在要检修的第一座石桥那里, 纪师傅的几个弟子已经等在那儿了，他们先来一步，已经照着往年的例子把桥检查了一下。

    “还好这石头不怎么样, 不然，恐怕石狮子头都要掉了。”

    这年头造桥匠也不是单一工种, 需要做的很多, 其中隐含在内的木匠活儿，烧砖活儿, 还有熬胶的活儿，此外就是雕工了，这种雕工当然不能跟纪墨当雕刻匠时候的专业比, 但也比中等水平更高一些。

    自古以来, 江河就是波涛不休，总会在丰水期的时候给两岸带来一些麻烦, 这让人们对这种自然现象颇有敬畏, 脑补出水神河神之类的, 要叩拜，要祭祀，要香火，自然也会产生一些相应的民俗，如镇水兽之类的。

    镇水兽是一种统称，其常见的镇水兽有铁牛, 石犀, 石狮等, 其用法也各有不同, 可以直接沉入水中充当桥墩的替代品, 支撑造桥时候的架子, 之后架子移除，沉入的镇水兽也只当是祭品，其具体的作用或许也有填充某个水下旋涡，人为平铺河床的功效。

    也可以在桥头当做装饰，具有祈愿的意义，如很多石桥上的造型布景，走一段距离，就能看到那栏杆上凸起的地方是个小小的石狮子蹲着，看上去颇为可爱。

    无论是怎样的，镇水兽通常采用蹲坐姿态，偶有站立的，也是不动如山，以示“坐镇”之意。

    镇水兽若是沉水的那些，个头大，体积重，搬运不便，也还罢了，不会有人起偷盗之心，也不好做手脚，但蹲坐在栏杆上的那些石狮子，却没有那么好运了，总有些，试图把石狮子偷走的。

    凿开石栏杆的交界处，若是不能够从底座移开，拿走一个完整的，光偷一个狮子头也好，也不知道他们偷这些是做什么用的，古代有很多风俗，都令人难以理解其中具体的因由，若说，就是跟迷信有关。

    比如有一则迷信就是这样的，说是这等石桥上的石狮子有镇魇之效，拿回家中摆放到固定的位置，比如枕边床头，能够安神或者改善什么风水，是风水局中的必然之物。

    有了作用，就有了价值，便是这等看似普通的东西，也有人谋求了。

    当然，人们基本的审美还是在的，这样的东西，若是雕刻好看，雕工精湛，再加上石头的材质好，细腻纹理什么的，那就等着一夜之间全被偷光吧。

    便是这等普通的，也有那些买不起贵的就要买便宜的替代品的看得上眼，所以，这一次过来看，石狮子的头又少了两个，也在情理之中了，好在也就短了两个，只要石桥稳固不出变故，就不会有更多的麻烦。大家习以为常，见了也只当没见了。

    “要是这石头材质好，恐怕都立不到现在。”

    这话透着几分辛辣的讽刺。

    纪墨这般点评着，想到的却是雷峰塔的倒掉，一人抽一块儿砖，看似每人所得都不多，结果呢？

    他还想到一件真实的例子，是姥姥曾经给他说过的，他们居住的那处老旧小区，以前是没什么小区绿化可言的，毗邻大街，只有道路两旁的树木还算葱绿。

    后来改革变化，日新月异，便有领导在路旁比较宽敞的地方放置石桌石凳，有些仿古意思的石桌石凳用的是一种看着莹白的石头，在阳光下还有点点碎光的感觉，颇有高级感。

    结果，只见了一天齐整的，第二天再看，便已经有小半不见踪影了，之后就是一天比一天少，再后来，就一个都看不见了，不知道是被谁偷偷搬到了家中，消失无踪。

    本来筹划的小区内活动场所，也因此不翼而飞，再后来，又曾谋划什么健身器械的，姥姥还专门去那儿看了看跟脚，发现是固定在地面上的，这才稍稍放心，说是这回可不会被人搬走了。

    那话听着好笑，当时纪墨还笑了，觉得姥姥算是杞人忧天的典范，谁会搬那种东西，可结果打脸的事情来得太快，其中一个小的器材，貌似还有几分趣意，没过两天就不见了，姥姥就说不知道是谁搬到家里去了。

    这种占公家便宜的事情，在监控不全物质匮乏的时代，还真是稀松平常的感觉。

    现代都有那样的时候，古代就更不用说了，一座桥摆在这里，大家都说桥有用，可就有那等看着桥上的砖石，觉得这砖石挪到自家更有用的，便不顾公众的利益，直接撬砖石带走的。

    这等专门破坏的，真是防都防不住，年年检查，也不过是把看到的情况报上去，没有更差（桥塌了）就已经是很好了。

    “行了，结构还在，不必管。”

