尉迟珩深沉如墨的脸色，沉声道：“朕低估了你。”

    “您没有低估我，您很聪明，一直当我是个祸害，困在嫣华宫中自生自灭。”芙仪双手一展，企图恢复往昔的风采，“您错就错在‘情’字上，是您那么宠爱的贤妃，把您最重用的将才推向了绝路。贤妃自以为高高在上的善心能够感化我，她岂知我心中除了报仇，绝无二志。”

    尉迟珩从未认真看过眼前的女子，即便倒是此时此刻，他也不愿意在眸光中沾到她的一棱半角，厌恶一个人，哪怕看到她都是对自己的亵渎。“你为了向朕报仇，所以杀害项斯！”

    芙仪靠近他，两人隔着牢笼，犹如隔着海角天涯的鸿沟，她痴痴地笑，到了今时今日，她依然那么眷恋地望着他，一如曾经待嫁时那么心动期待。“是啊。为了报仇，我本是养尊处优的公主，不愿意如姐姐般和亲远嫁，自以为嫁了良婿，在长安城中当将军夫人一世无忧。却不知您跟我开了这么大的玩笑，您不是纪忘川，您是我的舅舅尉迟珩，您杀了父皇，逼死了母后，我活着生不如死，可我死了，又不能让您这么一了百了。所以，我苟延残喘地活，我一直在等着一个机会，您等来见我，来听听我这番肺腑之言。您什么都没有给过我，连新婚之夜，连腹中孩儿都是作假的，您当真对我没有一丝一毫的怜惜。”

    他的嘴唇抿成僵硬的弧度，拒人千里，冷若冰霜。“朕知亏欠你，所以，尉迟云霆一系，独留你一人性命。可惜，你非要自寻死路。”

    芙仪畅快地笑了，直面生死，看尽人世苍凉，她要的不过是他能够看她一眼。“您可知，我为什么非要杀了项斯不可。”

    他把目光抛向她，这一次她憔悴可怖的面容印入他眼中，他鄙夷地斥了声。“朕不想知道。”

    “皇上，我恨我自己，您害死了我全家，可我仍然不争气。我知道此生你我早已陌路诀别，但我不甘。”芙仪探出手想去抓他的衣袖，却被他轻易甩开。“我要您把我记在心中，要么爱，要么恨。既然没有爱，唯有彻底的恨。项斯若不死，你岂会来见我最后一面，芙仪于愿已足，可以去九泉之下再入轮回。”

    尉迟珩转身而去，芙仪绝望地抽泣，隐隐落下垂亡的眼泪。他侧过眼，冷漠道：“朕不会让你死。朕会囚禁你一生，让你老死在囹圄圈禁之内。”

    任由身后那一声声棉若柳絮，飘如浮萍的哀叹声将他的心撕裂，他也没有再回头望一眼芙仪。他给过她一线生机，让她跟着项斯双宿双栖，没想到最后却成了项斯的悲剧。尉迟芙仪从来没有爱过项斯，项斯不过是她以一己之力复仇的垫脚石，她要的只是他恨她，这一世记住她而已。

    离开大理寺天牢，他的心已经千疮百孔，常言一将功成万骨枯，他这龙袍加身，血洗了太多人的生命。他扬鞭策马赶去项府，无论如何，都要见一见项斯最后一面。

    琳琅从梦中醒来，惊扰了满头涔涔热汗。她做了个梦，梦到了枉死的赵永康，她从不相信鬼神托梦之说，夜来幽梦，是她日有所思夜有所梦之故。

    骤然乍醒，静如在屋外守夜，听到琳琅的动静，连忙跑进来，生怕主子半夜阵痛发作。“主子，您哪儿不舒服？要不要去找皇上来？”

    “皇上？”琳琅哑然失笑，自从项斯出事后，他们如漆似胶的关系瞬间冰封了，谁都不愿意跨出一步。“身毒国的使臣来了么？”

    宫中的消息犹如一阵风，在后宫各个甬巷通道中来去自如。“听说明日到达长安城，皇上让谢德妃负责宫中设宴接待事宜，不足之处，则有李昭仪从旁协理。”

