护龙山庄
朱无视换下一身黑衣，来到正殿之中，扣动机关后，便有一张纸条飞了出来。
“柳生但马守失踪，推测已死，东瀛武林大乱，难道这也是谷虚道人做的么”
朱无视不得不怀疑谷虚，中原武林之中，要说能胜过柳生但马守的人物，屈指可数，其中几人都不存在动机唯一有可能的便是不在自己掌控中的谷虚了。
“这次损失大了，三十六天罡尽数被灭，这谷虚道人的武功究竟到了怎样一个地步”
一想到三十六天罡被灭，朱无视就心中剧痛，花费了多少精力和时间，才培养出这些人才，还没有和曹正淳一方正经交手，就折损在这次任务中。
“天涯和一刀都已经先后离开，接下来就该是你了，海棠”
既然事情已经到了这步田地，朱无视也已经没有了退路。
“万三千，这次本王很是需要你的帮助，希望你不要不识好歹”
东厂
“督主，上官海棠派出的天下第一神探张进酒已经查到了咱们的人身上，幸好邱甲机灵，及时抽身，这才没有留下太多的痕迹”
铁爪飞鹰将密信呈送给曹正淳，后者看过之后便放在一边。
“让邱甲停止任务，尽快让他回来，这件事情到此为止，皇爷那边本督需要给一个交待”
“是”，铁爪飞鹰看着曹正淳有些欲言又止。
“有什么话就说出啦，吞吞吐吐做什么”，曹正淳不悦道。
“督主，属下这里还有一份密报，请督主亲阅”
曹正淳看着飞鹰，有些疑惑的接过密报，看过之后脸色有些凝重，这密报上所说，除了东厂之外，另有一股势力也在暗中对付归海一刀，其中杀害三位大学士的凶手已经有了眉目，好似东瀛柳生世家的人。
“东瀛柳生世家，看来这件事还是绕不开朱铁胆，本督还在纳闷，是谁这么大胆敢杀朝廷重臣，这么一想，倒是说的通了”
曹正淳冷笑一声，对飞鹰吩咐道：“把这件事尽快放出去，告诉八大派的人，杀人凶手就藏在东瀛，东厂决定带着他们一同前去”
“是”，铁爪飞鹰领命下去后，曹正淳得意的笑起来。
“朱铁胆啊朱铁胆，这次本督就要好好利用这件事，顺带解决东瀛武林和天下第一庄”
天下第一庄内，上官海棠听完张进酒的叙说后，脸色一变再变。
“这件事情我已经没有权利去处理了，必须要告之义父”
得知杀人凶手不止一人，上官海棠顿时感觉事情变得扑朔迷离，东厂出手她毫不意外，但另一个出手的与东瀛柳生世家有关，这件事可是关系到大哥和柳生飘絮。
“你先继续寻找更多线索，我去一趟护龙山庄，这是你的酬劳，事成之后，还有双倍”。
张进酒接过装银子的袋子，笑吟吟的对海棠说：“庄主放心，这世上还没有我破不了的案子，等我好消息吧”。
说完，张进酒便揣着银子，提着酒壶，晃晃悠悠的出了大门。
海棠见状摇了摇头，要不是张进酒破案有一手，她也不会容忍他这般模样。
骑上马，连夜回到护龙山庄，但一问之下才知道，义父已经闭关修炼去了，恐怕两三个月之内，不会出来。
“这可怎么办”，海棠焦急不安，这两三个月之内，变数实在是太多了，曹正淳肯定不会放过这个机会，大哥本就惹人非议，要是再被泼上一盆脏水，那可真是有理也说不清了。
就在海棠在护龙山庄等待之时，成是非和云萝终于回到了京城，云萝刚一入城，就被早已等候的一队皇宫禁卫给拦住。
“郡主，皇上有令，请你速速入宫”。
云萝看着禁卫首领道：“我和朋友说两句话，一会就跟你回宫”
禁卫首领闻言立刻退到一边，为云萝和成是非留下说话的空间。
