天空湛蓝，云卷云舒，在这片辽阔的大地上，风，不曾止息。
目光沿着风来时的方向，不断绵延扩展，跨过如黛的远山，越过满是尘埃的古道，一直到达彤云密布之处，洛川郡的天空下，难以言说的惨事即将过去。
乌云之上雷霆震震，天空降下瓢泼大雨，涤荡着凄凉的山野林间，路边偶有倒毙的尸骨，孤零零地向野狗诉说着生平。
在这雨里，一座三进的山间别院传来阵阵金铁交击之声，战斗似乎已经到达了尾声，正殿大堂侧方廊道，一队黑色蓑衣斗笠的人持着官府打造的精钢制式兵刃，毕恭毕敬地将一对主仆拱卫在中央。
大堂里出来一位半身染血的黑蓑衣，箭步而来，到得廊中单膝跪地，向中央气度不凡的年轻公子抱拳道：
“殿下，逆贼已尽数伏诛，唯有郡守刘承平等数人仍然负隅顽抗，请殿下速速定夺。”
黑衣人中央的男子正是云中郡城外，从流民手中救下秦羽霓的贵公子，凌云靖月司司丞，倾云郡主李悦的亲生胞弟——凌云帝国三皇子李度。
李度目光盯着手中的一叠密函，一瞬不瞬，淡淡地道：“不忙，大局已定，等上片刻无妨。”
“这......请殿下以大局为重。自殿下到了洛川以来，时常有密函传来，不知殿下正在筹谋何等要事，即便此时也要耽搁下来。”
李度微微不悦，浑身气势为之一变，冷然道：“本王行事，难道还要你来教？”
“属下不敢......”
来人连忙退到一旁，一动不动。
周围众人悄悄议论着：
“殿下向来雷厉风行，这趟洛川之行，怎么有些心不在焉的样子。”
“可不是，密函只有殿下一人看过，贴身收藏，也不知是何内容，竟让殿下如此在意。”
“好像是从云中郡方向来的，哦，昨日我还看到了郡主府来的信函，莫不是......”
“不可妄言，尔等在靖月司这么久都活到狗身上了吗？不该打听的少打听！”
孟鸾握着伞静静站在家主身旁，伸长脖子看得一眼，啧啧有声：
“......火刀帮崔老八于街巷设伏，伤伙计一人，吾等退敌后随两女及至郡主府，皇妃怒极，欲复仇而后快......啧啧啧，性子刚烈，护短，聪慧，重情谊，这秦姑娘倒是位有个性的女子，不过殿下要娶回家，恐怕得掂量掂量，挺能招事的啊。”
李度高傲地道：“呵呵，你们一个个都叫她皇妃，长姐来信说她快被人拐跑了，本王就一定要娶她不成？”
“殿下不娶她，好，这些信函便让我拿去烧了罢，您都看几遍了！”
“嗯？”
李度目光如箭，直刺作势欲夺的孟鸾。络腮胡的护卫只得怏怏地收手。
“不过她竟然拒绝郡主殿下插手，单凭自己只身一人对付火刀帮，替手下的小丫头料理父母逼亲的事，也不知她哪来的底气？”
“谁说她是只身一人？”
孟鸾怔了怔，道：“您打算让杜剑星、毛易山、闫雄他们三人出手？”
李度并未回答，大堂内的声息安静了许久，将信函贴身收好，向周围发号施令：
“行了，时辰差不多了，随我一同去问问这位素来爱民如子的刘大人，为何倒行逆施，不惜害得治下洛川郡十室九空，也要行此等不忍言之事。”
靖月司的密探们早已等候多时，李度一下令，齐齐涌入大厅内。
地上横七竖八躺着尸体，破碎的家具陈设随处可见。
居中唯独坐着一位浓眉大眼，绿色官袍的男子。他静静地烹着茶，往小火炉里添了些木炭，对四周凛凛刀锋熟视无睹。
李度踱着步子，不疾不徐地说道：
“刘大人，别来无恙，自嘉永三年一别，至今已是春秋四载。”
刘承平放下手中的东西，拱手拜了拜，道：“承蒙殿下挂念，刘某一介罪臣受之有愧。”双手奉上一盏茶，继续道：“殿下请。”
孟鸾哼了一声正欲上前将其拿下，李度挥手制止。
“刘大人的为人，本王信得过，既然他本有机会逃，却留在此处与我相见，足见其诚意，断不会在茶中做手脚。”
“殿下坦荡，刘某深感佩服。”刘承平躬身说道。
李度示意手下收起兵刃，随即坐到对面。刘承平开门见山：
“我知道殿下此番前来，心中必定疑惑不解，为何刘某要冒天下之大不韪，勾连北地王国，借此次天灾行谋反之举？”
“是啊，刘大人，本王无论如何也想不通，倘若别人就罢了，刘大人在云上京之时，素来勤于政事，敢于直谏，到了洛川郡更是任劳任怨，爱民如子……本王想不通，还请刘大人为本王解惑。”
刘承平盯着地面一瞬不瞬，良久，开口道：“殿下，您可还记得当年先帝登基之初，国力羸弱，边境不宁，外有强敌环饲，内有藩王作乱，甚至先帝陛下都曾御驾亲征。”
李度叹了口气，说道：“是啊，当年刘大人是先帝登基后取的第一批士子，姐夫取中探花，刘大人取中状元，一时名动京城。”
“呵呵，登云门外唱名，何等的荣耀.....”刘承平面上尽是缅怀之色。
李度听着他说过往岁月，好似许久未见的老友闲聊一般。一盏茶渐渐见了底。
两人沉默......
“殿下，这天下，是李家的天下。”过得一阵，刘承平继续道，“君君，臣臣，父父，子子，其身正，不令则行。倘若君臣失位，长幼失序，人伦天理皆丧，天下如何能不板荡？洛川郡这场瘟疫，自东向西祸及多地，未尝不是上苍对我凌云之警醒。”
李度神色一动：“刘大人似有所指？”随即不置可否，“天下，当是天下人的天下，洛川的劫难既是天灾，更是**，若非刘大人扣下朝廷为灾民筹备的灵药，局势才变得不可控制。
上天有感而降下灾祸的说法，乃是不臣之徒蛊惑民心的手段罢了，难道刘大人也信这怪力乱神之说？”
李度语气转冷：“我猜刘大人下一步便是宣称手上有神药，煽动走投无路的百姓为你所用，裹挟他们与你一道起兵背叛朝廷，是也不是？好一个爱民如子啊！没想到刘大人所图者甚大。”
刘承平一副悲天悯人的样子，略略有些激动：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地纲常失范，天下便不再有一人是无辜的，百姓不懂得这些道理，只要朝廷少些税赋徭役，兴修水利农桑，再大举整顿吏治，那么头上的便是好皇帝......”刘承平顿了顿，提高声调，肃然道，“但是，这江山姓李，不信周，不是女子手中的玩物！”
李度淡淡地看着他，摇摇头，说道：
“所以这就是你甘愿被人利用，预谋起兵叛乱的原由？背后指使之人是谁？”
（本章完）