经过三年的学习与训练, 候选人们正式选定了属于自己的守护骑士。在这之后，便到了最终竞选的时间。



    最终竞赛的地点是光明法师塔，候选人刚刚跟新任骑士相处了几天, 还没来得及培养出什么默契，便被主教带领着前往赛场。



    光明法师塔所位于的卡尔德拉帝国路途遥远，他们需要辗转于各地的传送阵之间, 每到达一个站点, 便立刻奔波于前往下一个传送阵的路上。一路上几乎没有休息的时候, 对于这些贵族子弟来说相当辛苦。



    骑士们体力充沛, 骑马数日也能忍受, 候选人们却都是身娇肉贵的魔法师，坐在马车上三天, 就已经变得有些精神不济。



    终于到达目的地, 下车后, 主教环视一周, 语重心长道：“虽然魔法师不需要体力搏斗, 但有健壮的身体也是十分必要的。希望各位能尽快修整好身体, 才有精神对付接下来的比赛。”



    他看到毫不萎靡的兰斯特, 感兴趣地问：“兰斯特, 看你的精神不错, 这一路不觉得辛苦吗？”



    “感谢光明神的庇佑，虽然辛苦，但这也是一种历练。”这些冠冕堂皇的话，兰斯特信手拈来。



    “而且——”他话音一转，看向身后的成开昕, 微笑道：“我能不那么疲倦, 还要多亏了伊泽尔。”



    这时, 法师塔的大门打开了，主教带领众人入内。



    留下所有人都在琢磨，多亏了伊泽尔什么？刚刚缔结契约，这些骑士哪个不是费尽心思地表现自己，嘘寒问暖。可这一路上，偏偏伊泽尔没什么动静啊？



    难道他有先见之明在车里铺了软垫？给兰斯特按摩解乏了？



    不愧是伊泽尔，真是模范骑士。



    面对众人敬佩的目光，成开昕：“……”



    “我倒是也很好奇。”他跟在兰斯特身后半臂的距离，“我做什么了？”



    兰斯特侧过头，温声道：“有你在马车旁就够了。每次我望向窗外，就能看到你骑马的身影。”



    “一想到如此威武的骑士是属于我的，就会愉快得忘记疲惫了。”



    成开昕：？你再一本正经的胡说八道。



    在法师塔休整一夜后，他们被安排前往试炼之地。



    试炼之地广阔辽远，有沃野千里，山脉绵延，地形多变，栖息着无数凶禽猛兽，亦存有数不清的机缘。



    踏上繁复的大型传送阵，每支队伍会被随机传送到不同的区域。



    眼前白光一闪，再次睁开眼时，眼前是一片平坦茂盛的草原，空气清新，一眼望去，令人心旷神怡。



    兰斯特拿出地图，对照片刻，道：“我们的运气不错，这里已经是试炼之地的内围了。我们在这里——鲁昂草原，走出草原，再穿过一座森林，就能到达中心谷地。”



    地图上只会标注地形，不会注明有什么危险。周围一片静谧，却静得有些不对劲，七名骑士紧紧护在兰斯特周围，不敢掉以轻心。



    草长至小腿处，成开昕低头看了一眼绵软的草地，提醒道：“小心脚下。”



    “是。”



    还没选定骑士长，其余几人已隐隐有以他为首的意思。兰斯特轻声道：“说起来，还没有定骑士长，我想……”



    成开昕：“不，你不想。”



    傻子才想做骑士长。



    当了骑士长，就要一直离兰斯特最近，还得费心思把手底下的人安排妥当，想想就觉得心累。



    兰斯特微微一笑，没有再开口。



    这片草原果然不是表面的平静。一阵风吹过，周围簌簌作响，一个骑士突然惊叫了一声，痛呼道：“草里有东西咬我！”



    成开昕抽剑横扫，剑气过出，草皮翻开，褐色的土里好像有什么东西在迅速翻滚。



    “什么东西？过来了！”一个骑士眼疾手快，将剑扎中，一股鲜血喷了出来。抽出剑时，带出一只黑色的鼠类。“是碾齿鼠！”



    周围簌簌声越来越多，似乎无数只碾齿鼠正在潜伏袭来，想象着就令人头皮发麻。



    几人一路护着兰斯特向前跑，手下刺砍不停，鼻间满是腥臭的血气。兰斯特不时放出光系魔法，给几人恢复体力，或是治疗伤口。



    像是在打游戏，兰斯特就是加血的牧师，其他人都是输出。成开昕正觉得挺有意思，身边其他的人已经开始吁吁喘气。



    马尔茨急道：“大人，您还坚持得住吗？我来背您吧！”



    兰斯特的脸色有些发白，湛蓝的眼眸仍然明亮如天空，有种安定人心的力量。他摇摇头，道：“你们保护好自己，我的体力没那么差。”



