纪忘川饮下了足坛烈性的菊花酿，酒入愁肠愁更愁，只是酒气蒙蔽了心智，便不觉得辛苦。他的神智浑浊，醉成了一滩烂泥倒在车厢内，玉立长身的潇洒身姿缩成一团绞痛的躯体。大内副总管亲自随车把他送回神策大将军府，千叮咛万嘱咐，让扈从好生服侍大将军，副将莫连和大将军府总管何福周两人一左一右架着纪忘川走进高门大院。

    坊街的角落里，琳琅孤零零地看着，看他喝得昏天醉地地被人搀扶进去，送他回来的人一手托着拂尘，一身黄门打扮，一眼就看出来自内廷的高管，脸上笑吟吟，口口声声让何福周向纪老夫人报喜。

    这一厢副将莫连送大将军回震松堂，那一厢何福周已经去静安堂给纪青岚传话。

    纪青岚诵好晚课，蔓罗伺候妥帖之后，已经卧床休息。这阵子老夫人总是心绞痛，生怕年岁老迈，却看不到纪家后续香火愧对祖宗，崇圣帝指婚一事，来得正是一剂良药。夜过子时，何福周不敢惊动老夫人的休息，便把消息跟蔓罗说了个大概，总之一句话，指婚圣旨不日就到，老夫人擎等着抱孙子。

    莫连把不省人事的纪忘川扶上床，厨房正好端上醒酒汤。莫连轻轻按抚着纪忘川的胸口，把醒酒汤慢慢灌入他口中。直到确信大将军只是醉酒，并无其他不妥，才合上房门离去。

    月色透过一格格的雕花窗，纪忘川豁然坐了起来，懊恼地垂首，手指掐着太阳穴。他不想面对任何人，只能装醉蒙混过关。

    崇圣帝有意撮合他与芙仪公主，灌他饮酒，颁下口谕。菊花酿芳香却浓烈，入口刚烈的酒划入肚中，简直要把他灼烧成灰。

    酒宴散后，他趔趄地穿过御花园，朦朦胧胧中，他似乎听到有人喊了声“老爷”，他难以相信，又感到十分的惊喜，也许是日有所思夜有所梦。回首看灯火阑珊处，琳琅正在花间月下赧然微笑。

    琳琅招手唤他，脚步不由自主被她吸引，这一定是一场醉生梦死的美梦，以至于梦的存在感那么真实，但是现实世界里，琳琅已经将他恨出了血。

    他靠近她，想亲吻她的耳垂，她欲拒还迎地推搡了句。“大将军，芙仪害怕。”

    他被吓了个激灵，五雷轰顶之感，“臣冒犯公主，罪无可恕。”

    芙仪揽着他的手臂，想以柔弱之力扶着他杂乱的步伐，却被纪忘川无情地推开，然后匆忙离去，尴尬，懊恼，他觉得自己对不起琳琅。

    太思念一个人，才把其他人都当成了她的影子，他永远忘不了琳琅那软糯糯喊他“老爷”的腔调，她时时处处以他为先，为他烹调佳肴，还要替他挡刀，哪里还能找出对他这么好的女子。偏偏他是她的仇人，有份害她家破人亡，他无法原谅自己，这像是在心底烙空出一大块窟窿，以后往心里塞什么都会从窟窿里掉出去。

    曲江池畔，冷月照人。

    双脚荡涤在寒凉的池水里，萧条寂寥的背影，仰面望着残缺的月轮。自以为扬起脸，眼泪就不会那么轻易流下来。

    琳琅想一个人静静，锦素不做打扰，退开了数十米的距离，站在池畔的杏树下，她对琳琅心存愧疚，琳琅再是聪明，都没有怀疑过是她搅乱了她与纪忘川的缘分。她看着琳琅痴痴地等在神策大将军府外，等着见他一面，问一问他们是不是真的就这样算了。

    等到日暮西沉，等到月上中天，他都没有回府，直到内宫装扮的人把醉醺醺的纪忘川送回大将军府，还笑容满面地向大将军府上的人报喜套近乎。她固执地认为王世敬讹了谎话，为了断绝她对纪忘川的思慕，才会编造出指婚的消息。直到亲耳听到黄门传递着崇圣帝指婚的旨意，她才心痛得醒悟过来，其实，缘分早就散了，她执着地抓紧在手心里，却在不知不觉中早已从指缝间溜走。

