蓉姑姑突如其来的热情，把锦素结结实实地吓了一跳。琳琅受罚了一整夜，好不容易吊起的精神，虚弱地靠在锦素身上。“蓉姑姑，娘亲消气了么？”

    蓉姑姑甩了甩手，咧嘴笑道：“呦，瞧您这话说的，还跟您置什么气，报喜来了？”

    琳琅蹙眉回看锦素，锦素忙问道：“咱家小姐何喜之有？”

    蓉姑姑拱手道喜，笑嘻嘻道：“成国公府上请了官媒，带了一双大雁，一对羔羊，两束合欢，两个胶漆碗，特地来向您提亲呐。”

    琳琅听到这个消息，犹如五雷轰顶，欲哭无泪，没想到王世敬这回玩真的，行动如风，故意要把她逼到墙角，看一看到底谁占上风。对王世敬而言，不过是多了双筷子，多了个玩物，对琳琅来说是明珠投暗，一辈子被落入泥潭，永无宁日。

    锦素战战兢兢地扶着琳琅，喃喃自问：“这可怎么办？”

    “说什么瞎话，这是天大的好事，攀上成国公这门亲事，跟皇后娘娘成了亲眷，人前人后的，可不得高看上一眼。”蓉姑姑不满地瞟个白眼给不识好歹的锦素。“官媒说了，琳琅小姐入门可不是伏低做小，是平妻！”

    琳琅冷冷讥笑，自嘲道：“可不是搬起石头砸了自己的脚。罢了，我知道了，一切全凭爹爹和娘亲做主。”

    琳琅特意嘱咐锦素，王府纳采之事暂时不可以告诉陆白羽，他性子急躁，没有城府，再闹腾出事情来更招陆彦生厌烦。她收拾停当，正准备出门去博之堂探个究竟，摸摸陆彦生对这件事的态度。

    整宿缺眠，精神不济，脸上哀戚难掩，刚走出驻清阁，便在垂花拱门的拐角处遇上陆从白，他清清朗朗的一身佛青锦袍，头戴青玉冠，腰佩双连环，潇潇清举的模样，依旧是一副款款少年郎平易近人的打扮。

    琳琅面容憔悴，有一种羸弱的美，盈盈生辉的肌骨，不堪经受秋风的抚触。陆从白不禁看得痴痴呆呆，只能握紧拳头让自己时刻保持冷静，听到王府纳采的消息，他一路暴走到驻清阁，只为看琳琅一眼，已经是极大的不自持。如今比肩同步，更是莫大的考验，他不是陆白羽，不能够不顾一切地放肆，庶出就是庶出，嫡子犯弥天大错，累积了一车，也只是禁足反省，若是庶子效仿，恐怕早就扫地出门。

    “昨晚的事，我听说了。”

    琳琅嘴角扯出勉强的笑容，抚了抚手，说道：“从白哥哥，那今早的事，你听说了吗？”

    陆从白勉力保持从容不迫的姿态，他一直都在维护处变不惊的形象，唯有这种泰山崩顶不动怒的从容，才能让人放心，让他接手陆府。“听说了。官媒送来聘书，现下应该在博之堂内与爹爹正在商议。”

    “爹爹会许吗？”

    琳琅问得没有底气，想从陆从白口中得到否定的答案，偶尔她也想当一只把头埋在泥沙中的鸵鸟，以为看不到听不到，事情就从来不曾发生过。

    陆从白望着入眼垂朽的树叶，怅然叹道：“爹爹疼爱你，但是王府上势力雄厚，不能与之硬碰。”

    心里早知道答案，可听到旁人佐证仍旧不免失落。琳琅驻足，转身仰望陆从白，问道：“从白哥哥，我想问你一个问题？”

    “但问无妨。”

    “从白哥哥会让自己的心上人嫁给其他人吗？”

    琳琅无心之问，却戳到了他的痛楚。陆从白开不了口，即便给出的答案也是言不由衷。可琳琅真挚地看他，水汪汪的大眼睛里倒影着他犹豫不决的眉目。

    琳琅识相了说了句。“也许从白哥哥还没有心上人。”

