熏香炉里有氤氲的烟雾升起，淡淡的香扑鼻而来；炭火把屋子里烤得温暖。
杨之慎紧锁眉头，神色难明，定定地望着火盆，手中的铁钎子忽而握紧，忽而放松。
“秦姑娘此番分析另辟蹊径，仔细想来似乎也有道理，先前衙门和我都是往采花贼的方向去做的调查，难怪没有线索——
不过，这也只是猜测吧，并无更多的印证。”
秦羽霓抿抿嘴：“嗯，若说查案，羽霓是万万不敢在杨先生面前班门弄斧的，我不过是大胆假设，小心求证而已。”
“说的不错，大胆假设，小心求证，那秦姑娘以为，应当往那个方向去调查呢？”
“这”秦羽霓有些犯难，“查案这种事，羽霓没有经验的，问我也就只能瞎说了。”
“说说看。”
“根据卷宗的记录，衙门以为这个‘折枝妙手’武艺高强，对自己的身手极为自信，从他留字挑衅的行为来看，并未把官府放在眼里，并且在城里加强警惕的情形下接连两次作案，足见他为人嚣张，是个很有表现**的人。但是——
这样的人恐怕不会甘于寂寞，若是别人都抓不到他，势必会再次作案，但为何他在云中郡出现过一次之后，便在江湖上消声灭迹了呢？
十年间，江湖上再没有听闻此人的出现。”
李度也补充道：“嗯，衙门也在江湖上打探过，这个案子之前，也没有这一号的人物。”
“当然，这都是卷宗上所述，说不定这案子影响太大，此后‘折枝妙手’改头换面了呢，我说的只是猜测。”秦羽霓补充道。
“秦姑娘说的也有道理，既然是假设，不妨再猜一猜，凶手故布疑阵他的真实目的到底是什么。”
“当然是为了误导官府追查啦，这还用猜吗？不过，我觉得凶手未必会是什么采花大盗。或许是一个意想不到的人，他与四名死者有莫大的关联，查一下与四人有关联的人说不定会有新的发现。杨先生，这些卷宗能让我带回去好好看看吗？”
杨之慎笑着摇摇头：“不行，官府有官府的规矩，也就是老夫做过几年大理寺卿，又是前任郡守请我出手，这才能在家中保留这些东西，我若是再给别人，那可就不对了。”
“哎？这样啊”
“不过秦姑娘可以随时到我府上来看，衙门有新的进展也可以来给我说说，老夫腿脚不便，总往外跑吃不消。”
“哎！哎？可以吗？”
秦羽霓眼前一亮，看了李度一眼，只见统领大人轻轻点头。
“太好了，那我就能常来看杨先生了。”
“呵呵，欢迎，你这小女娃子挺招人喜欢的，若是我儿杨岩还在，他娶妻生个女儿，也该和你一般年纪了。”
“啊，那他就没有回来看过您吗？”
杨老先生摇头，叹了口气：“唉，这些年只是有些信寄回来，说是随着师父见识了天地之广阔，武林之精彩，现在武功大进，若遇到当年的仇人定如切瓜斩菜一般料理了。
呵呵呵，居然养成了这般眼高于顶的性子，日后回来非得要好好收拾他不可。”
此次拜访还算是有不错的成果，原本还打算去“金剑先生”平素练功的地方看看，眼看天色不早，也就作罢。
反正往后还要来，也不急于一时。
临别前秦羽霓提出想要把玩一下那柄大宗师杨之独的金色佩剑，杨之慎委婉的拒绝了，不过秦羽霓也并不报太大的希望，倒也谈不上失望。
客套了一番，两人向杨之慎告辞，退出书房。出来时宅子里下人少了很多，或许干完活都回去了吧。
回去的路上，秦羽霓问李度：
“你说弟弟是大宗师，杨先生是不是也会武功呢？让他帮我看看掌法，有没有可能改良出一门适合于我的内功？”
李度递过来一个看白痴似的眼神，说道：“你在想什么呢？杨先生不懂武功的。”
接着，在秦羽霓头上揉了一把，“有我保护你，你那两下子上不得台面的三脚猫就别拿出来丢人现眼了。”
秦羽霓白眼一翻：“要你管，栽在我手里的一流高手还算少么？倒是你，和你在一起这么久从没有正经的见你出过手——山神庙外那次不算，我都晕过去了，什么都没有看到”
“好好好，你是一流高手，行了吧。”
“若是有机会见到‘金剑先生’，一定要求他帮帮忙。”
“嗯，反正他大哥就在云中郡，迟早要回来的。”
日子向年关靠近，虽然今年发生诸多状况，但年还是要过的，街面上卖年货的贩子多了很多，城里也有了热闹的气氛。
李度让人盯着张俊山和绫傅斯，并不见他们有什么动作。以张俊山的为人，不大可能就此放弃，这会他们指不定在谋划着什么——不过，敌不动我不动，见招拆招便是了。
衙门投入更大的力量到城外去维持流民的秩序，秦衣楼订单多出来不少，再加上流民冬衣的单子，几家铺子都挺忙的，陈镜钊这边的压力要更大一些，毕竟只有他这边能做缝制的代工。
秦羽霓忙里抽闲还要去衙门和杨之慎府上查阅“折枝案”的卷宗，了解分析案情。还别说，秦羽霓提出了新方向，衙门以此展开调查，还真的发现些许端倪。
这还要从第一个失踪的金巧云说起：
金巧云嫁的夫君叫做上官桀，人长的不差，说是风流倜傥都不为过，做糖霜、干果生意的上官家和金家也算是门当户对，在外人看来是一门颇为般配的好姻缘。
不过，上官桀性子偏执，冲动易怒，而且容不得外人对他说三道四。张松请金易来问过话，虽然说得委婉，但他表示自家闺女的确是对上官桀十分不满，并不想嫁过门。
但当时两家人出于利益的考量还是坚持这门婚事，为此，金易和大女儿闹得很僵，甚至把金巧云锁在房里过了大半月，直到出嫁哪一天。
之后的事情便是“折枝案”了，案发以后上官桀整个人的状态都不对，整日神神叨叨，逢人便说金巧云和别人私奔了，搞得两家人都下不来台。
而且一旦别人多言语几句他恨不得就要和人拼命，以至于所有人都躲着他，后来更是在家中反锁屋子，悬梁自尽了！
秦羽霓看到这份卷宗时不禁对金家这位苦命的大小姐报以十二万分的同情，如此偏激的人的确不是良配，更何况随后还无辜丢了性命。
这个案子在“折枝案”的大背景之下无人在意，毕竟他自尽时证据确凿，并无可疑之处，衙门找到卷宗的时候，正要送去销毁，但是——
说来也巧，就在上官桀自尽之后，“折枝妙手”也就不再出现了。
这让人禁不住让人产生一些联想啊！
（本章完）