    迷蒙的月晕一圈圈漾开在池面上，琳琅拿手巾掖了掖眼睛，清明月色已经与昨日不同，何况人越加人面全非。

    锦素上前劝说道：“大小姐，咱们还是赶紧回去吧，不然被人抓到偷跑出来，恐怕又是一顿责罚。”

    琳琅浅淡地应了声，良久之后，说道：“如今我算是知道，何谓无所畏惧。抓到又如何，罚跪也好，杖刑也罢，若能把我活活打死，都算是功德一件。”

    锦素惊惶地看着琳琅无欲无求的脸，心痛到了极处，才会欲哭无泪。“你可别吓唬我，我就你一个亲人，什么死不死的，不就是个男人么，大小姐美若天仙，想疼你的男人长安城一抓一大把呢。”

    琳琅问道：“你可都听到了？”

    锦素为难地不想应声，但是面对琳琅心碎的目光，忍不住颔首。“听到了，那大黄门给大将军府上的总管报喜了，说什么将来一家人，大将军对芙仪公主有救命之恩，芙仪公主一早属意大将军，指婚的圣旨不日便到。”

    “这么说来，我没听错，他真的要迎娶公主了。”琳琅空洞地点头，心里惘然空蒙，七夕之夜，落水相救之景历历在目。“便是在这曲江池畔结下的缘吧。”

    锦素怕琳琅故地重游，思心情切，连忙小跑上前环抱住琳琅的腰身。“你可千万别做傻事。”

    琳琅安抚地看了锦素一眼，锦素却倏然避开了她的眼神。“我的命是千方百计保住的，哪怕心痛致死，也绝不会干自戕的傻事。”

    “快回去吧，没得夜风着了凉，这池水凉着呢。”锦素心里五味杂陈，琳琅把她当姐姐，她也是真心拿琳琅当妹妹，若非任务在身，她绝非真心想拆散琳琅与纪忘川。既然已经走了第一步，琳琅与纪忘川只能彻底断绝，若是被琳琅知道她瞒下了琳琅的书信，后果不堪设想。

    “锦素。”琳琅惆怅，“你会不会离开我？”

    锦素痛快回道：“瞧你瞎说，我不能离开你。”

    琳琅迟疑地看她，故作轻松嘲弄自己道：“可能陆夫人说得对，我真是个扫把星，累人累己，没准爹娘都是被我克死的。只要离开了我，都能过的好，瞧他都飞黄腾达了，可不是会选路么。你要是有好人家，也别跟着我了。”

    锦素又是责骂，又是疼惜。“净胡说，年纪轻轻的，怎么不想点好呢？”锦素拉起坐在池畔的琳琅，低头看她光脚站在岸上，弯下腰拿手巾替她擦脚。“我的大小姐呐，可别再折腾自己了，自己的身子自己不疼爱，还有谁会在意呢。”

    琳琅鼻子酸涩，小时候，爹娘溺爱她，总是拿她的脚丫子啃着玩，说她一双肥厚的小脚就跟糯糯的水磨年糕似的好吃。“锦素，你也疼爱我，我心里知道。”

    锦素心里发怯，琳琅真心的感激，反而让她愧不敢当。“我……一心一意伺候你，盼着你好就行。”

    “行了行了，我自己来。”擦干了双脚，琳琅不好意思让锦素替她穿鞋袜，就转过身子取过鞋袜穿上。“锦素，这几日秋风起了，太湖蟹应该肥了，明儿去厨房要几只威武跋扈的大闸蟹来，我想吃了它们。”

    锦素看琳琅又是一脸小孩心性，三两句会哭上脸，说起吃食照旧笑逐颜开。“成！抓四只跟你一样凶的。”

    “不好，我不够凶。”琳琅嘟囔着，“要像你那样好身手的。”

    幸亏锦素轻功了得，琳琅又身姿轻盈，翻墙越院，难不倒锦素这副身手。好在没有被人戳穿，琳琅让锦素赶紧去休息，在陆府上当女婢，卯时初刻必须起身，她好歹是个大小姐，哪怕睡到日上三竿至多就被数落个没教养。何况最近跟成国公王府连上了半拉子亲事，陆府上都把她当神供着，哪里敢数落她，眼下琳琅在陆府上哪怕走成大闸蟹也无关紧要。

