受到上级的训斥后，姜子钺和萝塔·斯陶德特只好走出卡里奥斯上将的办公室，在外面的秘书处等待处罚决定。

    “子钺，我很对不起。”萝塔向姜子钺道歉。

    姜子钺心烦意『乱』地看了看对方，不满地说道：“萝塔，我没想到你会做出这种事。”

    对方的话表明，不接受自己的道歉，并不原谅自己的冲动行为。萝塔悔恨地说：“我也是一时冲动，我只是希望多陪你一会儿。”

    “谢谢你的好意。”姜子钺没好气地回应道，“你必须明白，我们是军人，必须遵守纪律。还有，我跟你说过了，我不会接受你。陈维茵落到敌人手里，我是很不好受，可也不需要你这样来对我。”

    萝塔正准备说什么，但看到他那愤恨的表情，也就把话吞了回去，不再吭声。

    边境舰队纠察部队总监施伟庆中将带着神秘的笑容经过他们面前，两位年轻的军官立即站起来，目送他进了司令官的办公室。

    一进门，施伟庆便笑呵呵地说：“长官，我说过了，就姜少校的『性』格，肯定会来投案自首的。”

    “我有意放过他，他却不愿意放过自己。”卡里奥斯为难地说，“博格道夫会『逼』我把他开除的。”

    “戴着橡叶黄金恺撒勋章被开除？也算是大新闻了。”施伟庆依然保持着笑容，他似乎乐于见到这种场面。

    卡里奥斯却神『色』严峻，说道：“我必须阻止这种局面的出现，至少不能让博格道夫『插』手进来。”

    施伟庆立即明白了姜子钺这个原本普通的违纪案，如今已经被拖入到军队高层甚至元老院的权力争夺旋涡当中。于是，他立即问道：“长官，那您说该怎么办吧？如果他们两个人都是情投意合的话，至少都要记两次大过，停职一年，如果影响比较恶劣，就应该立即开除军籍，褫夺所有功勋。”

    “你想让我失去一位得力手下吗？”卡里奥斯不满地反问道，接着强调说：“施将军，这是边境舰队，你这个纠察总监还要听命于我这个总司令。”

    与中央舰队不同，边境舰队的纠察总监及其带领的部队，虽然名义上也是元老院直接派驻的，但是，实际却是总司令麾下一个纪律部门。仍受边境舰队司令官的指挥和调遣，对军人的所有纪律处分要由司令官核准后，纠察总监才能公布施行。

    中央舰队纠察总监和纠察部队则无论名义上，还是实际运作上，都是真正的元老院派驻。中央舰队纠察总监及其部队直接听命于元老院指示，对中央舰队官兵的惩处和自身的所有行动，也都不受中央舰队司令官的任何节制，元老院甚至授权中央舰队纠察总监，可以直接逮捕中央舰队司令官。

    差别之所以这么大，完全是因为两支舰队的实力与重要『性』造成的。边境舰队就算全体叛『乱』，至多也就能纠集起三四千艘巡洋舰和其他更小型的驱护舰，威力有限。但是中央舰队则不同，帝国所有的战列舰都集中在那里，还有几十万精锐的陆战队，一旦揭竿而起，论谁都挡不住。因此，中央舰队的纠察部队除了维持舰队的秩序和纪律外，还有一个极为重大的使命，监视中央舰队的指挥官们，防止他们拥兵自重。

    因此，中央舰队司令官博格道夫元帅并不能像卡里奥斯这般逍遥。每次亲自挂帅，他的旗舰“成吉思汗”号旁边总会跟着几艘所谓的纠察船。这些船虽然火力一般，但是却能迅速有效地干扰甚至控制中央舰队自身的通信系统。

