到了花厅，见专供内眷的筵席共开了十来桌的样子，桌上刚刚摆齐凉菜。

    我跟着阮良娣，坐在了第二桌预留给我们的位置上。

    第一桌上户部尚书府的刘太太、虎贲将军府的徐太夫人、威远侯府的李夫人和曲侍郎府上的吴老太太正闲话家常。

    我坐下时，听见徐太夫人正对刘太太说了一句“如此就借您吉言了”。两人对视一眼，颇有默契的笑了。

    李夫人则一边说：“我们新入宫的十一小姐也拜托了”，一边执了桌上的公筷殷勤的为刘太太布菜。

    几位看见我和阮良娣过来入座，略点头笑笑，便转头继续聊着什么，只是听不太真切。

    阮良娣询问的目光看向堇夫人。

    堇夫人放下筷子，压低声音道：“我是个妾的身份，便连庶妃都不是，那几位正室夫人和诰命们说话，哪里会带上我。我也不知道她们说些什么呢，只知道挺热闹的。总算你们来了，不至于我一个人孤零零的在这一桌上。”

    阮良娣看了眼堇夫人的位置和刘太太那桌的距离，眉角微挑。

    一时饭毕。大家便序着身份尊卑先后告辞了。

    回去的路上，我半靠着闭目养神，将今日的事情又想了一遍。

    实在没有料到永嘉公主会让我将公主府当做娘家，三朝回门。原来，从安排我住到揽翠小筑开始，她便已经在替我筹划。即便有些许拉拢萧王的私心在内，到底也是兼顾了往日情义。

    这份情义于我而言，弥足珍贵。

    我睁眼看车内，赤芙将侧面的帘子微微掀起一角，正从里朝外看着经过的街道。佟妈妈目不斜视，双手放在膝上端正的坐着。

    我想起刚才筵席上众人对刘太太的争相逢迎，便问道：“佟妈妈，我年纪轻，刚出来走动，京中各家掌故也不是很熟悉。看今日的情形，似乎户部尚书府的刘太太很是受大家敬重。”

    话讲到这里就可以了，佟妈妈自然明白我真正想问的：为什么大家对周府的刘太太是众星捧月的样子。

    佟妈妈浅笑着斟酌了一会儿，方道：“刘太太夫君是户部尚书，掌管天下钱粮。昭训觉得，这个说法可足够？”

    我噗哧一声笑了，反诘道：“那佟妈妈觉得，可足够？”

    佟妈妈也抿唇笑了：“昭训也看见了，今日那一桌上，威远侯府和曲侍郎府都是皇亲国戚，虎贲将军更是三代忠良、国之砥柱，不止手握三十万大军，和当今圣上还有结义之情。这些府上的家主也好，子弟也罢，实在无需当家主母去对户部尚书之妻低头。”

    “所以，她们不是向户部尚书之妻低头，是向太后的侄媳和皇上的表嫂示好。”佟妈妈不紧不慢的说道。

    我暗暗点头，当今圣上外家姓周，昔年在闺中也是听父兄提起过的。只是这几年消息闭塞，朝局人事变迁，一时也没有想到户部尚书府上和其中的关联。

    赤芙这时候放下帘子，口中道，“淳化门这一带好走多了。”

    “这一带都是六部官员的府邸。平头百姓轻易不到这一带走动。自然清净。”佟妈妈看着我，娓娓道来：“昭训可知如今后宫，除了太后和皇后娘娘，便是以谁为尊？”

    “是淑妃娘娘么？”

    佟妈妈飞快的看我一眼，垂眸道：“淑妃蒋氏，兵部尚书蒋毓泓的嫡长女。九公主、十一皇子的生母。那几年，宫里净是她的热闹。连皇后生了十皇子，也没她那么喧嚣。”

    我默然：皇后在威帝面前，先有元后，后有淑妃。如此境况中要母仪天下、安居凤座，实在不易。

    “皇后素日里极重规矩，执掌宫闱从不曾乱了内命妇的份例。唯独对淑妃是例外。”佟妈妈看我目露不解，续道：“淑妃母亲，是太后亲妹。”

    难怪。

    这样的出身，皇后也只能对其格外优渥，暂避其锋芒了。

    我低头思忖：户部尚书府和兵部尚书府有这层姻亲关系，必是朝堂上互为援手，后宫里同气连枝的。

    而这样的户部尚书，他的妻子自然足够让一众侯夫人和诰命笑脸相迎。

    回府后已是未时末。在二门和阮良娣、堇夫人寒暄几句便散了。

    因太阳很好，照在人身上暖洋洋的。我便带着赤芙慢慢朝多福轩走着，打发了佟妈妈和映红她们先回去。

    “小姐，公主让丫鬟传话给我，会先挑十来个顾家旧仆给您。先前我们总说府内稍有条理，府外事情却没个可靠的人帮着奔走。公主这样可真是雪中送炭。”都落在后面，带着难以抑制的喜悦，悄声说道。

    我点头：“确实解了我们燃眉之急。”

    拿帕子在手指上绕了几圈，又松开，我有些头疼的开口道：“只是还有些麻烦。公主给的人，若说是陪房，可是要过明路的。若是不想让人知道有这么些人，就要安置在外头。可这一时半会儿的，我到哪里去找一个落脚的地方给他们。还有这些人的吃穿嚼用，总要让他们有个营生才好。”

    从住进揽翠小筑开始，收的赏赐倒是不少，可这能做营生的真没有。

    一路想着，回了多福轩。湛露带了几个丫鬟迎上来，口中道：“昭训回来了。”簇拥着回了房。

    洗手、净面又换了家常衣裳，舒舒服服的半倚在贵妃榻上，可脑中一直盘算如何安置这些人。

    末了喊来湛露，屏退了众人，细细的问了之前交给她放置的赏赐等物。

    湛露爽利的笑道：“您从公主府入萧王府，原就带了四车东西，后来皇后娘娘和礼部又有赏赐。之前的我已经带着蔻儿理了个单子。您可要瞧瞧。”

    我微微一笑，湛露见了便递过一本册子来。

    略过布料、皮料、用品之类的，我直接跳到饰品品目开始看：

    白玉长簪成对、白玉玲珑长簪成对、万福万寿点翠长簪成对、双喜双如意点翠长簪成对、榴开百子镶嵌珠石翠花成对、桃献三千镶嵌珠石翠花成对、赤金累丝镯成对、赤金点翠镯成对、金累丝灯笼耳坠成对、金玉寿字耳坠成对、珍珠手串成盘、金镶珠宝松鼠簪、玲珑点翠草头虫镶珠银簪、红翡翠滴珠耳环、琉璃合欢佩、龙凤呈祥白玉佩、流云百福白玉佩、喜上眉梢青白玉佩、双鱼步摇成对、万字蝠纹镶珠金步摇成对、点翠嵌珍珠岁喜在眼前头花、点翠嵌珊瑚松石葫芦头花、银镀金点翠镶料石松鼠葡萄双喜头花、金点翠镶料石子孙万代头花……

    看了几页，我心内暗暗摇头，这些饰品转手，需要时间太长不说，也会被压价压得厉害。若要在京中置办产业，最好另想办法。

    抬头问湛露：“我记得皇后娘娘上次单独赏了四个嵌螺钿的紫檀匣子，不知是什么呢？”