岩洞几个方向上的战斗都在如火如荼地进行，而且天择者处于下风。天择者们以为会只会遇到自成生物人科技水平的抵抗，没想到却碰上了复合进化人。不管是矿炮还是算力棍，都已经能对天择者形成实质威胁。此时，威胁的高低只有数量上的差异，并不存在质量上不可逾越的鸿沟。

    艾瑞克斯打碎了面前的敌人，微微喘着粗气，观察场上局势。冥老板操纵的牵引光束已经锁定了息壤球，将它抬离地面并快速拽向流马号。金先生和埃米也暂时解决了周围的天择者，岩洞里一时竟没了敌人。他不敢停下来休息，迈开双腿向流马号跑去。到了该离开这里的时间，没有比敌人重生这几分钟更重要的了。

    距离星舰还有十多米时，他看到埃米从矿炮中出来，用力一指矿炮，然后自己跑向舰桥。艾瑞克斯立刻懂了，从现在起他是武器操作员，埃米将要专心驾驶。这是埃米看来最好的选择，因为外面还有一艘歼击舰需要应付，或许她知道歼击舰在某些方面存在弱点吧。

    身边传来一阵呼啸，艾瑞克斯用眼角的余光看到息壤球从侧面超车，将要比他更快进入货舱。两束牵引光束就是比一束更快，艾瑞克斯看到第二台牵引光束的操作台旁边有只火红的尾巴在摇摆，旁边还有手持能量枪的红绿保护。大家都行动起来，所有人的力量往一处使，这让艾瑞克斯在感动中坚定了胜利的希望。天择者想要息壤球，那它就不会……

    艾瑞克斯明显低估了天择者的决心，也错估了它们的行动模式。由于重生能力而根本不怕死的天择者选择了更加激进的行动方法，它们绝对可以派出更多的天择者登陆舱，可以派出综合战斗平台，甚至带着全向引力枪的镰刀装甲车也是艾瑞克斯难以抵挡的存在——但它们做的更绝。

    它们开着歼击舰直接撞了上来。

    霎时间，无数碎石从天而降，仿佛一座山压向头顶。流马号张开逆流推进器护盾，将全部能量导入其中，为众人撑开了一道防护伞。但是艾瑞克斯还在伞外，他用了最快的速度冲刺，但恐怕还是来不及躲入伞下。

    金先生冲了出去。他的速度难以想象，一个个凝固在空气中的残影串联起他冲锋的动作，随后残影向四面八方爆开，原来全都是极度压缩的音爆。大猿猴来到艾瑞克斯身边，粗壮的手臂将他拦腰抱起，同时他的两条腿弯曲缓冲并蓄积能量，准备加速回跳。之前的一连串音爆已经将来时路上的空气逼走，再返回时沿途都是近乎真空的环境，便不会因为空气撞击和摩擦对艾瑞克斯的身体造成严重损伤。

    此时，四条土黄色的触手伸了过来，将艾瑞克斯和金先生一起缠住，然后用力拉了回去。一只大猴，一个小人，一起摔倒在息壤旁边的地上。息壤球自己甩脱了牵引光束，张开淡绿色的护盾，与流马号的护盾交织在一起。

    岩石坠落下来，撞击在护盾上，轰隆隆的响声在洞穴中回荡。不过在护盾之下，声音没有那么剧烈，更像是远在天边的闷雷。金先生松开手臂，将艾瑞克斯放开。一缕缕青烟从他的毛发间升腾而起，大猿猴皱紧了眉，轻轻发出一声闷哼。

    “金先生，你怎么样？需要治疗吗？”

    “他只是太累了。”息壤球说道：“他和你需要同样的治疗，我会准备的。”

    说完这句话，息壤球从顶部的球体中伸出，在货舱的地板上撑了一把，将自己扶正。随后触手缩回，息壤球开始缓缓旋转，并像心脏一样脉动起来。

    正在此时，堆叠在护盾上的岩石全都变成齑粉并吹散，随后是无数能量光束如同雨点般坠落，沿途的一切都被摧毁。这些雨点砸在绿色的护盾上，砰砰砰的声音连成一片，比任何暴雨都要密集。艾瑞克斯咬着牙看向天空，发现暴雨并没有任何空缺，显然是要将下面的一切覆盖、摧毁。

    “天择者杀意已起，但为什么不用主炮直接打击，那……”艾瑞克斯从没有停止思考，他通过对讲器朝舰桥喊话：“埃米，清零炮最大功率，打那个歼击舰！它堵上了通道，那咱们就用矿炮挖开一条新路出去！”

    “不行！”埃米的声音传来：“我在瞄准系统中看到了反物质吊舱！天择者已经知道咱们有破坏电子设备的能力，所以将反物质拉了出来！那东西现在已经在工程危险状态，如果关闭电子系统，它就会失去所有保护，绝对会引发湮灭反应，将整个pt52连同咱们炸上天。它们能重组再生，咱们不行！”