    自然，身为边境舰队纠察总监的施伟庆将军，也没法像中央舰队的同行那样高高在上。对于卡里奥斯的警告，他只能谦恭地回答：

    “我明白，长官。可是纪律就是纪律，无论谁违反了，就必须按律处治。”施伟庆并不打算让步太多，他并非与博格道夫元帅和保守派元老一派的成员，只是希望能秉公执法。

    “这我知道……”卡里奥斯感到相当棘手。一方面他非常担忧博格道夫拿这事作文章，闹到元老院去，借机把他这个亲改革派的边境舰队司令弄下台，另一方面他又不愿意失去姜子钺。毕竟无论哪种处理结果，都等于终结了姜子钺的荣耀之路。好不容易边境舰队终于出了一个可以让人骄傲的人才，却因为生活作风问题而被废弃。

    见到上级的为难，施伟庆反倒冷冷地说道：“长官，我还要提醒您，姜子钺少校昨晚本来就已经触犯了禁酒令，放着专供军队的低度红酒不喝，跑到外面酒吧喝到酩酊大醉。两项违纪行为加起来，开除他的理由是绰绰有余的。”

    他的话的确提醒了卡里奥斯，他盯着对方问道：“你什么意思？”

    “长官，我只是希望依法办事。”施伟庆严肃地回答，“至于你想要保住姜子钺少校，我认为您不需要找我商量。”

    卡里奥斯犹豫了一下，便对他说：“那好吧，你在外面等着。”

    于是，施伟庆中将也走办公室。姜子钺和萝塔立即站起来以示敬意。

    “我想知道昨晚的事到底是谁的主意？”施伟庆严厉地质问两个违纪分子。

    “长官，我是要求她留下来的。”姜子钺马上主动承担责任。

    “不要逞能了，少校。”施伟庆将军鄙夷地说，“你这是在作伪证。纠察部队的监视系统已经记录了你进入营区时，醉得都站不起来。”接着他转向萝塔，说道：“斯陶德特上尉，我不知道你对少校感情多么深厚，但是这里是军队，你又是军官，你的父母也曾经与我共事，他们都是遵纪守法的人，并且享有崇高的荣誉。在我看来，你的行为不仅触犯了军纪，违背了你的入伍誓言，更令你父母的名声受辱，还直接害了少校。”

    “都是我的错，长官。”萝塔说着充满悔恨地低下头。

    “如果在以前，对你们也许还可以从宽处置。可是你们在‘易’星域的战绩辉煌，‘居鲁士’舰队又遭到重创，因此内部的形式变得更加复杂了。这个时候，只有对你们从严惩治，才能避免某些不该有的，但却已经很严重的矛盾激化。”施伟庆无奈地两人说，“也就是说你们两个都得离开军队。”

    “不关姜少校的事，都是我……”

    “别说了。”施将军劝住对方，“这也算是好事，离开了军队，你们就不受束缚了，爱怎么着都行。”

    这时，边境舰队参谋长费尔南德斯·德·巴祖兰中将也进到秘书处，看了两个年轻人后就问施伟庆：“长官的意思呢？”

    “他还在犹豫。”施回答道。

    “我知道了。”巴祖兰说完便进了办公室。

    见到巴祖兰到来，卡里奥斯便急切地问：“费尔南德斯，你说我该怎么办？”

    巴祖兰不假思索地回答：“马上把两个人开除了，将他们的违纪行为通报整个舰队，当作反面典型，并且借此展开风纪整治。”

    “可是这样的话，我们就损失了一位战术天才了。”卡里奥斯却显得相当不舍。

    “长官，就算他真的是天才，可是违反了纪律，本来就应该受到惩罚。再加上现在对我们的形势很不利，只能放弃他了。”巴祖兰劝解道。

    “你就不能想个两全的办法？”卡里奥斯对参谋长投『射』出期许的目光。

    “中央舰队没有进驻伊谢尔伦星域，这根本就不成问题。”巴祖兰的内心其实也很着急，但他还是沉着地对长官说道：“可是现在，博格道夫元帅肯定也知道了姜少校和斯陶德特上尉违纪同宿的事，一定会大作文章。趁现在时间还早，将军们都还没前来参加例会，您得赶紧行动，才不至于给他留下把柄。不然的话，到了将官例会上，他肯定会提起这事，并借机攻击你治军无方，纵容手下。到时他马上就可以根据《战争法》的特别条款，在将军们的支持下当场剥夺您的指挥权，接管边境舰队。”

