蔡流风叫小厮去叫车, 自己忙把无奇抱了起来。



    她似乎很不安还想要挣扎，蔡流风忙道：“小奇别怕，是我, 蔡大哥。我送你回府去。”



    无奇迷迷糊糊地看了他一会儿，像是认出了他, 便没有再反抗。



    她是小小瘦瘦的，很轻, 蔡流风轻而易举把她搂在怀里，上了小厮叫来的马车。



    在车内, 他替她出去了帽子, 又掏出手帕给她擦了擦头上脸上的雨水, 她的肩颈上都淋湿了，衣裳湿润润地贴在身上。



    蔡流风给她将领子提了提，想给她把颈间也擦一擦。



    帕子往下划过肩窝的时候，蔡流风的手指停一停, 他发现在微微敞开的中衣底下，露出一点白色的……不知何物。



    他愣了一下, 以为是她的帕子, 抬手去拉了拉, 却没有拽动。



    而随着他的动作，无奇哼了声, 翻了个身, 双手护在了胸前。



    蔡流风看着她蜷缩在腿边的样子, 清理秀致的侧脸, 一缕湿了的鬓发贴在脸颊上, 蜿蜒往下, 细细的脖颈缩在领子里。



    他看着她清瘦的有些过分的身子, 那窄窄微微弓着的腰，目光来回逡巡了几次。



    到最后他终于意识到什么，手突然狠狠地一抖。



    帕子自手中掉落，跌在无奇的膝边。



    那天他把无奇送了回府，只说是在路上遇见她，像是生了病，所以赶紧先送回来。



    他的演技比起自鸣得意的林森跟蔡采石来，显然不是一个段位的，天衣无缝无可挑剔。



    阮夫人起初还有些惊疑，见他仍是君子端方一身庄重正气，自然没往别的地方去想。



    从那天起，他原本平如古井的心里，就有了一个小小的影子。



    每次多见她一回，那影子就更清楚几分，最终居然牢牢地霸占了一个地方，再也不肯离开。



    蔡流风当然没有把细致的经过告诉蔡瑾玄，只大略说了一遍。



    他不知道蔡瑾玄为什么突然间一反常态，对这种事情也感兴趣起来。



    蔡瑾玄听完后，只说了一句话：“你喜欢郝家的这女孩子。”



    这句突如其来，蔡流风没想到父亲竟会冒出这么一句，刹那间浑身的汗毛都竖了起来。



    当然，他对无奇的用心实在是太过明显了点儿，连蔡采石跟柯其淳都早就知道了，何况是蔡瑾玄。



    但是心知肚明是一回事，说出口来又是另一回事了。



    可是蔡流风仍是没有退却，他咽了口唾沫，破釜沉舟当面承认：“是。我……一直都……对她有心。”



    蔡瑾玄的唇微微一动，刹那间竟像是个要笑的样子，可又没有笑的明显。



    “行吧。”淡淡地说了两个字，他站了起来，负手往外而行。



    蔡流风莫名其妙：“父亲……”



    他不知道蔡瑾玄是什么意思，这没头没脑地问了，没头没脑的说了，也不见生气，也不见……难道是恼怒到极至，所以都懒得喝问斥责自己了？



    将走到门口，蔡瑾玄止步，他微微回头看了蔡流风一眼，道：“这也没什么，窈窕淑女，君子好逑，你年纪也大了，倘若过了这次，倒是该好好地考虑考虑婚娶之事。”



    蔡流风简直不敢相信自己的耳朵：“父亲？！”



    怎么回事，父亲这是……为什么性情大变，要是在以前知道他这般假公济私儿女情长，早就怒发冲冠不可一世了，至少要怪罪他过于孟浪。



    为什么这次竟然云淡风轻、甚至……这是默许了吗？



    不敢相信。



    蔡瑾玄垂了垂眼皮：“瑞王府的费公公去过大理寺了吧？”



    “啊？啊，是！”过于错愕，蔡流风的脑子几乎转不过来了。



    蔡瑾玄道：“瑞王殿下……好像对于郝家的女孩子也很是上心，所以他底下的人也是爱屋及乌。”



    听到这里蔡流风突然间意识到什么：“爹，是你让采石去请的费公公？”



    “我还有事，”蔡瑾玄并没有正面回答，只看了看蔡流风身上，说道：“你且好自为之吧。”