    纪师傅亲自看了一圈儿，把几个关键处看了看，发现没什么问题，也就不理会了。

    这些小事儿，追究不来，也不是他们可以去追究的。

    之后再走，就有弟子不跟了，又有弟子在第二座桥那里等着，一样的检查，各处都看了，确定没问题，再走的时候，又有人跟着，有人不跟。

    纪墨看了好一阵儿才明白，这有点儿像是大学的自由选题，这么多座桥，难道每座桥都是自己不擅长的吗？总有擅长的吧，擅长的就不用看了，不擅长的，跟着看看，查漏补缺，再听听师父讲什么，看看具体的关键在哪里，大家的进度不同，根据自己的实际情况来就行了。

    纪师傅对此不做要求，师父领进门修行看个人，弟子们用心不用心，都是他们的事情了，有能耐的出师就自立门户，没能耐的，一辈子当个弟子，任劳任怨，吃饱穿暖，也没什么不好。

    这样来来回回，一圈儿走下来，纪师傅身边儿总是跟着些人，这些弟子的来处不同，消息也是五花八门，小到鸡毛蒜皮，那些女人以为男人不会关注的事情，他们其实都在意，大到官吏换届，是好是坏，他们都能略说几句，偏一点儿的还有花边新闻，哪个寡妇门前不清净，哪个老头子乱搞，家长里短，也都能说出个一二三来，偶尔还夹杂着对梦中情人的畅想，男人么，酒色财气，想要当个圣僧也要先提升文化水平啊！

    他们这些粗汉子，在家的时候少，在外的时候多，说是见多识广，也有几分，说是没文化，那又是肯定的，眼睛所盯着的事情，除了技艺上的，就是周围哪家的好颜色好吃食，总也不过那么两样。

    其中，对未来的畅想都寡淡如水，不外是学成之后自己造桥，威风，能耐，具体其中能够赚多少，需要怎样与人交道，又没有几个能够说得明白的。

    纪墨看着他们，想到的就是一个词——“质朴”，与其说很多人都有匠人精神，知道一生专注一技，不如说他们所见浅显，便只有眼前一技，不专注也没其他法子，专注了好歹能够吃喝有靠。

    也正是这样的一群糙汉子，才能够十几年如一日地干着同样的活计，而不会得陇望蜀，期待那些他们自己都说不明白的东西。

    满脑子就这一技，就这一事，想要多好，受限于个人能力，恐怕天赋所限，未必能够，想要不好，除非是不专心的，否则不好程度也有限。

    这样培养下来，普遍都是中等水平，既不太高，也不太低，若是有肯钻研的，以后未必不能更高，但那也不是纪家的技艺了。

    纪师傅对此很看得开，他着重培养纪墨，便把纪墨带在身边儿，其他弟子，随他来去，就这么地，随着路线变化，渐渐就往深山里头去了，这人迹罕至的地方，就是修了桥铺了路，跟外界的联络也少，民风便显示出几分闭塞来，透着些排外感。

    他们到的时候，正是丰水期之前的祭祀仪式，这村中有巫师在，来之前纪师傅就跟纪墨说了，让他别乱跑，还叮嘱了王石柱把纪墨看好，“这可不是闹着玩儿的地方，一不小心，就要被那吃小孩儿的老虎逮了去。”

    纪师傅吓唬纪墨，他少有说这样的话，故作的厉色也唬不住纪墨，但既然这样说，必然也是有缘故的。

    纪墨老老实实应了，估摸着这山中恐怕有些虎豹豺狼之类的，说不得便是怕自己被这些野兽叼了去，野兽的嘴也是刁，老人枯柴，青年精壮，唯有小孩子，又容易捕猎又容易下嘴，总有些野兽愿意朝人类的小孩儿下手的。

    结果到了那儿，正好碰见祭祀，他们便没往前走，纪师傅领着人，很是谨慎地停在了远处，并不上前。

    纪墨看着那边儿岸上身穿黑袍，头戴彩羽的巫师指挥着人把“祭品”往河里扔，托盘上的“祭品”分明就是小孩儿，四五岁的样子，嘴里塞着红布，哭不得，只是呜咽，身上捆着红绳，直接被扔石头一样投入河水之中。

    湍急河流，几乎顷刻间就没过了孩子的头顶，让那孩子在波涛之中再不相见。

    岸边儿似有人哭，又似在祝祷一样，悠长的吟唱声，伴随着缭绕的香烟，就在那桥旁，分明像是演绎了一出幽冥离断。

    纪墨震惊地睁大双眼，当课本之中的某一幕出现在眼前，却没有一个睿智的官员来叫停的时候，他们能做的也只是看着罢了。