    “你看，他其实并不需要本宫，即便没有本宫，这后宫还是井井有条。”琳琅脑海空白了一片，吃醋也罢，心死也罢，如今她唯求孩儿康健，别的多思也是无用。“也许本宫在，反而搅乱了那片宁静。”

    静如知道那是琳琅心累之语，任谁摊上了这幅时日无多的身子骨，每日都犹如踩在钢丝上混日子，谁还有这闲情逸致拈酸吃醋。

    琳琅有气无力地扶座起来，叹息着自己已经时日无多。“静如，本宫若是走了，就让皇上放你出宫，可好？你回采葛自由自在地过日子，可比在宫中如履薄冰强。”

    静如嘟囔着不痛快，好似胸口塞了团棉花憋气。“主子，您可别胡说了，您长命百岁。那邹御医就是把话说死了，我听着可真不乐意了，哪个女子分娩不是九死一生了，您怎么就非得天人永隔似的。”

    琳琅喝了口水，顺了顺气，“本宫梦到了赵永康，一直以来都没有为他主持公道，临了，还是记挂着这事儿。许多人记性不好，所以活得反而自在，本宫就是有时候记性太好了，便是作茧自缚了。”

    静如说道：“您直管说，婢子替您去办。”

    琳琅沉静斯须，而后吩咐道：“赵永康的尸身是在凤阳阁外的水井中捞上来的，你找些底子干净，值得信赖之人，放出消息去，就说凤阳阁外水井中闹水鬼。害人者若仍在宫中必定心慌，不揪出来，本宫无法面对赵永康。”

    静如稳稳颔首，这件事积压在心里许久，若真是邵文淑所为，那么人走事了，若是其他人，潜伏太深，真叫人后怕。

    身毒国使臣接待夜宴就安排在御花园主会场，尉迟珩因着身上流着一半是身毒国的血，接待亡故的母妃族人排场十足。身毒国使臣此次来访，带了不少向大江国敬献的奇珍异宝，珍禽异兽，访者团更是携眷而来。谢德妃骄傲地坐在尉迟珩身边，并肩落座，给她足够的尊荣，李之雁坐在左边次位上，其余妃嫔以此入席，故而此番盛宴有家宴之意。御花园中沸反盈天，夜宴持续到了三更天。

    夜宴停歇后，与会使臣回驿馆休息，伺候的太监宫婢都各自回宫打点。天灰蒙蒙的，好似遮了一张浓色的帘幕，就在后半夜，宫中有人传闻在凤阳阁外看到黑影逡巡飘忽，那黑影一身御医打扮，全身湿漉漉的，好似刚从井里爬出来。宫中一时人心惶惶，闹鬼之说风传起势。

    后宫的传闻总是那么飘摇，犹如柳絮软软扫着人心，但凡心里有点亏心事，总免不得夜半梦回突然惊醒。

    琳琅在天井中投喂金鱼，石头堆砌成水塘，水面漂浮着嫩绿如盘的睡莲叶，红白相间的鱼儿在水草与嶙峋的假山之间穿梭，阳光闲闲地晒在水面上，泛出了碎金点点，这是个难得天晴的好节气。

    静如端来了安胎药，怀胎到了第八个月份，琳琅每天吃得安胎药比吃得饭菜还要多，邹佩衍根据每日诊脉情况，不断调整药方，琳琅的命几乎就是用汤药悬系着。

    琳琅喝了药，问道：“项大哥的事可有后续？”

    静如回道：“听说落了葬，只是民间那些谣言一时镇压不下去，又有外使来访，恐怕被人看了笑话，无法风光落土。”

    琳琅喝了安胎药，把青玉瓷碗递还给静如，掏出蝶恋花丝巾抿唇擦了擦嘴角，她波澜不惊地看着石塘中无忧无虑的游鱼。“那芙仪呢，皇上怎么处置？”

    静如从张希贤处着手旁敲侧击过，张希贤念在静如是贤妃贴身侍婢这层关系上，透露了点口风，静如道：“皇上前日去狱中探望过，却并未下任何指令处置。”

