在后世将其称为黑门6年的这一年到来前，阿里登.佩瑞诺德王子还是个无忧无虑的少年。

    听说南方的暴风王国被神秘的“部落”消灭了，想必是因为那些南蛮子过于骄横的缘故。若是早早向我们北方诸国求援，岂会有亡国之祸？我们奥特兰克王国位居天险奥特兰克山中，易守难攻，才不怕那些传说中的怪物打来呢！

    王子并不清楚，自己将来会为这些天真的想法而感到深深的懊恼和悔恨。

    阿里登生性调皮，尽管艾登国王一向对其管束严厉，还是难以遏制他开朗好动的天性。王子经常会偷藏在地图室的门后或桌下，窃听父亲与手下诸将对战事的分析。即使被抓到也无所谓，反正他是第一顺位继承人，谁能阻止他了解军事情报呢？

    这一天阿里登又想搞恶作剧埋伏起来，却发现自己到得晚了。地图室已经被父王和几位高层军官所霸占，他只能偷偷藏到门外，竖起耳朵听着。卫兵见是王子殿下，自然也不敢声张。

    “您的意思是？”王子识别出这个声音来自卡夫丹上校，他是年轻军官中的佼佼者，素以刀术见长。

    “我与部落签订了一个互不侵犯条约。”王子吃惊地听到这句话出自自己的父亲的嘴。艾登国王一向是个安静沉稳、彬彬有礼的绅士，可此时他的声音却在颤抖：“我们将不干扰他们在山区的行军，而他们会保证我们的王国毫发无伤。”

    尽管父王只用了“山区行军”这样平和的字眼，但年少的阿里登还是听懂了其中重大的意义。允许部落通过奥特兰克山的防线，会将联盟的第一大国洛丹伦的都城暴露在部落的铁蹄下！即是说，奥特兰克王国在战争中选择了独善其身，放弃了保卫自己盟友的义务！

    “陛下，您让我们与兽人同谋？”第一个站出来质疑的是奥特兰克军神哈斯将军。

    “是的，我就是与兽人同谋！”艾登国王罕见地失态了，他愤怒地大喊起来：“因为我想让我们都活下来！让我的臣民都活下来......”

    阿里登还想继续听，可身后传来的一个声音打断了他。

    “王子，你可不该在这里偷听作战机密。若是陛下知道了，又要责备你的。”来者比阿里登略年长两三岁，已经蓄起了毛茸茸的唇须。只是故作成熟的装扮难掩神态的轻佻，这正是阿里登的堂兄，斯坦恩布莱德城主之子伊希登亲王。

    阿里登固然想继续听下去，可更怕堂兄听到这些秘密，连忙掩饰道：“堂兄说得是，倒是我失礼了。不妨去我的房间玩耍吧。”

    “你的房间有什么好玩的，小孩子家的玩具。”伊希登傲慢地摇了摇头，“不妨一同去户外抓兔子吧。古老相传能捕到稀有的雪靴野兔的人，必能成就一番大事业。”

    “好！”阿里登虽然好奇国事，却仍是少年心性。他将心中的疑惑放下转移到了自己喜欢的事情上。

    国家大事，交给大人们就好了嘛。我以后成年了自然就懂了。

    外出捕兔的两位少年自然不清楚，在他们走后国王力排众议，强迫诸将执行卖国投敌的行为，并亲手杀害了前来送信的洛萨军信使。

    半个月后洛丹伦城被攻破的消息传来，阿里登惊呆了。

    是我们的错吗？是因为父王背叛了联盟，所以洛丹伦才会陷落吗？

    我为什么没有阻止他呢？当时分明觉得不对，可是我总在为父王开脱。猜想那会不会是父王与其他诸王设下的陷阱，把部落主力引诱到洛丹伦城下集中歼灭。

    我想多了啊！父王他只是个纯粹、彻头彻尾的懦夫和叛徒啊！

    阿里登愤怒地冲入国王的寝宫，狠狠地质问着他，希望父亲告诉自己，这一切都是个圈套，他另有妙计。可等待他的回答，却是淡然和冷漠。

    “部落的胜利，不正说明了我的选择是对的吗？”艾登国王淡淡地说：“如果联盟赢了，我们作为叛变一方，会得到什么样的下场，你想过吗？现在我们可以与兽人和平共处，一同享有这个世界！”

    阿里登狠狠地握紧了拳头，用充满仇恨的双目死盯住眼前的男人，仿佛第一次认识了他的真面目。

    “你还是太年轻了，政治的事情哪能意气用事呢？”那男人偏偏还喋喋不休地说教着。

    “你这个蠢货！”阿里登朝着父亲的下巴狠狠地抡出了一记上勾拳，直接将艾登国王打得头晕脑胀跌倒在地。

    “你给我们的家族和王国带来了无尽的耻辱，你令我们蒙羞！”阿里登还想继续殴打眼前的男人，可自小接受的教育又告诉他这种行为不可取，只能疯狂地通过斥责来减轻自己内心的罪恶感：“我为自己的姓氏感到羞耻，为继承了你的血脉而感到羞耻！”

    艾登又羞又恼，正要开口怒骂，眼前的少年却一扭头抹着眼睛跑开了。

    阿里登从来没有这样懊悔过。在此前十几年的岁月中，他只觉得国王也不过如此，等自己长大了会自然而然地坐上王位，当一位好国王。

    现在他在人生中第一次认识到了，国王有如此重大的责任。这个位置看似简单，可一举一动能影响到全国，甚至全世界的命运！如果他早有这些认识，一定会奋不顾身地劝阻父王，可现在什么都晚了啊！

    他万念俱灰，原本满满的朝气仿佛像片树叶被秋风吹落飞远了。此时的少年感到自己失去了继续奋斗的勇气，未来的人生只能生活在部落的统治下吗？即使自己当得上国王，也不过是兽人治下的傀儡王，又有何意义呢？

    就在他心灰意冷时，一只小兔蹦蹦跳跳地靠近过来，甚至贴在他腿上蹭了蹭，丝毫不怕生。这才引起了阿里登的注意，他下意识地将小兔抱起。

    灰色绒毛，白色的脚爪！这是传说中的雪靴野兔！相传捕到雪靴野兔的人能成就一番大事业！

    阿里登又惊又喜，仿佛在最黑暗的夜幕中看到了黎明破晓的一线光！

    是圣光在冥冥中护佑我吗？我仍然可以有所成就吗？还远没有到该放弃的时候啊！

    他沉思许久，终于下定了决心，猛地起身。

    “父王已经鬼迷心窍了，我要去找哈斯将军，他是个明事理的智者！一定能为我指明道路！”

    他小心翼翼地抱着小兔，就像抱着国家沉重的未来。

    此时的少年并不清楚，自己走上了一条多么沉重而崎岖的险路；他同样不清楚，哈斯将军在不久后成为了反抗军的领导人，彻底站在了王国的对立面；他更想不到的是，自己在6年后不小心踩死了霜狼少主的小青蛙，被迫把雪靴野兔赔给了对方......