“竟是个男孩儿！”

    麻衣道人踩着一双已经漏洞的破鞋, 暴露在外的大脚趾指甲缝之中都是黑泥，连带着皮肤上, 似乎都有一层挥之不去的污垢。

    破烂麻衣的下摆，很多地方已经如絮状漂浮，不知道多少年未曾换洗，恐怕揉搓两下就会碎掉了。

    他浑不在意，垂头看着怀中的襁褓，破旧的布料已经柔软到易烂，薄薄的一层, 还全是旧布头拼接, 似是从某个大件之上扯下来的, 边缘的痕迹粗糙而急躁。

    “这年头, 男婴也养不起了吗？”

    道人口中嘀咕着，大胡子乱七八糟地生长着，几乎看不到隐藏其中的嘴唇在那里, 乍一看，倒像是个胡子怪。

    上半张脸是饱经风霜的样子, 眼角的皱纹说明他的年龄已经不轻了, 但或者是那茂密生长的黑色胡须，让人感觉他还在盛年，必有着旺盛的精力。

    道人伸出手指, 在男婴的肚皮上戳了戳，感觉到被触碰，睡得憨实的男婴不高兴地睁开了眯缝的一双小眼睛, 也不知道能不能看清楚外物, 胡乱动了动胳膊腿儿, 嘴里威胁似的发出了咕叽之类的声音, 大有再动就哭的意思，惹得道人笑了笑。

    “倒是个机灵的，还是个男婴，随我走吧，也免了你白来这世间一遭。”

    他这般说着，重新把那单薄的布料裹住男婴的身体，抱着他在怀里，往前走去。

    布料的包裹方式，上头会很自然垂下一角，稍稍遮盖就挡住了襁褓之中的男婴的视线，不过他也不怎么看得清楚就是了。

    父母狠心，才生下来，连口奶都没吃过，就把他扔了，幸好是扔在大路边儿，否则，还不知道会有怎样的下场。

    道人所住的地方不像是道观，是个破败的院子，里头有不少孩子在，大大小小的，大的不过七八岁的样子，小的还在襁褓，哭闹不休，同样破旧的襁褓怎么看也显出一种穷酸样，如同这个院子一般四处漏风。

    见到道人抱着婴儿回来，最大的那个孩子小跑过来就要接过道人手中的襁褓，道人却没马上松手，全不像以前那样随意地抛给她，在她微愣的时候小心递过去，告诉他：“好好照顾着，这个跟那些个赔钱货可不一样。”

    小女孩儿连头发都没留，短刺刺的头发都能透过头发缝隙看到头皮，活像是个才还俗的小和尚，闻言有些呆，不一样是怎么个不一样？

    等到把婴孩儿抱进屋子，给他喂米糊换襁褓的时候，才发现是个男孩儿。

    “竟然是个男孩儿！”

    言语之中满是欣羡，这可的确是不一样的，然后，照料更加用心了些。

    这一晃，时间就过去三年。

    院子还是原来的院子，有些地方却不一样了，起码那些杂草都成了田垄，种植了一些叫不上名字的菜叶，看起来整齐了些。

    房间没什么变化，但里面似乎更加干净整洁了一些，不似原来的凌乱无序。

    厅堂里，麻衣道人坐在首位，也是唯一完好的椅子上，他的面前地上，跪着一个十来岁的少女，还是那头颇为前卫的板寸头，因是自己剪的，哪怕女孩子爱美，却也没办法做出好看的发型来，很多地方难免不平整，看起来更显古怪。

    完全没有曲线感的衣裳就像是把麻袋片披在了身上，若是仔细辨认，还能看出那麻衣就是道人穿过的旧的麻衣改成的，并不是什么新衣裳，自然也没有好颜色，连她脚上的鞋子，都是千疮百孔，补丁复补丁仍有露缝的样子。

    “求求您，别卖我，我有用，我会带孩子的… …”

    柔软的声音之中含着哭腔，泪水哗哗地流，小小少女已经习惯了在这里的生活，不愿意离开。

    “你是女孩儿，大了就要离开，我把你们捡回来，养了这么多年，就是为了卖的，不卖你，我吃什么喝什么！一个个连个价钱都卖不上，都是赔钱货，吃了我多少年的饭，这时候啰嗦起来了… …”

    道人满脸的不耐，显然对这种约定俗成的规矩，他是不允许人挑战的。

    满院子的安静，破败的遮挡之后，不知道多少双眼睛都看着这里，被道人捡回来的多是女孩儿，女婴最多，养了三年，才是能跑能走的时候，却还有更多的女婴被捡回来，大的不卖掉，小的连饭都吃不起。