    琳琅冷笑，忽如一阵料峭春风，抽得心头一凛。“皇上的性子艰涩冷漠，他对芙仪不会留情，他不是不作处理，而是按照之前的处置罢了，任由她自生自灭。之前圈紧在嫣华宫这个牢笼中，如今辗转在大理寺天牢中，让她老死无依。芙仪筹谋杀死项斯，必定做了最坏的打算，她早就将生死置之度外。她要求死，皇上反而不让她死，让她以最苟且的方式蹉跎至死。”

    静如茕茕立在风中，经琳琅一点破，倒也合情合理，叹息道：“杀人偿命，倒也畅快。大半生蹉跎在牢狱中直到身死心灭，才是最大的惩处，皇上当真是恨到了极处。”

    琳琅看水中游鱼追逐嬉闹，索性撒了把饲料，之前游玩的鱼儿顿时撒欢儿往鱼饲料处争抢。琳琅问道：“凤阳阁外闹鬼之事如何了？”

    静如回禀道：“宫中谣言四起，都隐隐晦晦在说是御医局的赵御医化作厉鬼找人寻仇。”

    “谣言风传，却无人露出马脚，并非人人清白，只不过这把火放得还不够猛。”琳琅拧眉凝视，波平如镜的水面因鱼儿争食泛起波澜。“看来要下一剂猛药了。”

    宫中陆陆续续有宫人离奇失踪，闹鬼传闻逐渐演变成厉鬼索命，关于赵永康在宫中与人结梁子的事不断残渣泛起，有人说，赵御医化作厉鬼，像所有害过他的人讨债，那些消失了的人，就是被拖到了水井中淹死。

    谢德妃主持后宫事宜，自然不容此等妖言惑众，她让宫闱局请道士捉鬼，和尚念经，甚至把凤阳阁外的百年古井封起来，但是到了第二日，井口照旧莫名其妙地打开了，宫人一天消失一个，人心惶惶动荡不安。

    谢德妃将宫中闹鬼之事向尉迟珩回禀，尉迟珩稍作拧眉，在心里过了一遍来龙去脉，不以为意，以后宫之事自然交还后宫打理为由，把谢德妃打发回去了。

    谢德妃惶惶不安，没有圣心庇佑，这珠镜殿空有一地繁华，却荒凉如死寂的城池般。

    这一日，妖风四起，她心里冷得发毛，让春秾请了李昭仪和刘招容作陪，赶巧李之雁染了风寒不能过殿，她唯有与刘青佩大眼瞪小眼地在殿中闲聊。

    刘青佩见谢莺莺神色荒芜，平素最重颜色，如今两颊暗沉，丝毫不着脂粉，问道：“德妃姐姐，您日夜忧心后宫之事，瞧您的神色，似乎不太好呢？”

    “是啊。”谢莺莺叹了口气，身心俱疲，自从赵永康尸身重现以来，一直查访无踪，她以为此事就这么了结了，谁知居然赵永康死不安息闹腾起来。“本宫初掌后宫，居然出了这档子荒诞之事，于心不安。前几日面圣回禀，皇上让本宫自行处置，虽然明面上没有直说，但皇上的语气不善。”

    刘青佩胆子小，双手捧着热茶暖暖心，轻声道：“赵永康死便死了，有冤有仇，也该去找那邵文淑，在宫中闹遍了一整轮，都不见消停，可见他为人小气，生前与人结仇多，死后化作厉鬼一笔笔报复着。”

    谢莺莺本是找刘青佩来宽宽心，谁知越听越后怕。“谁说不是呢，他这遍寻无果，不知要害死多少无辜之人。也不知道他下一个会找上谁？”

    刘青佩骇然道：“姐姐，该不会……下一个找到您吧？”

    谢莺莺勃然怒起，眼色凌厉觑她，“胡说什么！本宫不过是请他来请平安脉，哪这么容易结了仇，本宫可从没害过他！你这嘴没个把门，给别人听了去，以为是本宫害死了他！若真是如此，那她第一个就该来珠镜殿才是！”

    刘青佩连连颔首，涨红了脸，“妹妹笨嘴拙舌，姐姐大人大量千万息怒。妹妹只是听人说起，那赵永康为人睚眦必报，哪怕言语上有过得失的，他照样一个不放过。听说跟随他的吏目，因为常在药草上亏空了些银子，如今就莫名其妙的消失了，还有盥衣局的宫婢，因着没给他洗干净衣裳，这会儿也不见了，总之统统都是些芝麻绿豆的小事，也却一个都没放过。”

