大屿山全岛面积几乎与澎湖列岛相同，甚至还要巨大一些。



    在此地生活着大大小小疍家人，海盗的数量并不多。



    因为他们在康乾时期大清水师不断围剿之下，大部分早已经逃离此地，除了个别据点，其余皆在安南地区。



    他们的生存模式几乎就是广东劫掠商船，然后回到安南生活的模式。



    所以大清水师也是无可奈何，只能在沿海地区设置炮台，防御海盗上岸，而不是主动前往安南围剿海盗。



    而且广东水师的任务，不仅是缉拿海盗，还有监视红毛商人，但他们的战力下降特别严重。



    这是由于水师也开始干起鸦片买卖的勾当，这支军队开始衰落是必然。



    如今广东水师被调往福建浙江，重新组建新水师，由阿桂统领。



    可悲的是，广东水师的船队早已经毁灭一半，他们北上的新方式就是陆行，徒步或是河运。广东只剩下是珠江口岸以西才有一两支小型水师。



    现在官员最喜欢的做法就是蜗居在县城内，招募一些乡勇兵丁，保护住炮台就万事大吉了。



    管他外面海船被如何劫掠，只要不劫掠本县就可以了。即便要来，只要不触及县城，几个几个村庄随你抢，要是能让我下台算我输。



    “唉……最近沿岸海寇众多，听说水师也被打的七零八落，如今福建还出现更大一个海寇，朝廷将水师往北调，



    现在本省的也是守备空虚，官老爷招募乡勇顶着档。”



    “这不是更好嘛，这些兵可是不是什么好东西，没少敲诈勒索。”



    “这不同，他们敲诈勒索至少不取你性命，要是海寇说不定抢你媳妇，杀光你全家。”



    “这说得也是。”



    客栈内部，一张桌台几个穿着稍微整洁的客官，正在小声议论。



    而旁边他们旁边桌子却有几个人偷听得仔细，为首男子是被唐藏派过来，搞事情的情报头子卓文汉。



    他旁边一位年幼些的男子说道：“他们是在说我们？”



    “虚……”卓文汉虚了一声，接着说道，“吃完之后，看看工坊情况。打听打听现在情况。”



    另外一边的刘三德也开口说道：“嗯，先去镇南瞧瞧吧，哪里比较多锻造坊。”



    之后三人就离开了客栈，走在石头小路上。



    两边都是密密麻麻的石基木房屋，若是下雨天，雨水就就顺着瓦片哗啦啦地往小路上滑落，而路上的行人就会像落汤鸡一样，蓑衣也不太管用。



    昨天就已经下过一场，如今天色也是带一丝阴云，地上也变得泥泞起来。



    “这鬼天气。”卓文汉嘟囔一句。



    转角就遇到了正在巡逻的清兵，然后三人就被勒索了三百文，清兵们见到陌生的人，总想要盘查看是不是盗贼，除非给钱。



    瞧着清兵大摇大摆的背影，卓文汉都有些郁闷，“这些兵油子可真会捞钱。”



    “看来最近江面不太平静，让他们更有理由活动。”刘三德摇头晃脑，随后观察周围环境，“不过话说回来，这佛山镇人倒是不少，集市旁一大堆乞丐，还有许多流民，整个镇估计人口不下十万吧。”



    “这里可有不少工坊，罗汉脚过来此地谋生再正常不过。”



    随后他们便往南走去，那里可是有好几间大型的铸造工场，还有大量的小作坊。



    不断有其他县城或是府城来的沙船，运着煤和铁往此处而来。



    偶尔看向天空，灰蒙蒙的一片。附近可是有密集的窑炉工坊烧制陶瓷，然后运往广州十三行。



    “这简陋归简陋，可规模真不小。”刘三德瞧着一间大型的铸造工场，多少有些惊叹道。



    数百人盘起辫子，光着膀子，在锻造工场里忙忙碌碌，人声鼎沸。



    十几座火炉不断燃烧，烈焰冲天。不管是铸铜还是铸铁，都十分繁忙，且规模也相当可观。大量的铜器铜炉，各种工具都堆在空地上，大大小小，让人应接不暇。



    “各位客官爷需要什么吗？”一位姓魏的工坊掌柜走了过来，瞧着他们身上的衣物，虽然穿的不是丝绸，但整整齐齐，而且没有补丁算是富裕人家，应该是过来行商的。



    “请问这里有贩卖鸟枪吗？”卓文汉随口地问道。



    魏掌柜露出了复杂的神色，仔细地瞧着他们，并犹豫几分然后问道：“你们是……？”



    “哦，我家老爷托我们过来，最近福建不太平，海寇你知道吧，所以老爷子让我们来购买几把回去，守家之用。”



    刘三德瞧出他的怀疑神色，于是用平静的口吻道，顺便还拿出银子放到他手中。



    “原来如此，这你就来对地方了。”魏掌柜露出了满意的笑容，便将他们三人带到更加隐蔽的工坊内部。



    只见在后院，可有好几座火炉，十几名工匠不断的打铁，再将铁片卷成圆筒，继续加热敲打。



    墙角放着好几把火绳枪，以及又长口径又小的鸟枪，再往内部走一些，还有一门一两百公斤重的劈山炮。



    “这可是红毛所使用的火铳，威力惊人，本工坊可是花了许久时间才学来的。”魏掌柜开始介绍起每一样物品。



    “这些枪能走私出去？”卓文汉疑惑的问道。



    魏掌柜像是安抚买家一般，“当然，这里工坊做买卖如此长时间，可是贩卖的不少，这佛山镇大大小小的官兵，都不会检查，他可是收了咱们的钱，



    只要进入漕运，这事情更容易办，一路上有他们打点，基本不会出太大事情，想必你家老爷子不会吝啬几文钱吧。”



    “对了，最近听说，朝廷不是派人过来购买枪炮吗？”刘三德问道。



    “客官有所不知，这佛山镇不是哪个工坊有如此的幸运接朝廷的活。街尾那间孙家的大工坊，他可是给了三万两银子贿赂两广总督，才得此侥幸，



    不过说句实话，若是朝廷活不多，这次就是亏钱买卖，而且还征召大量工匠，他们孙家可是被拉走大半。”魏掌柜看在钱的份子上，于是就与他们唠起了嗑。



    “你没有被朝廷征招工匠？”



    “那当然是有，但工匠造炮和打铁可是有区别的，这些官差只是拉走几人凑个数。对本工坊损失不大，随便街上拉上几个便是了，工匠不值钱。”