纪墨所在的这个小城是汇城, 一面是山，一面是河, 两面连通平原, 算不得四通八达, 但水路, 陆路，两种通行方式还是有那么点儿商业上的吸引力的，又有平原能够耕种，哪怕古代抑商，没有大规模的商贸活动在这里展开，寻常看不到什么大型商队, 但日子其实并不难过。

    做不到小富即安, 安贫乐道也是大多数人的选择。

    小巷子里没有良好的排水设施, 晴天的时候还好, 那隐隐的屎尿臭气都聚集在墙根底下，不在阳光中刺眼, 等到雨天的时候, 稀里哗啦的雨水就像是泛起了波浪一样, 把那些零零碎碎杂物都冲起来，混成一滩, 让人看着那污浊的水面就不准备落脚。

    门槛拦住了外头那细软的泥水，纪墨看着皱眉, 幸好前些日子把房□□好了, 如今不怎么漏雨, 要不然… …

    扎纸人是要用竹篾子的，城中没有现成卖这个的，还要自己去城外寻，若能寻到竹林是最好，若是不能，一时半会儿没什么替代材料，说不定就要搬家换个地方了。

    最好就在原材料附近居住，这样一来做什么都方便，更省时间。

    若是商贸发达一些，买竹子也行的，只怕不是大规模需求，运费会昂贵很多，不是他能够负担得起的，也不划算。

    手上的钱就那么多，算来算去，捉襟见肘，纪墨坐在那被修补好的长凳上，坐一头，踩一头，看着外面小院里某些因凹陷而积蓄了不少泥水的地方发呆。

    哗啦啦的雨声伴随着呼啸的风声来回，噗通的声音传来，似乎是哪里的架子被风吹倒了。

    这一片土墙茅草的屋子，并不是只有纪墨和邻居大娘两个在住，还有几个人在，不是游手好闲，就是孤零零的，看起来都像是对生活失去了热情的那种。

    想想也是，若是拖家带口的，不说为了妻子，也要为了孩子，努力换到更好一点儿的地方去住，有那股子奋斗劲儿，怎样也不会太差的。

    外头下雨，布鞋也不好往水里踩，更何况那水看着太脏了，纪墨就没出门，就着中午剩下的饼子啃了两口，喝了两口凉水就睡了。

    次日天气还阴着，雨却不下了，地面上还是一片泥泞，到底比昨日那几乎要漫进屋子的景象好多了，纪墨往布鞋之外扎了一圈儿草，他不会编草鞋，只能像是扎席子一样把草做成堆，然后踩在脚下绑住了，就像是垫了一层增高似的。

    这样看着丑了点儿，脚好像都胀大了不少，走在泥地里却能尽可能防止泥水湿了布鞋。

    出去走了一圈儿，纪墨打卡似的，去酒铺转了转，看了看顾二楸和顾小山酿酒的步骤做得怎样，自那日说好了之后，他没有真的等人来问，每天都主动去转一次，掌柜的见了，没两天，就重新有了笑模样，见了他也能招呼两句了。

    这天来了也跟他说了两句，问他扎纸买卖开起来没有，知道他还没处寻竹子，笑着又劝他放弃这头。

    “都是祖宗传下来的技艺，怎么能丢呢？总是要捡起来的，若是这附近找不到竹子，我恐怕还要搬到别处去，好歹方便一些。”

    纪墨态度坚决。

    掌柜的被他这种死脑筋打败了，对这种人，你说什么都不行的，干脆也不再老调重提，知道他要寻竹子，就告诉他去哪里寻，说是城外某处有，还是以前某个富贵人家附庸风雅，要弄什么竹园寻来的，千辛万苦栽培成功了，然而最后那家人不知道出了什么事儿，人都没了。

    那园子后来就荒废了，据说闹鬼。

    凡是荒久了的宅子，非中心区域的，在古人口中都会给盖一个“闹鬼”的戳，似乎这样就能解释那阴森的缘故。

    “别说我没提醒你啊，你要去可小心点儿，大中午去，别真的出了什么事儿，这酒还没酿完呐。”掌柜的说到酿酒这里，脸上显出几分懊悔了，懊悔刚才嘴太快，若是真的出了什么事儿，他这酒还没成功呐。

    知道这关心多半是关心酒，纪墨也笑领了，“掌柜的忘了我是做什么的了，哪里能够害怕这些，不过是去看看，若是实在不行，我也不好随便扒拉人家的竹子，还要多谢掌柜的指点。”

    不是住久了的本地人，还真是不一定能知道这个消息，纪墨谢过了掌柜的，又夸了夸顾小山和顾二楸的能干，说了自己把后面的酿酒步骤也都说了，他们若是记得牢，照着做，都没问题的。

