塞西尔：……所以到头来还是被你吃了吗。

    槽点太多, 塞西尔一时不知该从哪里开始吐起。她突然意识到，兰尼与她所了解的任何物种都不同，他虽然有智力也有自己的行为逻辑, 但他更忠于自己的本能。

    而他的本能就是吞噬。

    吞噬一切他所能见到的东西, 无论是丑陋的人鱼还是他自己的分|身, 他都无所顾忌。而从他体内剥离出的分|身也是如此, 不会对一模一样的个体产生同类间的友好心态，更不会出现塞西尔想象中的相亲相爱的美好画面。

    之所以没有立即吃掉对方, 只是因为他们暂时还不饿。

    一旦饿了，他们就会本能地去寻找任何可以充饥的食物。

    塞西尔不由想起斯特拉说过的话, 下意识抿了抿唇。

    这是她紧张的表现。

    她看了看兰尼, 又看了看水缸里那只新的“小一”，垂下雪白的睫毛, 静静思考了几秒，然后抬眸, 小心翼翼地问：“那你现在还饿吗？”

    兰尼点头, 眼神依旧是渴求的、甚至掺杂了点委屈：“更饿了。”

    “……”

    塞西尔这才反应过来。

    自从兰尼变成人形后，就一直在和她吃同样的食物。水果、蔬菜、牛奶、被各种调料悉心烹饪的熟肉……但是人类的食量对他来说实在是太少了。

    在他还是一只迷你小章鱼的时候, 他的食量就已经大得惊人。

    每天吃的生肉都是以盆为计量单位，而且还逐日增长。现在体型变大了，理应吃得更多，结果却要被迫和塞西尔吃着同等分量的食物——其中还有许多并不是肉。

    小章鱼原本明明是一只纯粹的食肉动物, 现在生生被塞西尔养成了杂食动物。

    塞西尔：……

    这不是一个合格的饲主应该做的事。

    塞西尔突然觉得自己有点过分。

    “抱歉，是我考虑的不周全……”

    塞西尔抬起手, 兰尼自然地低下头颅, 宛如一只等待爱抚的狗狗。塞西尔内疚地摸了摸兰尼柔软微蜷的黑发, 后者微微眯起眼睛, 露出了愉快、享受的表情。

    他真的很喜欢塞西尔的触碰，无论是什么样的方式。

    塞西尔看着兰尼舒服的样子，脑海中又响起斯特拉的冷笑。

    她很想问兰尼——那你现在想吃我吗？但是又有点不敢问。

    她害怕这个问题会提醒到兰尼。这就好像是一块肉主动跑到饥肠辘辘的人前询问他“你要吃我吗”，答案必然是肯定的。

    所以她想了想，最终只是牵起兰尼的手，对他温柔地笑了一下：“走，我带你去吃东西。”

    只要把兰尼喂得饱饱的，让他感觉不到饥饿，这样他就想不起来吃她了。

    ……大概。

    *

    塞西尔把变回小章鱼的兰尼塞进袖子里，一个人偷偷溜进了厨房。

    现在已经过了做饭的时候，偌大的厨房里空无一人。塞西尔关上门窗，像土匪过境一样将视线范围内的所有肉类搜刮一空，全部拿到桌子上，然后拉开袖子，把小章鱼放出来。

    小章鱼顺着她的手背慢慢爬到桌面上，张开身躯底部的口|器，露出锯齿一样的尖利牙齿——塞西尔下意识摸了下自己的耳朵。

    还好之前咬她的是兰尼不是小一，否则她的耳垂都能被咬穿。

    她安静地站在一边，看着小章鱼进食。短短几分钟，小章鱼便将桌上的肉食清理得一干二净，连肉渣都没有留下。

    他重新回到了塞西尔的手心里，仰起圆圆的小脑袋看着她。

    塞西尔轻声问：“吃饱了吗？”

    小章鱼用力甩了甩长长的触须，似乎在说远远不够。

    这么多都没吃饱吗？看来果然是这几天饿坏了啊……

    塞西尔想了想，忽然打了个响指：“走，我带你去吃点大补的。”

    小章鱼眨巴眨巴圆溜溜的大眼睛，眼中充满疑惑。

    塞西尔二话不说，带着他离开厨房，然后塞进自己的小挎包里，脚步匆匆地上了马车。

    她突然想起来，圣埃德蒙学院里有一座重金打造的魔法生物生态园。

    这座生态园里有很多稀奇古怪的魔法生物，有一些是从大陆各地搜寻来的，还有一些是副院长自己培育出来的。虽然学院平时也会组织学生们进去参观学习，但除此之外，为了防止生物丢失，生态园一律不予开放。

    生态园的钥匙只掌握在几个老师的手里，其中就包括博德——因为他经常需要里面的一些生物做实验。

    然而学院董事们不知道的是，其实早在半年前，博德就把他的那把钥匙给了塞西尔。

    “里面有些动物的味道还不错，你可以抓几只尝尝。”

    ——当初博德是这样对她说的。

    塞西尔后来还无语地问他：“所以你说拿来做实验的那些生物其实都进了你的肚子？”

    “对啊。”博德点头，“味觉实验。”

