夜风起时，云霞明灭，华灯初上，灯火阑珊。
净街鼓起，巡街武侯提剑跨马，好不神气。云中郡城内商户行人各自归家，错落有致的宅院里升起烟火，正是举家用晚膳之时，此刻街道上唐记的马车还在不徐不疾的走着，城内武侯都知道唐家大夫人——韩文君受不得颠簸，并未对车队过多的催促。
带队的伍长在马上向车夫遥遥地拱手，说着特殊时期入夜请大夫人早些回府云云。车内，大夫人和总掌柜伍仲谋肃然地说着话。
“最近三年风调雨顺，粮食价格已然跌下三成，嗯......今年行情陡然上扬，却是因为洛川郡的瘟疫，唉。”
“我们唐家宁可不要今年的利润！自老爷过世以后，我算是看清了，商人重利轻别离，只知道在商言商，难怪让人看不起，我们唐家钱要赚，德也不能落下。”
“大夫人果然有君子之风，伍某深感佩服，不似金家、贾家之流唯利是图，听闻他们已经屯下不少市面上的余粮，就等朝廷赈灾的政令发下来，即刻坐地起价。”
“我们这方的筹备如何？”
“尽在掌握之中，不过单凭我们唐记一家之力，恐怕难压的得住粮价。”
“有郡主府在背后运筹，到时候便能仰仗朝廷的力量。听郡主说，外地的粮商已经在行动了，郡马专门为此事在外地奔走，京中也有大员在朝堂中运作，想来并无大碍。”
“大灾之时他们敢做囤积居奇的事情，在朝中必然也是有人撑腰的，此事走向，最终还是要看朝中衮衮诸公如何落子了。”
这一步棋的结果，大夫人心里也没有底，能成事，自然是入了郡主的眼，与皇家搭上线，唐记的触手直接能伸到云上京去；不成，那就要考虑被人秋后算账，唐记四分五裂的结果，即便有倾云郡主做靠山，未必能护得住唐记。
况且，唐家二房、三房也不是省油的灯，二房有传闻和外人眉来眼去的，指不定什么时候要跳出来拿下整个唐记；三房还好，老三唐德是个没主意的，但是架不住有个总是撺掇着他搞事的三夫人......
伍仲谋看着大夫人，暗地嘘唏不已，能以女子之身撑起整个唐记，既要提防家里人在背后捅刀，又要从外面争抢东西回来，真是不容易呢。曾几何时，大夫人也是一位端庄典雅，知书达理的大家闺秀，这些年，一身的书卷气都被磨掉了。
以至于大公子疏于管教，成了一个眼高手低的，唉......
见得发夫人眉宇间那一抹愁色愈发浓重，伍仲谋随意的地说起云中衣庄来。
“不知这位秦姑娘和郡主到底是何关系，竟让薛总管亲自递话过来。尚衣使林大家的嫡传弟子，到底有几分是真的？”
“我觉得应当是真的，早年间我记得老爷说起过，云上京绫家有一位庶出的女子便是朝中尚衣使的弟子，此女据说织出了迷花缎，深得当今陛下喜爱，绫家这才一飞冲天。而且，传闻绫家有整个皇族做靠山，郡主给几分面子也算不得稀奇。”
“难道这秦姑娘是......”
“不，秦姑娘太年轻了，我猜她们应当是有师承关系的。雷掌柜推测她是绫家出来历练的小辈，这么说也不能算错，至于逃难到此，未必是真的——我们就当做不知情吧，能教的都教给她，该有的考核不能少。”
“哎，某记下了......秦姑娘也是有趣，好端端跑出来受罪。”
大夫人嘴角一扬，掀开帘子看着窗外。
“说明她是个干实事的，唐记不也有外放的管事、掌柜吗？城中这位贵人好端端的公主不做，自降品级到咋们云中做了郡主，也是个有意思的人物，物以类聚啊。”
“呵，这么一想，倒是有趣......今日的情形，秋棠好像心中有些怨气啊。”
“秋棠有能力、有野心，能从一名使唤丫鬟做到这种程度，其实我是很欣赏的，安排她做秦姑娘的磨刀石最合适不过。倘若这次她能守得住本分，那就是一把好刀，日后便可重用；可如果她上不得台面......留着迟早是个祸害。”
......
到得这古代，车马慢，时光也慢，秦羽霓成为这云中衣庄的掌柜已经快半个月了，周围的街坊邻居渐渐接纳下这位新掌柜，平日于坊间遇见了，也都拱手唱个喏，道一声“小掌柜”。
云中衣庄原本留下的伙计不算多，好用的熟手雷问海走的时候一并带走了，剩下不多的学徒、绣娘各自散了，仅有两名杂役换了身凭，入唐记门下，别的铺子凑了些人过来，总算补足了秦羽霓手下的班底。
生意不咸不淡，眼下主要还是学着看账册，考虑一应具体事务的安排。不过秦羽霓这个掌柜却还是光杆司令，平时唐记的人都听管事秋棠的。
各项琐事千头万绪，秦羽霓丢下一本书籍，使劲揉着太阳穴。雷公子今年春闱高中，举家迁走，带不走的书全便宜秦羽霓了，心情烦闷时便翻翻这些儒学经典。
只是今日，实在看不进去啊。
推开阁楼的窗户，楼下秋棠正和伙计说着话，抬眼望来，含笑点点头，转身袅袅婷婷的离去。
望着清澈的流云天光，秦羽霓轻轻吐出一口，取过笔墨纸砚，自己磨了墨，扯起袖口，画下另一时空中那个着名的矩阵。
“战略分析方法......怎么用的？哎呀，选修课都还给老师了。”
回忆那些尘封久远的往事颇费了一番心思，待到放下纸笔，秦羽霓双手支起脸颊，自言自语。
“优势是手艺，弱项是人手、资历，机遇嘛先等等再看，威胁——三个月后试职期满的业绩考核。”
少女目光变得坚毅，拔下一支玉兰花枝簪在手指间翻拨把玩着。
“搞定自己的人手在先，发展主业在后，只要紧紧抓住核心业务，打出名气，一切资源都会向我倾斜。”
心中豁然开朗，用簪子沾了墨汁写下两个名字，还是用不惯毛笔啊，转笔的时候墨水甩得到处都是。
桃露、春芽。
伍大掌柜调来两名婢女，年纪大的叫桃露，比秦羽霓还大两岁，性子也稳重些，总是一副笑脸，眼睛弯弯的，说话柔柔缓缓；小的叫做春芽，长着一张包子脸，扎着赵灵儿似的双髻，性子欢脱直爽一些。
这两位似乎不怎么受秋棠的待见......
唔，就她们俩——反正也没得挑！
念头通透了，心情也跟着舒畅起来，房间一角放着古琴，秦羽霓轻移莲步，到琴前矮凳前坐定，芊指轻扬，丝竹之音如潺潺溪流奔涌而出。
出得洛川没多久，欠下的债还真不少呢，什么时候能还完啊？
一念及此，秦羽霓眼前浮现出山神庙外被自己打了一巴掌的李公子，印象最深刻的便是他那一双灿若星辰的双眸，却是记不起究竟是哪只手打到的......
（本章完）