    一整宿，琳琅仰面而卧，睁眼看着床顶上的浮雕由漆黑一片到朦胧可见，她不敢闭上眼，双眸合拢之际，脑海里总是不停地轮转着往事，走马灯一样回转，不肯给她一丝透气的空隙。她不敢想起纪忘川，曾经抵死缠绵耳鬓厮磨的过去，都会变成他和别人的未来。

    睡不着索性就醒着，活着一日就是一日，做一天和尚撞一天钟，琳琅只想随心过几天日子。听说王世敬府上女眷多，她入了王府，每日都是鸡飞狗跳的日子，但心是空的，不在乎就不会痛，什么日子都能过。

    锦素当琳琅嘴馋想吃大闸蟹，大上午就去厨房抓了一串蟹将，琳琅穿上围裙卷起袖管，煞有其事地生上了火，拿牛尾刷清洗了一遍大闸蟹，上笼蒸大闸蟹。

    “大小姐，你要是想吃大闸蟹，让厨房做好了给你端来，要是怕麻烦，我给你剥肉舀膏喂你都行，何必自己动手，万一被那无肠君子夹了手指头可怎么办？”

    “这不是没夹着么。再说了，咱吃它，还不许它反抗了，就算被夹了，也不是它的错，是咱们无理在先。”琳琅撩起袖口擦了擦薄汗，指使锦素说道：“快去拿些面粉来。”

    锦素看不懂琳琅的意图，乖乖地跑了趟厨房，要了面粉，油盐酱醋都拿全了。琳琅擀起面粉有模有样，白花花的面粉敷在她滑润的脸蛋上，又可爱又可掬。待大闸蟹蒸熟后，琳琅拿工具仔仔细细地挖蟹肉，舀蟹膏。

    锦素笑道：“我算是看出来了，你想做灌汤蟹黄包，你打小就爱吃这个。吃归吃，怎么连做起来都这么顺手。”

    琳琅面色一沉，低下头继续揉面团。“我做得不好，所以，想做的好些。”

    琳琅蒸好了两笼蟹黄汤包，配上了酱油醋，小心翼翼地装进食盒里。

    看琳琅忙前忙后拾掇了大半晨光，香气扑鼻的汤包出笼，她发了一会儿呆，全往食盒里塞。雕着寿喜纹的三层食盒装得满满当当，琳琅嘱咐锦素道：“把这食盒拿去天雅居，请羽哥尝尝我的手艺。他对我这么好，我没办法报答他，给他做点小食，尽点心意。”

    锦素吃了惊，没想到琳琅亲力亲为做了一上午的蟹黄灌汤包竟然是为了陆白羽，不由心里有些氤氲开的吃味。“是，这就去。”

    琳琅手肘搡了搡锦素，笑道：“好一阵子没见到大少爷了，难道你不想他么？”

    锦素扭过头佯作不跟琳琅计较，面上禁不住流露喜悦。“大小姐，你怎么又没个正经了。”

    琳琅一本正经道：“若然你不想跑这个腿，那就别去了。”

    锦素连忙凑笑脸上去。“去，大小姐吩咐，岂有不从之理。”

    “那赶紧去吧，凉了就腥气了。”

    锦素点点头，盖上了食盒，转身出门往天雅居送吃食去。

    剩下了一些蟹黄汤包，琳琅毫无胃口，就在小火炉子上隔水温着。琳琅兀自叹息，即便她能做出最好吃的蟹黄汤包，恐怕他也不屑于品一品了。

    一个人，一间房，举目四望尽是凄凉，抬步跨出门，在清静的小院里走走散散。

    在院落参天的银杏树下，埋下了一片黄叶，自以为就能埋葬思念。然后，眺望云蒸霞蔚的天空，莞尔一笑，眼泪落在了嘴角。

    驻清阁的秋日，凄凄冷冷，除了栽种绿树，遍地不见一株花，哪怕是从青石板中钻出搭头搭脑的小野花，都会被琳琅连根拔起。锦素不明白，只当琳琅在陆府上伺候了十年的花草，如今是厌倦了百花。唯有她心里隐隐藏着期待，没有满园的花香和空气中飘浮的花粉，才不会引起枯草热。

