孙掌柜介绍的那家姓琴, 就是古琴的琴，据说祖上就是制琴的, 也是因此得姓，从贱籍翻身, 又从奴仆之家变为良民, 如此经过了漫长的岁月, 也有子孙不肖，也有自身能力有限，最终渐渐没落了。

    这两三代虽没彻底丢了制琴的手艺, 但这份手艺，显然已经不如先祖之时出众了。

    这听起来就是个很有历史渊源的家族，这种家族最大的困难除了人丁不旺之外，就是天赋不再了。

    纪墨去拜访之前，还担心那琴师傅会因为自己的年龄而轻视, 特意由纪父陪同, 便是他没有这个要求, 纪父也是要跟着去的，到底纪墨的年龄还小, 不到十岁的童子做什么都是让人不放心的。

    “请问，琴师傅在吗？”

    竹篱笆内，绿苗青葱, 半掩着的门扉之内, 似乎能够看到一二人在的情景, 纪墨在门口询问, 声音清脆，传到里面，有人彻底拉开门，就见到一面目端正的青年走出来：“你们是… …”

    “我们是孙掌柜介绍来的，找琴师傅询问一些事情。”

    纪父忙答话，他习惯了拉虎皮的那套，先把后头的来历说明白了，免得对方连门都不让他们进。

    那青年应该是琴师傅的子侄辈，也认识孙掌柜，听到这样说，就打开门让他们进来了。

    屋子里面有点儿暗，却是正经的三居室，正对大门的是木制屏风隔断，后面应该就是女眷之所，两侧还有房间，窄道连通，看起来似别有洞天一般。

    青年引他们去到左侧，就见到两个老头正在那里坐着说什么，听到动静扭头来看，青年当先说：“说是孙掌柜介绍来的，不知道找爷爷有什么事儿。”

    “哦，孙掌柜可是有什么吩咐？”其中一个老头这般询问。

    纪墨仔细看了一下，对方留着短须，眼睛眯着，干瘦如核桃皮的脸上多少有几分刻板感觉。

    “不要误会，不是孙掌柜有什么吩咐，而是我儿制琴需要一些东西，家中短缺，特寻了过来，还望琴师傅容情。”

    纪父对这等人总是先带了几分敬，有本事的人到哪里都值得尊敬，他慌忙作答，只怕给孙掌柜惹来麻烦。

    “哼，我跟你们可没什么交情。”

    琴师傅半点儿不客气，却又看着纪墨问：“你说会制琴的就是这黄毛小儿？”

    “正是晚辈。”

    纪墨上前一步，拱手答话。

    “什么毛孩子都来制琴了，还真以为是好耍的。”琴师傅对他对面的老头说笑了一声，手指点着纪墨，竟是没有一点儿看在眼中的意思。

    有求于人，便是对方奚落，也在情理之中，然，纪墨没受过多少这样的气，不高兴就摆在了脸上，看得琴师傅又是笑着赶他们走：“走走走，别在我这里吊脸子，给谁看呐！我这里没有，什么都没有，有也不给你们。”

    他说话间摆手，做出一个赶人的样子，还对那引路过来的青年说：“这都什么人，以后问清楚了再说，不要都带到我面前来。”

    青年被训得脸红，这样的年龄还被训得孙子一样，是不太好受。

    看向纪墨和纪父的时候，也有几分不悦，却没说什么，只做了个“请”的手势，指着来路。

    纪墨不甘心就此走了，孙掌柜能够给出一个人选，可不会给出第二个，且不管这人是真的不好说话，还是孙掌柜为了让他们知难而退选择了最难说话的那个，他都是必要继续在制琴这条路上走下去的，如此，又怎能受困于原料？

    “琴师傅没见过，怎知我不会制琴？都说琴当如人，制琴人如此，也可知琴师傅所制之琴为何样了。”

    这是激将法，最简单，也最符合此刻心情的激将法，纪墨不等那琴师傅再说什么，直接道：“我愿与琴师傅比一比，以琴会友，若是我所制之琴优于琴师傅，日后所需原料，由琴师傅提供，我以市价买之，若琴师傅所制之琴优于我，我所制之琴分文不取，送与琴师傅。”

    话语间，纪墨虽对自己有自信，却也没把握一次能胜了琴师傅，他所要的就是一个展示的机会，匠人不以技艺论高低，又论什么，年龄吗？

    且，他说的“所制之琴”指的就是为了“比一比”所做的琴，撑死了就是那一张，又不是说以后所有的琴都分文不取送给人家，损失也不太大，他还是想要用对方的原料制琴的。

    “哈哈，这倒是有意思了，莫不是我要看一出班门弄斧？”

    另一个老头，之前一直都含笑看着，这会儿大笑着说话，竟是无意中助攻了一把。

    本来有无数理由可以推却这等没意义的比试，如今老友看着，又不好说了，难道还真怕了这毛头小子不成？

    “也罢，那就比一比便是。”