    可惜塞西尔收下钥匙后，总是忘记这件事，所以半年过去了，她一次也没有踏进过那座生态园。

    现在想想，生态园里都是魔力充沛的魔法生物，对兰尼而言，它们的营养价值与美味程度应该比普通的肉食要高得多。

    不如带兰尼去那里偷些食物来吃，只是少几只的话应该不会被发现，就算被发现，也可以说是被博德拿去做实验了，反正他自己也经常干这种事。

    塞西尔回忆完生态园的方位，马车也在学院门外停了下来。

    和平时一样，由于迟到的缘故，这个时候学院门口已经没什么人了。塞西尔一个人走在林荫小道，忽然听到有人喊她。

    “莱维特大小姐，你可算是来了。”

    这个声音，好像有点熟悉。

    塞西尔扭头向后望去，看到一个嬉皮笑脸的年轻人正向她走来。

    “日安，莱维特小姐。上次的报酬你还没有给我，该不会已经忘了吧？”

    塞西尔微微睁大眼睛，对于出现在自己眼前的人感到有些惊讶。

    “基恩·麦金托什？”她不确定地吐出这个名字。

    “是我，你没有忘记我真是太好了。”他冲塞西尔伸出手，眼睛死死盯着她，“上次的报酬，你带了吗？”

    塞西尔定定地看着他，感觉有种说不出的古怪。

    之前阿诺德跟她说过，失踪的基恩已经回来了，但她没想到，他居然这么快就回学院了，而且还敢过来要报酬——就好像他的手从未被兰尼折断过一样。

    而且，他的眼睛……好诡异。

    塞西尔不记得他从前的眼睛是什么样的，但应该没有现在这么凸。虽然看上去和以前基本没有区别，但他的眼神却像死鱼一样，缺失了一点人类的鲜活与灵动。

    塞西尔想了想，试探性地问他：“基恩，你的手还好吗？”

    基恩奇怪地看她一眼：“我的手怎么了？”

    他不记得了。

    塞西尔垂下眼睫，遮住眼中的惊讶。她摘下脖子上的翡翠吊坠，平静地递给基恩。

    “我今天没有带报酬，就把这颗吊坠给你吧。”

    基恩是识货的，他一看到这颗翡翠吊坠便露出贪婪的笑。他捧着吊坠又吹又摸，直接将塞西尔晾在了一边。

    塞西尔趁机快步离开，然后找了个隐蔽的角落，将兰尼放了出来。

    “兰尼，你觉得……他是不是已经把你给忘了？”塞西尔疑惑地问。

    兰尼笑了一下：“谁知道呢。”

    塞西尔：“……”

    这模棱两可的态度是什么鬼。

    她继续说：“反正我觉得他有点奇怪。”

    兰尼闻言，跃跃欲试地舔了下嘴角：“那我可以吃了他吗？”

    “……不可以。”

    兰尼顿时露出失望的表情。

    “先不管他了。现在我们要隐身潜入生态园，你记住握紧我的手，绝对不能松开。”

    塞西尔认真地叮嘱兰尼，兰尼微微低头，目不转睛地看着她，嘴角一直带着小小的弧度。

    “……”塞西尔不自在地抿了下唇，说，“我刚才说的你都记住了吗？”

    兰尼点点头，无比自然地牵起她的手。

    塞西尔莫名觉得，这个动作好像有点……太自然了。

    不不，这本来就是很自然的事情，毕竟是她教的，也是她让兰尼这么做的。

    兰尼只是在听从她的指令而已。

    塞西尔摇了摇头，不再胡思乱想，低头轻念咒语。一道透明的波纹漾开，她和兰尼的身形一同隐入空气之中。

    他们很快到达生态园。

    一只腾空的钥匙在锁眼里转动一圈后，生态园的大门打开了。紧接着，大门重新关阖，塞西尔和兰尼的身形在草地上慢慢显现。

    这是一个巨大的庭园，占地面积大约是黑塔的两倍有余。天上飞的，地上跑的，水里游的，这里应有应有——不过都是塞西尔不认识的物种。

    生态园里的生物们看到有人进入，连眼皮都不抬一下，继续睡觉的睡觉，喝水的喝水。

    他们早就习惯人类的参观了。

    塞西尔拉着兰尼走到距离他们最近的陆地区域，指着一只很像猪的庞然大物对兰尼说：“兰尼，就吃这个怎么样？看上去肉很多。”

    这只猪——姑且这么叫它，像是听懂了塞西尔的话一样，从鼻孔里发出一声不屑的怒嗤，然后抬起前蹄就要踢向塞西尔——

    一只触手自上方垂下，慢慢缠住了它。

    塞西尔立即侧脸看向兰尼：“你要吃它吗？”

    “嗯。”兰尼点了点头。

    但他并没有像之前那样变回小章鱼，而是静静地立在原地，眼睫微垂，侧脸静谧而美丽。

    生态园里渐渐安静了下来，所有生物都停下动作，慢慢趋于死寂。

    塞西尔眨了下眼睛，不明白发生了什么。

    渐渐地，她听到四周传出微小细碎的声响。

    有什么东西从翠绿的草丛里流淌而过。

    塞西尔低头看向脚下。

    无数只漆黑的触手正从兰尼身后缓缓涌出，不知何时已经蔓延了整座生态园。

    它们像潮水般无声地席卷溢散，覆盖了每一片草地与水域。

    而每一只被触手掠过的生物，都在一瞬间化为了虚无。