    “琳琅。”

    琳琅想得入神，被人轻轻唤了声，才惊觉地转过身，陆从白站在树影斑斓中，笑盈盈地看她。

    琳琅抚了下鬓角的发簪，确认自己待客时候不至于一番狼狈。陆从白是个极有分寸的人，他从不会无故出现。“从白哥哥，你怎么来了？”

    陆从白满腹心事，直到脚步不由自主地走进驻清阁才清醒过来，此时，琳琅站在了他视线之中，温煦的阳光像爆竹洒在她的长发上，美得扣人心弦。他情不自禁地叫了声“琳琅”，她转身温婉地应了她一声“从白哥哥”。从没有一个人，能把他的名字叫的那么婉转，她越发标致动人了。

    他来不及想理由，也不必想理由，因为他的确有话要告诉她。“官媒来过了，送了双雁，要了你的庚帖。”

    琳琅牵动了下嘴角，淡漠地笑了笑。“这么说，问名已过。”琳琅好奇陈其玫会在她的庚帖上如何写她的名字与生辰，问道：“庚帖上写了什么？”

    陆从白说道：“陆琳琅，癸巳年辛酉月戊子日戊午时。”

    琳琅介介然颔首，“多谢从白哥哥告知。”

    陆从白凝伫，“琳琅，纳征、问名已过，若想回转，恐怕难有余地。”

    琳琅目光凝定，看纷落的银杏落在双手间，扇形的黄叶仿似预言着流逝着青春韶华的无助。“无妨了，父母之命，媒妁之言，琳琅没有意见。从白哥哥这阵子辛苦，要处理茶庄的生意，还要替琳琅置备嫁妆。”

    陆从白说道：“只要你真心欢喜，将来能够幸福天年，身为兄长替妹妹置备，何来辛苦可言。”

    琳琅过去不觉得陆从白亲切，可自从她重回陆府后，陆从白对她总有一份外表疏离，偏偏恰到浓淡的关怀。

    “从白哥哥，肚子饿不？”

    陆从白略有些惊讶，舒展一笑，点点头。“本来不觉得，被你一说，真有些饿了。”

    琳琅小跑进小厨房，蒸上了汤包，还调配了一碗姜香酱油醋，升起了炉火，温水突突翻滚水泡。琳琅探出门口，朝陆从白招招手，“从白哥哥，快进来。”

    一室浓郁的蟹黄香，陆从白沉心一嗅，芳香扑鼻，眼前的小厨娘窃喜地看他，巧笑盼兮，他笑容背后却疑窦丛生。“琳琅喜欢吃蟹么？”

    琳琅裹着白布从蒸笼里小心谨慎地取出汤包，蒸笼里腾起白茫茫的雾气，蟹黄香在云雾缭绕中尤其提味。琳琅不小心烫到了手，连忙两手捏住耳垂降温。

    陆从白一个箭步迈到琳琅跟前，关切低头问道：“怎么了，烫到手了？”

    手上的点小伤琳琅完全不在话下，大咧咧地摇摇头，满不在乎。“不碍事的。从白哥哥，趁热吃，放凉了会腥气。只是这是第二次热了，恐怕皮子不够劲道。”

    陆从白在琳琅期盼的眼神中，夹起一个滚热的汤包沾了调料就往嘴里塞，一口咬下去满嘴的蟹黄油溢出，来不及品尝美味，却被生生烫了一嘴。

    “烫到了吧，快吐出来。”

    琳琅内疚地抚了抚陆从白的背脊，陆从白捂住嘴，故作从容地把汤包咽了下去。“好吃。你怎么会做这些？”

    “打小爱吃，就去厨房偷师。”

    琳琅话音刚落，才发觉言多必失。

    陆从白益发奠定了心里的想法，琳琅根本不是陈其玫的女儿，按照庚帖上的生辰八字，十六年前他虽只是个孩童，但是陈其玫并无怀孕之象，除非琳琅是私生女，因某些不可告人的原因而归于嫡系。除此之外，更确凿的证据就是琳琅爱吃蟹，陆府上下都知道陈其玫吃蟹会引起周身不适，以至于陆白羽亦如此。