    战乱，灾荒，随便连续一下，人就都活不起了。

    这麻衣道人能够把被丢弃的女孩儿捡回来养着，已经是很不错了，外面，多少人易子而食，这里若非荒僻，恐怕也逃不过被围起来当肉吃的下场，一院子的女孩儿，再怎么营养不良，也是细皮嫩肉，骨头都比大人的耐嗦些。

    便是要卖人，也要带着人到远处去才能卖上价钱，若是太远了，路费就禁不起，半途若是人受不住病了死了，白耗费了时间，若是近了，便是当肉吃，也有很多人不愿意出价的。

    小少女知道外面是怎样的情景，她来的时候已经是个大孩子了，还是自己从家中逃出来的，因为她的奶奶要把她换给别人吃肉，为了养活她的父亲和叔伯，女孩子，似乎这种时候唯有这一个作用而已。

    他们等不及她长大发挥出更大的价值，就要早早把她杀了吃肉，自家的孩子自家可能还有点儿舍不得，不好下手，就要换给别人来杀了吃。

    当天夜里，她被麻绳捆了手脚丢到角落里，等着天明就去拿了换肉。

    屋子里，一家子人做梦都在吧唧嘴，想着明天会吃到怎样甘美的肉，而她，缩在墙角，努力地磨断了绳子。

    人小，力薄，好些日子没吃饭，本来是不可能磨断麻绳的，可那麻绳早就被老鼠啃过了，有一处几乎都要断了，侥幸让她有机会逃走，跌跌撞撞，也不知怎地来到了山里，没有被野兽啃了，而被道人收进了这院子之中养着。

    这一养，就是四年。

    “我能洗衣，能做饭，能砍柴，能打扫… …能做好多事情的，我大了，能干的事情更多了，我能把她们都照顾好的… …”

    少女努力求恳，她太怕了，亲人都能商量着怎么吃了她，其他的人，谁知道她会不会再被吃掉？

    “谁缺你洗衣做饭了，这破衣裳，揉一揉就碎了，洗什么洗！”道人满脸不耐，好话说完，也无需人同意，他本来就是通知一声而已，看着干瘦的道人其实有一把子力气，一个十来岁营养不良的女孩儿，抓她就跟抓鸡崽子没什么区别。

    发现门外探头探脑的那些个孩子，道人站起身来，指着她们，说：“你问问她们，卖不卖你，若是不卖你，她们可就连米糊都没得吃，只能饿死了！”

    年景不好，粮价更贵，为了一把子糙米都能杀人的年头，实在不能指望太多。

    少女是这些人之中最年长的那个，在她之上的那些都被卖掉了，剩下她一个，之后，这里来的每一个孩子，她都是照顾过的，也许算不上无微不至，却也没有刻薄谁，可，发现她看过来的目光，哪怕三岁稚儿，也没有为其求情的意思，目光之中只有催促。

    一个姐姐，比不得一口米糊的滋味儿。

    也就是刚来的婴孩儿，实在是吃不了旁的，才会把米糊给她们吃，之后，大家吃的都是野菜树皮之类的东西，混着虫子之类一起煮了，仅是看着就知道那一锅饭味道不好。

    当然，道人不会也跟着吃这些，他的饭中能够看到一些米和肉之类的，却也就是一些罢了，更多时候也都是野菜混着吃，显然粮食的匮乏是存在的。

    不知世事的女孩儿从小在此，哪里不知道粮食的珍贵，而知道得多一些的看着道人的饭食是什么质量，心中对这世情也算摸着点儿边儿，战争，灾年，荒年，不外如是。

    少女的眼对上人群中一人，短发的男孩儿穿着比旁人都格外齐整一些，如鹤立鸡群的救命稻草一样，让少女的眼中一亮。

    “爹爹要把姐姐卖到哪里去？”

    还未变声的男孩儿声音也如女孩儿一样清亮，若泉水叮咚，听起来便带着一股子凉爽，缓解了人心头浮现的燥气。

    听到这声音，道人心头那点儿无名火压下来一些，对门外探着小脑袋的男孩儿露出笑容来，大胡子也随之翘了翘，没好气地说那少女，“她不是会做活儿吗，卖她去做活儿就是了，富贵人家，指不定下人吃的都比咱们好！不知道个好歹！”

    道人这般说了一句，转而对着男孩儿慈爱一笑，招手让男孩儿过来，看着他那一身少有补丁的麻布衣，满意地笑了笑，想到这麻布衣是少女所做，又放平了语气摆了摆手：“卖了你也是给你一条活路，不然你在这里怎么活？真有个闻风而来的，我都护不住你。”

    每逢灾年，必多盗匪，附近山头，哪里没有盗匪出没，若是知道这里有正当年的年轻女性，那一窝子山匪又有几个能够坐得住？

    与其招来灾祸，全都玩完，还不如把人早早卖了，也是个各谋生路的意思。

    少女脸色一白，这是真的留不住了。