“成是非，我出来这么久，得先和皇兄和母后报个平安，你先去护龙山庄等我，我一有空，马上就到那里去找你”。
“好，快些去吧，我等你”，成是非双眼温柔的看着云萝。
“那我走了”，云萝不舍的放下成是非的手，上了早就备好的软轿，禁卫首领一声令下，直往皇宫而去。
成是非看着越来越远的轿子，心中有些不是滋味，和云萝朝夕相处这么久，突然一个人，还真是有些不习惯。
“先去护龙山庄，也不知道海棠怎么样了”，成是非在路上听说前几日发生的事，顿时担忧不已。
一路来到护龙山庄，畅通无阻的来到正殿，发现此地竟然没人，询问守卫之后，成是非来到药房。
“海棠”
“成是非，你终于来了”，海棠看见成是非惊喜道。
“海棠，怎么不见神侯”，成是非疑惑道，照现在的情形看，神侯更应该出来坐镇才是。
“义父闭关，把事情都交给我来处理”，海棠有些不安，自己掌管天下第一庄都是勉强，这么庞大的护龙山庄都交给自己，万一要是出了什么差错，后果不堪设想。
“一刀的事情我听说了，不过了结大师是个好人，应该不会有什么危险，现在最主要的是查清凶手，海棠，你这边可有线索”
成是非看着海棠柔弱的一面，不由叹息一声，之前护龙山庄有段天涯和归海一刀，什么事情都会交给他们处理，如今二人不在，重担一下子压在了海棠身上，难怪一段时间不见，她就憔悴了许多。
“除了东厂的人外，还有东瀛柳生世家参与其中”，海棠知道有成是非相助，心下顿时有了底气，于是便将探查到的消息说了一遍。
“这么说来，天涯夫妇或许也会被牵扯其中，遭了，那曹正淳一定不会放过这个机会”。
成是非脸色陡变，曹正淳几次三番要除掉四大密探，现在有了这么一个把柄，那还不往死里踩。
“我也是这么想的，但关键是如何才能让大哥他们跳出来”
“海棠，护龙山庄的情报网你能用吗”，成是非神情郑重的看着海棠，后者闻言点了点头。
“那好，你立刻传一条给天涯，让他小心应付，至于那个凶手，咱们只能照着你提供的线索前去追寻，按照凶手出没的地点看，最近活动的范围应该是天山”
天山，无名冰窟
朱无视看着冰棺内的女子，脸上露出哀戚之色。
“素心，这么多年过去，你还是保持着原来的容貌，可我却已经老了”
摸着冰冷的冰棺，朱无视不由回想起当年初见素心的场景，自己从来没有对一个女子那般动心，但为何偏偏已经嫁给了古三通。
“现在，古三通已经死了，没有人再阻拦在我们了，等我找到天香豆蔻，登上皇位之后，你就是我的皇后，享受荣华富贵，不过在此之前，素心，你还要在帮我一个忙，等这件事完成之后，我发誓再也不会让你离开”
在冰窟中呆了足足一个时辰，朱无视这才走出来，双掌运力，将两扇石门牢牢关起。
“神侯，海棠和成是非已经往天山这边赶来，曹正淳那边飞鹰传来消息，一切已经准备妥当，就等神侯指令”。
“很好，传信给飞鹰，把神侯心爱的女子藏在天山的消息放给他，这场大戏要是少了东厂的参与，可是十分枯燥，对了段天涯那边可有什么动静么”
“回神侯，柳生小姐每隔半月就会传来消息，现在段天涯没有什么异动，不过柳生小姐说最近她不方便再执行任务了”
“怎么回事”，朱无视沉声道，难道段天涯已经发现什么异常，要真是这样，倒是有些麻烦。
“不是，柳生小姐说自己已经有了身孕，不适合再动武”