    从他奔波几天后的反应就能看出来，他不是那种软绵绵的魔法师，身材修长而不削瘦，长腿矫健有力。



    他一边回答马尔茨，一边还能分出力量给其他人治疗，神态从容不迫。



    倒是马尔茨，因为分神跟他说话，一时不察，腿上被碾齿鼠撕咬下一块肉，剧痛之下“啊”的惨叫出声。



    成开昕皱了皱眉，用剑挑开那只碾齿鼠，“安全才是第一位，大人跑不动了会说的，你注意的太多了。”



    马尔茨道：“你说得对，刚刚是我托大了。”



    “不过……”他嘀咕道：“我也没想到大人能坚持这么久。”魔法师跑两步就瘫才是常态。



    成开昕心说你太小瞧兰斯特了。他可不是那种只会给别人治疗的牧师，都给自己加血加蓝好几回了。



    草原很大，他们按照地图的指示一直向外，终于看到了边缘。身后追击的碾齿鼠迅速奔跑，似乎想要从前围堵住他们。



    眼前忽然白芒暴涨，兰斯特掷出了一团光焰，将扑过来的群鼠瞬间炸成焦黑，清空了前方的包围线。



    迅速跑出草地，踏上了坚硬的岩石，终于摆脱了身后的碾齿鼠。



    回头看见那一地烧焦的碾齿鼠尸体，几个骑士目瞪口呆，“好快！”光系魔法师竟然也有杀伤力这么大的招式？！



    嗯，还是个暴力牧师。能输出群攻大招的那种。



    然后成开昕身上一沉，这位暴力牧师虚弱地倚在他的身上，低声道：“好累。”



    成开昕：“……那我背你？”



    “不用了，你比我辛苦得多。”兰斯特善解人意道：“我稍微休息一会儿就好了。”



    成开昕：“哦。”



    兰斯特：“……”



    虽然他并不想被背，但这反应也太冷漠了吧？



    离开鲁昂草原后，他们走了两个小时，抵达了森林边缘。



    此时天色已经暗了下来，茂盛的枝叶在昏暗的光线里不免显得有些诡异。



    “大人，我们要趁夜赶路吗？”有人问。



    “就在这里宿营吧。”兰斯特道：“大家都耗费了很多体力，也受了伤，即使用魔法治好了，至少还需要修养一夜。”



    燃起篝火后，夜色显得温暖了一些。负责打猎的骑士带回可食用的魔兽，烤熟吃饱后，七名骑士决定轮流守夜。



    兰斯特从储物空间里取出毯子分给众人。



    储物空间极其昂贵，这些平民根本就没接触过，为了轻装上阵，所有的行李都放在兰斯特那里。明明没有重量，仍让人愧疚不已，深觉给他添了麻烦。



    马尔茨忍不住问：“伊泽尔……你说，大人选择我们这些平民，是不是真的都是因为你啊？”



    成开昕：“因为我？”



    “是啊。”马尔茨失落道：“我什么都没有，除了肯吃苦，好像没有任何优势。”



    “你没有是正常的，跟他要啊。”



    马尔茨：“啊？”



    卖命的工作，要工资不是很正常。要是什么都有了，还替人打什么工啊，在家里当财主多好。成开昕心说要不是他必须得干，才不想在这儿伺候兰斯特呢。



    当然，作为光明神的忠实信徒，马尔茨压根儿就不明白，也不可能明白成开昕的意思。成开昕看他傻眼的样子，叹了口气，安慰他道：“大人肯选择平民，当然不可能是因为我。他如此博爱，一直都对平民很欣赏啊，你把大人的思想想得太狭隘了，也太看轻自己了。”



    “是啊……”马尔茨想到自己初见兰斯特的那一幕，正是兰斯特对于平民平等的态度令人感动，才让他下决心追随他。



    马尔茨动容道：“你说的对，是我把大人想得太狭隘了。以后我一定会更努力追随大人的脚步！”



    成开昕的心情有些复杂。



    为什么他要帮兰斯特装神棍啊。



    他守完上半夜，叫醒接替者后，准备钻进毯子里睡觉。



    兰斯特睡在篝火旁最舒服的地方，四周支着围帘，而成开昕睡在围帘前最佳的守护位。



    这时，围帘微动，兰斯特向他招手，“伊泽尔，你进来。”他悦耳的音色在寂静的夜里更显清透，仿佛饱含魔力的邀请。



    大半夜的，又要干啥。



    成开昕掀开帘子走进去，“大人，怎么了？”



    兰斯特道：“不是说好了，私下里你不需要叫我大人，我们是朋友。”



    成开昕从善如流，“兰斯特，你又怎么了？”



    兰斯特：那也不用态度降得这么快吧。