    陆从白轻轻地嗯了声，陪在琳琅身旁走。

    琳琅早知陆彦生会应承这门亲事，陆从白也一早便能猜到后话。只是看到陆彦生枯坐在博之堂上，与琳琅说起王府纳采提亲一事，眼泪不由自主地氤氲上眼眶。

    “老爷，女大不中留，你这丧气脸被人看到了，以为你看不上人家呢。”陈其玫笑靥如花，贵气逼人的大红牡丹绽放在她的脸上。她把琳琅当成丧门星，生怕她跟陆白羽纠缠不清，这可两下里齐全了，琳琅这盆水不仅要泼出去，还要泼上一门簪缨大户。她要攀上这门亲事，和皇亲国眷沾亲带故的，他日回娘家走动，脸上也有光彩。

    琳琅摇了下陆彦生的胳膊，低婉问道：“爹爹，非嫁不可吗？”

    陆彦生无奈地摇头道：“官媒提亲，下了聘书，收下了双雁……”

    “多少人求之不得，你们这父女俩哀哀凄凄的好看相么？”陈其玫看不惯琳琅与陆彦生亲近，这门亲事是她极力促成，陆彦生不过是无能为力只能应下。“从白，你今日倒也清闲，来的正好。老爷既然让你主持大局，琳琅的亲事就由你这个哥哥操办，一定要办得风风光光，千万别辱了咱们陆府的脸面！”

    陆从白恭敬地应了声是，再看琳琅，分明是千万个不愿意，整个人都陷在委屈的漩涡里。陈其玫却像得了便宜，巴不得满世界炫耀似的。她们根本就不是亲生母女的关系，那琳琅真实的身份究竟是谁？只要揭发琳琅不是陆彦生的亲生女儿，那么陆王两家联姻，自然轮不到琳琅上花轿，只是这是兵行险招，一旦揭穿，那么琳琅势必自食恶果，下场堪虞。

    张宝盈带着陆云淓跨进堂，见了陈其玫笑盈盈地道喜，女眷相见，尤其是谈起婚嫁之类的人生大事，更是话题絮絮叨叨扯不断。陈其玫说起要去兜率寺礼佛，请方丈给琳琅卜卦算命问问前程，顺便给云淓算算红鸾星动之期。

    云淓走到琳琅身边，祝她喜，话语间满是艳羡，琳琅唯有难得糊涂陪着笑脸。

    陆从白看在眼里，欢喜都是别人的，他很想回答琳琅的那个问题，他不会让心上人嫁给别人。

    次日，天灰蒙蒙的，锦素把琳琅从被窝里拉出来，礼佛参拜前焚香沐浴，以一身纯洁表达对神佛的敬重。

    华丽的羽盖已经停在正门口镇宅的貔貅旁，待陆府上的女眷都乘上车，陆从白跨上领头的高马，煊煊赫赫，好不威风。

    羽盖驶出城门，城郊绿茵如织，视野旷远茫茫，兜率寺隐于山间，长安城富贾宗臣的家眷都喜欢去山间寻隐者。

    琳琅探出头看车窗外的风景，路旁蒿草一丛丛一片片被压弯了腰，车辕驶出两道厚重的痕迹压在山地上，她又何尝不是路旁的蒿草，任由车辕压倒，毫无招架之力。

    陆从白回头望身后的华盖，正好琳琅撇过头朝他微微一笑，倾国倾城。他回报以赧然微笑，羞红了男儿的双颊。

    阮心梅笑道：“大姐，听说国舅爷府上有恶妻，怕是咱们斯斯文文的琳琅嫁过去要吃亏呐。”

    陈其玫本就看不上阮心梅，偏偏她就爱插话，没话找话更让她眼烦，尤其说上她未来亲家的事非，她怎么着也不能落入下乘。“琳琅嫁到王府上是平妻，是正儿八经三书六聘下的妻子，又不是什么姬妾，哪里轮到别人欺负。别看琳琅平时文弱温柔，该计较起来，也不会差人半分。”

    阮心梅不妥陈其玫的嚣张，如今陆彦生重用她两个儿子，这趟礼佛还是由从白安排，有了底气，说话自然就腰板挺直。“才下了聘书过了纳采，保不齐之后怎样。”

