男人是职业捕鼠人, 这个职业挺奇怪的，纪墨第一次听闻，不过, 外人称呼也就是一句“捕鼠人”而已, 可以简单等同于捕蛇人一类的职业。

    捕鼠靠的是那细长到不太符合橘猫感觉的猫儿，猫的名字就叫做猫儿，它的反应快速，每次捉住老鼠，会把老鼠交给男人处理, 简单处理过的鼠肉有些会成为猫儿的食物, 有些则会被当做人的食物。

    人吃老鼠这种事, 只要知道老鼠之中有一个类别叫做竹鼠，就不是不可理解的了。

    当然，男人带着猫儿所捕到的老鼠并不是那种似乎更为纯净的竹鼠, 而是普通的家鼠类，但可能是古代污染物也少的缘故，这些鼠肉经过简单加工, 无论是做烧烤, 还是直接风干了卖, 都很受欢迎。

    其中可能也有手艺好的缘故，因为所能够得到的食物少, 所以就尽可能地做得更好吃。

    这制作食物的手艺并不是男人会的, 他就是知道往何处销售那些老鼠肉。

    赚取老鼠肉的钱之外，还会收一份请他去捉老鼠的人家的钱，这样两头收钱, 凭着亲手驯化的猫儿, 就能积攒一些家业, 也是很不错的买卖了。

    这样的人家，是不可能故意把猫饿瘦的，所以，大约是这橘猫有意保持苗条身材吧。

    纪墨这样想着，就听到有人在外头叫这男人，男人探头问了一声，听得那人在门口絮语，才知道是请男人去驯猫。

    “三哥也知道，我那儿实在是没什么能赚钱的，还请三哥帮一把，就一只，一只，绝对不抢了三哥的生意。”

    那人低三下四，双手缩在袖口里，便有些弯腰驼背的感觉，不时还跺跺脚，不让脚面上被飘雪覆盖，被鞋子里的热气一冲，上面的雪很快就会化作水，浸入鞋子里，到时候就更冻脚了。

    男人看着他那死皮赖脸的笑容，没好气地张口就骂：“你这是要断我财路，还让我可怜你，做你的春秋大梦吧，赖巴子，我告诉你，你爱怎么骗别人，我只当看不见，管不着，但你想来骗我！我呸，看我不打死你这个混球… …”

    说着骂着，男人抽出在炭火中烤得火热的钳子来，像是要戳人的样子，他一张脸本就有些凶相，这会儿横眉竖目的，更像是阎王发怒一样，那高大的身形似都格外魁梧了些。

    缩着肩的赖巴子见状，忙往后躲了：“三哥，别啊，你这是做什么，好歹咱们自小一起长大的，老爷子还不是靠了那几册书才有今天，你也不能这么自私啊，早年老爷子还说把我当儿子呐，没得家业你全占了，还不给我一口汤喝，让老爷子知道，你这是不孝啊… …”

    “呸，你个不要脸的玩意儿，老爷子看你可怜给你一口吃的，就欠了你的了，你是哪门子的儿子，我这个亲生的还在哪，轮不到你惦记… …”

    举凡争财，就没气性好的，男人连大衣都顾不得穿好，敞着怀，拿着火钳子就去打人了，寒风中，火钳子上的红光明显，看得人害怕。

    那赖巴子嘴上快，脚更快，不等人到跟前，就直接溜走了，走的时候还在门外高喊：“三哥要打死我了，你们给我作证啊，三哥这是要杀我——”

    “你慢一步，慢一步我今儿就真的杀了你这个混犊子！”

    男人在院门口高声骂着，却也没有再追，拢了一下衣襟，像是拢了满怀的风雪，忙又回屋去了，这一次，记得把门锁好了，没再给人直接进来的机会。

    屋中猫儿还懒洋洋的，纪墨不能离开书册太远，便只在窗口支着脖看了几眼，看那赖巴子那么大个男人满院子乱跳，活猴一样，也是搞笑了。

    两人言语之中的官司说得很明白，别看男人凶还悍，但理是对的，身形瘦弱些的赖巴子的强词夺理说不通，至于驯猫的话，谁知道他是不是也要让男人给驯一只猫，就此夺了男人的生意？

    听起来捕鼠人似乎还是个很职业的事情，可想想就知道了，这世上的猫儿也不少，难道那些人家都不养猫，非要让别人家的猫去赚捕鼠的钱吗？又不是钱多烧手，养只猫也跟养只狗没什么差别，耗费未必就比请捕鼠人的钱多，干嘛不自己养猫呢？

    能够有这样需求的客户必然不是家家户户，其中也有些挑拣，有钱有老鼠的，觉得有老鼠妨碍的，需要大量捕鼠却又不想养更多猫的，拉扒拉扒，真正的客户数量也不多，垄断还能吃饭，竞争就要喝风了。