“呵，有了家庭的女子，果然最是容易不受掌控，罢了，这些年她也算是为本王办了不少事，就让她休息一段时间，等她产子之后再做联系，不过监视蛇岛的人一定不能放松，知道么”
“属下明白”
“去吧”，朱无视挥了挥手，便让他下去了。
看着漫天飞雪，冷冽寒风，朱无视心中却是一片火热，自己的计划按部就班的进行，如今曹正淳已经一步一步踏进了陷阱，等到时机成熟，东厂这棵大树就会被连根拔起，皇帝没了这把利剑，又该如何与自己相斗。
少林寺，后山达摩洞
归海一刀从洞中出来，看着初升的朝阳，心情不由得变得舒朗，自从来到少林寺，每日修炼谷虚传授的心诀，又有了结大师每隔一日的诵经参禅，再加上两位武学宗师的时时指点，归海一刀恨不得日子就这样一天天过下去。
“一刀施主，看你的神色，想必修为又精进一些”。
凉亭中，了结大师正与谷虚下棋，看着归海一刀走过来，打了一声招呼。
“这多亏了大师和道长，要不然在下还没有这般造化”。
归海一刀找了座位坐下来，他不通棋艺，只不过也能看出这棋盘上的黑子要比白子多，应该是占据上风。
“道长，这盘棋已经到了终局，白子虽是勉力支撑，但已是无力回天”。
了结大师将其手上黑子放入棋盘一角，顿时黑子成盘龙之相，首尾相连，要将圈内白子吞噬殆尽。
“大师言之过早，这白子如果只是一团云，自然难与黑龙争锋，但要是是一把斩妖除魔的利剑，这局面可就大不相同”
说着，谷虚将一颗白子填入自身棋局之中，几颗白子自动被黑龙吞噬，但由此也破开一角，其余白子顿时多了不少活动空间，黑龙腹下好似有一柄长剑直指。
“置之死地而后生，道长好招，老衲佩服”。
了结大师看着明朗的局势，手上本欲放棋的手收了回来，而归海一刀听闻此言，不难判断这一局应该是道长胜了。
“一刀居士此次前来可是有什么事需要问询么”，谷虚一挥袖，将桌上棋子分类扫入棋盒。
“道长，大师，之前我们曾遇见的那个神秘黑衣人到底是谁”，归海一刀心中始终存在疑惑，或许他心中已经有了答案，但始终不愿意相信。
“阿弥陀佛，一刀施主既然心有答案，为何还要明知故问呢”
了结大师看着归海一刀，拿起桌上的佛珠慢慢转动。
归海一刀心中一惊，随后看向谷虚，后者端起一杯茶慢品，见此情形，归海一刀脸上露出苦涩。
“真的是他”
“这件事已是很明显，神侯隐居幕后操纵一切，为的就是他那大逆不道的行为，段天涯，你以及之后的海棠等人都是他手上的一颗棋子，必要之时都可以舍弃”，谷虚放下茶杯，缓缓说道。
“事到如今，我和大师也就不瞒你了，这次要不是大师出手相助，你的遭遇将不仅仅是这些”
听了谷虚的话，归海一刀很是认同，按照神侯的个性，势必有接连不断的后招等着自己。
“神侯待我如亲子一般，他对我无情，但我却不能无义”
谷虚闻言暗自摇了摇头，朱无视这般算计自己的属下，还能让属下这般死心塌地，当真是将心机用到了极致。
“一刀居士，我不得不提醒你一句，四大密探，天地皆已离开，剩下的玄黄二字，你说神侯会不会利用他们来达成目的”
能让归海一刀放在心里的人没有几个，其中最不能放下的便是海棠，谷虚这番话让归海一刀脸色很是难看。
“上官庄主最是效忠神侯不过，就算当面对她说出这些话，她也不一定会相信，更何况你现在都自身难保，也怎么能顾全上官庄主，她注定是要走上神侯为她布下的陷阱”