    蔡流风呆了一呆，才忙送出门去。



    “父亲慢走。”行了礼，眼见蔡瑾玄的身影消失在黎明之前暗蓝如墨的晨色里。



    蔡流风站在门口，抬手在额角轻轻抚过。



    他以为自己的心意暂时不能让父亲知道，否则恐怕适得其反，没想到竟是他多虑了。



    他以为郝家的事情只能由他独自周旋，没想到，父亲居然不声不响的叫蔡采石去说动了费公公……



    虽然蔡流风私心是不想让瑞王府的人出面的，但这至少表示了蔡瑾玄的心意——父亲也是不愿意郝家有事的。



    而且蔡瑾玄也没有怒斥他沉溺于儿女私情，反而是一种默许的态度。



    这让蔡流风意外之余心生欢喜，他隐隐地有点信心倍增。



    他几乎彻夜未眠，如今却丝毫没有任何的困倦之意。



    入秋的清晨有一点冷，蔡流风才意识到自己身上只穿着月白色的袍衣。



    他的外袍仍是留在无奇那里。



    蔡流风跟父亲一样，平日都是最注重仪表的，如今这般打扮……蔡瑾玄方才当然是看出来了，但他竟然一个字都没有说。



    蔡流风迎风笑了笑，笑里透出几分明朗。



    趁着这会儿并没有人来，转身入内更衣去了。



    而在他身后，东方的天边依稀透出了一点很淡的微红色，太阳正蓄势待出了。



    城中的人一团忙乱，各怀心思。



    而在城外，也另有一番光景。



    神鹤园林。



    死里逃生的瑞王殿下，早已经从头到脚都换了簇新干净的衣袍，这却都是金平侯忠心孝敬的。



    他整个人看出来跟之前没什么不同，除了因为沐浴过，越发眉眼动人熠熠生辉。



    瑞王看着身前站的很齐全的众内卫们，目光从付青亭、顾九、春日脸上一一扫过：“谁叫你们都跑出来的？”



    几个人面面相觑——王爷生死不知，难道要他们都乖乖地留在城中等候？



    只是还没有开口，瑞王已又说道：“你们一个个跑的这么快，谁在城里掌事呢？”



    付青亭道：“王爷、我们只是担心王爷，所以才……倾尽全力前来找寻，城中、目前当是无事的。”



    瑞王的眼神却很不和善：“无事？什么叫无事。”



    他的目光转来转去落在春日身上：“你看着的人呢？”



    春日在瑞王开口的质问的时候就有点不祥的预感了：“王爷……”



    瑞王不由分说地重问了一句：“问你看的人呢？”



    春日忙跪在地上：“王爷，事出突然，奴婢也忘了分寸，只顾跟着众人一同寻找王爷，不过、小奇她应该无碍，如今也许在清吏司呢。”



    “那她要是不在清吏司呢？”瑞王盯着她问。



    春日心里冒出一点寒气：“王爷……”她不敢再说下去，只忙伏身：“请您恕罪！”



    付青亭见状忙也跪地道：“殿下，是属下的意思，当时属下慌了阵脚，所以也叫春日跟着大家一起四处找寻，一时忽略了其他。”



    顾九也忙跟着跪倒。



    瑞王慢慢道：“你忽略的好啊，本王所做的一切，可能都因为你这一时的忽略付之东流了。”



    付青亭的额头有汗冒了出来。



    瑞王的眼睛微微地眯起：“本王看你们不是来找我的，你们是逼着本王，想要我再跳一次断龙崖是不是？”



    这话说的重了，付青亭的汗流了下来，几个人一起道：“王爷恕罪！属下等万万不敢！”



    正在这时，金平侯从外端着一盏他亲手调的生姜红糖水送了进来，看见这阵仗，慌忙上前。



    金平侯先把汤水放下，才温声媚笑地说道：“王爷，您才受了寒，千万不能生气，怒极伤肝，脏腑里落了毛病可就不值当了，若是恨他们办错了事儿，或者打一顿，或者实在不堪用的就从此不用了便是，千万别气着自个儿。”



    顾九以为金平侯进来，自然是会缓和一下局面，至少说点好听的。



    没想到，果然说的很“好听”。



    顾九低着头，情不自禁地翻了个白眼。



    这金平侯如今也有点小人得志了，因瑞王留在他这里，费公公等贴身伺候的又不在，金平侯俨然摇身一变，自居为费公公二号，开始鞍前马后，无微不至的。



    难得就难得在，他不仅是行动上类似费公公，甚至心意也类似费公公那不可救药的愚忠了，所思所想都是从瑞王的角度出发，别人便是草芥，只有瑞王如珠如宝。



    但费公公至少跟付青亭顾九他们相处久了，自然也肯为他们着想，倘若此刻费公公在，自然是会从中调停的。



    可金平侯却跟他们没什么大情分，所以便不由分说地站在瑞王一边，似乎瑞王说要杀，他就会立刻去拿刀。



    瑞王哼道：“不错，真是不遇到事情不知道，一遇到了，才知道一个个的都不堪用！”



