这一年秋天的时候, 纪墨他们所在的部族接到了来自大部族的邀请, 据说是要一起商议什么事情，族人们纷纷说起来，大概就是大部族又要人手做什么了。

    一个部族的青壮通常来说都是有限的，每逢灾年的时候，抱团取暖, 不仅是让大家聚在一起相互有个照应的事情, 还有人多力量大的好处, 众人聚集在一起狩猎，就是遇到狼群都不怕的。

    但大部族相较而言, 人数更多, 都有单独脱产的骑兵, 按照道理来讲, 不需要如同中小部族一样抱团取暖，他们的人手足够做任何事情了。

    “可能是要打仗了。”

    这是阿列的分析，听起来让人耸然，而说话的阿列只是凭借经验判断，以前有过这样的事情。

    有经验的人能够通过秋日里的情况判断冬日里会不会好过, 若是不好过的话，就会提前做出一些准备，如同种植的人会在意秋收的结果一样，他们也会在意秋天里的储备是否足够冬日用。

    若是不够用, 农耕民族可能就是想办法节衣缩食, 或者在冬日来临前尽量开源节流, 但游牧民族，就会想办法去抢，去夺，去从那些农耕民族那里收获更多的东西，满足自己部族的冬日所需。

    这样的“打仗”每隔多少年就会有一次，平日里那些小的就不说了，如这种大的，才会尽可能地通知到所有部族，能出人力的出人力，不能出人力的出些羊马也能支应，如同上面对下面人的摊派，不听号令可是行不通的。

    比较人性化的一点是，具体摊派多少是需要族长去商议的，换而言之，就是另一种族长带着礼品去上贡的过程。

    因为距离所属的大部族远，好东西送过去的并不多，一年能有一次就很尽心了，这一年的贡品是苍风带人去送的，刚走了没有多长时间，接到这样的邀请，必然是要族中再派人去一次了。

    “我去吧。”

    大部族的人传了信就走了，族长商议事情的时候，把族人都叫过去了，具体来说是族中的男人，询问谁去，还要问再拿出点儿什么东西进贡，朗阁主动请缨前去，而贡品却让人头疼。

    之前的那些贡品已经是族中艰难供应上的，若要再出，实在是不能够了，众多族人为此表示不满，嚷嚷着：“还让不让我们活了？”

    “族长，实在是不能再出东西了，不然咱们今年怕是也要死人了。”

    去年，有的部族之中就没少死人，老人为了儿子不吃东西活生生把自己饿死的都有，小部族的境况一向比较惨，他们这种算是中等的部族还好些，起码还能有肉吃，但其他的，据说连草根都没得啃，为了明年能够活下去，他们是轻易不会杀羊的。

    人死了，羊都要活着，其惨烈可想而知。

    他们都是听说过这些事情的，今年的草场似乎都因此丰茂不少，少了些小部族的影子，可能因为人数太少，连饿狼都抵抗不住，全部消失了。

    生生死死，这些小部族如同海面上的泡沫，随时都在破灭和再生之中，他们已经习惯了，却绝不想自己沦落到那种地步。

    帐篷里坐不下这么多人，大家就在外头，帐篷和帐篷中间的空地上聚集，说起这件事情来，各家关心的女眷也能围在外圈观看，还有小孩子，也乐意凑在这些大人的腿间，听着他们其实不太感兴趣的话题，看着那些大人变化的脸色。

    纷纷攘攘的吵嚷声如同一团乱麻，把族长吵得头都大了，好容易才厉声喝止了他们，询问如何应对，若是不接受邀请，就是他们要和大部族翻脸了，既然大部族要打仗，也不会介意在出发前，顺手灭掉几个不听话的部族祭天。

    事实上，这种祭天几乎每次打仗前都会有，各个部族之间的矛盾决定了有机会下手的时候，他们绝对比狼更凶狠。

    缺席是不行的，去的话就要带上贡品之外的贡品，这无疑也是变相掏空了中小部族的私藏。

    相当于自带干粮出去打仗，之后才能分配战利品。

    纪墨从来没经历过这样的场面，跟着洪畴站在外围，看得起劲儿，洪畴一直皱着眉，设身处地，似乎也更能想明白自己最该痛恨的是谁了。

    不能多出贡品，就要出人了，有热衷于打仗，想要分战利品的人，却也有觉得不应该去参与，费力不讨好的人。

    一个下午的会议时间，漫长得足够这些人打嘴仗了，最后的结果就是族长带着一部分想打仗的人一起去，东西嘛，是没有多少了，哭穷也是很有必要的，人，却还是要出的。

    奴隶里头挑了几个身强体健的男奴，女奴里边儿选了几个年轻漂亮的，族长夫人亲自挑选的，不顾她们哭哭啼啼的呜咽，直接挑出来一些，用皮绳子绑缚了双手，明天跟着队伍出发。

    这里面还发生了一个小插曲，朗阁留下了一个女奴，似乎很是喜爱的样子，夫人没责备，顺势换了人选。

    这些发生在族长帐篷里的事情，纪墨就不知道了，他只看了前半段，后面就回来继续联系雕刻了，把曾经完工的作品改换成别的样式的，材料越雕越少，也越来越费力了，一直垂着头，感觉脖子都受不住了，抬头一看，正看到兴高采烈回来的阿列，有些奇怪。