    谢莺莺沉淀下来，这些传闻她都听说过，如今她掌管后宫，消息来源越发广泛，她自然是知道此事愈演愈烈。“那此事你说如何是好，本想找你和李昭仪商议，毕竟贤妃如今怀胎不理俗事，本宫这劳碌命担了这差事，要是一直稳不住人心，本宫这妃位也是岌岌可危。”

    刘青佩点头，她明白谢莺莺的处境，她又何尝好过她半分。她们这些重臣之女，入宫都是摆设，先头有贤妃占了座，如今李之雁算是稍稍冒出了头，但照样没有招过幸。她们这些宫人暗地里都猜测过，皇上在男女之事上专一得紧，华山此去只认一条路。唯有等着贤妃福薄了，她们才有机会分一杯羹。

    刘青佩喃喃不解说道：“到底是谁害死了赵御医？冤有头债有主，他也该去找真正害他之人才是。莫非……”

    谢莺莺着急道：“卖什么关子，还不快说。”

    刘青佩咽了口唾沫，神神秘秘道：“妹妹听说，这死人化作厉鬼往往有冤屈散不去，所以总在亡故之地逗留。他能报复之人，都在那个范围之内，因为他无法出井口太远。如果咱们能够替他了解心事，他就能脱身再入轮回了。”

    谢莺莺听后慎得慌，“可……本宫真不知该如何为他化解，本宫只不过……只不过是杖责了他十下，不至于来找本宫索命吧。”

    刘青佩言尽于此，也闷声摇头，用了点荷花酥，便直言告退了。

    谢莺莺心神不宁，这阵子恍惚得很，跟刘青佩闲话了一个时辰，越发恍惚，迷迷糊糊好像看到大殿中有黑影飘过，吓得她惊叫春秾。“春秾！春秾！哪儿去了！”

    春秾听了谢莺莺疾呼，匆忙从殿外快步小跑进来，“娘娘，您这是怎么了？”

    谢莺莺哆哆嗦嗦地抓过春秾的手，指着偏殿背光处的帷幕角落，“你看到没！哪儿有个黑影，穿着湿漉漉的衣服！”

    春秾顺着谢莺莺指的方向看，“哪儿？”

    谢莺莺惊恐得上气不接下气，颐指气使道：“快去看！”

    春秾毕竟女儿家，胆子也不必拳头大，颤颤巍巍往背光处走去，原以为只是谢德妃看岔了眼，日夜深思游荡罢了，谁知地上真有一摊水渍，这可就吓得她惊魂不定，呜呼唉了一声。“娘娘……有水渍。”

    春茗熬了安神醒脑的菊花枸杞决明子茶进殿，见谢莺莺和春秾皆是一副懵圈的样子，不由心惊。“娘娘，您这是怎么了？”

    谢莺莺别过头，不敢看背光处的阴影。“有鬼！宫中有鬼！”

    春茗赶紧把菊花枸杞决明子茶递给谢莺莺安神，“娘娘，这宫里已经驱过鬼了，还贴了道长的驱鬼符咒，您千万别自个儿吓自个儿啊。”

    “赵永康阴魂不散……阴魂不散……”谢莺莺失控地一手推开花茶，“你俩谁都不许将此事传出去，赶紧去备些蜡烛香冥，有多少备多少，晚上再煮些柚子水，本宫要沐浴。”

    夜半黑黢黢的天，凤阳阁外闹鬼之后，连太监打更都绕路走，水井旁枯草肆虐生长，风一吹，呼啦啦地草低矮，犹如乱葬岗般荒凉。

    谢莺莺把心揣在掌心上，一手抚摸着胸口，生怕心跳出胸腔子，就这么活生生给吓死，另一只手紧紧拽着春秾的手。

    主仆三人在凤阳阁水井外，点了两支蜡烛，摆上了四盘瓜果点心，备了一堆冥币。春秾用手巾擦了擦石板，抹掉了石板上青苔，谢莺莺顾不得尊贵身份，双膝直挺挺地跪下去，低声暗语道：“赵御医，有怪莫怪，本宫对不住你。跟你赔礼道歉，你人死事了，本宫准备了许多香烛冥币烧给你，你在底下随便花，千万别再来上面了。”