    付青亭红了脸。



    他在瑞王手下一直从容自若，能稳大局的，如今却给瑞王这样训斥。



    但他也知道自己的确是失策了。挨了骂，并不冤屈。



    春日也很是后悔，她猜到了瑞王为什么生气——瑞王出事，他们这些人着急，但京城内自然知道了消息，皇帝跟太子岂会不着急？



    找不到瑞王，也找不到他们这些心腹之人，那要找谁呢？



    自然是当时的当事之人。



    而无奇显然是最直接的当事人。



    春日也开始为无奇担心。



    可是要是回头再来一次的话，只怕她还是会舍下无奇来找瑞王的，毕竟，瑞王生死不知这是事实，而在当时那种情况下，没有人会预想到无奇将遭遇的、也没有人会去想，因为他们都给瑞王的安危给绊住了心思。



    直到这时候看到瑞王发怒，才想到了这一点。



    现场最高兴的恐怕就是金平侯了，他看起来恨不得在瑞王跟前载歌载舞一番，让瑞王高高兴兴、更喜欢他一些。



    见瑞王附和了自己一句，金平侯身上那狐假虎威的气息越发浓烈了，他转身捧起那碗红糖姜水：“王爷，趁热喝了吧，这是我亲手调的，是极干净的，喝了暖暖身子。”



    瑞王长长地叹了口气，接在手里，问道：“郝四方怎么样了？”



    金平侯正目不转睛地看着面前的人，只觉着他的一举一动，无不赏心悦目，听瑞王突然提到“郝四方”，一时竟没反应过来郝四方是谁。



    过了会儿才忙道：“哦，是那个啊……呃，他应该……”



    话未说完，突然见瑞王眉头一皱。



    金平侯立刻打了个激灵：“微臣、这就叫人去看看！”



    他正要出门去叫人，就听到外头道：“下官郝四方，特来拜见王爷。”



    瑞王正喝了一口姜汤，闻言便将汤碗慢慢地放下了：“郝大人，请进。”



    门口，郝四方正在忐忑，闻声急忙快步走了进来，又见地上几个人都跪着，竟不知如何。



    他本也要跪的，瑞王道：“本王听说你也受了伤，免礼就是。”



    “多谢王爷恩典，”郝四方忙谢了恩，却仍是不敢抬头，“下官被歹人劫持，不想竟惊动了王驾，实在该死，请王爷恕罪！”



    瑞王面上浮出一点笑意：“这自然是歹徒之过，怎么会本末倒置去怪罪郝大人。”



    郝四方松了口气，又看向身旁的顾九：“王爷、不知顾大人几位犯了什么过错？”



    瑞王哼道：“也没什么，他们几个也无非是‘本末倒置’了罢了。”



    听了这句话，付青亭又是惭愧又觉着无奈。



    什么叫做“本末倒置”，难道他瑞王殿下竟不是“本”，而是“末”，那个小小的郝无奇，竟才是“本”？简直荒谬。



    他们的主子可不是那个郝无奇。



    就算瑞王不饶他，他也是这么想的。



    郝四方本来不敢在瑞王跟前造次的，可看出瑞王对自己的态度仿佛有一点微妙的好，他又是个有心会事的人，当下便陪笑道：“王爷，请恕下官大胆，能不能替几位爷说个情呢？毕竟先前把下官从歹人手中救出来的，也是这位顾大人……若是王爷想罚他们，下官愿意随之领罚。”



    郝四方看着粗豪，但毕竟是一司之首，这些人情世故他是手到拈来。



    何况他们漕运司，走南闯北，迎来送往，所交往的又多数是带些江湖气息的，最重的便是个“义”字。



    之前顾九救了他，他自然领顾九的恩义，而且他心里清楚，顾九他们是瑞王身边得力的人，瑞王虽说要惩罚，可多半也只是小惩大诫而已，敲打敲打他们而已，这会儿当然需要一个从中周旋的人，一来可以给瑞王台阶下，二来在顾九他们跟前，也卖了他的好儿，所以不管如何，郝四方都很乐意出这个头。



    果然，他说完之后，瑞王哼了声，道：“都听见了？郝大人还替你们求情呢！你们一个个也有脸。”



    付青亭道：“是，属下惭愧！多谢郝大人！”



    “不敢不敢！”郝四方赶紧地拱手作揖还礼。



    瑞王道：“行了，都起来吧，本王还没死呢，要你们跪在这里上坟似的，难看。”



