侍卫推开房门，请李秀才二人进了屋，向白盛与赫连嫣然恭敬地行了礼退了出去。

    李秀才进门时飞快地抬眸看了白盛与赫连嫣然一眼，又迅速低下头去，面上微红，分不清是羞涩还是恼了。白盛便知道了，他方才在外面已听见了自己故意说给他听的话。

    “不知公子召见有何吩咐？”赵钧保保全施礼道，态度恭敬。

    他已十分笃定，这些人绝对不是什么普通行商，那不过是个掩人耳目的说辞。

    单凭这二位的容貌气度就不是寻常的有钱人家能养出来的，再加上这小姑娘随手拿出的掌心雷，以及那一干看似平平实则个个武艺了得的仆从，赵钧保只觉头痛，他着实说不准差点得罪的究竟是什么人物。

    白盛看出了赵钧保眼底的戒备与不安，微微一笑，看起来还是个有点脑子的，应当能从他口中得到些有用的消息。

    “你二人今日为何阻拦流民抢粮？抢到了粮食你们和家人就都有饭吃了。能填饱肚子活下去，这样，不好吗？”变声略显慵懒地问道。

    “读圣贤书，岂能做出此等违法之事，如此行径与草莽盗匪何异？”李秀才一甩秀，颇有些大义凛然的味道，“抢夺他人米粮填饱自己的肚子，这样的饭不干净，怎么能咽得下去？”

    倒是个有骨气的，不过仍是个酸秀才。白盛看他一眼，问道：“听他们唤你‘秀才’，可是有功名在身？”

    李秀才目光一黯，声音也低了下去：“有功名又如何？年景好的时候，村里人都上赶着前来巴结。

    讨教学问的、带着孩子求着给开蒙的、说亲的……各色人等恨不得把我家的门槛给踩平了，一个个逢迎讨好，简直要把人捧到天上。

    可谁曾想发了水患，人人自顾不暇。

    我手不能提、肩不能扛，胆子也不大，愣是给吓得两腿不听使唤，还是六十多岁的双亲连拖带拽地扯着我才跟着乡亲们一道逃出来，捡了条活命。

    老父亲在中途病倒了，被永辉县收留救治，也不知现在如何了，什么时候才能一家团聚。

    秀才的功名，在这种时候连块能填肚子的干粮都换不来。呵，百无一用是书生，真是没说错。

    原本还想着今年下场再考个举人。可这吃人的水患呐，活命都难，还管什么功名不功名。”

    白盛任他自怨自艾，又看向赵钧保：“你是行伍出身？还当上过百夫长？是在哪位将军麾下任的职？”

    “回公子的话，是曾经在定远将军的队伍里做过个小小的百夫长，不过已经是五六年前的事了，老黄历了。”赵钧保老老实实地答道。

    “那几个喊你‘大哥’的年轻人都是之前你手底下的兵吗？”

    “都是一个村子里从小玩到大的，我比他们痴长几岁，从小就照顾他们，后来又一同从了军，我当了百夫长，他们都在我的小队里，大家一起杀过敌，再后来又一起归的家。”

    “既然能做到百夫长，证明你有这个实力，为何不留在军中努努力更上一层呢？

    说不准将来也能落个将军当当，那多威风。”白盛半真半假地说道。他不信投身行伍的人没有这样的野心。

    赵钧保长叹一声：“投军的人谁还没做过那样的春秋大梦呢？可是真要做起来谈何容易啊。

    这个百夫长的头衔是拿一身的伤和半条命才换来的。在军中，像我这样既无钱财又没靠山的穷苦人比比皆是，没有银子疏通打点，没有上官提携，想要混出头实在难如登天。

    空有一腔报国之志又有什么用？只能听命于那些使了银子走了关系的无能之辈，任他们驱使着白白流血牺牲，实在是憋屈啊。”

    白盛默了默，又问：“你们都是皖淮府泽县人士？”

    二人点头称是。

    “泽县是此次最早发生水患的地方。这水患真的就来得毫无征兆吗？大堤一下子就决了口谁也没发现什么不妥吗？”

    白盛支颐而坐，随意而又慵懒，却直叫人觉得赏心悦目。

    “征兆倒也不是没有。”李秀才边回忆边斟酌着词句，“有位经验丰富的老河工，修了一辈子堤坝。

    水患发生之前，老人家就察觉了不妥，不止一次地向官吏们上报说得抓紧时间修缮堤坝否则恐有决堤之患。

    官吏们不听，说他老糊涂了胡说八道，还将他驱赶回了家中。见他们不重视，老人家一气之下去县衙击鼓鸣冤。

    县太爷升了堂，却判了打他十大板子。家里人将他接了回去，请了大夫治伤。这件事很快就传开了，有了这个前车之鉴，水患二字便再无人敢提了。”

    “确有此事。当时闹得沸沸扬扬，泽县上下人尽皆知。”赵钧保附和道。

    白盛听得眉头皱了起来：“泽县县令是如何应对水患的？可有组织人手救助灾民？”

    “救助灾民？”赵钧保像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，道，“县太爷哪有那个闲工夫？他老人家带着金银细软与美妾幼子逃命去了。

    连高堂老母和结发妻子都顾不上带，哪里还有空理会什么灾民的死活？大水过后，他娘和老妻被从临县捞起来的时候叫水泡得肿得都不成样子了。”

    “原来竟是这样吗？”白盛微微眯了眯眼，喃喃道，这便是奏报中“泽县县令爱民如子，于水患发生之时一心救助灾民无暇顾及家人，致使老母发妻双双罹难”的真相。倒是与赫连嫣然先前所说一般无二，只是更加详细。

    他的父皇还想嘉奖此人，圣旨都还在他的行囊中的匣子里小心地存放着。却原来朝廷要褒奖的竟是这等无耻之徒，狼心狗肺，畜生不如。

    好，好得很呢！

    李秀才见他面色不虞，还以为他是不相信，又道：“此事千真万确。不少人都曾亲眼瞧见县太爷坐上马车匆忙奔逃出城，慌乱间还从马车中滚落个包袱，散落了一地的金银珠宝，他那小妾还试图下车去捡，最终怕被大水淹了才作罢。”

    白盛听了怒火中烧，面上却什么都不显，问道：“你们一路从泽县而来，沿途就没有施粥歇脚之处吗？”