    张宝盈看出她二人又剑拔弩张，充当和事佬，拆劝道：“官媒保媒，那是板上钉钉的事，府上许久不办喜事了，今儿咱们开开心心，琳琅出嫁在先，再给羽儿安排一门对上门户的亲事，等大哥有了归宿，从白、从骞两兄弟也得好好物色起来。一家子热热闹闹，开枝散叶才是最紧要的。”

    阮心梅陪笑道：“别忘了咱们云淓，可得好好求个上上签。”

    一车人说说笑笑，还差一里路就到兜率寺，远眺过去都能看到金碧辉煌的寺顶，鼎盛的香火恍如云雾缭绕，把整个山腰烘托成了人间幻境。

    兜率寺香客众多，车马行到一里开外处就要停下来，寺里的小僧过来指路，赶马的车仆把马车牵到一旁的留马栏。

    香客们步行走上最后一里路，数百级的台阶必须徒步走上，体现虔诚无虞，佛祖被诚心打动，必定会赐福降临。

    蓉姑姑搀扶陈其玫上台阶，陈其玫转头吩咐一众女眷，“别被这台阶吓倒，这是佛祖考验诚心的时候，要怀着虔诚之心，不可交头接耳。”

    琳琅虚耗了两天，体力本就欠缺，眼前数百级的台阶排山倒海地压向她，不由碎步趔趄往后一倒，幸而陆从白眼明手快地扶上一手，轻轻在她耳后提点了声。“小心。”

    陆从白瞪了锦素一眼，“你家小姐身子虚弱，还不赶紧搀着。”

    锦素小鸡啄米似的，连连应是。

    幸好琳琅走在人群的最末，陆从白压低声音训斥锦素，动静不大。陆从白殿后，他看着琳琅清瘦婉丽的背影缓缓走上了兜率寺。

    陆府上的女眷入了兜率寺，静声跨入每一间庙门，见了金身大佛，捻香叩拜，哪怕是两旁侍立的小佛，一个不落下都统统叩拜，其心赤诚。

    琳琅总是站在女眷的末尾，大抵大家一门心思都在跟佛祖诉说，根本无人关心她。陆从白碍于昂藏男子，这等女子婆妈之事，他不过问，亦不参与，等在兜率寺门口的亭子里喝茶。

    琳琅取了腰佩的荷包递给锦素，“去添些香油钱吧。”

    锦素问道：“大小姐，想求啥？”

    琳琅抿唇一笑，“想给你求一户好人家。”

    锦素飞红了脸，努了努嘴。“我可不想离开你，你不嫁我也不嫁。”

    无意之言，说到了痛处，琳琅垂头尴尬笑笑，“我快嫁了。”

    锦素不晓得如何劝慰，只好颠颠荷包走到一旁添香油钱。庙里香火丰盛，熏得琳琅眼睛直流眼泪，便捂着眼睛跨出金殿，想望一望远景解解困乏。

    突然之间，撞到结实的一壁，不是墙壁的硬实，更像是昂屹挺拔的男子，手腕被倏然箍紧，尚且来不及反应，已经被带进无人的偏房。

    “你！”

    纪忘川沉声压抑道：“快给我回将军府做灌汤包去！”

    他的理由很可笑，匆忙见一面，连一句想念的话也说不出来。琳琅说道：“长安城名厨如云，任哪个都比我做得好！”

    他还是不依不饶道：“吃惯了你做的口味，其他吃不了！”

    “跟我回去，什么陆府千金，还是安安分分做蟹黄灌汤包去。”嚣张跋扈的态度，几乎要把琳琅吞没，见面二话不说，就往蟹黄灌汤包上扯。

    纪忘川态度强硬，琳琅倒也迎难而上，不给好脸子。“也行，我不当小姐，去当个厨子呗，好好练练手艺。”

    纪忘川拧起眉，听到王世敬向陆府下聘书的事，五内如焚，当即扔下手上一切公务，疯了似的找她，可见面之后毫无温情可言，她冷若冰霜，是彻底收拾心思，准备与他划清界限了。“月琳琅，你不姓陆，陆王联姻何时轮到你，我不允许。”

    琳琅冷笑，他若服软妥协，也许他们不必如此针锋相对，偏偏他说话夹枪带棍打到她的痛处。“是啊，我姓月，是谁害我全家灭门，让我不得不投靠陆府，改姓易主，荒唐至极！”