    掌柜的斜了他一眼：“若不是知道你好好教了，我能对你说这些，去吧去吧，看着我就心烦，好好的，做什么不好… …”

    那唠叨眼看又要成了老生常谈了，纪墨赶紧拱手谢过，离开了酒铺。

    城外竹园的具体位置不难打听，就在靠山的那面，若说这汇城有什么风景，也只有靠山和靠河两边儿了，河不必说，没什么曲折，波浪滔滔的宽敞河面来往能走两三条船并行的样子，既没什么好看的植物，又没多么透亮的河水，连桥都没一个的，委实没什么好看的。

    靠山的那面，景色上，总是多了些花草树木之类的，竹园就建在山脚下，荫蔽葱茏，若有一二雅趣，逛逛园子爬爬山，爬爬山逛逛园子，再吃点儿菌菇竹笋之类的，也是别有一番滋味。

    当年那富户大概就是这样想的，才专门找了风雅竹来添意趣，可谁知道，这竹园好不容易好了，他们却没怎么享受。

    出城的路上，碰到几个人，纪墨又打听了一下，比起掌柜的不肯口出恶言宣传迷信，这些人可就没什么顾忌了，山精树魅的，那家人的死法都给编排出花来了，一个个版本多如牛毛，可能一段时间，最为轰动的八卦就是那一家人的死法了。

    时隔多年，很多人说起来犹如亲历，一个个都好像是亲眼见过似的，让人不知道该信谁的。

    纪墨也没想那么多，孤身带着柴刀就去了，快中午的时候，太阳出来了，空气之中残存的湿气进一步蒸发，纪墨的草包鞋上已经十分沉重了，不少的泥坠在上面，抬腿都累人了。

    眼看着前头的路没那么多泥了，他干脆就把鞋子外头的那层草去了，再走路就快多了。

    中午刚过，他就找到了那处竹园，还以为会是有高墙围着的，说不定真的只能看看就走，但看到那已经破败的竹篱笆残留的时候，纪墨才恍然，哦，对啊，这样的小城之中，若是真的有富户，肯定也跟大城市的富户不是一样的水平，城墙都那样破了，富户怎么舍得用砖墙砌院墙呢？

    竹篱笆做墙，跟竹园的名字，不也相映成趣吗？

    破损歪斜的竹篱笆之内，青葱的竹子生机勃勃，少人打理也意味着生长不受限制，而竹子的成长速度在环境适宜的时候也快，眼看着已经有了不小的规模，取用是足够了。

    纪墨细细看过，微微点头，他家中缺少工具，来的时候是跟掌柜的借了一把柴刀来的，以前他也常干劈竹子的活儿，倒是不惧，选好了竹子，劈砍起来，也不贪多，先弄了两根，赶在天色阴下来之前扛进了城，先回家去放了竹子，又去酒铺还了刀。

    “可看到了… …没事儿？”

    掌柜的不想接那刀，是伙计接过去的，这会儿没客人，他们都知道纪墨去了那边儿，便伸长了耳朵听，想要听个恐怖的振振神儿。

    “能有什么事儿啊，砖都叫人拉没了。”

    纪墨说的话最实在，那地方曾经的规划因为疯长的竹子已经不太看得出来具体，但用竹篱笆做墙能说是为了意趣，总不能也用竹子做房子吧，一般人可受不了竹楼的清凉，而富户，肯定是要弄砖瓦房的，然而，砖没见到，碎瓦见到一些，估摸着，应该是富户败了之后，这边儿的东西都被人划拉走了。

    这实话一出，周围的伙计绷不住就噗嗤一声笑了出来，顾小山听得，也跟着笑，还说：“那可不是，那会儿可热闹着呐，我爹之前吓唬你呐！”

    “嘁，什么吓唬，他本来不就是跟这个打交道的吗？让他自己感受一下，哼，还说做这个，连刀都没有，你用手削吗？”

    掌柜的又冷嘲热讽。

    纪墨也不恼，笑着说：“正是准备要买刀子的，还有些工具总也要准备齐了，这不，明天若是没雨，我就要去买了。”

    “那点儿钱做什么不好，做这个。”掌柜的还是不满，却给指了做这个的熟人家，“你去，说我介绍的，能给你便宜点儿。”

    “哎，谢谢掌柜的了。”

    纪墨见好就收，也不多饶舌，道别离开。

    他在这里无亲无故，有个相熟的，麻烦事儿也能少些，别的不说，酒铺的这些伙计都是年轻力壮的小伙子，走出去也要让人畏惧一二的，狐假虎威，哪怕掌柜的也是个小人物，但对那小巷子里头的闲汉来说，也是个惹不起的老虎了。