    付青亭等才站了起来，各自松了口气，悄然退后。



    瑞王叫郝四方落座，他谢了又谢，才在椅子上半坐着，瑞王看金平侯还在旁边向着自己展露他完美的笑脸，便道：“侯爷，你且先去歇着吧，有事本王会传你。”



    金平侯道：“回王爷，微臣不累。”



    只要让他留在瑞王身边，他可以精神抖擞的废寝而忘食。



    谁知金平侯虽不累，有人可惦记着他呢，顾九即刻扶住金平侯的手臂：“侯爷，看你都有点站不住脚了，我扶您出去。”



    金平侯才要抗议，顾九轻轻地在他膝弯上一踹，金平侯身子一踉跄，给顾九挟持般拖了出去。



    刚才他趁机在瑞王面前插刀，顾九可还记得很清楚呢。



    很快，厅外传来了金平侯隐忍的叫声。



    剩下了瑞王跟郝四方两人在厅内，郝四方又有点不安。



    在从淮州回京的路上，他们一行人被人迷晕了，起初郝四方以为是自己在漕运上得罪了的哪路高人，后来才意识到不对。



    他毕竟是个武夫，绝不会坐以待毙，本来找到机会要逃出来，谁知对方警惕的很，下手且狠辣，他的两个手下一死一伤，要不是对方手下留情，连他都要重伤。



    看守他们的人说道：“郝大人，你最好乖乖配合，要是还这么不识抬举，剩下这几个人我们便不必留了，一个个杀了倒是还简单些，横竖我们要的不是他们。”



    郝四方心寒，询问他们是哪一路人，对方却只是不回答。



    等了大概两个时辰，外头突然来了一人，同看押他们的人低语了几句。



    那人点点头，这才回来道：“郝大人，委屈你们了，如今已然没事，你们可以走了。”



    郝四方很是诧异：“你说什么？”



    那人笑道：“您没听错，阎王爷收了另外一个人，自然就不必要您的命了。”



    他说完后，将手上的一把刀向着郝四方扔了过来，此人的准头极佳，刀尖向下，直接便把帮着郝四方腿的绳子切开了。



    他拍拍手道：“以郝大人的能耐，自然不必我来解了。希望以后不会再跟您照面……从这里往西，听见水声便往下游去。”



    说完后，他便纵身跃出，很快地外头一片静寂，此人跟他的同伙显然已经离开了。



    郝四方简直一头雾水，当下跳起来，他的双手给绑在身后，便背转过来，用刀刃将绳索切开，又将自己的手下们一一松绑。



    出来找的时候，果然那些贼人已经消失无踪了。



    手下们惊魂未定，纷纷猜测是什么人。郝四方见时候不早便道：“暂且不用理会，小心贼人有诈。咱们先回京再说。”



    贼人并没有给他们留马匹，此处又是陌生地方，郝四方带人向西且探且走，半晌，终于隐隐地听见了水声，迎面却又来了七八个人。



    被簇拥在中间领头的却是个美貌女子，那时候郝四方并不知此人正是周琴北，两下相遇，周琴北盯着郝四方，却并没有出声。



    双方正要擦身而过，突然郝四方回头看向周琴北，原来他闻到了周琴北身上的香气似曾相识，细细想想，倒像是之前自己给设计的时候，昏厥之时闻到的气息。



    “姑娘留步……”郝四方唤了声，本想询问。



    谁知周琴北向着他嫣然一笑：“郝大人，你叫我做什么？”



    郝四方一听她直呼自己的名字，便知道她定然跟贼人有关，当下叫道：“混账，先前是你们暗中弄鬼？”



    周琴北冷笑道：“本来已经放了你们了，是你自己又撞上来的，这可怪不得我了！”



    双方动起手来。



    郝四方手底的两个武官一死一伤，剩下还有两人，其他的多负责文职，武功却是稀松平常，怎抵得住周琴北这边都是些好手。



    只靠着郝四方一个人支撑，很快也挂了彩。



    正在抵挡不住的时候，幸而是顾九及时出现。



    周琴北见势不妙，并不做纠缠，立刻带人逃之夭夭。



    顾九这边阴差阳错，反而救下了郝四方。



    而另一边的付青亭，却也在下游处总算是找到了瑞王。



    当时瑞王身边的，是柯其淳，两人都泡在水中，瑞王已经昏迷了，而柯其淳也半是昏迷中，却仍是拉着岸边的一块斜出去的树枝不肯撒手。



    倒果然应了孟先生的卜算。