    巴祖兰所言之《战争法》特别条款是指在全面战争及其戒备状态中，中央舰队司令官在边境舰队司令官失职的情况下，经过两方舰队将官协商，可以解除边境舰队司令官职务，直接控制边境舰队。

    但卡里奥斯却还没有意识到问题的严重『性』，自大地说道：“他敢吗？他虽然是元帅，可我是执政官阁下直接任命的。”

    “长官，虽然取消了对联邦的全面进攻计划，可是我们仍然处于全面战争的戒备状态之中，条件仍然存在。而且您也知道的，并不是所有的将官都忠心支持您。特别是对违纪分子的庇护，这会让更多的人不满的。”

    听了参谋长的分析，卡里奥斯陷入了沉默，但很快就说道：“好吧，费尔南德斯，我听你的。”

    于是施伟庆中将又被叫了进来。

    卡里奥斯命令道：“施将军，请你拟定处分命令。斯陶德特上尉负有主要责任。姜子钺当时已经没法阻止斯陶德特上尉的行为，我看不用承受太重的惩罚。”

    “不，长官。必须将他们两人一起开除，而且要公开举行除籍仪式。让博格道夫没话可说。”巴祖兰冷酷地说道。

    卡里奥斯连忙摇头，说道：“这样做太过份了。”

    “我知道您心软。可是已经保不住姜少校了，如果不做彻底一点，反而还会牵连到您。到时您跟姜子钺少校都保不住，还会影响到执政官阁下。”巴祖兰冷静地向上官分析其中的道理，“再说了，把他们的违纪行为归咎于两个人情投意合，一时冲动，完全属于生活作风方面的问题。而根据元老院颂发的《关于违纪军人善后处理意见》，因为个人生活作风问题被开除的军人，在军队需要的时候仍然可以不计前嫌，重新征召入伍。所以，我们不一定就永远失去姜子钺这个人才，他和斯陶德特上尉都可以在适当的时候返回我们边境舰队。”

    “那就成了脱裤子放屁了。”施伟庆毫不客气地形容道。

    “这屁搞不好还会夹着屎『尿』呢，所以这裤子一定要脱！”德·巴祖兰用同样粗俗不堪的话向对方作了说明。

    卡里奥斯却没有马上作出决定，在两位手下的面前来回不断地踱步，寻思再三，犹豫不决。

    “长官，一定要赶在例会开始之前把事情解决。”巴祖兰提醒道。

    这时，布莱克·卡里奥斯才痛下决心，命令道：“准备除籍仪式。”

    “是，长官。”虽然对方听从了自己的建议，但巴祖兰也显得很无奈。毕竟这种结果是边境舰队的人都不愿意看到的。

    紧急集合的号声很快响彻整个边境舰队司令部大楼和周边的军营。还在晨练的新兵们赶紧中断训练，排列整齐的队伍，在教官的带领下向司令部大楼前面的机场集结。正在吃早餐的军官和士兵也放下餐具，跑向机场。所有按条例规定必须放下工作参加集合的军人都离开岗位，赶到机场集合。

    很快，军人们完成集合，在司令部大楼面前的机场上排成整齐壮观的巨大方阵。

    三名仪仗士兵举着国旗、军旗和舰队旗走出大楼，在台阶上立定。卡里奥斯上将带着巴祖兰走出来，站在旗帜右侧。施伟庆则带着姜子钺和萝塔·斯陶德特从另一边走出来，站在旗帜的左侧。

    所有人就位后，卡里奥斯上前一步，抬起右手按住左胸口，然后向前上方甩出去，伸直，向台阶下面的边境舰队官兵敬礼。紧接着他高呼道：“元老院与罗马人民的勇士何在？”

