艾瑞克斯在部落中暂时住了下来，在这里他可以安心制造想要的筋斗云二号。部落的人每日除了玩耍基本无所事事，一副不求上进的样子，但好处是他们也毫无戒心，很快就接受了艾瑞克斯的存在。

    在部落成员眼中，艾瑞克斯是一个认知方面出了问题的看顾者。他不知道、不承认自己是看顾者，但的确有看顾者的部分能力。铛铛将他制作的天线背包给众人看，大家一致认为只有看顾者能够达到那样的工艺水平。还有一次他们将天线背包对准了艾瑞克斯，检测到他脑袋里“满是”电子元件，这也是看顾者的重要标志。

    部落的人向艾瑞克斯表达出善意，不断劝说他尽快接受自己是看顾者的事实，这样能够尽快得到“痊愈”。不过另一方面，部落的人也表现出了狡猾的一面，趁着艾瑞克斯“脑子有问题”的时候，都来找他制作一些限制装备，等下次天人发布任务的时候就能用。

    “又让我来修理东西？”艾瑞克斯放下手里的万用工具，转动椅子面对铛铛。他“霸占”了工作间，桌子上已经堆满了各种星舰的设备零件，全都是他慢慢攒出来的好东西。部落的人对这些奇怪设备一点都不感兴趣，他们只关心天人任务的装备。

    “是啊，这一个飞行背包有故障，你看看呗。”铛铛面带微笑，从一个比她更加年轻的女孩儿那里拿过设备，砰地一声放在门口的桌面上。“我已经看过了，肯定是飞行背包的设计图有问题，绝对不是我们的错。”

    “设计图不可能有问题，所以放在那里，我会检查的。”艾瑞克斯摇摇头并拿走背包。

    “快跑！”铛铛喊了一声，门口的几个人就哄的一声跑掉了。他们跑不远，也不会跑散，很快就在另外一个楼层的另外一个房间集合。铛铛一边大口喘着，一边拍着胸脯。

    “你说的没错，他果然拿走背包去检查了！”飞行背包的拥有者对铛铛竖起了大拇指，说道：“你太厉害了，找到了这个看顾者的弱点！”

    “当然当然。你必须给他说是设计图出了问题，绝对不能说自己出错。如果是自己的错误，他会让你自己检查。但是设计图出错，他会拿过去检查。不管检查的结果是什么，他都会修好！”铛铛得意的笑着，大大方方接受朋友们的夸赞。“嘿嘿，我也是试了好几次才发现这个办法的！”

    “他多长时间能修好？”

    “这很难说。快的话几个小时就够了，慢的话可能要两三天。”铛铛拍了拍朋友的肩膀，说道：“放心吧，我会帮你盯着，一修好就拿走，然后就该轮到雅曼了。”

    “铛铛，我听一个朋友说，其他部落也有人想修理装备，能不能让艾克帮忙？”

    铛铛点点头，说道：“我觉得可以，最好让他们集中拿过来，我试试能不能一次性给他送过去。最近这些天一直都在盯着艾克，我都少了很多时间玩儿。一次都给他，把他的时间都占用了，然后只需要盯着最后一件成品就行了。”

    “铛铛，你怎么不早说？刚才明明可以把雅曼的背包一起给它！”

    “我这不是刚刚想起来吗？”铛铛吐吐舌头，露出调皮的微笑，然后说道：“对了，有件非常重要的事情：别把这件事传得太广，如果让天人知道了，咱们就都没有好装备可用！你们听说没有，这一次的天人任务死了好多人。”

    “嗯，我听说了。”一个脸上爬满雀斑的消瘦男生说道：“好多人在杀手恒星到来前进入隧道，但是都没能回到部落。从他们天线背包传回来的信息看，应该是遇上了非常可怕的灾难。我听一个朋友说，有个人在天线背包里一直哀嚎，承受了2天巨大的痛苦，最后是被活活疼死的。”

    “天啊，太可怕了！你的哪个朋友啊？他的部落没有尝试去救吗？”

    雀斑男生摇摇头：“看顾者表示不能参加天人的任务。”

