“你那艘模型船已经修好了？速度比我想的要快，但是能不能飞啊？”埃米倚在墙上，嘴角挂着淡淡的微笑。她从通讯器里听到艾瑞克斯的声音，这是对她结束隔离期最好的礼物。

    “在船坞这边飞过，但是还没敢离开进化者h星舰。外面的核聚变环境应该能承受住，但是这样做有点太显眼。如果你需要的话，我试试可不可以偷偷溜过去。”

    “算了吧。你一飞出去肯定会被发现。不管什么护盾，在类似太阳表面的环境下都非常显眼，激发出的光甚至比太阳自身都亮。你别出来，我找人送我过去。”

    “那你在哪个地点降落？我去接你。”

    埃米愣了一下，说道：“你这么热情是不是有什么企图啊？不会是修星舰修的没钱了吧？我这里还有一些存款，你可以拿去用，别在外面欠钱，知道吗？”

    “不是不是，我只是有个惊喜要送给你！赶紧告诉我降落港口，趁着进化者s星舰没走远，你赶快回来。”

    埃米的理智还是有些怀疑，但内心对惊喜充满期待。现在她哪里还管得上什么算力网络，哪里还有闲暇在意零阶世界们根据自己的报告到底发现了什么。她用最快的速度找到星舰，然后乘坐着它，回去找自己弟弟。

    “到底会是个什么样的惊喜？”埃米透过复合进化人小型战斗星舰的显示屏看着外面的景象。从她这里可以看到正在进行切割施工星舰，可以看到明亮且摊平了的太阳，更可以清晰看到逐渐接近而变大的进化者h星舰。包括它，包括来增援的十多艘星舰，直接在相当于太阳表面的环境进行施工，在其他文明和种族费劲九牛二虎之力也没凑出堪用星舰的环境中做着日常的工作。他们将拆卸下来没用的东西直接抛洒出去，那些东西一飞出护盾的范围就被烧成离子态的灰。

    “真是一场好演示。”埃米只能做出这个评价，然后缩回到座位上，等待星舰缓缓降落。

    对于十多艘进化者星舰一直停在太阳粥的环境中，所有星舰上其他种族的居民都非常不满意，愤怒的情绪在不断累积，但是复合进化人一点都不担心。这种情绪已经存在有几千年了，复合进化人不还是好好的？长久以来，零阶世界一直在故意培育这种有敌意的外部环境，好让复合进化人能够感受到压力。不过压力还没产生够，被压的人已经服气了，差不多都跪下了，于是只好将错就错下去。

    但是自从复合进化人决定撤到熄境，一种叫做希望的情绪在各个种族间产生，并且准备以压实压紧的愤怒为燃料，一旦确定复合进化人真的退走，那恐怕将很快成为熊熊烈火。作为星舰的指挥官，作为战斗人员，埃米很清楚接下来的一段时间内宇宙会不安分起来，混乱会以比建立秩序快十倍的速度蔓延，自己弟弟那个开着星舰到处飞的幻想非常缺乏保障。

    “埃米·菲克斯·b1？”

    一声呼唤让埃米抬起头来，她看到一个无面人站在自己面前，红色的扫描光快速滑过她的脸庞。这个无面人穿着舰队的制服，从徽标看应该隶属进化者h星舰。但是战斗舰队里从来不使用无面人，所以引起警觉的埃米立刻摸向了腰间的引力枪。

    “不要紧张，埃米·菲克斯·b1，我是奉命而来，为你传递h零阶世界的命令。本来这个命令应该在你接入算力网络的时候下达，我只属于备份。”

    埃米才不管那套，仍旧掏出抢来对准无面人。引力枪设置为击毁模式，这一点无面人也能看得出来，但是它无动于衷。埃米皱皱眉，说道：“你怎么混入舰队的？”

    “建立熄境后，日常巡逻的工作交给无面人以及双人级别的禽级战斗舰执行，从而减少这方面的人力占用。无面人原本驾驶镰刀战斗车巡逻的任务失去了意义，我们算是再就业，从苔级的车辆换成了禽级的星舰。我还没有正式编入舰队，目前还在学习考核过程中。”

    埃米嗯了一声，算是接受这个解释，但是仍没有放下枪。“说吧，什么命令。”

    “零阶世界命令：撤销埃米·菲克斯·b1星舰打击部队歼击舰舰长职责。尽管你做了正确的事情，包括在战斗中英勇奋战、做出正确的情报判断、在被击毁后依旧表现出顽强的斗志；同样，包括你向其他进化者星舰以及零阶世界进行举报，要求对你自己的零阶世界进行全面审查，这也被证明是正确的，但你依旧被从舰长的位置上撤销。”

    “每一个要求审核自己零阶世界的复合进化人必须重选职业，重新磨合，并在另一个进化者星舰进行升阶。尽管我们——所有零阶世界的精神和意识——都喜欢你并认可你的做法，但定下来的法规必须执行。你在进化者h星舰无法带走的物品，包括住所等资产，可以由你自己或者由零阶世界代为出售。舰长职位带来的特权将会收回。建议你在三天之内完成。祝你在新的星舰开启新生活一切顺利。”

    无面人的声音非常生硬，因此表达出的情绪一点都不真实。埃米摇摇头，说道：“虽然我早知道可能会是这个结果，但没想到会这么有效率。你需要带走我的引力枪吗？”