    琴师傅有些无奈地看了一眼老友，最终应下这次比试。

    制琴动辄就是一年左右的时间，纪墨自不可能在琴家住下，熬过这一年，更不要说有些制琴技术，都怕外人看了学了，他便从琴师傅家中拿了原料回返，约定来年秋时于孙掌柜处相见，到时候孙掌柜也可作为评判。

    这些原料包括大漆蚕丝，还有两块儿木料，琴师傅家中有一间房专门放置这些，木料也是纪墨亲自从中挑选，琴师傅为了以示公平，还当着纪墨的面也从中挑了两块儿出来，表示自己就用这两块儿了。

    彼此看了看对方所选的木料，琴师傅就不由得挑眉，看样子还真不是糊弄事儿的，会点儿。

    再看纪墨年龄，便来了些兴趣，也准备认真对待这件事了。

    “我这等年龄，胜你也是胜之不武，不过是让你这初生牛犊，看看天外有天罢了。”

    作别的时候，琴师傅如此说。

    纪墨不堕志气，老匠人的手艺就一定好于新人吗？若都如此，也不会有什么青出于蓝而胜于蓝的说法了。

    “这能行吗？”

    纪父抱着木板等物，有些不确定地问纪墨。

    “行不行，起码这次制琴的原料是有了，也能锻炼我的手艺，下次且再说下次的事情。”

    想要成就“手熟”就要多做，这是要下苦工的，又哪里是光明白理论就可以的，在这方面，纪墨不敢懈怠。

    这话听在纪父耳中，就是没什么把握的意思了，直接问输了的后果：“难道以后白给他家制琴？”

    若是不知道琴的价值也罢了，知道了，又知道小儿子的手艺很不错，纪父哪里肯让小儿子白白荒废了？

    纪墨奇怪地看了纪父一眼，对自己就这么没有信心吗？没意识到是自己答话的态度导致的，他直接说出了自己留下的“小窍门”，“最多是损失一张琴而已，他还能真的要求我以后都白给他家做吗？白日做梦都没有这么美的。”

    “这倒是。”

    纪父一听就宽了心，连连点头，脸上终于有了点儿笑容，“我儿就是聪明，像我。”

    纪墨要纪父保密，这件事不与家中说，没必要让全家人都跟着担心，纪父应了，但之后一年，处处紧张时时在意，多少还是被人看出了一些不同，好容易等到秋末琴制好了，更是一天都等不及，带着人就去孙掌柜那里了。

    约定的时间，琴师傅也没延误，两人同时带着琴过去，还让孙掌柜乐了一下：“你们这是约好了？”

    他本是打趣，没想到竟是猜中了，琴师傅说了赌约的事情，又说了请孙掌柜来评判。

    孙掌柜听得大喜：“以琴会友，这可真是难得的好事，你们应该早些告诉我，也好让我安排一下，如今这般，实在是简陋了。”

    说话间，已经有伙计上茶，两人也各自把琴摆放出来。

    层层细布揭开，露出里面包裹的琴来，琴师傅做的是连珠式，几个弧度优美无暇，亮度适中，第一眼看去，纪墨选用的蝶绮式就有些横平竖直，若磊落君子，正大光明，缺乏柔美了。

    看完外表之后，就是音了，古琴，古琴，归根结底，还是要落在琴音上面，散音旷远，若远古之音与今人相应和，泛音天籁，若九霄环佩落于凡尘之中，遥遥而来，垂挂银河。

    按音缥缈，若人语耳边，余韵多变，又如心绪渺渺，寄人情思。

    孙掌柜手法纯熟，分别用两张琴各自弹了一段试音，结果让他露出了满意的笑容，先夸过了琴师傅手法纯熟，他已有些日子不曾见他新作了，又说纪墨年小志高，于此道颇有天分，此张琴又比上张琴更好了。

    论及赌注输赢，却道平分秋色，各不相让。

    琴师傅冷哼一声：“孙掌柜这是偏心后进啊！”

    “老师傅难道不爱才？”

    孙掌柜哈哈笑着，并不认为对方是真的生气了，言谈之中有几分宽慰，更多还是某种莫逆之解，“我只怕以后见不到如琴师傅这样的手艺了！”

    琴师傅家中后辈都不太出息，孙掌柜如此说，也是调侃之中若有所指了。

    纪墨难得机灵一回，躬身行礼，对琴师傅说：“以后还要请琴师傅多多指教。”

    他表现如此虚心，递上了台阶，琴师傅也没僵着，轻哼一声，算是应下了以后原料所给，旁的也不多说，琴直接卖了，纪墨本不肯要，原料都是人家的，他这里手工费拿全款总有些说不过去，琴师傅却更不肯接，银子落袋，还是姓了纪。

    琴如人，琴音亦如人，能够制出这样的琴，发出这样的音，那人总不会是坏的。