    男人从源头掐着，不让别人家的猫有自己家猫儿能干，或者希望别人家都不养猫，才是对自己最有利的。

    赖巴子的要求本来就无礼，翻的旧账更是荒唐，不被赶走才是奇怪。

    挟裹着外头的寒风进来，橘猫不满地冲着进门的男人“喵”了一声，似在指责对方冲动一样。

    男人不以为意，又骂了它一句，就是那语气柔和，倒像是在嗔怪这甜蜜的负担。

    猫儿大约是听不出来的，似满意了，又暖和够了，稍稍活动了一下，不再紧着炉子了。

    次日，男人带着猫儿出门再没回来，纪墨没在意，可等啊等，等来的竟然是赖巴子和其他人，就有些奇怪了。

    “就在这里，就是这个！”

    赖巴子一脸讨好，进屋就胡乱翻找，很快就在枕头边儿找到了那三册书，盒子打开，纪墨看到书册样子，不觉皱眉，时间太久了，仅仅是看，都觉得那像是一沓子草纸，看起来就有一种乌糟糟的感觉，似乎拿起来都会掉沫子。

    “就这？”

    跟着赖巴子进来的那个男人有些不满，却还是把盒子盖好，夹在腋窝下，往外走，赖巴子追着，还在问给他的好处云云。

    “你都已经死了，还要什么好处！”

    那人这样说了一句，后面，一声闷哼，再听不见赖巴子的声音，纪墨随着书册盒子，看到那人身边儿的人走到赖巴子身后，直接把他脖子给拧断了，单手托着，也没放下尸体。

    “送到衙门去，免得他们发现尸体不见了，麻烦。”

    那人声音冷淡，带着书册远走，纪墨随行，默然猜测到底发生了什么，男人如何，橘猫又如何了。

    【请选择时间，两千年，三千年，四千年，五千年… …】

    “两千年。”

    幸运度过一千年，哪怕是以那种方式，可两千年就没那么好运了，选择完了时间，眼前一黑，什么都没看到，就开始走回归的流程了。

    显然，一千年有余，两千年不够。

    飘飘然，灵魂开始回归，骤然升空，又骤然而落，降落回身体之后，似有微微的眩晕感，思绪还沉浸在之前所见之中未曾完全收回，三册书，能够传世的可能真的太低了。

    只在看到那盒子打开，书册的样子之后，纪墨就明白为何男人只驯猫，而不是做别的了，恐怕那书册之中的字迹都已经模糊，不能再看清楚了，也就是图画，大概还有个样子，能够猜测一二。

    这样的东西，想要存世，自然更难，那不惜杀人得书的人，拿走了之后仔细看过会不会后悔呢？为了这种没什么用的东西。

    男人的情况显然不会好，那橘猫——“唉… …”希望看在它还能捕鼠的份儿上，不至于太差吧。

    猫啊，机灵，不至于跟着主人殉死，这大概是足够令人安慰的了。

    【主线任务：御兽师。】

    【当前进度：第二阶段考试——已通过（成绩：良好）。】

    【是否进行第三阶段学习？（可提升第二阶段考试成绩，以优秀成绩进入第三阶段学习。）】

    “良好吗？”

    “一千年，方得良好啊！”

    身体稍稍坐直，随着考试走了一圈儿，好像浪费了很多时间，其实，不过刹那而已，身体并没有因为长时间维持一个姿势而僵硬，只是心里感觉已经过去了很长的时间，想要活动一下身体。

    站起身来，纪墨的目光在房间之中睃巡，放置在书匣之中的书册，三十册，每一本都不是太厚，所以这个书匣的高度也不过分，就是那精美的雕花，和这普通的房间，似有些不太相衬。

    目光很快又落在床头的小老虎绒偶身上，那是用米团落下的毛制成的，挤压塑形，弄成的老虎略有些方正，脑袋跟身子等大，几乎没脖子的样子，纪墨头一回做这样的东西，成品看起来就透着笨拙，明明雕刻的话，已经能够很像了，可直接用那些毛来做，就差点儿意思。

    他还记得米团的样子，记得他们相处的种种，记忆中的米团不曾褪色，而现实中，他却不曾做出更多的东西来怀念，除了这个绒偶，就没有旁的了，不曾再雕刻米团的样子，也不曾用更多的虎纹装饰物品，像是在刻意回避，房间中，除了这个老虎形状的绒偶，再没了其他跟老虎有关的东西。

    “若可畅谈，该是怎样的呢？——我该去三阶世界看看。”

    “是。”

    【将于一日后离开当前世界，请妥善处理私人物品，禁止夹带。可选择继承人传承当前学习成果。】