甄真和红云换上秀才和小厮的衣裳，坐在马车里，出了县城不久就发现这去石桥村的路上，行人明显比几日前人多。
天气有些阴沉，不像风和日丽适合踏青出游的好天气。
甄真掀起车帘，问车外面骑马的凤瀚昭：“路上这么多人，今天有什么热闹可看吗？”甄真注意到凤瀚昭的衣着也是与县学的秀才无异。凤七带了几个侍卫，都没有带明显的兵刃。
凤瀚昭道：“简大人就是按着你的意思他的想法去办的。好不好还得你来评判。”
马车又一次经过了那天的小食铺，关门歇业的。
快到石桥村的时候，路上的人更多了。乘马车的人也有不少。快到村口的时候，有衙役来接应，引着他们到了石桥村里的一块宽阔的晒谷场。
晒谷场上摆着从各家搬来的四方八仙桌和条凳，绝大部分已经坐了人。衙役说前面这些是十里八乡的村正、保长和庄头，后面还有一些是县学的秀才。甄真果然看到了几个眼熟的秀才，抓盛连利那天见过的。
因为事先关照过，凤瀚昭并没有出现在显眼的地方，只是在旁边给留了一桌的位置。红云和凤七几个在更远的地方站着。
人群的正前方放着一张条案。
简毅穿着官服，远远的就看到凤瀚昭到了，便准备开场。惊堂木在条案上一拍，众人皆静。
“诸位，今天请大家来这里有一件关于评议的事。下官来到江源有一段时间了，成天忙忙碌碌，本是一片好意想要造福乡里，却也不怕力有不逮，反而变成为害乡里。所以下官想了一个法子，请大家来为下官评议评议。如何评议？昨日下官已经请县学的相公们讨论过此事如何实行。下官请相公们来给诸位示范一下。”
衙役在条案处放了两个碗，左边的碗立了一个带圆圈的牌子，右边的碗立了一个带×的牌子。简毅说：“圆代表好，叉代表不好。他们每人手里有一颗黄豆，只能扔进一个碗里。他们投票的时候，下官不能看，须回避。”说着简毅转身有向离开条案的方向迈了两步，背对着条案站着。
两个衙役抬着一扇屏风来，将条案挡住了。
秀才们手里拿着豆子站在条案的左侧。一个秀才走上前去，向一个碗里放入黄豆。
隔着屏风的白纱，下面的人只能看见有人走过投了黄豆，却看不清放在了哪个碗里。
甄真问凤瀚昭：“他们会真的按心意投吗？”
凤瀚昭道：“看了就知道了。”
十几个书生很快投完，一个衙役说：“须请三位相公监看计数，有愿意的吗？”
立刻就有三个人抢先上了前。十几粒豆子顷刻数完，一个人说：“圆圈十粒，叉子六粒。”
简毅此时转身道：“多谢诸位。方才大家所见就是最简单的评议。看看自己的民望如何。但如果还想知道原因，那就要和参与表决者商议一下。”
周围顿时一片窃窃私语。
“让这么一群嘴上无毛的小儿来评议朝廷命官，合适吗？”
“是啊，这些小孩子懂什么！”
“你们没听明白，不是让县学的秀才评议，待会儿是让咱们去评议。”
“评议？这不是以下犯上吗？”
“......”
台上惊堂木一敲，周遭又安静了。
简毅扬声说：“昨日，下官在县学对秀才们说出此事时，他们也是多有顾虑。后来下官说，诸位相公在县学读书，是希望先生该批评就批评该表扬就表扬，还是希望先生为了诸位的面子不言不语呢？下官说了快半个时辰，最后这些相公们才勉为其难的答应每人为下官写一句评语。今日我都带来了。”
大家都扬起头来，看着简毅拿出一摞纸，一张一张的念。有的说他公正，有的说他勤勉，有的说他只顾着地和粮食没有提倡孝道......还真是褒贬皆有。
“简大人真豁得出去。”甄真赞道。
“满意吗？”凤瀚昭问。
甄真频频点头。
简毅又说：“今天请各位来，就是想让诸位如刚才那般，对下官在江源这两年做个评判。”
人群中一个人问：“可有奖罚？”
简毅回答道：“若好评不过半，下官愿罚俸半年。”
甄真小声对凤瀚昭说道：“简大人对自己够狠的。”
简毅道：“诸位，开始吧。”说着又转身背对着大家。
衙役们已经在一桌一桌的发黄豆。拿到豆子的已经有人开始拿去投到碗里。
很多人依然不解：“简大人这到底是要做什么？私下里征求咱们的意见有何不可？非要弄出这么大的阵仗来。”
“莫非简大人对自己正在做的事情没有信心，想以此为名撂挑子？”
“你的意思是土地方面的事？”
“嘘......”
甄真听着周围的人各种议论，只埋头不说话。
不久，三位监看计数的相公宣布了数字：“圆圈五十五粒，叉子十八粒。还有三粒放在了两个碗之间。”
台下一阵哄笑，“听过骑墙的，没听过骑碗的。”
只见衙役拿来一张事先写好的证明，请那三位监看计数签字画押。大家立刻意识到这不是一场戏，而是正儿八经的一件事。可是这么大费周章，到底是要为什么呢？
简毅转过身来，对着大家作了一揖：“下官多谢各位抬爱。民意是一把镜子，可以照出咱们身上的丑和美。人无完人，恳请诸位能够承认自身也是有缺点的。而不是把镜子藏起来，甚至把镜子砸了，以此来欺骗自己脸上是干净的。不知各位相公能否指教一二为什么投圆圈或者为什么投叉子？”
简毅停了一下，目光环视了一下四周。全场近百人竟无一点儿声音。
简毅又问：“诸公是愿意直言不讳还是在纸上写下来？”
依然还是没有回答。
简毅道：“看来做到这一点是有些强人所难。无妨，诸公日后若是有话，又不方便当面明言，尽可匿名写信于下官。下官不胜感激。不知道在座的各位，有没有兴趣知道自己在村子里的民望呢？”
有人从简毅的话里听出了名堂：“这是要咱们都照镜子吗？”
“咱们怎么照？也弄十几个秀才？”