    阴风蔓延，忽如一阵，诡异的邪风吹熄了蜡烛，谢莺莺一屁股瘫倒在春秾怀中。

    春秾害怕得牙齿打架，“赵御医怕是不满意。”

    谢莺莺声音压得更低了，可她做的事心知肚明，恐怕赵永康成了厉鬼就是因为心结难解。“赵御医，你高抬贵手，放过本宫一马吧。下手害你的人是徐守衡，你与他一同做了鬼，不如在阴曹地府好好计较一番。当日本宫刻意与你交好，你却分毫不给颜面，本宫一怒之下才让徐守衡在你的茶水中放了些无色无味的迷离菇，并不会伤你性命，只不过长此服用下去会变成傀儡罢了，谁知药性发作时，你正好掉井中，怪不得本宫。”

    背后阴风狂作，传来朗润肆意之声，“怪不得谢德妃，那赵御医之死又该责怪谁？”

    谢莺莺脑海片刻中空，蓦然回首，身后火光一片，宫灯明亮骤起，护城军右将军傅思明领着一队护城军一字排开站在身后。

    谢莺莺一时无助，说道：“本宫……只不过夜祭亡人，傅将军在此胡言乱语什么？”

    “许是末将听错了，可在场泱泱数人，难道他们都听错了？”傅思明右手往前一挥，身后数名兵士上前抓拿谢莺莺的侍婢。春秾和春茗没见过这种来势汹汹的世面，主仆三人面面相觑，似乎一时反应不及，却已经被护城军架住左右臂膀。

    谢莺莺不甘心，眼见心腹侍婢被护城军拿下，必定是一通严刑拷打，任她们牙齿缝再密合，也经不起冷心的护城军把她们的牙齿都拔光了。“本宫是德妃，谁敢碰本宫，就是以下犯上！”

    谢莺莺身处妃位，尚未定罪，仍旧不可轻易亵渎，傅思明伸出一臂，道：“德妃娘娘，末将奉命行事，请您回珠镜殿。至于您的侍婢，跟末将回去好好审问，也好还您清白。”

    谢莺莺扒拉着春秾的手，心知回天无望，傅思明眼下忌惮她是德妃，将来若她褫夺了妃位，那和春秾春茗并无区别，都是被护城军野蛮架下去的结果。她心高气傲，看到护城军有备而来，才知是她的心虚让她中了计。“闪开！本宫自己会走！”

    珠镜殿的夜风呜咽，吹皱了谢莺莺眼角的肌肤，染上了愁苦的皱纹。她独坐在滴水檐下，听着更漏声声敲碎了心肝。

    谢德妃夜祭赵永康之事传到了琳琅耳中，琳琅怅惘地望着无限阴郁的夜空，静如侯在凤阳阁不远处，看到傅思明带走了谢莺莺的贴身侍婢春秾和春茗，护城军的手段并不比慎刑司磊落，撬开两个侍婢的嘴，不过就是时间早晚的问题。

    静如替琳琅揉捏浮肿的小腿，脸上荡漾着喜色，“可算是给赵御医报仇了，揪住了谢德妃的尾巴，看她这回怎么脱身。”

    琳琅来回咂了咂静如听到的话，谢莺莺对赵永康的忏悔之词做不得假。她精心铺排了一出洋洋洒洒的戏码，收买了不少人消失宫中，又放风出来，让谢莺莺以为赵永康厉鬼寻仇，她甚至买通了珠镜殿中的侍婢在殿中背光的帷幕处洒了井水，故意制造出水鬼来过的假象，这零零总总，都是为了激发起谢莺莺心底的内疚与恐惧。她让静如通知护城军右将军傅思明夜半去凤阳阁外，必有所获。

    一切都在她的算计中，她似乎可以安枕无忧地透口气，可心里照样抽紧不安。许是临盆在即，莫名紧张。

    琳琅温婉地动了动嘴角，“皇上眼下不会动她，至多是圈禁。护国公谢玄龄在前朝的势力不可小觑，眼前新政推行，贸然不可妄动谢莺莺。”

