我搭着赤符的手在右边的蒲团跪下，对着宝相庄严虔诚的三叩九拜，双手合十默默祷告。起身时候心中已有了主意，好似一片清明，宁静祥和。

    转头看见赤芙跪在侧边喃喃祝求，神情严肃，菫夫人却已然立在一边，正饶有趣味的看着赤芙。

    我粲然一笑，边从蔻儿手中接过雪奴儿抱入怀中，边向菫夫人道：“赤芙礼佛最是虔诚，逢庙必拜的，何况是这样香火鼎盛的地方。”

    菫夫人身后的娇莺打趣道，“赤芙姑姑莫不是常常祷告能早日配个如意相公呢！”

    赤芙闻言起身笑道，“娇莺姑娘说笑了，怕是姑娘心中所想如是吧！倒拉上我了，没得害臊的，这老脸也要红了呢！赤芙所求所愿不过是希望我家小姐一世安乐罢了。”

    菫夫人眼中漫过一丝凉意，我知道这“一世安乐”几个字是萧王昨日安慰阮良娣时候的话语，看来萧王这种承诺素日常常挂在嘴边，已经招的菫夫人对此十分介意，难以释怀之余神色上难免带了出来。

    多情总似无情，此之甘饴，彼之砒霜而已。我轻轻抚着雪奴儿油光水滑的皮毛，温软笑道，“一世安乐、温饱无忧，原是我们这样小门小户出身之人的夙愿，叶姐姐可不要笑话我们才好。”

    菫夫人虽是颇有感触，到底是大家出身，仍旧端庄应对道：“莞妹妹过谦了。如今天下尚未完全大统，各境仍有烽火不断，当此乱世而能得一世安乐、温饱无忧，已经是极其难得的福分了。堇仪如何敢笑话妹妹呢。”

    如此这般应对一番，着赤芙与娇莺各自添了香油钱，便与菫夫人双双出了殿门。刚走得几步，雪奴儿突然从我手中跃下，沿着回廊向后厢跑去，眨眼功夫便去得远了。我低低惊呼一声，也顾不得菫夫人，当下提裙急急追了上去。

    赤芙与一众侍女见状也跟着来了。赤芙又担心我磕着碰着，一叠声在后面叫着要我慢点跑，自己却不当心脚下一滑重重跌倒，连娣儿等人原本就跟得紧，又不提防，一下子你撞着了我、我绊着了你的乱作一团。等她们慌慌张张你扶我拽的起来站稳，我已经转过了几个墙角。耳边犹自传来赤芙的找寻声，只是一味的朝着后园去了。

    听着一行人脚步凌乱去得远了，我方从隐身的侧院门后走出，雪奴儿伏在我手中兀自喵呜叫着，行至往日两府相约礼佛时常住的第二进院落。推开月洞门，一颗心越跳越快直要蹦出一般。

    忽听见右手厢房的门吱呀一声打开，不等我转过身来，便已听见耳边是昌若低低的叹息，“阿琰……”。他和着甘松香的灼热的气息扑在颈项间，我不觉身上酥软松开了手中的雪奴儿，由着它轻轻跳下地去。

    昌若扳转我的身子面向他，虽已极力按捺情绪，然而在面对他的这一刻，我仍旧落了泪。泪眼朦胧中看去，昌若比先前更沉稳许多，眉目间的云淡风轻也添了些许萧杀之意。想是近来忧思萦怀之故，心中一酸，泪珠儿更是滚个不停。

    昌若宠溺的笑着，温暖而明亮。端详良久问出一句，“好吗？”

    我不禁笑了起来，青杏一般的酸涩盈满齿间，仍是用力的点头，道：“好，很好。”

    昌若犹豫一会儿，终于问道，“他呢，待你如何？”

    我低头嗤笑，心中五味杂陈，这种问题却叫人如何回答是好，如果昌若说的是带我离开萧王府该有多好呢——可他显然不能抛下一切，这才有此一问。

    不过，我亦不能做到的事情，又何忍苛求于他。含泪抬头问道，“你期望是怎样的呢，昌若哥哥？如果我说萧王殿下待我极好、我受尽恩宠，你可会高兴?”

    昌若好看的唇角紧紧抿起，似一池春水般的眼波终于有了波澜，良久无声后迸出一句“阿琰，你知道我……”

    我用帕子按住他不叫他继续说下去，再说下去彼此情何以堪，总是天意弄人罢了，又何必互相折磨。

    故作轻松的笑道，“昌若哥哥，我有一事相托。我父母族人都发配往岭南郡服役，如若方便，能不能设法照顾一二，使他们不至太过凄苦？”

    昌若似是料定我有此一说，很快应道，“世伯他们原本都是奉旨被押往岭南，我与父亲上下周旋，总算谋得你兄长改了发配地点，现下已在佐辕大营里服劳役。佐辕大营处我已去打点过，倒是岭南路途遥远，要费一番思量去安排了。此外，你家姐依然杳无音讯，我们已多方查找，还是没有消息，有时候听说很像她，待我们赶过去，却又不是她。”

    我听了喜悲参半，昌若哥哥的父亲谢天一老爵爷，虽已自请从兵部尚书一职上告病卸任，但谢氏在兵部经营多年，门生故旧多在军中任职。现任佐辕大营统领的霍长风便是谢氏姻亲。长兄在谢氏势力所及之处劳役，境遇应该会好上许多。只是尚不知岭南那边的状况，长姐又不知流落何处，实在让人揪心不已。

    昌若见我微微蹙眉，轻轻抚了抚我的肩头以示安慰，眼中是满满的怜惜，正待说什么，院落门忽地被人推开，一个身量高挑的女子闯了进来。我与昌若大惊下回头，竟是阮良娣身边的惊鸿！