    他颓丧地松开手，根本没有立场挽留她。他多次与纪青岚提及要去陆府提亲，纪青岚以各种理由拒绝，他不算个至情至孝之人，母子感情疏离，可论及三书六礼的结姻，他一个大老爷们公务缠身，实在是需要有人分担，况且琳琅与他势成水火，他没有胜算，恐怕会碰上一鼻子灰。“我可以拿命还你。”

    “纪忘川。我要不起你。”琳琅轻轻软软地喊了声，“爹娘的仇，我根本无能为力，我杀不了你，即便杀了你，也不过如此。你只是个棋子，真正要灭我月家的另有其人，对么？”

    她没有被悲伤冲昏头脑，一如既往的聪慧，只是聪慧过了头，仇恨放不下，她选择了逃避。纪忘川应不下去，他不能让琳琅陷入更执拗的泥淖中，就算琳琅知道真相，除了无的放矢的仇恨，还有永生永世无法排解的悲痛。除非，他能推翻尉迟云霆的皇权，这简直是不可想象的天方夜谭。

    纪忘川清高地俯视她，冷静说道：“月琳琅，我可以给你两条路。”她扬起如墨漆黑，如星璀璨的眉眼，等着他的宣读。“杀了我，或者忘记仇恨。”

    他依旧霸道，连妥协都强迫的口吻那么很生硬。

    琳琅缄默如死水，泛不起微澜。两条路她都做不到，她连反抗都做不到。一定是被命运下了降头，才会对纪忘川这般死心塌地，除了让他心痛，她没有别的方式去报复他。“大将军注意举止，王府上请了官媒已经下了聘书，琳琅眼下是别人的未婚妻，还请放尊重些。”

    他顿觉心寒齿冷，琳琅太聪明太执着，她不以命搏，却用软刀子戳他心窝，让他将死不死，困尽一生。“你想嫁给王世敬，没我的允许，哪怕让他过了三书六礼，他也上不了婚床。月琳琅，别考验我的耐心，别逼我发疯，我会杀尽每一个想娶你的人。”

    “那也行。”琳琅松松泛泛应了句，“我绞了头发做姑子，青灯黄烛了残生。”

    他冷下脸，阴鸷看她，不再跟琳琅耗耐心，他属意的女子除了成为他的女人，不能有别的退路。“那我只能给你第三条路，现在就成为我的女人！”

    琳琅惊惶地看他，琥珀色的眸子冷漠如冰，毫无温情。“佛门重地，不能沾染污秽！”

    “你也晓得佛门重地，你偏生要这样逼我。”他以身将压过去，俯身去吻她的唇，那滋味百转千回，梦中怀念过无数次。如今以强迫的方式再次亲吻，这种卑微的索求让他鼻子微酸。卑微又如何，他便是这样爱她。

    琳琅害怕得躲藏，却无处可藏，她颤抖的身躯簌簌抖落满身的防备，只留下无助。“不要……不要……纪忘川，别让我恨你。”

    软话重话都不能再动摇他，蹙眉冷对，要么深爱，要么极恨，不到极致，决不罢休。“恨吧，你已然这样恨我，不差再增一分。”

    琳琅做过粗活，有些力气，抬起膝盖踢他两腿之间，却被纪忘川眼明手快一手按下膝盖。“这要是踢坏了，你会后悔莫及。”

    他趁势一手箍紧琳琅双腕，另一手揽腰抱起琳琅，强蛮之力扔到观音神像前供奉台子上。琳琅转头就看到观音澄净清明的眼，温婉慈祥的面容，明黄的经幡垂挂下来，台子一边放置供奉果盘和糕点的瓷盘，香炉上还焚着三支清香。

    琳琅羞恼，怒骂道：“作孽！放开我，菩萨都看着呢！”

    她的锤锤打打，不过装点了情趣，爱到了极处，便是不疯魔不成活。“你这般大吼大叫，是要把别人都引来么？我是不怕，你只管放声大叫，人来得越多越好，看陆王两家如何联姻！”

    他吻她的唇，撬开她的檀口进入寻找她的齿间，但她却苦痛地咬他的舌头，喝到了鲜血的味道。他没有推开她，忍住疼痛任她咬，他赌一口气，赌她爱不爱他，如果不爱她一定会毫不犹豫地咬下他的舌头。