    “不，那件武器上有歼击舰的编号，是一件你从自己薪金中扣除了费用的纪念品。我没有收到要拿回它的命令。不过舰长的徽章、制服以及战斗职业b级装甲我需要收回。”

    “那你准备让我穿什么？赤身**从这里走出去？”

    无面人稍一回身，指着身后地上的一个金属箱子。“标准航行环境适应套装，c阶，这是零阶世界专门送来的。”

    埃米翻了个白眼，然后从座位上站起来，手提着箱子前往洗手间，在里面换好衣服。她将象征着自己舰长生涯所有过往的制服整整齐齐叠好，双手放到箱子里，交给无面人。

    “在你走之前给我做件事。”埃米叫住无面人，说道：“你可以直接与零阶世界沟通，那替我问问它，在其他星舰重启磨合进程，我的阶层会掉到多少。”

    “好的，询问结果返回来了。如果继续以舰长职业服役，你将降到b2到b3。如果更换职业，重新在脑控体洗入技能，那么估计会以b7甚至c1的阶层开始。”

    “但是星舰都让无面人开了，巡逻的活儿也交给它们，我还能做舰长吗？”

    “恐怕不行。经过查询，目前其他进化者星舰没有新的歼击舰制造计划，小型巡逻舰对你太过大材小用，反而不好。你选好新职业和新的绑定星舰，那里的零阶世界会给你安排。”

    “也就是说，我至少会掉到b7，甚至更低。这是已经注定的安排，对吗？”

    零阶世界没有回答，无面人也就只能沉默，转身提着箱子离开了。

    星舰的护盾在太阳的残骸中划出一道亮眼的轨迹，然后就像流星一样失去了光芒。埃米在十分钟之后降落到进化者h星舰的上城区码头，这是只有复合进化人能够进入的地方。她选这里，就是为了只想见到艾瑞克斯，而不是其他人。

    离开座位进入通道时，埃米又看到了那个提着箱子的无面人，它也一同下来。如果给它脑袋后面来一枪，就可以拿回舰长的制服，但那样做又有什么用呢？不过是无能懊恼而已。

    举报零阶世界是埃米经过深思熟虑之后做出的选择，如果再来一次，她还会这样做，当然也还会难受一阵子。在天择者的入侵的过程中，先是军用加密频道，后来是算力网络，天择者的进攻模式非常明显。她早早就察觉到算力网络的危险，但当时还没有想到零阶世界也会产生问题。

    她是从“挖掘真相小组”的诞生以及行动中嗅到不对的。如果是在过去，零阶世界会对“挖掘真相小组”产生很高的警惕，早早就能预测出他们不会对复合进化人社会产生益处，从而进行阻止。星舰舰队有自己的调查处理机构，这个机构的结果会影响下一次舰队与天择者战斗时的应对方法，是生死攸关的。舰队的处理机构对舰队负责，但那个“挖掘真相小组”只对自己的幻想负责，或者换一种说法：完全不负责。

    于是埃米认为进化者h星舰的零阶世界受到了天择者的持续精神影响，这种影响也通过算力网络扩散，甚至进而影响到复合进化人的精神状态。这一切都是埃米的直觉，不是论证，但这种直觉在战场上的时候都对，因此她不得不重视。尤其是自己的弟弟艾瑞克斯还需要进阶，还会连入算力网络，还有无限可能的未来。

    因此她选择用自己舰长的身份直接联系来支援的进化者星舰，向他们的零阶世界报告这个消息，对自己的零阶世界投下不信任票。于是，她就被带离并隔离起来进行询问和检查，随后在对h星舰的零阶世界进行检查。

    作为一个舰长，投下不信任票的结果在埃米的预料之中，但检查结果导致了复合进化人退回熄境，这一点她是完全没想到的。退回熄境，外来星舰禁入，意味着不需要那么多打击舰队，无面人的巡逻小艇就足够了。可现在，她原本的星舰毁了，其他舰队也没有空闲，她这个舰长没了用武之地。虽然已经摸到了a阶的门槛，但她只能再来一遍。

    好在进化者h星舰的问题已经被肃清，艾瑞克斯就安全了，唯一的问题是要分离。不过大家都在熄境，想要见面也不难，再说以前的常态不就是长时间不见吗？只是最近联络比较频繁，她喜欢上了这种频繁，好像这成了新的常态，失去了有点可惜。看来只能一起适应。

    “埃米姐姐！”艾瑞克斯远远就朝她挥手打招呼，他脸上洋溢的笑容就像是忍不住要显摆新玩具的小孩子。不就是个星舰吗？不到一百米长，还有个难看的脑袋，有什么可骄傲的？埃米用手使劲擦擦脸，让自己的表情看起来严厉一些，然后走了过去。

    “你这么兴奋，是给我准备了什么惊喜？赶紧说吧，我看你快把自己憋死了！”

    艾瑞克斯嘿嘿嘿笑了三声，然后拿出一张金色卡片，正面有“进阶中枢”的标志，反面是埃米的全名。他将卡片塞到姐姐手里，得意地说道：“我被评了战斗英雄，可以免去一次升阶的费用。我现在是c2还不着急，但我去进阶中枢问了，这个免费券可以给自己的亲人，也算是优待的一部分。所以我就将它转给你了，你可以进a阶了！哈哈哈，厉害吧？这个不能再转让回来，我已经把这条路堵死了！这是你的，惊喜吧？”

    埃米很想给艾瑞克斯脸上来一拳，但最终只是温柔地摸了摸。

    然后使劲掐了一下。