    “用自爆做威胁？真是一帮混蛋！”艾瑞克斯说道：“将那吊舱打下来行不行？如果坠落摔不坏，那就能让它避免被清零炮波及！”

    “这些压制能量束没多少杀伤，但是占用了矿炮的能量频率。咱们开火，能量束会被冲散，根本射不过去！”埃米用力砸了一下控制台，说道：“的确是混蛋东西，竟用这些无耻赖皮的招数。”

    “那现在怎么办？”艾瑞克斯既是问埃米，更是在问自己，问金先生冥老板，问晓晓和红绿。“姐，我有个古怪的想法：咱们打个地洞出去如何？”

    “矿炮有那个能力，但时间不允许。”埃米说道：“歼击舰的舱门打开，应该是登陆部队，专门来收拾咱们，然后夺走一切。我……我之前用紧急求助系统向复合进化人呼救过，但他们没那么快赶到。”

    “那就坚持战斗到最后，没什么可想得了。就算最后再反物质湮灭的灿烂中消失，也绝不向天择者投降。”艾瑞克斯摘下通讯口罩，对金先生说道：“我会努力拖住，用矿炮给你们打出一个洞。金先生你速度快，穿着太空服从洞里冲出去，等复合进化人或者自成生物人的救援。希望你们能够逃出湮灭爆炸的范围，你是唯一有可能做到这一点的。”

    金先生眨眨眼睛，金色的眸子闪了闪：“我大概能杀光它们。”

    “那你就没了。”冥老板走过来，将手放在金先生的肩膀上，说道：“我们还不至于一定会死，只要它肯帮忙就行了。”

    “谁？”艾瑞克斯看向冥老板，她的手指着息壤球。

    羊头人面看着众人，眼睛左瞅瞅右瞅瞅，除了一直咧着嘴露出大量尖齿，其他的表情一直很平静。艾瑞克斯突然想到这家伙不懂复合进化人“通用语”，便用它能懂的语言问道：“你能解决红色骷髅头的那种古怪生物吗？”

    “侦测到未知的新型膜空间生物，危害程度：高。可以继续辟地进程，消耗我们，清理本空域中的所有膜空间生物。”羊头人面说道：“确认是否启动这一进程，它会获得不可逆的最高优先级别。”

    “启动之后，你就没了，对不对？”

    “本形态的我们会消失，但生命会继续存在。生存以及延续下去才是生物最核心的要素，我只是换了一种形式。但膜生物不同，它们不需要在乎存在和延续，是危险的错误，必须纠正。”羊头人面说道：“元粒子治疗已准备完毕，产出两份药剂。目前没有任务，可以进行辟地进程。”

    从息壤球上滚落两个拳头大小的泥球，黑黝黝的，就像是被石油或者墨水包裹着一般。艾瑞克斯将它们捡起来，一手拿着一个，而此时天择者的歼击舰已经开始着手派出登陆部队。

    “时间没有多少了！”冥老板道：“舰长，快做决定。”

    “辟地进程，启动。”艾瑞克斯看着羊头人面，说道：“抱歉，我选择金先生。”

    “不用抱歉，我们本来就是为这个进程设计的。”羊头人面说道：“将我们搬出去，否则流马型运输舰无法起飞。”

    “你认识这种星舰？”

    “对，山河社稷号上有许多这种星舰，这艘应该也是其中之一。”

    “那山河社稷号在哪儿？”

    “这我们可不知道。我们只是再造计划发射出来的一颗炮弹，还是早该炸却没炸的哑弹。”羊头人脸说道：“哦，你可以在我们最大的支撑脚上找到一块储能水晶，里面记录了我们的行动日志，或许能给你点帮助。”

    艾瑞克斯赶紧依言照办，来到最大的支撑脚上。此时，一块隔板打开，露出里面的暗格，淡黄色的水晶就躺在一堆缠绕的金属丝线之中。他将水晶拿出来，小心翼翼放在口袋里，此时息壤球再次催促，“将我们放到星舰外面去，进程准备激活。”

    启动牵引光束，艾瑞克斯将息壤球放了出去，它施放的绿色护盾依旧在保护众人。此刻，埃米也从舰桥来到货舱，站在艾瑞克斯身边，她非常不理解自己弟弟的行动。“你把它放出去根本不能拖时间，天择者会立刻把咱们都清除掉！它们是不会和你谈判的！”

    “它对我说能够消灭天择者。”艾瑞克斯说道：“它说自己来自一个强大的文明，能够对付天择者，并愿意为咱们做这件事。我愿意相信它一回。”

    息壤球稳稳落地，羊头人面张大了嘴巴，露出层层叠叠布满嘴巴的无数牙齿。一个令人头皮发麻的声音从喉咙深处的阴影里传出来，说道：“没有什么是z虫不能吃的。”