    “咱们家也要出人，你，不是雕刻匠吗？干脆到大部族好了，我都跟族长说好了，把你送过去就行了。”

    阿列是不会去打仗的，很多人以为去南边儿就跟狩猎一样痛快淋漓，但他知道他们死的人一点儿也不少，只是死了就没几个人惦记了而已。

    不去，又想跟族长卖好，想办法把纪母要出来，阿列就想到了洪畴，在他眼中，纪墨之前说的师父的话完全就是耳旁风，倒是洪畴会做铁器这一项，有些麻烦，他倒没想着苍风会继续找麻烦什么的，只是觉得上次那些事情，若是没有洪畴，完全不会发生。

    他是最讨厌麻烦的一个人，既然如此，把这个麻烦送走了，不就万事轻松了，本来，他也不觉得多一个私奴有什么好处，还要把帐篷分出去一点儿给人住，真是烦。

    洪畴被阿列盯着的时候就是心中一紧，听到这句话，竟然也不是太意外，他早就感觉到阿列其实是很不喜欢自己的，原因么，很难猜测。

    这方面，阿家倒是明白阿列的心思，她对洪畴的观感也不是很好，男奴没有卑躬屈膝的样子就罢了，那么大年龄了，也不会叫他成天跪地磕头，但跟着小孩儿，却完全不照顾小孩儿，就是另外一回事了。

    朗阁上次来喝酒的时候就说过洪畴是怎样看纪墨的，略略一语，就让阿家很是不满了，她理解这些奴隶的不甘心，却不能忍受他们的不安分，她也是不习惯帐篷里多了个奴隶的，想要把其赶走的心跟阿列一模一样。

    比起这两个，纪辛就更不喜欢洪畴了，他一开始就是不同意弟弟学什么雕刻的，完全不符合常规的正确的路，有点儿不务正业，不过是因为纪母不反对，算是默认了，他这里才放松了些，但心里头一直认为这件事其实就是洪畴作祟。

    他成日里陪着纪墨，不知道做了什么，骗得纪墨不学好。

    纪辛这时候就像是个偏心的父母，我的弟弟不学好，肯定是身边人教的，而身边人，也就洪畴了。

    这口黑锅洪畴背得冤枉，却没有人在意他是否委屈，一家四口人，三个都认为洪畴该被送走，阿列这件事做得太漂亮了。

    纪墨是有点儿震惊地，惊愕地看着阿列，再没想到这个父亲是怎么突然冒出如此神来一笔的，这里面的因果和逻辑关系到底在哪里？

    而族长同意这个事情，也让纪墨觉得不解，他是没想到族长的顾虑的，上次铁器的事情闹得不算太大，但因为苍风的大嗓门还有事后的抱怨不满，事情到底还是宣扬出去了，这种会铁器的人才，他若是留在部族里，算是怎么回事儿？

    部族没有条件铸造铁器，却留了一个容易让人产生瓜田李下联想的人，若是被大部族知道了，能有好果子吃？

    草原上的风不仅长了腿，还长了耳朵和嘴，总会有人把这件事传到大部族的，为了多方面的考量，阿列主动要求送出洪畴当贡品，族长还是很满意的。

    “我还要跟着师父学雕刻，不能送走师父。”

    哪怕知道事情得了族长同意，已成定局，纪墨还是努力抗争。

    “什么师父不师父的，一个男奴罢了，你要是喜欢，以后再给你找一个好的。”阿列满不在乎，他好容易才做成此事，还得了族长的夸奖，哪里会在意纪墨这个唱反调的。

    见纪墨还要再说，纪辛直接把人嘴捂上，带出去了，路过洪畴的时候给了对方一个眼神儿，洪畴就跟着走出了帐篷，到了外头无人处，纪辛才把纪墨放下。

    “哥哥，我不想洪畴被送走，我还没跟他学完雕刻呐。”

    纪墨试图跟纪辛求情。

    纪辛看了他一眼，说：“你不想让人走，你问问，他是想走还是想留？”

    接到纪辛目光的洪畴难得扯着嘴角笑了一下，说：“我能教给你的都教给你了，剩下的就是你自己熟练了，你记得我教的，有我没我都是一样的，在这里我没什么用，去了大部族，说不定还能受到重用，有个好结果。”

    洪畴很想得开，这把年龄了，什么都没了，有什么想不开的呢？对纪墨说了这一句，就转身离开了，任由纪墨在身后叫“师父”，他也没回头，当天夜里就跟其他要被送出的奴隶待在了一起，再没回阿列的帐篷。