之人。
但实际上，燕蒹葭的守宫砂还在。他与她相处那些时日，怎么会不知道？
她素来很是正经，那些不正经的模样，也都是伪装。
“兄长！她都那样了，你为何还执迷不悟？”楚元绽道：“她有什么值得兄长欢喜？有哪一点，比得过其他女子？”
“她很好。”楚青临转身，垂下眸子。
长长的睫毛，落下一片阴影，他那姣好的面容，顿时温和了几分，整个人看起来，温润至极。
“哪里好？”楚元绽继续问。
“有情有义。”楚青临道：“在北垣的时候，她有许多次都可以弃我于不顾，但是她没有。”
楚元绽嗤之以鼻道：“那是因为她觊觎兄长的美色！”
“不，她与我，从未有过逾越的行为。”楚青临淡淡弯唇：“她不是贪恋美色之人。”
那时候，她包容他，给他温暖。笑着唤他阿楚，为他出头，哪怕是孩子欺辱了他，她也势必要护着他。虽说面上总是嗔怪，但却从没有真正为难过他。即便对着失智的他，面对他的哭闹，她还是温温柔柔的安抚。
在楚青临漫长的年岁里，从没有人这样待他。他早年在府邸，虽说是他父亲留下的独苗，但养在祖父祖母膝下，一直是被严格要求着成长。
从记事起，他便牢记一句话。
身为男儿，不得落泪，更不能轻易言笑，暴露自己的腹背，让敌人有机可乘。
于是，他很小便立下目标：继承他父亲的衣钵，成为天下兵马大将军。为父母报仇！
数年的习武生涯，哪怕伤的很重，哪怕鲜血淋漓，他也不能吭声。
后来，他入了军营，更是摸爬滚打，一直到如今。
人人皆说，生子当如楚家郎。却没有人知晓，他也是付出了极大的代价。
“兄长真是魔怔了！”楚元绽不懂楚青临的想法，也不知他眼中的燕蒹葭是怎样的人。
但他知晓的燕蒹葭，的确不是好人。
“回去罢。”楚青临道：“今日……多谢你了。”
说着，他踏步入内，在楚元绽还没有回过神的时候，便率先一步掩门。
屋门被关上，楚元绽叹了口气，他想了想，只好离去。
但他没有不管楚青临的事情，而是大着胆子，跑到楚老太君屋子里头。
彼时，楚老太爷并不在屋内，只老太君跪着诵经念佛。
“老太君，小公子来了！”屋内的嬷嬷禀报道。
“元绽？”老太君一愣，随即睁开眸子：“这小子不是最不喜欢陪我这个老太婆拜佛吗？怎么今日倒是自己送上门来了？”
“许是念着老太君了罢。”嬷嬷笑道：“小公子也好几日没入这屋子了。”
“这可未必。”楚老太君笑道：“估摸着又有什么事情。”
说着，她示意嬷嬷让楚元绽入内。
不多时，楚元绽踏入屋内，一瞧见楚老太君，他便黏了过来，扑在老太君身侧：“祖母！”
楚老太君笑道：“今儿个吹得什么风，元绽竟是肯来陪祖母念经？”
“元绽这是想祖母了！”楚元绽脸不红心不跳，道：“祖母可是安好？”
“自是安好。”楚老太君道：“你这小猴子，是不是有什么事情？”
楚元绽看了眼楚老太君，也不隐瞒，径直便道：“祖母，不是我的事情，是兄长的事情。”
“谁？”楚老太君一顿：“你是说青临？”
楚元绽点头：“方才祖父让人打了兄长八十军棍，兄长都被打的吐血了！”
“什么？”楚老太君脸色一变，“这老头子，凭什么又打我的孙儿！”
八十军棍是什么概念？楚老太君年轻时也是习武，怎么会不知道？
这该死的老头子，真真是胡来！
心中如此想着，楚老太君已然起身，怒气冲冲的就要朝着屋外走去。
楚元绽跟在她的身侧，阻止说道：“祖母先莫要着急，此事兄长也是有错。”
“青临犯了什么错？”楚老太君道：“这死老头子，是要绝我儿的后啊！从前青临去边塞军营，便就是因为他太过严苛……”
楚元绽道：“祖母可知，兄长近来有心悦的女子。”
“心悦的女子？”楚老太君停住脚步，忽而想起，先前老头子曾与她说的，青临对临安公主，生出别样的情愫。
楚老太君迟疑：“你是说临安公主？”
“不错，正是临安公主。”楚元绽道：“兄长对临安公主，喜欢到了骨子里。正是因为他太过欢喜，才惹得祖父不悦，对他动手……”
本以为，楚老太君会有些不悦，没想到她闻言，却是蹙了蹙眉梢，而后立即便道：“喜欢便喜欢，能有什么？”
说着，她急匆匆前去，正与打算出门的楚青临，碰了个面。
“青临，你要去哪儿？”楚老太君问道。
“祖母。”楚青临行了个礼，垂眸道：“有些事情要出去。”
老太君瞧着他的神色，顿时明白过来：“去见临安公主？”
楚青临低垂长睫微微一颤，而后应了一声，没有否认。
他俊秀的脸容，极为平静：“祖母若是要责罚，孙儿听命。”
方换了一身衣裳，楚青临思索着，大概又要再换一件了。两顿打下来，大抵还得再上些药。
这般模样，落在老太君的眼底，让她顿时心疼不已：“青临，是祖母对不住你，对不住你死去的爹娘！”
似乎对于楚青临来说，挨打是再正常不过的。
从前他虽说是在两个老人膝下养大，但从来都是闷不吭声，楚老太爷生怕孙儿也禁不住命运，便一心只想将他打磨成钢铁。
那时，楚老太君恰逢丧子之痛，楚元绽的父亲又废了双腿，于是，她一下子便病倒了。
这一病，就是多年，等到她好不容易有些起色了，楚青临却是去了边塞。
这些年，她对他有心无力，如今才发现，自家孙儿竟是吃了这么多的苦。
“祖母莫要这么说。”楚青临神色淡淡：“是孙儿不争气。”
他承认，自己的确不该。可他控制不住，情之一字，不知所起，却一往而深。
他从前未曾对谁动过情，于是，燕蒹葭便成了他的劫数。
……
……