“天择者”的红色脑袋已经成型，脖子以下的躯体还在慢慢长出，它便已经对艾瑞克斯和晓晓摆出了狰狞的表情，充分暴露了它有多么的穷凶极恶。艾瑞克斯不甘坐以待毙，他能借助的只有a级防御区的系统。但从眼下的情况看，若红头幽灵能够穿透a级防御区的能量护盾，那么艾瑞克斯没有任何办法来阻止它。

    “一会儿我想办法拖住它，你往外跑，能躲多久就躲多久。”艾瑞克斯故技重施，再次打印了一个枪矛，准备和红头幽灵拼命。“它来星舰的主要目的是复合进化人，只要你不捣乱，对它们的计划没有影响，那你是可以被忽略的。”

    小狐狸犹豫了片刻，然后坚定地摇摇头。“不！我要帮忙，两个人比一个人更有机会活下去。你能给我打印两把小刀吗？我用刀子的本领还是很不错的！”

    艾瑞克斯二话没说，重重将枪矛插在地上，然后就给小狐狸打印出两把匕首，郑重地递过去，并说道：“不管结果如何，很高兴能认识你。”

    “你没有说我没用。”小狐狸接过匕首，小爪子掂了掂匕首的分量，找了找重心，双手紧紧握住。“你是我遇到的唯一好的复合进化人，我会保护你的。”

    “我不太会保护别人，但我会努力的。”艾瑞克斯脑海中浮现出许多武侠电影的经典镜头，但属于主角的那些帅气亮相动作似乎不适合用来做墓志铭。他凝神看着小狐狸，将它的样子牢牢记在心里。“嘿，对了。你说我是唯一好的复合进化人。如果把范围放宽一些，不限于复合进化人，我还算不算好呢？”

    “排名挺靠前的。”晓晓微笑着回答。

    这个可爱的微笑足够艾瑞克斯拼搏一把了——他当时脑子里只有这一个想法。两个人共同面对逐渐成型的红头幽灵，说心里不怕是假的，但都知道自己是为了保护对方而战，有明确目的，因此一点也不慌乱。

    就在红头幽灵已经恢复的胸部的时候，吧嗒一声，它被能量护罩压碎烧毁，再次消失了。

    “啊啊啊！”艾瑞克斯大叫一声，小狐狸被他吓了一大跳，咕噜噜就滚了出去。

    “抱歉，是我太激动了。呼呼呼……”丢掉枪矛，跑过去将小狐狸拉起来，轻轻拍拍它裤子上并不存在的尘土，艾瑞克斯说道：“刚才感觉死里逃生，因此想要大喊大叫。”

    “我也想喊出来，但是被你抢先了，我的就被吓回去了。”小狐狸摸摸胸口，然后指着能量护盾：“那家伙被干掉了吗？”

    “我觉得是被干掉了。但……但它也许还会再回来，我有这种感觉。”

    进化者h星舰不仅是一个完整的生物圈，它更是一座堡垒，拥有的武器装备不计其数。如果a级的能量护盾能够压死红头幽灵，那么星舰上有的是杀伤力更强的武器。艾瑞克斯认为，红头幽灵的重组能力是它们能够突破防线进入星舰内部的原因。

    没有相应的知识和理论，但是凭借想象，艾瑞克斯也可以接近真相，这也是复合进化人不会放弃精神与大脑的原因。两个人静静等待了一会儿，红头幽灵果然再次重组。一个突然出现的脑袋，下面不断生产和延长出人形的身躯。

    “它应该还会被压碎吧？”小狐狸和艾瑞克斯异口同声地说道。这一次他们就不那么紧张了。

    果然，红头幽灵又被压碎、灼烧和消灭了，大约是长出胸口的时候。“只有脑袋的时候它没有立刻死亡，而是长到这里。”艾瑞克斯用自己的身体打比方，手掌在胸口附近端平。“我之前曾见过这东西只靠一颗脑袋在天上乱飞，但在能量罩里，只有脑袋的时候它没法移动。也许之前是有完整身躯，只是收了起来，所以现在只有脑袋不能移动，也有可能是被能量罩限制。这毕竟是一个很厚的场域压制效果，它在里面没处藏没处躲，自然动弹不得。”

    晓晓用力点头，它觉得艾瑞克斯说的很有道理——甚至比任何每一个复合进化人都好。

    “但是你注意到了吗，它这次死的时候，好像比之前多长出来一点儿……”

    小狐狸愣了一下，然后眯着眼睛仔细观察。红头幽灵一直在重复重组、毁灭的过程，大约每五分钟一次——a级防御护盾的区域能量压制效果非常明显，导致它们在这里重组的速度比其他地方要慢得多。两个伙伴一起仔细观察红头幽灵，艾瑞克斯特别指出幽灵右胸上的两颗痣。

    “之前只出现了一颗黑痣就呜呼，最近两次坚持到第二颗黑痣。你注意看……咦，这次在两颗黑痣之外还多了一根毛……”

    红头幽灵还是会被压碎烧毁湮灭，还是只能做做吓唬人的表情，但它的确在“适应”、在“进步”，这点令艾瑞克斯很是头疼。或许它不断积累进步后终究能达到可以抵御能量护罩的程度，或许它只能无限接近而完成不了质变，艾瑞克斯也不知道。他只知道自己不能坐以待毙，难题永远存在，办法是想出来的。