    琳琅吓呆了，滚热的血，仿似烫在她心上。她没有再咬下去，满腹委屈，终究是不由自主地心疼他。

    偏房外有三三两两人来人往，琳琅瞪大眼睛看纪忘川，口不能言，正被他的嘴堵着。他不慌不乱地狡黠一笑，抱起她一阵回旋，跃上神台躲在观音像背后。

    门推开，蓉姑姑躬身引陈其玫跨入，其后跟着张宝盈、阮心梅、陆云淓和两三个女婢。

    张宝盈状似无他的问道：“才刚看到琳琅，这会儿功夫不晓得跑哪里去了？”

    阮心梅贼嘻嘻道：“谁晓得，终归是野性难驯，爱外跑，娘家管不住，以后夫家管着，只要别出什么岔子，折损了咱们陆府的清誉就好。”

    陈其玫板起一张老面孔，低沉吩咐蓉姑姑。“快去找找看，别是第一次来兜率寺给迷路了吧。”

    蓉姑姑应了是，赶忙跑出去找琳琅。

    纪忘川捂着琳琅的嘴，两人大眼瞪小眼躲在观音像后，竖起耳朵听着房中央一行人絮絮碎语。

    陆云淓的视线环顾了一圈，纳闷道：“我刚才好像听到琳琅的声音，只这一会儿没了踪影。”

    琳琅紧张得手心冒汗，生怕陆云淓往观音像这边望，揭穿了她跟纪忘川孤男寡女共处一室，如今又是衣冠不整，一身狼狈，着实百口莫辩。纪忘川则是处变不惊，巴不得被人揭穿，坏了名声，也不能嫁给他人，总归还是他来收拾残局。

    陆云淓仔细打量着供奉台，放在青玉盘上的雪梨翻了个儿，按说佛门僧众最讲规矩，大到何时敬香，何时念佛，何时安寝，小到如何摆放供品都有讲究。她走近供奉台，一尘不染的台子，让她心奇。

    琳琅听到云淓轻缓有力的脚步声，心直直栓到了嗓子眼。就怕云淓往观音像后看，那她真是没处打洞钻了。她怨恨地盯着纪忘川，他倒是气定神闲地微笑。

    阮心梅笑颜深深道：“都说兜率寺偏殿里的观音菩萨求姻缘是顶灵验的，云淓，你赶紧求一支姻缘签，等无树大师来了，让他给你好好解一解。”

    云淓被阮心梅一提点，求签罐正好在眼前，便双手合十虔诚地跪在蒲团上，只听竹签相撞发出清脆的响声，地上掉出一支竹签。“二十二签。”

    无树大师赶巧进门，一众妇人朝大师行礼示意后，云淓拿着签文上前请教。他看了云淓手中的签文，露出一脸沉稳，说道：“喜赴琼林宴，金盘捧玉杯，题名龙虎榜，美名天下传。”众人听大师背诵签文，从字面意思而言应该是绝好的前程，都止不住连连颔首。“求什么？”

    张宝盈道：“劳烦大师给小女指点姻缘迷津。”

    “夫妻去鸣琴，静来鸾凤吟，蹉跎延岁月，失雁杳难寻。”无树大师捻白须凝思片刻，“姻缘可成，不日将至。”

    听无树大师所言，并非上上签文，却道婚姻可成，不免心里有些纠结，张宝盈道：“大师，是否有难言之隐，不妨直说。”

    无树大师解释得颇为玄异。“命数天定，自有分晓。”

    陆府是兜率寺的大客，历年都敬献不少香油钱，无树大师不得不应付一众女眷。陈其玫走到大师跟前，掏出一张写着琳琅生辰八字的纸。“恳请大师给小女看一看姻缘。”

    无树大师看了纸上的生辰八字，再看眼前的女眷，问道：“令爱在何处？”

    陈其玫道：“许是迷路了，大师不妨对我直言。”

    无树大师掐指冥思片刻，道：“天复地载，万物仰赖，鹤鸣九宵，声闻雷音。”

    陈其玫问道：“大师，何意？”

    无树大师看着陈其玫，缓缓道：“恕老朽不能透露太多天机，令爱贵不可言，只是前途多凶险。艰难困苦玉汝于成。”

