“离舰时携带好自己的随身物品，注意安全。如果本地码头有自己的规则，请记得遵守。”

    艾瑞克斯用广播系统欢送乘客离舰，冥老板也在其中。为了掩护身份，她开启头部的全息图像，带上呼吸过滤面罩，穿着防油污和化学品泼溅的斗篷，将自己裹得严严实实。金先生并没有和她一起去，一方面是体型太大目标显眼，还有就是他仍需要在树上休息。

    “注意隐藏。”艾瑞克斯特意嘱咐她：“这次没有金先生，必须格外小心。”

    同样混在人群中离开星舰的还有魏银河，他仍旧背着那个鼓鼓囊囊的破旧背包。红绿与他一同下船，这样可以更好地联系黑市交易者。不过她给艾瑞克斯的理由是看看贸易联盟的情况，尝试将自己的一部分秘密资金调回来——正好也可以为“旮旯西”出售赃物得到的钱财作掩护。

    艾瑞克斯想都不想就同意了，只当她和魏银河要去过二人世界。流马号在引力弹射器停留的时间并不长，毕竟时间就是金钱。特别是贝奥逻星的地表有了一个大洞，需要进行一场巨大的工程进行封堵，免得这个大洞恶化，以连绵不绝的地震和塌方威胁首都。许多货物和工具积压在引力弹射器附近星域，流马号正好可以顺路运一些回去。

    “钱、钱、小钱钱……”艾瑞克斯看了眼晓晓算出来的收益进账，就开始哼起这个奇怪的小调。这一次的利润非常不错，他已经考虑买一套飞船附属系统，用来扩展流马号的能力了。作为一个喜好改装的舰长，按捺不住的购买**是人生的重大敌人。

    魏银河与红绿肩并肩离开码头，迅速找到一个房间里接通了慢网的旅店安顿下来。“你在这里联系买家，注意信息安全。我去买两个星港内的通讯器，然后就出去看看情况。”魏银河在红绿的脸上轻轻啄了一口，然后扛起背包：“我去将这些东西寄存起来。一直带在身上并不安全。”

    “对，你考虑的是对的。”红绿说到：“最好找三处以上的地方寄存，这样可以分散风险。别忘了星港内部通讯器并不安全，咱们不知道它是不是被窃听或追踪了。任何重要的事情都不要在通讯器上说，它们只做紧急联络使用。”

    “我知道的，不用讲那么多。”魏银河笑了笑，从房间走了出去，轻轻将门关上。

    来到外面的街巷上，他停住脚步，抬起头向左右看了看。周围尽是各种灯光投影广告，每一个广告里都是别人的生活。他耸了耸肩膀，随便找了一个方向前进。港口这边充斥着各种便利的服务，基本上想要什么都能找到，就算无法立刻使用也可以预约。他走进一家出售通讯器材的商店，买了三个通讯器。其中两个是在星港内使用的，另一个的作用范围要更大一些。

    魏银河并没有如约前去寄存东西，而是在酒吧里要了个包间，带着大背包一个人进去。他点了份酒饮套餐并说自己想要清静一下别被打扰，侍者让他先把十五算力币付清。他看那侍者的眼神，总感觉是在防着自己吃霸王餐。

    “十五算力币我还没有吗？哼，其实是你们承受营业风险的能力太差！”魏银河交上钱，砰地一声关上房门，然后用力坐下，闷闷不乐。他一会儿咬咬牙，一会儿拍拍腿，一会儿站起来踱步。最后，他目光坚定起来，拿出长距离通讯器，用它拨通号码。

    嘟……嘟……嘟……有那么两秒钟，他内心祈盼这个号码无法拨通，但随后里面就传来嘎嘎咯嘣的古怪敲击声音。即便看起来没有人应答，魏银河还是硬着头皮对里面说了几句，然后就挂断了。

    “现在就等着吧。”魏银河将通讯器扔到一边，然后端起套餐中的酒饮料，张大嘴巴一饮而尽，然后舒服地呼出浓烈热气。“现在这样子我真的受够了……”