    “那就真没办法了。”铛铛表示遗憾，说道：“任务期间，看顾者只会停留在部落里。现在咱们不知道是出了问题的看顾者才能出现在任务区域，或者是因为它在任务区所以出现了问题。你们觉得哪种更有可能？”

    “啊！我在部落里找到过一本书……”

    “噫……”聚拢在一起的年轻伙伴们不约而同发出一样的声音，七嘴八舌道：“你是不是拿起来看了？看那东西对你没什么好处，会把你变成看顾者的。有时间应该多与人待在一起，多结识一些能一起玩的好朋友。”

    “我知道！我只是拿那本书做游戏道具！你们听我说完！”那人脸色涨红，用力挥动拳头来表达自己的愤怒，然后说道：“我们在捉迷藏，我想用一本书作掩护，他们一定想不到我在附近。明白了吧？那次果然非常成功，不过我不得不和一本书长时间待在一起，不得不看到了书页里的内容。”

    “看顾者的智能是受到限制的，它们必须服从命令。书上说命令是死板的，智能更加灵活，所以看顾者在极端的情况下有可能突破命令，暂时以智能来应对极端情况。随着时间的推移，它们会恢复正常状态，然后将极端情况的应对方法传播开来。这样一来，它们就可以提前防范极端情况，减少用智能突破命令的危险。我记得很清楚，上面说的是危险……”

    众人立刻想到了艾瑞克斯，大家一起将手放在铛铛的肩膀上，纷纷表示担心：“你和那个艾克在一起是非常危险的，它的智能显然突破了命令。现在一切解释通了，它可能因为某种原因，比如某个人的命令提前到了任务区域，导致天人任务发布时无法离开……”

    铛铛瞪大了眼睛，说道：“对，的确是这样！艾克一开始就在隧道里，是我遇到危险大声呼救被它听到后，它才不得不出现的。为了能救我，它必须不是看顾者，必须是部落的人才行，因为天人的命令不可违背，它的智能无法突破到天人。噢，它现在仍旧不承认自己是看顾者，还要部落的衣服穿，就是因为这个。”

    其他人也开动脑筋，一点点将“事实”拼凑起来。“其他看顾者其实都明白艾克只是智能突破了命令，过一段时间就好，所以不去修理它。按照书上的说法，它们在等着它完成极端情况的方法。”

    “艾克最终会承认自己是看顾者，然后变回看顾者。”铛铛叹了口气，说道：“好吧，时间不多了，尽快把需要修理的天线背包拿过来我一次性给它。另外咱们可以不断给艾克说他就是部落的一员，说不定能够让恢复时间拖得久一些。”

    众人均表示赞同，然后大家开始分头行动。这个行动只是让艾瑞克斯变得更加繁忙，提高了他对部落成员不思上进程度的进一步认识。如果说他在这次行动中有什么收获，那就是部落的人最近“完全接受”他也是部落的成员，再也不提他是看顾者的事情，而且也愿意和他攀谈，聊一些部落里的事情，这让他没费多少力气就对部落社会的情况有了不错的了解。

    天人是最高的管理者，它们派下看顾者，在天土大陆培育了许多部落。到底有多少个，部落里没人知道，与河网有联系的部落约有七个，一般会在天人任务的时候碰面。

    天人的任务有很多种，最平常的就是部落年轻男女的游戏大会，让大家在一起玩闹，分享游戏方面的心得，这同时也是最安全、最受欢迎的任务。最危险的任务是去搜索天上的坠落物，从里面收集发光发亮看起来新奇的东西，如果遇到活物需要立刻报告，交由天人处理。

    看顾者无疑是部落的核心，它们提供无限的衣食住行，提供绝对的保护。部落是非常安全的，即便两个部落想尽办法开战，也绝对会被看顾者阻止。实际上，所有部落都没有生存的压力，甚至也没有富足的压力，一个看顾者就足够照料他们所有人。

    但是部落之间的确有不同数量的看顾者，这是因为六指的存在。如果部落中生出六个指头的孩子，这个孩子就会被天人带走，有机会成为天人，而一个新的看顾者就会来到部落为大家服务。如果生出双手六指的孩子，那么将会有五个看顾者到来，而部落的游乐面积也将会大大扩张，其他的部落会并进来，大家可以进行更大规模、更有意思的群体游戏。河网部落曾诞生了一对双胞胎，都是六个指头，于是一下子多了十个看顾者。