    陈其玫自发往王府的姻缘上靠拢，与皇亲国戚结亲，可不就是贵不可言，如此想来，姻缘必成，心中添了三分欢喜。

    众人又围着无树大师，问了家宅、岁君、谋望、出外、合伙、求财，大师一一应付之后，众人才离开观音偏殿。

    琳琅长长地出了口气，在青烟佛寺中一呆，戾气消磨了大半，纪忘川不再纠缠琳琅，仔细把她抱下地。

    两人相顾无言，琳琅嘴角衍出血渍，纪忘川用大拇指轻轻替她擦拭。

    纪忘川欣慰笑道：“我放心了。”

    琳琅挑眉仰望他，问道：“放心什么？”

    “无树大师批姻缘，天复地载，万物仰赖，鹤鸣九宵，声闻雷音。”双手按在琳琅的肩头，微微俯下身，“王世敬那厮如何配得上天复地载，万物仰赖？命中与你无缘，不过都是在你命途中的渣滓罢了。”

    琳琅扯下纪忘川的手，刻意保持距离，冷漠道：“若尽信无树大师所言，王世敬固然不配，那么当朝正二品神策大将军就能匹配天地二字？恐怕除了当朝天子，无人能堪当，那么琳琅的确是贵不可言。”

    纪忘川被琳琅塞得无语反驳，琳琅寻着他晃神的空隙，往偏殿门口跑开去。他看着琳琅落荒而跑的身影，再也伸不出手去挽留。

    琳琅跨出门槛与四处找寻她的锦素撞个满怀，她失落地伏在锦素肩膀上，隐隐啜泣了好一会儿，锦素轻轻地拍着她的肩膀。纪忘川凌然清傲的身姿从观音偏殿内跨门而出，他冷静地看了锦素一眼，眼神在琳琅身后停了片刻。“照顾你家小姐，别使心眼，否则你会自食恶果。”

    锦素晓得他们之间的纠葛，琳琅想爱不能爱，一心栓在家恨之上走不出，纪忘川则全无顾忌，不择手段要把琳琅弄到手。锦素强硬地撑起底气，质问：“大将军是正派人，欺负我家小姐做什么？”

    纪忘川颐指气使，低沉警告道：“我与琳琅的渊源，恐怕你最清楚，何至于此，你更清楚。留着你的命，不过要你照看琳琅。”

    琳琅转身睨视他，抬手拭去婆娑泪眼，对锦素说道：“走吧，他们正在四处寻我，事非还不够多么，没得又落人口实。”

    琳琅与陈其玫等人汇合，托辞迷路为由，躲过了众人的询问。陆府上的女眷在后院暂作停留，寺里置备了素席款待。琳琅食不知味，草草用了些白饭，陆从白看在眼内，当她是不想嫁给王世敬，又无力反抗，忧思伤身。

    用膳之后，陈其玫带领一众女眷原车返回。琳琅疲累地趴在车窗上，望着一蓬蓬的蒿草逆行而倒，伤嗟自身。

    纪忘川站在兜率寺顶，俯瞰莽野，陆府女眷的浩浩荡荡的车队，在他眼内蜿蜒成蛇，似乎在人群中，他看到那一星半点的鲜色。

    项斯伫立在他身后，拱手作揖。“主上，琳琅姑娘只是孝心情切，您还需给她些时日。属下相信有情人终成眷属。”

    纪忘川嗤笑了一声。“矫情。”

    项斯赧然自愧，连连垂头更深。项斯从腰佩的书画筒中抽出一卷陈旧泛黄的薄宣，双手托举过纪忘川眼前。“主上过目。”

    薄宣业已斑驳，纪忘川小心翼翼地展开，画卷之上勾勒出歌舞盛宴、君臣同欢的场面，人物面貌栩栩如生，舞池中央异国舞姬展示十八伽蓝朝圣舞。崇高祖目光如炬，望着舞池中央众星拱月烘托而出的少女，纤腰玉臂，容貌昳丽，两人眉目传情，不似初见。

    纪忘川心中戚戚然，不由自主潸然，这一刻突然很熟悉，好像似曾相见，却从未相见。他看着画作下的题字，距今已经是二十四年之前。

    情绪斯须波动，他很快掖平心中的波澜，审视画卷上起舞的少女。