    琳琅自知瞒不过陆从白，以陆从白谨小慎微，步步为营的城府，识穿她冒认陆府千金的身份不过只是时间与心情的问题罢了。“从白哥哥，你是不是有话要问我？”

    陆从白看台子上放着蟹壳的分量和用剩下的面粉团若有所思，少顷，问道：“琳琅，你应该做了不止一笼汤包，其他的可都吃了么？”

    琳琅看陆从白的眼神有异，心底犯嘀咕。“让锦素给羽哥送了一笼。”

    “琳琅，你记着我一句话。”陆从白慎重地按住琳琅的肩膀，“无论发生任何事，不能承认这蟹黄汤包是你做的。”

    琳琅摇了摇头，问道：“羽哥会出事么？”

    “不知道，希望他别出事。”陆从白对陆白羽从来都是漠不关心，他关心的是陆府上阮心梅和张宝盈都知道陆白羽吃蟹引起周身不适，这怪疾是随了陈其玫，琳琅是名义上陈其玫的女儿，非但没有随了这个怪疾，反而害陆白羽犯了病，这层关系就会耐人寻味。陆府表面一团和气，表象之下镇压着诡谲的争斗，有利益就会有纷争，正愁找不到地方收拾琳琅。

    陆从白没有言明，但琳琅自觉到了他话中藏意，夺门而出往天雅居赶去。赶去天雅居的沿途布满了奴婢仆从，锦素惶恐惊惧地跪在居外。事态的发展与陆从白的顾虑纤毫不差，陆白羽出事了。

    琳琅吃惊地飞奔过去，却被陈其玫挡在门口，怒不可遏地甩了琳琅一个耳光。“你还有脸来，你们主仆二人做的好事！竟然给羽儿吃蟹，分明是要他的命。”

    陆从白箭步上前，把琳琅挡在身后，说道：“大娘，这分明是误会了。琳琅为了感谢我替他置办嫁妆，特意做了蟹黄汤包，不料身边的婢女私自带给大哥品尝，害大哥发了疾，琳琅的确有管束不当之错，区区下人，偏生不自持身份，春心暗托陆府大少爷，必须严惩不贷。”

    琳琅看不惯陆从白指鹿为马，让锦素做代罪羊替她开脱，琳琅想直面陈其玫一人做事一人当。陈其玫气不顺，劈头盖脸正要开骂，却听到内堂大夫来回踱步，连忙跫身进堂。

    陆从白扯过琳琅，沉声道：“别给自己揽事非。”

    琳琅攥紧丝巾，揪心回道：“可她是锦素，是我让她给羽哥送小食，她要是出了事，我于心不安。”

    锦素跪在门口青石板上，脸上挂上了五指印，她听到陆从白把祸水往她身上泼，可琳琅却没有替她解释。陆白羽全身起了红饼子，昏迷不醒，够令她钻心内疚，偏生琳琅惹了事要拿她做筏子，愈发令她心灰意冷。

    琳琅不安地看了锦素一眼，想靠近宽慰她，却被陆从白拦在身后。陈其玫在内堂呼天抢地，蓉姑姑恶狠狠地走到门口，抬腿就冲锦素往死里踹。

    琳琅跑过去拽蓉姑姑，高声问道：“羽哥怎么了？”

    蓉姑姑没有孩子，陆白羽由她一手拉扯大，她视如己出。陆白羽中毒昏迷，她的心疼不比陈其玫少，更是发了急要收拾锦素。“大少爷中了毒！你这个杀千刀的死丫头，还敢给大少爷下毒，你不要命了，我今儿非踹死你不可！”

    “中毒？”琳琅震惊，她亲手做的汤包里怎么会有毒？

    陆从白问道：“中了什么毒？”

    陆彦生闻讯赶来，早已老泪纵横，来不及理会任何人，径直走进天雅居赶去看陆白羽的安危。

    陆白羽中毒一事惊动了整个陆府，陆彦生勃然大怒，要不是琳琅护着，早就被乱棍打死。死罪暂且不论，活罪决不能饶，命人把锦素关进柴房，听候发落。

    长安城最出名的大夫轮番会诊，又查验了当日陆白羽饮用的吃食和茶水，三两次的磋商下来，众口一词，陆白羽中了乌头之毒，幸好分量轻微。陆白羽天生对蟹敏感，只是咬了一口就浑身起饼子，立刻服用茶水冲淡了吃口。