    星港的另一个方向，冥老板警惕地看着四周，借着人群的掩护不断移动，慢慢拐进了偏僻的小路。她掀开兜帽，露出脑袋，一边维持着全息投影的相貌，一边用无面人的扫描装置侦查周围环境。

    引力弹射器是从进化者星舰上拆下来的，它本来位于核心区域，周围有复杂的支持系统，肯定有很多也一并作为配件保留下来。引力弹射器的核心是一个人造白洞，它本身并不是绝对稳定的，监控和维持它的状态需要大量算力，这些算力都在配件之中。冥老板用周围的建筑结构对照引力弹射器的配件图，很快找到了切入点。

    她随手抄起路旁的铁棍，来到一处满是涂鸦的墙壁前。无面人的扫描装置告诉她在这墙后就有设备入口，于是她挥起铁棍用力击打。邦！邦！巨大的响声传了出去，引来几声咒骂，但并没有人真正关心。冥老板也不需要敲击很多次，涂鸦墙壁是一种隔离涂层，本身并不坚固，它现在已经出现了大量裂纹，墙皮碎片一块块掉落。

    “啊哈，的确是在这个后面，无面人的透视扫描一直很稳定。”冥老板掰开墙皮，扩大空隙，然后弯腰钻了进入。在涂鸦层的后面有一部分空隙，刚好能挤进一个人，瘦胸缩腹横向移动。冥老板就在夹层里，两只手上下左右摩挲。

    “在这儿，隐藏的按钮。”冥老板低下头，椭球体的无面人头部打开，一根数据探针仿佛蛇一样前进，在她右手按住的位置旁边扎下去。两秒不到，她旁边的墙壁呲的一声向内缩，然后平移，露出一个出入口来。

    这是引力弹射器的维修入口。复合进化人从来不指望“低等生物们”能够正确使用和维护引力弹射器，同时引力弹射器也不能真的出故障，避免影响复合进化人继续监视各文明发展的重要任务。复合进化人禁止人工智能，使用机器人吧，就需要将设计图和维护方法预存到机器人的脑子里。在复合进化人眼中，这和泄密没什么差别。

    总还要派人来，所以必须要留下出入口。由于拆卸和改装时间有限，隐秘的按钮加上隔离板已经可以胜任这项工作。冥老板从打开的出入口进去，然后关上门。那扇密门与墙壁严丝合缝，不仅眼睛无法发现，甚至扫描都难以将其分辨出来。

    密门之后是微光照耀下的维护通道，两旁是可以打开的护栏，脚边还放着悬浮推车。所有的维修工具都在箱子里摆放整齐，复合进化人的工程师完全可以孤身前来，什么都不需要带。冥老板盯着满满当当的工具箱看了两眼，自信地说：“如果艾瑞克斯知道这个地方，他肯定不想开着流马号拉客人挣钱。”

    这里空无一人，只有机器运转的嗡嗡声，伴随着各种能量护盾发出的呲呲噪音。冥老板向内部走去，穿过复杂的线路管网，找到数据和信息交汇的核心。她左右看了看，没发现座位，于是脱下斗篷叠起来放在地上，然后盘腿坐在上面。

    打开头部，中央是被无数细密数据线包裹的信息水晶——看起来就像掉进了盘丝洞似的——它周围十多根探针向外延伸，蛇形蠕动爬到数据核心附近，然后钻了进去。

    冥老板脖子一歪，脑袋耷拉下来。她没出什么事，只是算力全都集中到数据核心上，仿佛灵魂出窍一般。

    在如同瀑布一样咆哮俯冲的信息洪流中，她很快找到属于复合进化人的那一支，然后顺鹏摸瓜，很快就找到了算力网络。“咦，怎么算力网络的带宽这么大？有必要花费这么大力气来维持超光速……嘶！”

    冥老板若是有肺，现在一定倒吸一口冷气：算力网络的另一端不是下一个引力弹射器，而是进化者星舰，它就在不远处！

    “天择者总是在这附近出现，这显然引起了复合进化人的高度重视。让我看看有什么……一艘进化者星舰，由零阶世界亲自坐镇，还带着一支加强的歼击舰打击舰队。这是准备守株待兔吗？”冥老板在算力网络中转了个大圈，大概就明白了：“哦，原来复合进化人根本不信任自成生物人，认为他们和天择者暗通曲款。如果换成我，我也不相信他们，一定会把他们所有的资料信息全都检查一遍。这活儿也只有零阶世界能干，正好便宜我了。”