    静如替琳琅不值，不满道：“那您岂不是竹篮打水一场空？”

    琳琅不以为然，瞌睡虫袭来，敲了敲酸痛的腰身，说道：“起码谢莺莺如今不敢妄动，没有君宠便没有依凭，又有把柄被抓在手上，皇上不动她，是因为时候未到，她不算笨，心里应该能明白。”

    琉璃宫灯罩泛着明黄的光，子夜已过，风声稀稀落落。

    琳琅揉了揉额头，这阵子着实疲累了，因着项斯之事，尉迟珩至今未踏足过蓬莱殿看望，琳琅也没有去过太极殿中求见。静如忧心帝妃感情浅薄起来，对琳琅又是一重打击。“主子，既然您替赵御医翻案有功，要不要去太极殿见见皇上。”

    琳琅缓缓扬唇，嘴唇近来益发干涩，“不必了，皇上通观全局，能由得本宫散布谣言，自然是看穿了本宫的打算。有些事，本宫不说，他心里也明镜似的。这几日他忙着接访身毒国时辰，商议通商传佛之事，何必给他去添麻烦。”

    “那……”静如支支吾吾，心里有事憋着难受，趁着这档口上，便直说道，“您扳倒了谢德妃，岂不是间接扶持了李昭仪，让她坐收渔人之利。这宫里头冒尖的人没几个，一眼望下去，可就剩下她了。”

    琳琅好似闲暇一问，其实冷暖自知。“皇上招幸了么？”

    静如回道：“婢子去宫闱局疏通了些关系，打听到李昭仪尚未招幸。”

    琳琅那闲叙的口气，犹如在劝静如，更是再劝自己。“只要她沉得住气，做好本分，总会有机会的。”

    “您屹立不倒，旁人哪有机会。”静如最听不得琳琅说丧气话，只是琳琅的气血日渐削弱，仿似一豆若明若暗的灯火，只等着一阵强风来袭，便会消却无踪，犹如青烟无痕。

    琳琅浮了层淡淡的笑意，在明亮如昼的灯光中，有种凄婉自如的美。

    三月开初的御花园芳菲初绽，五彩缤纷，更胜过昔年盛景。有人说去年冬天太冷，反而让今年的春花更艳，熬过了寒冬之后，迎来了簇新华彩的新春景。

    琳琅平素鲜少走动，只是这阵子在房里着实呆不住，满园春色，她岂能放之任之，而不去窥探一下。

    静如想着让她呼吸新鲜空气也是好事，撵轿乘到了御花园外，扶着她游园一番。琳琅面对满园姹紫嫣红，心情疏朗开阔，脸色露出少见的红晕。

    一阵虚寒的春风，琳琅不禁有些发冷，静如见状便扶着琳琅坐在亭台中，自己回宫去拿御寒的外衣。

    李之雁赶巧踏青而来，见贤妃孤身坐在延英亭中，便上前屈膝福身，客客气气道：“妹妹见过姐姐。”

    琳琅是场面人，李之雁客气，她自然也有礼，“不必客气，今日好风光，妹妹也来踏青了。”

    李之雁口若莲花，亲切上前坐在琳琅边上，絮絮道：“姐姐不常来，妹妹时常忧心姐姐的身子，可听闻姐姐喜静，故而虽挂心，却不敢贸然上门打扰。”

    琳琅笑道：“妹妹客气了，本宫身子虚弱，旧年冬天受不得风，故而极少出门。这阵子多亏由妹妹操劳宫务，替皇上分忧，把身毒国接待之事安排得妥妥当当，他日皇上必有重用才是。”

    李之雁见琳琅嘴唇发白，探手触摸琳琅的柔若无骨的玉手，“姐姐，您的手真凉，春风潜入体，怕是带着湿气。”她边说边把外罩衫解下来给琳琅披上，“您若是不介意，便披着挡一挡风。”

    琳琅推辞不及，李之雁已经将春水如蓝拢翠迎春花佛手柑橘纹宫服披在琳琅肩上。“妹妹不必如此，静如去去便回，你若是染了防寒，本宫难辞其咎。”