归海一刀脸色一变再变，要是海棠出了什么意外，自己是绝对不会原谅自己的。
“等到上官庄主和成是非都走进陷阱，护龙山庄就名存实亡，曹正淳就会把目标对准神侯，到时候又是一场好戏，神侯下狱，东厂一家独大，到时皇帝定然不会坐视不理，一定会想法设法压制东厂，这时候，你们义父的目的就达到了，用皇帝的手去铲除东厂，这招借刀杀人用到是相当熟练”
了结大师听着谷虚的话，默默打了一个佛号，归海一刀则是握紧了自己拳头。
“道长，大师，我”，归海一刀想要说些什么，但却被谷虚伸手止住。
“放心吧，上官庄主现在还不会有危险，即使步入陷阱，贫道自当保她无恙，再则她的师傅无痕公子也不会让自己这个出色的徒儿成为朱无视的谋权的牺牲品”
“多谢道长”，归海一刀诚恳的行有一礼，谷虚坦然受下。
“大师，再下一盘”，谷虚从棋盒里面抓出一把棋子，让了结大师猜单双。
“贫僧猜是双数”，了结大师微笑说道。
谷虚伸开手，归海一刀一眼看去，确实是双数。
“大师先请”
归海一刀本不喜欢棋，但看这两位宗师人物下棋却别有一番体验，每到棋局胶着之时，了结大师和谷虚道长都是凝神屏息，全神贯注，似乎下的不是棋，而是一场无形的交锋。
下完一局棋，归海一刀这个旁观者都感觉身心疲惫，更不用说下棋的两位，谷虚道长还好，倒是了结大师几场棋局下来，脸色很是苍白，好似大病了一场。
就在归海一刀在少林休养之时，海棠和成是非骑马来到天山，但未曾发现身后跟着东厂的人。
“海棠，情报说的就是这个地方么，看上去渺无人迹啊”
成是非一眼望去，全是皑皑雪山，连个村庄都没有。
“情报不会出错，凶手最后出现的地方就是这里，如果我推断无误的话，凶手应该已经进了山里，咱们还是先进山再说”
成是非闻言只好点了点头，两人骑马往山里走去，等到两人身影消失不见后，数十道人影出现在这里，交谈一会儿后，分成两组，一组去跟踪成是非和海棠，另一组则是根据上面给出的地图，有目的的往一处去。
“海棠，你看”，成是非看见一旁的枯松上有一个脚印，急忙喊住海棠，后者下马走近仔细查看。
“根据这脚印形成的时间来看，与那凶手作案的时间倒是能吻合，看来咱们是找对地方了”
海棠腾身一跃，翻身跳到树上，拿出千里镜，只见前方的几棵树上都有深浅不一的脚印，通向山谷深处。
“幸好最近一段时间没有下雪，要不然这些痕迹就要被掩盖下去”。
“不过这凶手也太不小心，这些痕迹难道都不清理么”
成是非有点疑惑，像他们这样的习武之人，清除这些脚印不过轻而易举，但为何凶手这么明目张胆的留下来。
“或许是太过自负，也或许是来不及处理，但总归是有了眉目，成是非，咱们要抓紧时间了”
“嗯”，成是非点了点头，正准备上马之时，耳朵突然一动，对着海棠使了一个眼色，后者会意，两人悄悄的躲起来，只留两匹马在这里。
不一会，十数道人影落在这里，为首的一个中年人身材魁梧，面相粗犷，手持铁盾，扫视四周没有发现人迹。
“人呢”
“马匹在这里，人应该没有跑多远，大哥，分散找找吧”
为首的中年人点首同意，一挥手，身后众人正准备分散寻找之时，中年人突然脸色一变，急忙将铁盾护住身体。
这边刚刚遮掩好，一蓬金色钱雨倾洒而来，厉风夹杂着暗器，数人躲闪不及，当场身亡，其余之人也是大部分带伤，唯有三人没有中招，但警惕的盯着四周。