    “veni，vidi，vici.”机场上的官兵们立即报以排山倒海般的回应。

    卡里奥斯放下右手，退回原位。

    参谋长巴祖兰中将出列大声宣布：“元老院和罗马人民治下边境舰队，举行违纪军人除籍仪式。现在，由边境舰队纠察总监施伟庆中将，宣布对冯·姜子钺少校和萝塔·斯陶德特上尉的违纪行为调查和惩处命令。”

    参谋长的话立刻令下面许多原来特遣舰队的官兵感到吃惊不已。

    约瑟夫·迪特里希上尉低声对旁边满脸惊愕的本杰明·阿尔弗雷克中尉说道：“瞧你们干的好事，长官和斯陶德特舰长这下子全完了。”

    面对指责，阿尔弗雷克和旁边唐星云等几位军士都大气不敢出。

    施伟庆将军照本宣科地宣布道：

    “元老院与罗马人民派驻边境舰队司令部纠察总监施伟庆中将，现在正式公布，人类世界标准时间2918年7月2日伊谢尔伦行星东半球晚间，萝塔·斯陶德特上尉于姜子钺少校公寓留宿一晚。经两人供述与纠察部队勘查，现已证明：两人2日晚间欢迎宴会结束后，外出饮酒过度，一时冲动，理智不清，才导致此一违纪行为。”

    “两人的行为已经违反《元老院与罗马人民军队纪律条令》第三条第一款，第十九条第三款有关于禁止外出饮酒，禁止非夫妻关系军人于驻地同居同宿的规定。虽然两人属初犯，且主动向司令官和纠察总监认错，态度端正，反省深刻，但是由于先是违禁酗酒，继而违纪同宿，情节严重，影响恶劣，又都是军官。因此，经司令官核准，对姜子钺少校和萝塔·斯陶德上尉作出如下处分：立即革除其军中一切职务，并开除两人军籍。”

    这一决定马上激起下面广大官兵一片惊叹之声。因为热恋中的男女军官们同宿的行为偶有发生，但处分都从来没有这么严重，初犯即被开除，还是头一例。于是，官兵们纷纷开始低声议论起来。

    “打了胜仗也不能这么胆大包天嘛。要搞到外面旅店开房不就平安无事了。真是可惜了。”一位身材粗壮的女上士不禁发出叹息。

    但是自言自语后，她马上想起了自己训练的新兵，就小声地对对她们发出提醒：“你们都要记住，无论是被派驻到哪里，跟男朋友约会，不要在营区，不要穿军装，就算出了什么问题，纠察部队也不会深究的。”

    “上士，到新拜占庭行星也一样吗？”身旁的列兵急忙问道。

    “哦，丹娜，我忘了你今晚就要启程去军部了。”下士微笑着说，“那里要更加严格，纠察军士会跟警察一起在大街上巡逻，特别是闹市区。”

    “那我出去逛街能不能穿军装？”丹娜·琪拉·庞帝克追问道。

    “不是约会或者去迪厅之类的场所的话，最好还是穿。那里的人对军人比较敬重。”

    面对部下的反应，卡里奥斯急忙上前喝令道：“肃静！”

    强力的号令借着音响设备得到放大，迅猛地冲击着近万名官兵的耳膜，维护了队伍的秩序。

    施伟庆继续宣布：“根据元老院颁布的《关于违纪军人善后处理意见》，姜子钺少校和萝塔·斯陶德特上尉乃因个人生活作风违纪，遭到开除，可以保留其所获功勋，发还违纪当日之前所有工资和奖金。允许其日后出席公众活动时，可以佩戴所获之所有奖章、勋章。并且保留其重新接受元老院与罗马人民征召的资格。”

    “两人如对本处分不满，可在三十个标准工作日之内，向元老院与罗马人民国防总部监察委员会要求复议，或向元老院与罗马人民法庭提出行政诉讼，也可向元老院上书，提请最高仲裁。下面，本人代表元老院与罗马人民，促请边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯上将，摘除两人军帽、领徽、肩章和胸徽，并且下达驱逐命令。”

    姜子钺和萝塔都已经表情木然地等待这最后一刻的到来。