    使用零阶世界的算力要比单纯使用算力网络更有效率，而且冥老板干这种事已经轻车熟路，她很快就搭上了算力的便车。魏银河从塔兰星取回的星象记录，加上息壤球的储存水晶，海量的信息需要对比，而这还只是最简单的开头部分。每一次对比，都可能产生多对多的情况，这就意味着需要为每一种配对的情况寻找佐证：时间上的、空间上的、引力影响上的。本来天文星象数据在空间上就非常复杂浩瀚，在时间上更是漫漫悠远，就算优化了配对的算法，这也是项艰巨的工作。还好有零阶世界分担不少。

    网络在高负荷运转，算力不断集中，而在同一时间，魏银河带着一身酒气回到旅馆。他打开门，把星港内的通讯器扔在床上，然后径直去洗漱。通过用凉水不断拍脸，魏银河的状态好了很多，就是整张脸都通红。

    “我没喝醉，刚才只是为了安全做的掩护——我已经把背包安排妥了。”魏银河嘴角微微上扬，挤出一个微笑，问道：“你这边联系的怎么样？”

    “已经谈妥，对方正在准备生物采样检验装置和数据库，希望四天后交易。”红绿微微皱眉，说道：“最近从贝奥逻星走私了不少生物基因制品，市场行情没想象的那么好。而且附近鱼龙混杂，我注意到贸易联盟一些正在渗透的人，本地的守护联盟一盘散沙，也非常复杂，不值得信任。”

    “那你找的这个人怎么样？”

    “他也是个掮客，给出的价格肯定不如找那些宣称是最终买家的人高，但这个人以前的信誉很好，是个老手，而且最近不准备退休。既然要做得长远，那就可以联系。而且最重要的是：我和他曾经交易过几次，过程都挺顺畅。”

    “但还是要小心。我在外面看到了一些情况，这里目前有太多探子。”魏银河压低声音说道：“有天择者的，也有为复合进化人工作的，他们不止是在寻找天择者的动机，同样还在寻找星舰。我怀疑很可能是流马号。”

    红绿低头思考了一阵，然后道：“很可能与pt52的事情有关，艾瑞克斯说过复合进化人不会那么轻易放弃线索的。旮旯西，如果要保护流马号，咱们能做什么吗？”

    “咱们两个？顾好自己就不错了，赶紧把东西卖了吧。”魏银河用力双手搓脸，挡住表情，说道：“如果要帮，那就只有冥老板。她是人工智能，可以监听网络通讯的，对不对？”

    “对，据我所知是这样的——她毕竟有个无面人的脑袋。”红绿眨眨眼：“你建议如果让冥老板来监听网络，那么可以过滤出有威胁的信息？这是个好主意，但怎么通知冥老板呢？她是单独行动的。”

    “她能监控网络，那她就会监控网络，这也是为了自身的安全着想。你有没有办法给她发个信息或者留言，提醒她一下。我对网络和加密这部分不熟悉，而你是我知道最优秀的人选了。顺便的，若是冥老板能看一下咱们交易对象的情况，那也能提高安全性。”

    “原来还是为了交易……”红绿笑了笑，答应下来：“行，我试试，不过你别抱太大指望，我只能留言，是不是联系得上要看冥老板，而且咱们的事情还要咱们自己做。这里有几个备用的交易地点，还不知道四天后用哪一个，所以每个你都得去侦查一下。看看地形，最好做点准备。”

    魏银河接过纸条，扫了一眼，然后将它放进口袋，在上面拍了拍：“行，我这就去。你准备吃点什么，我回来的时候给你带一份？”

    “不用，我的营养液足够了。你照顾好自己，然后把事情做好就行。我在网络上再看看。”

    “我不仅会照顾好自己，还会照顾好你的——这你永远可以放心。”魏银河歪着嘴笑了笑，然后摇晃着身子离开旅馆。