    部落在扩建，不过人员还没有增加，所以留下许多空房间。部落的人都在憧憬更多的玩伴，周围其他部落的人也在想着是不是可以聚在一起，和熟悉的伙伴天天玩耍。

    “天人是六指，因此使用十二进制。天土的技术领先这个星系，所以以天土技术为标杆的异星协会标准也就成了十二进制。不过现在看来，天人在收集六指的人，将其培养成新的天人……不对，这一点还不能确定，只是一种猜想。”

    艾瑞克斯认为这些部落是天人的“六指”基因库，它们存在的原因就是吃饱喝足生孩子，而部落的成员也的确是这么做的。看顾者每天除了提供生活的必要资料，最重要的工作就是促成或者阻止部落成员配对——除非他们提出明确反对意见——这分明是在控制基因选择。

    “相比五指，六指有什么明显优势吗？天人总不会都要练习天龙八音吧？咦，天龙八音是什么，我怎么知道这个的？”艾瑞克斯挠挠头，不清楚怎么会蹦出完全陌生的知识。他努力想了想，貌似这个词与一部《六指琴魔》的老电影能联系起来。“我在吐槽？好吧，吐槽不重要，重要的是天人为什么需要六指。”

    这个重要的问题只能找天人问，那肯定不是现在要做的事情。天人养着部落是为了培育六指，看顾者完全服从天人，那为什么天人会要部落的人去执行搜索坠落物的任务，而不是让更强的看顾者去呢？

    设想了许多种情况，最有可能的一种是天人故意不想让看顾者与外面的人见面。首先，天人给部落的任务是收集新奇东西，这些东西最后会被天人收走，说明任务并不是为了折腾部落的人而故意设置的。其次，是天人下命令不准看顾者为部落的人直接制造装备，说明天人希望——也可能是“需要”——部落的人以落后的装备形象出现在外人面前。

    从之前天人击落但没有彻底摧毁异星协会星舰的行动来看，他们很可能故意留下星舰和活人，大概率是充当研究材料。如果不是艾瑞克斯击落了天人，让他们感受到威胁和愤怒，异星协会的其他星舰或许还不会被彻底分解，落在地上的人也许还能活着。

    “不，异星协会的人认为没有人曾经得到足够的积分，没有人有幸登上天土，他们努力冲进来就是想亲眼看看天土是什么样子。所以说，曾经坠落的人或者物，最终还是会被天人全部消灭，我只是加速而不是决定了这个过程。不过话说回来，没有我的话，他们根本打不穿天人的护盾，至少现在还算有点战绩。”

    根据部落成员的说法，看顾者在遇到危险的时候可以非常强大，一个看顾者就可以阻止地震、压制火山、一瞬间消灭发狂奔腾的动物群。有人还说曾看见看顾者在杀手恒星出现的时候出去，但不知道它们是去干什么。总之，艾瑞克斯认为看顾者的战斗力至少和天人在一个层面上，科技水平绝对可以完全压制异星协会。

    “异星协会知道天人很厉害，就算再看到看顾者，也绝对不会惊讶，只会当看顾者是天人的一种科技设备。可就算这种情况，天人也不派遣看顾者去坠落区。唯一的解释就是天人害怕外面的人与看顾者见面，害怕他们产生交集。”

    这种害怕的情绪存在，同时收集外界信息和外面科技的需求存在，于是艾瑞克斯判断天人对天土的掌握是不全面的，对看顾者的控制也没那么牢靠。“天人对自己使用的科技绝对没有弄明白！他们战战兢兢地使用看顾者维持统治，希望坚持到自己掌握一切。他们害怕看顾者被外面异星协会的人控制和使用，因为他们知道自己也不过是使用者，并不是天土和看顾者的主人。”

    “这就有趣了啊……”艾瑞克斯舔舔嘴唇，心中暗想。

    部落的人得到好多精致品背包，完全不知道他们给艾克提供了什么样的信息。