“那我就觉得奇怪了，既然这个案子与周大人无关，周大人为何要匆忙结案，阻止我们继续追查下去？”林初词好奇地问着，目光打量着周威。



    周威见林初词是个聪明人，而且事情都已经到了这个地步，有些事怕是不坦白不行了。



    周威低着头，喝了一口苦酒，又叹气说道：“说来此事是下官无能，二位初来乍到，有些事自然是不知情的，其实北宁境内虽然太平，但是在北宁南边的龙虎山上却不太平，那里住着一群凶神恶煞的山贼，为首之人名叫彭英，此人武功了得，手底下更是有上百名悍匪，下官曾经带兵剿匪，无功而返，可以说是惨败而归。”



    “这个龙虎山上的悍匪与孙铁的案子有什么关系？周大人突然提起此事，莫非孙铁的死与龙虎山的悍匪有关？”姜陶挑眉问着。



    周威点头，继续说道：“没错，正是因为下官无能，除不了这群盗匪，无奈之下只好答应他们的首领彭英，划地为界，各自分管北宁两地，然而这彭英的手下却看上了县里的一名女子，竟然要强抢她上山，还杀了此女子的丈夫，下官本想替他们伸冤，可奈何不是彭英的对手，彭英放话，只要下官不插手此案，北宁尚可平安，若是下官敢审这个案子，动了他的手下，势必要屠灭整个北宁，下官懦弱无能，只好妥协。可没想着几年后，龙虎山上的山匪玩腻了那女子，竟然强迫她下山，做些勾引男人的勾当，然而好借此替他们赚钱。”



    “这群畜牲。”姜陶听到这里，已经听不下去了，她拍案骂着，恨不得现在就把龙虎山给灭了。可姜陶冷静了片刻后，又觉得奇怪，不禁想到了王瘸子和钱月夫妻失踪的事，吃惊问道：“该不会这个女子就是钱月吧？”



    周威点头，说道：“正是，钱月生得貌美，被彭英的手下看上了，强抢上山做夫人，可惜后来，还是糟蹋了人家姑娘。”



    如此一来，所有的事情都想通了，孙铁屋子里的肚兜就是钱月的，那日钱月被逼着去勾引孙铁，孙铁中计，还以为是天降仙女，殊不知这是人家的游戏，到时候白白送了一条人命。



    姜陶气愤之余，又带着几分困惑，她疑惑问道：“天启朝廷怎么会管不了龙虎山上的土匪？”



    “此事我也曾听说过，周大人曾经写过奏折上奏皇上，可惜，这奏折被姜丞相压下来了。”



    林初词说到这里时，眸光一瞥姜陶。



    姜陶疑惑问道：“他为什么要压下来？”



    “因为剿匪的钱财都入了姜丞相的腰包中了。”此时却是周威给姜陶解释，“天下乌鸦一般黑，既然走不通白路，自然只能摸黑前行，林大人与下官都是个聪明人，此案趁早结了便是了，反正像刘二这样的地痞，死一两个也无妨。”



    死一两个也无妨？



    姜陶听见了这句话，不禁冷笑了声，目光冷冷瞪着周威，说道：“身为北宁父母官，你不想着去保护北宁的老百姓，反倒是与山贼勾结，衙门里少说也有几十号人，就算向朝廷请旨无用，也可以向邻地借兵，难道还除不了几百个山贼？我可是头一次听说官怕贼，怕成这样的。”



    周威低头苦笑了一下，似有些尴尬，只说道：“说来惭愧，下官无能啊，所以才请林大人前来，想请林大人相助，去攻打龙虎山，解决贼患。”



    周威的话说到这里，反倒是让姜陶觉得有些不明就里，听起来周威倒成了好官，处处为民着想，可是她又觉得这个周威不像是好人，也不知道这件事的背后会不会有什么阴谋。



    姜陶虽然担心周威会给他们设下陷阱，但是姜陶转念一想，林初词这么聪明，心中自然会有主意，也用不着她出言提醒，于是姜陶只是低头喝酒，并没有在这个时候插话。



    然而，林初词却抱拳说道：“义不容辞，就算是为了北宁的老百姓，林某也当尽一点绵薄之力。”



    林初词还是答应了这件事，这倒是让姜陶震惊，姜陶瞪大了眼睛，瞥了几眼林初词，却没有说话，只是看着他跟周威互相客套着敬酒。



    酒局算是过了，林初词已经有了七八分醉意，身子也有些站不稳，还是姜陶扶着他的，姜陶记得林初词的酒量并没有那么小，当初在宫玉宴上的时候，林初词喝的佳酿可比现在多多了。



    姜陶知道林初词是在装醉，没有拆穿他，只是扶着他回去了。



    等到了回到家中，姜陶关上了门，林初词这时才醉意全无，淡然坐下来喝杯茶水醒酒。



    姜陶转身过来，看见林初词判若两人的模样，并没有吃惊，只是关切问道：“你真的要去龙虎山剿匪？”



    “恩。”林初词轻声应着，眼神深邃，低眸喝着茶，若有所思的样子。



    姜陶走过去，夺过了他手里的茶杯，这才引得林初词回神过来，抬头看了她一眼，姜陶着急说道：“初词，你真的相信那个周威吗？他怎么会突然要你去龙虎山剿匪？我觉得此案疑点颇多，他急着要结案，又在这个时候将你引走，我怕这其中有诈。”



    “即便有诈，我也要去龙虎山一探真相。”林初词神情突然严肃了起来，他认真地说道：“阿陶，我身为天启官员，必须要护天启百姓，这是我的责任。”



    姜陶顿了顿，手垂下，放下了杯子，却又突然紧紧握住了他的手，说道：“我要陪你一起去。”



    “不行。”林初词拒绝得很坚定。



    姜陶却疑惑起来了，问道：“为什么我不能去？你知道我武功很高的，你也知道我不会拖累你的，让我陪在你的身边，我可以保护你。”



    林初词听罢，突然笑了起来，双手按住了她的肩膀，让姜陶冷静了下来，才缓缓开口说道：“阿陶，我明白你的心意，但是我是男人，我不用你来保护的，我知道你很聪明，也知道你武功高强，可是你是我心爱之人，我不想将你放在任何一个可能会有危险的地方。”



    “你必须要知道，即便此事再有诈，周威剿匪失败这事是真的，周威是什么人？在北宁只手遮天，算起来他才是北宁的小霸王，然而连他都败了，朝廷也曾派过官兵来镇压，却都无功而返，可见龙虎山没那么简单，我不想让你去这么危险的地方。”