    陆彦生这才心绪略定，本以为把陆白羽打发至此闭门思过，不料出了这种祸事，险些断送了他的嫡长子。他把陆从白招到身边，让他彻查此事，不论谁下的乌头，务必揪出真凶。

    陆白羽误服乌头，反而因祸得福，陆彦生看着垂垂昏睡，一脸红斑的陆白羽，爱子心切，加派人手照顾，解了他的门禁。只要他能醒过来，照旧出入自由，月银加倍。

    陆从白站在陆彦生身后，看着这个表面公正的父亲，说到底嫡长子的身份永远高他一等，陆白羽哪怕犯了一万个错，只要示弱，陆彦生还是不顾一切地替他挽回一切损失，甚至加倍补偿。

    陆彦生转头，看着陆从白说道：“从白，别怪为父偏心，你一向稳重睿智，而羽儿轻浮乖张，也许你更像哥哥，他更像弟弟。”

    “您交代的事，我必定彻查到底。”陆从白懂事地点点头，“还请您保重身体，大哥年富力强，很快就会醒过来。”

    陆彦生百思不解，问道：“我已经把羽儿封禁到此处，到底是谁对他下此毒手？”

    陆从白心灰意冷，陆彦生的话是说给他听的。陆彦生特意把陆白羽圈禁起来，把陆氏茶庄的生意都交给他打理，陆白羽若是死了，那么毫无疑问陆氏一门的基业最大受益者就是陆从白。

    天雅居通臂红烛长明，他往雕花窗格外一瞥，琳琅凄清地站在外头。“父亲，夜深了，琳琅在门外等到现在了，要不要让她进来？”

    “让她进来做什么？替她那奴婢求情？”

    陆彦生脸色铁青，他始终把陆白羽中毒之事归结在琳琅身上，即便不是她下毒，给陆白羽吃蟹之事，已经让他气得心肝脾肺肾都搅和在一起。陈其玫在他跟前哭诉了一个时辰，归根到底又是琳琅那个扫把星终于把祸水泼向了陆白羽，陆彦生再是立场坚定，也禁不起枕边人的絮絮叨叨的重复，如今陆白羽昏迷不醒，益发让他方寸大乱。

    陆从白应了个是，回头看陆彦生望着陆白羽慈爱的目光，跨出了天雅居的大门。居外守着十几个护院，陆从白经过琳琅身边，压低声音道：“回去吧，父亲暂时不会见你。”

    琳琅嗯了声，道：“爹爹不想见我。我在此不是等他，是等你。”陆从白略显惊讶，他本以为琳琅一定惊骇不已，请求陆彦生明察，可她却审时度势，此时不心慌意乱。“琳琅想知道乌头何来？若是蟹黄汤包落了毒，从白哥哥也吃了一个，怎么没事？”

    陆从白凝神思索，提着一盏风灯照亮阒然前路，一步一步地踩在青石板上。“看来要问一问锦素。”

    琳琅亦步亦趋地跟在风灯后，说道：“锦素不可能伤害羽哥。”

    陆从白说道：“锦素当真倾心大哥么。”

    “锦素倾慕羽哥，她不会伤害他。”琳琅驻足，陆从白提高风灯，昏黄的光晕打亮琳琅的脸，她从容不迫地看他。“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。若有人毒杀羽哥，除了从白哥哥，就是从骞哥哥。”

    陆从白失笑道：“滑稽，真滑稽。你倒是怀疑起我来了。”

    琳琅澹宁地一笑，说道：“我不怀疑你。从白哥哥睿智，怎么会做搬起石头砸自己的脚这种蠢事。若真是加害羽哥，又岂会只是轻微中毒，依我看来，从白哥哥要么不动手，动手必须要命。否则，轻微的乌头中毒只会给羽哥一个重生的机会，爹爹看羽哥中毒的模样早就悔不当初，如今不仅一切如常，对羽哥愈加宠爱弥补。”