    他想起魏银河曾经提到过，他们所在小队的座右铭就是“持志克难”。

    “晓晓，帮我理一下思路，我想想这个红头幽灵是怎么回事。”艾瑞克斯盘腿坐了下来，晓晓在他对面正襟危坐。“已知这个家伙是入侵者，它们行动的主要目标就是用算力网络找东西、找答案，或者是俘虏本地的零阶世界和所有复合进化人。它们已经攻破了外面的防线进入内部，假设歼击舰等防御力量都已经被击败……对，如果算力网络被影响，零阶世界都不能动弹了，那么外面的人只要接入算力网络都会变成那种状态。”

    他指着正连接在算力网络中的复合进化人，他们依旧保持着最初的姿势，仿佛被冷冻一般。“若有这么多复合进化人无法行动，那么我一个c2是无论如何翻不了天的。我只是个研究员，没什么攻击能力，也不懂如何阻止这怪物。它为什么……”

    艾瑞克斯突然灵机一动，开始在通讯基站上操作。他只有维修员的权限，做不了太复杂的事情，但调取系统的日志是可以的。他重点关注红头幽灵进入时候发生的事情。

    “看，在这里。那鬼东西一开始验证不过身份，但算力网络中来了个指令，给它暂时赋权，就在这儿。之后它做的第一件事不是进来，而是检查谁进来了。他看到了我，然后看到了作为……抱歉，当时情急，只能给你安排宠物的身份。在紧急情况下，复合进化人的系统不会接受其他种族陪同或者工作关系的。”

    晓晓眨了眨眼，表情很平静。首先，没有被登记成为“奴隶”这让它挺惊讶的，其次……

    “你有孤独症吗？”

    艾瑞克斯摇摇头，但注意到小狐狸黑黑圆圆的眼睛后，又鬼使神差地点点头。“病症没有，但是孤独是有一点的。我当你是朋友和伙伴，给系统登记为宠物又是因为你很可爱。别突然炸毛好吗？喂，你的手又戳到头盔上了，不疼吧？来，继续看系统日志吧。”

    从系统日志上看，红头幽灵是先从算力网络中获取了临时权限来查看艾瑞克斯和晓晓的身份，然后又获取一个临时授权来让自己进入。从这个举动来看，“进入”并非第一选项，“查看”才是——但这引发了一个问题。

    整个活动区都是为复合进化人休闲娱乐社交使用的，艾瑞克斯印象中没在这里见过其他种族的生物。而a级防护区更是只为复合进化人设置，需要脑控体的身份验证才能进来。所以这个防护区若是进来一百万人，这一百万人都该是复合进化人才是，有什么可查看的？

    除非复合进化人并不重要，不会影响红头幽灵的计划，是可以放任的。而那极小的几率——也就是除复合进化人之外的种族进来了——才会对计划有影响。红头幽灵看到了狸星人“宠物”，立刻开始向里冲锋。艾瑞克斯想到：它的目标不是我，而是小狐狸，它就是红头幽灵害怕的极小几率。

    它能干什么？

    “我明白了。”艾瑞克斯拍了一下手掌，非常兴奋的样子。“晓晓，过来帮我忙。我虽然不能确定这样可以战胜敌人，但肯定不是它们想要的结果——给红头幽灵捣乱，你干不干？”

    “好！我听你的！我怎么帮你？”

    “很简单，你把复合进化人的手从算力网络连接器上拽下来。别着急，要按我的口令。”

    强行将复合进化人从算力网络踢下来是非常危险的事情，但并非不可能。由于已经处于a级防御区，外面有了远超过红区的能量护盾，同时为了避免干扰，于是旗帜码头的算力网络接入器就不再单独安装防护装置。

    复合进化人的双手是主要的触控操作区域，因此艾瑞克斯若是去碰触那些算力网络中的复合进化人，自己也有可能被拽入网络里面。尤其是在算力网络全负荷运转的时候，这种误接入的危险就越大，甚至双手之外的接触也可能是导致接入。因此，没有脑控体和触控能力的狸星人晓晓，成了可以将复合进化人拽下来的一个关键。

    另一个关键是让脑控体形成过热保护，强迫其降低算力，从而拒收算力网络的信号。艾瑞克斯手持枪矛，远远地破坏降温颈环上的元器件，巨大的算力压力会迅速让脑控体过热，然后小狐狸就开始拔手。双管齐下的情况下，复合进化人就能在这个人造故障的时间窗口里脱离算力网络。

    “这样能行吗？”晓晓对艾瑞克斯之外的复合进化人仍存在恐惧，它将手放上去的时候整条胳膊都在打颤。从指尖传来些许电流的麻痹感觉，但仔细体会才发现那是内心恐惧在皮肤上的表现。晓晓深吸一口气，看着艾瑞克斯，然后点点头，自问自答：“你说能行，就一定能行！”

    艾瑞克斯心中有九成的把握。这九成来自于他对脑控体和升阶的长期研究，缺少的那一成是担心自己砍歪了或其他意外情况。不过现在正是破釜沉舟放手一搏的时候，红头幽灵不知道何时就能适应并冲进来，而万一出现问题，有麻烦的也是要脱出的复合进化人，不是他或者晓晓。

    “准备好，”艾瑞克斯双手握紧枪矛的长杆，然后用力向下一沉。他看到颈环被切坏，对方脑控体的灯光全体快速闪烁三下，然后下令：“开始！”

    晓晓用力往外拉，一个复合进化人如同萝卜一样从算力网络接入器中被拔了出来，哐当一声，直挺挺摔在地上。